El asedio de Taormina en 902 puso fin a la conquista de la ciudad bizantina de Taormina , en el noreste de Sicilia , por los aglabíes . La campaña fue dirigida por el depuesto emir aglabí, Ibrahim II , como una forma de peregrinación armada y guerra santa . Las fuerzas de Ibrahim derrotaron a la guarnición bizantina en una dura batalla frente a las murallas de la ciudad y sitiaron la ciudad. Sin el apoyo del gobierno bizantino, Taormina capituló el 1 de agosto. La población fue masacrada o vendida como esclava. La caída de este último gran bastión bizantino marcó la finalización de la conquista musulmana de Sicilia , que había estado en curso desde la década de 820, aunque algunos puestos avanzados bizantinos menores sobrevivieron hasta la década de 960.
Tras la caída de Siracusa ante los aglabíes de Ifriqiya (aproximadamente la actual Túnez ) en 878, [1] [2] la presencia bizantina en Sicilia se había limitado al tercio nororiental de la isla (el " Val Demone "). Tras su captura de Siracusa, los aglabíes lanzaron repetidas incursiones contra el Val Demone en la década de 880, pero lograron pocos avances. [3] [4] Como principal bastión que permanecía en manos bizantinas, [5] la ciudad de Taormina y sus alrededores fue uno de los principales objetivos de los ataques aglabíes durante este período, siendo atacada en 879/80, 881/82, 883, 885 y 889. [3] [6] Desde c. A partir de 890 , las incursiones cesaron, debido principalmente al estallido de disputas internas entre los musulmanes de Sicilia, que incluso desembocaron en una guerra civil total entre las facciones árabe y bereber del ejército aglabí en 898. [7] [8]
La guerra civil en Sicilia provocó el envío de Abu'l-Abbas Abdallah , hijo del emir aglabí Ibrahim II , como gobernador de la isla en 900. Cuando Abu'l-Abbas desembarcó en Sicilia, la lucha entre facciones se había transformado en una disputa entre las ciudades de Palermo y Agrigento , cuya naturaleza precisa se desconoce. Después de que las negociaciones fracasaran, Abu'l-Abbas Abdallah marchó sobre Palermo, que capturó el 18 de septiembre de 900. Un gran número de rebeldes huyeron de la ciudad a los bizantinos en Taormina, y algunos llegaron incluso a la propia Constantinopla . [9] [10] Los bizantinos intentaron aprovechar la revuelta y comenzaron a reunir fuerzas en Messina y Reggio , mientras que una flota fue enviada desde Constantinopla bajo un comandante llamado Miguel. [11] [12] Abu'l-Abbas, sin embargo, no se demoró y tan pronto como hubo reprimido la rebelión, marchó contra los bizantinos, asolando los alrededores de Taormina y lanzando un asedio infructuoso de Catania antes de regresar a pasar el invierno en Palermo. [13] [14] En la primavera siguiente, reanudó su ataque y asaltó Demona Para interrumpir los preparativos bizantinos, sus fuerzas cruzaron entonces al continente italiano, saqueando Reggio. A su regreso a Sicilia, Abu'l-Abbas derrotó a una flota bizantina y capturó treinta de sus barcos. [15] [16]
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A principios de 902, el emir Ibrahim II fue obligado a abdicar por sus súbditos, gracias a la intervención del califa abasí al-Mu'tadid . Abu'l-Abbas fue nombrado su sucesor, y abandonó Sicilia rumbo a Ifriqiya, dejando su ejército al mando de sus dos hijos. [17] Ibrahim, a su vez, decidió hacer una peregrinación armada y tomó el manto de la guerra santa , con el objetivo de ir a La Meca después de conquistar primero las fortalezas bizantinas en Italia. Ataviado con la sencilla vestimenta de un asceta, fue a Susa , donde declaró su intención y comenzó a reunir voluntarios para que se unieran a él. [18]
Ibrahim y sus seguidores llegaron a Trapani el 8 de julio e inmediatamente pusieron sus miras en Taormina, el último bastión importante bizantino en Sicilia. [19] Los bizantinos habían reunido allí fuerzas significativas, [19] comandadas por los droungarios de la flota Eustathios , [20] Michael Charaktos (aparentemente el mismo que el comandante naval que llegó en 901, y ahora servía como estrategas de Calabria ), [12] y el comandante de Taormina, el patrikios Constantine Karamallos, quien probablemente también era el estratega de Sicilia . [21] En lugar de esperar a ser asediados, los comandantes bizantinos llevaron a sus fuerzas al encuentro de los musulmanes en combate abierto. Según las fuentes musulmanas, la batalla que siguió fue ferozmente disputada, y los bizantinos estaban comenzando a ganar la partida, cuando Ibrahim ordenó la recitación de una línea de la sura al-Hajj del Corán . Clamando por la ayuda de Dios, entró en la batalla en persona, tras lo cual los bizantinos fueron derrotados con grandes pérdidas. [19] La mayoría de las tropas bizantinas restantes se retiraron a la fortaleza (actual Castello di Mola ) o se embarcaron en sus barcos. [22]
Ibrahim puso inmediatamente sitio a la ciudad, que se rindió el 1 de agosto. La guarnición restante, así como muchas de las mujeres y los niños, fueron masacrados, y el resto vendido como esclavos. El obispo local, Prokopios, fue llevado ante Ibrahim, quien le exigió que se convirtiera al Islam. Cuando el obispo se negó, fue torturado y decapitado; su cadáver y los de otros prisioneros ejecutados fueron quemados. [23]
Según una fuente árabe, el emperador bizantino León VI el Sabio lamentó la caída de Taormina negándose a llevar su corona durante siete días, pero las fuentes bizantinas —el patriarca Nicolás Místico y el continuador de Jorge Hamartolos— son explícitas al atribuir la pérdida de Taormina a la negligencia: según este último, la flota no fue enviada a socorrer a la ciudad porque estaba ocupada transportando material para la construcción de dos iglesias fundadas por el emperador en Constantinopla. [24] [25] La noticia también sembró el pánico, ya que empezó a circular el rumor de que Ibrahim tenía la intención de marchar sobre la propia Constantinopla. [26] Los comandantes bizantinos lograron escapar de la ciudad y regresar a Constantinopla, pero Miguel Charaktos acusó a Eustathios y Constantino Karamallos de traición. Los dos hombres fueron condenados a muerte, pero la intercesión del patriarca Nicolás Místico conmutó su sentencia por destierro de por vida en un monasterio. [27] [28]
Ibrahim aprovechó su éxito enviando grupos de asalto contra varias fortalezas de los alrededores, obligándolas a capitular y destruirlas o a pagar tributo. De esta manera, Demona, Rometta y Aci fueron capturadas u obligadas a pagar tributo en señal de sumisión. Se animó a los lugareños a convertirse al Islam o, cuando habían abandonado sus fortalezas y huido a las montañas, se derribaron los muros y se bloquearon los pozos con piedras para hacerlos inhabitables. [16] [29]
Infatigable, Ibrahim cruzó hacia el continente a principios de septiembre, donde ciudades tan lejanas como Nápoles comenzaron a prepararse para resistir su ataque. Al final, su avance fue detenido en el sitio de Cosenza , donde Ibrahim murió de disentería el 23 de octubre. Afortunadamente para los aglabíes, los habitantes de Cosenza, que no lo sabían, ofrecieron condiciones. Esto permitió al nieto de Ibrahim, Ziyadat Allah , terminar la campaña militar con un éxito simbólico y regresar a Sicilia cargado de botín. [30] [31]
Aunque unas cuantas fortalezas en el noreste permanecieron sin conquistar y en manos cristianas, la caída de Taormina marcó el final efectivo de la Sicilia bizantina y la consolidación del control musulmán sobre la isla. [16] [32] No fue hasta la década de 960 que los últimos enclaves bizantinos, incluidos Taormina y Rometta, que habían regresado al control bizantino, serían finalmente capturados por el califato fatimí . [33]