La búsqueda onírica de la desconocida Kadath es una novela corta del escritor estadounidense H. P. Lovecraft . Comenzada probablemente en el otoño de 1926, el borrador se completó el 22 de enero de 1927 y permaneció sin revisar ni publicar durante su vida. Es a la vez la historia más larga que compone su Ciclo de sueños y la obra más larga de Lovecraft que presenta al protagonista Randolph Carter . Junto con su novela de 1927 El caso de Charles Dexter Ward , puede considerarse uno de los logros significativos de ese período de la escritura de Lovecraft. La búsqueda onírica combina elementos de terror y fantasía en un relato épico que ilustra el alcance y la maravilla de la capacidad de la humanidad para soñar.
La historia fue publicada póstumamente por Arkham House en 1943. [1] Actualmente, es publicada por Ballantine Books en una antología que también incluye « The Silver Key » y « Through the Gates of the Silver Key ». La versión definitiva, con texto corregido por S. T. Joshi , es publicada por Arkham House en At the Mountains of Madness and Other Novels y por Penguin Classics en The Dreams in the Witch-House and Other Weird Stories .
En sus sueños, Randolph Carter ve una ciudad majestuosa, pero no puede acercarse a ella. Después de la tercera vez que la ciudad aparece en sus sueños, reza a los dioses del sueño para que le revelen el paradero de la ciudad, pero luego la ciudad desaparece de sus sueños por completo. Impertérrito, Carter decide suplicar a los dioses en persona en Kadath , la montaña sobre la que viven los dioses del sueño. En sueños, Carter consulta a los sacerdotes en un templo que bordea las Tierras del Sueño . Le dicen a Carter que nadie conoce la ubicación de Kadath y le advierten de un gran peligro si continúa con su búsqueda para llegar a la ciudad y sugieren que los dioses detuvieron deliberadamente sus visiones.
El conocimiento de Carter de las costumbres y los idiomas de las Tierras del Sueño hace que su búsqueda sea comparativamente menos arriesgada que si la hiciera un aficionado, pero debe consultar a entidades con una reputación peligrosa. Los Zoogs, una raza de roedores depredadores, lo dirigen a Ulthar para encontrar al sacerdote Atal . En la ciudad de Ulthar repleta de gatos, Atal menciona una enorme talla en la ladera de una montaña de los rasgos de los dioses. Carter se da cuenta de que los descendientes mortales de los dioses compartirán esos rasgos y presumiblemente estarán cerca de Kadath. Mientras busca un pasaje allí, Carter es secuestrado por esclavistas con turbante, que lo llevan a la luna y lo entregan a horribles bestias lunares, los sirvientes del malvado dios Nyarlathotep . Los gatos de Ulthar, aliados de Carter, lo rescatan y lo devuelven a una ciudad portuaria.
Después de un largo viaje, Carter encuentra la talla, reconociendo el rostro de los dioses en los comerciantes que atracan en Celephaïs . Antes de que pueda actuar según su conocimiento, unas criaturas aladas y sin rostro llamadas Nightgaunts lo capturan y lo abandonan para que muera en el inframundo. Los necrófagos amistosos , incluido el amigo de Carter, Richard Pickman , lo ayudan a regresar a la superficie colándose en la terrible ciudad de los gugs devoradores de hombres. Después de ayudar a los gatos a repeler un ataque furtivo de los zoogs, Carter compra un pasaje a Celephaïs y se entera por los marineros de que los comerciantes vienen de Inganok, [2] una tierra fría y oscura desprovista de gatos.
Carter conoce al rey de Celephaïs, su amigo Kuranes, quien se convirtió en residente permanente de las Tierras del Sueño tras su muerte en el mundo de la vigilia. Anhelando su hogar, ha soñado con que partes de su reino se parezcan a su natal Cornualles . Kuranes conoce bien los peligros de las Tierras del Sueño, pero no logra disuadir a Carter de su búsqueda. Con el pretexto de desear trabajar en sus canteras, Carter aborda un barco con destino a Inganok. Mientras se acercan, Carter ve una isla sin nombre desde la que oye extraños aullidos. En una cumbre impresionante cerca de una cantera, Carter es capturado por un comerciante con el que se había encontrado anteriormente. Pájaros monstruosos los hacen volar sobre la meseta de Leng, una vasta meseta poblada por seres humanoides con cuernos parecidos a Pan .
Carter es llevado a un monasterio habitado por el temido Sumo Sacerdote No Descriptible. Allí, Carter se entera de que los Hombres de Leng son los esclavistas que lo capturaron y que habían usado turbantes para ocultar sus cuernos. También se entera de que los demacrados nocturnos no sirven a Nyarlathotep, como se supone comúnmente, sino a Nodens , y que incluso los dioses de la Tierra les temen. Carter retrocede horrorizado cuando se da cuenta de la verdadera identidad del sumo sacerdote enmascarado. Carter huye a través de pasillos laberínticos, deambulando por el monasterio en una oscuridad total hasta que se topa con la salida.
Después de rescatar a varios necrófagos de los Hombres de Leng, Carter y los refuerzos necrófagos atacan un puesto avanzado de bestias lunares en la roca sin nombre. En una ciudad cercana, Carter obtiene los servicios de una bandada de demacrados nocturnos para transportarse a sí mismo y a los necrófagos al castillo de los dioses en Kadath. Después de un largo vuelo, Carter llega a Kadath pero lo encuentra vacío. Llega una gran procesión liderada por un hombre parecido a un faraón . El faraón se revela como Nyarlathotep y le dice a Carter que la ciudad de sus sueños son los recuerdos de la infancia de su ciudad natal de Boston. Los dioses de la tierra han visto la ciudad de los sueños de Carter y la han convertido en su hogar, abandonando a Kadath y sus responsabilidades.
Impresionado por la resolución de Carter, Nyarlathotep le permite pasar a la ciudad para invocar a los dioses de la tierra, pero Carter se da cuenta demasiado tarde de que el burlón Nyarlathotep lo ha engañado y lo llevan a la corte de Azathoth en el centro del universo. Al principio, Carter cree que está condenado, pero de repente recuerda que está en un sueño y despierta. Nyarlathotep reflexiona sobre su derrota en los salones de Kadath, burlándose con ira de los "dioses apacibles de la tierra" a quienes ha arrebatado de la ciudad del ocaso.
Lovecraft incluyó elementos y personajes de historias anteriores, muchos de los cuales habían sido influenciados por Lord Dunsany , en Dream-Quest of Unknown Kadath , aunque no siempre se representan de manera consistente. [3]
Al igual que el fragmento de la novela de Lovecraft " Azathoth " (1922, publicado en 1938), La búsqueda del sueño parece haber sido influenciada por Vathek , una novela de 1786 de William Thomas Beckford que "es igualmente una fantasía exótica escrita sin divisiones de capítulos". [9] De hecho, críticos como Will Murray y David E. Schultz han sugerido que La búsqueda del sueño es en realidad un segundo intento de completar la novela abandonada Azathoth . [10]
Aunque a menudo se menciona la influencia de las fantasías de Lord Dunsany en el Ciclo de los sueños de Lovecraft , Robert M. Price sostiene que un modelo más directo para The Dream-Quest lo proporcionan las seis novelas de Marte (" Barsoom ") de Edgar Rice Burroughs que se habían publicado en 1927. Sin embargo, se ha señalado que hay poco en común entre John Carter, un héroe de acción clásico, guerrero excepcional y salvador de princesas, y Randolph Carter, una figura melancólica, tranquila y contemplativa, que en realidad nunca lucha contra ninguno de sus enemigos, es capturado varias veces y necesita que sus amigos lo rescaten una y otra vez. [11] En otra parte, Price sostiene que El maravilloso mago de Oz (1900) de L. Frank Baum también fue una influencia significativa en The Dream-Quest , señalando que en ambos libros el personaje principal elige al final regresar a "casa" como el mejor lugar para estar.
Una enciclopedia de HP Lovecraft cita El fauno de mármol y " El gran rostro de piedra " de Nathaniel Hawthorne como influencias. [12]
The Dream-Quest ha suscitado una amplia gama de reacciones: "algunos entusiastas de HPL la encuentran casi ilegible y otros... la comparan con los libros de Alicia y las fantasías de George MacDonald ". [13] Joanna Russ se refirió a The Dream-Quest como "encantadora... pero, por desgracia, nunca reescrita ni pulida". [14]
El propio Lovecraft declaró que "no es muy bueno, pero constituye una práctica útil para intentos posteriores y más auténticos en forma de novela ". Al escribirlo, expresó su preocupación de que "las aventuras de Randolph Carter pueden haber llegado al punto de aburrir al lector; o que la gran cantidad de imágenes extrañas puede haber destruido el poder de cualquier imagen para producir la deseada impresión de extrañeza". [15]
En 1948, Arthur C. Clarke envió a Lord Dunsany una copia de The Arkham Sampler que contenía parte de The Dream-Quest . Dunsany respondió: "Veo que Lovecraft tomó prestado mi estilo y no le guardo rencor por ello". [16]
