El castillo de Launceston se encuentra en la ciudad de Launceston , Cornualles , Inglaterra . Probablemente fue construido por Roberto el conde de Mortain después de 1068, e inicialmente comprendía un castillo de tierra y madera con una gran mota en una esquina. El castillo de Launceston formó el centro administrativo del nuevo condado de Cornualles , con una gran comunidad apiñada dentro de los muros de su patio . Fue reconstruido en piedra en el siglo XII y luego remodelado sustancialmente por Ricardo de Cornualles después de 1227, incluida una torre alta para permitir a los visitantes ver sus tierras circundantes. Cuando el hijo de Ricardo, Edmund , heredó el castillo, trasladó la administración del condado a Lostwithiel , lo que desencadenó la decadencia del castillo. En 1337, el castillo estaba cada vez más en ruinas y se usaba principalmente como cárcel y para albergar sesiones judiciales .
El castillo fue capturado por los rebeldes durante la Rebelión del Libro de Oración de 1549, y fue guarnecido por los realistas durante la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII. Hacia el final de la guerra civil fue despojado de sus materiales de construcción y se volvió en gran parte inhabitable. Se erigió una pequeña cárcel en el centro del patio, que también se utilizó para ejecuciones. El castillo finalmente se convirtió en la cárcel del condado de Cornualles, pero fue muy criticado por sus malas instalaciones y el trato a los reclusos, lo que le valió el apodo de Castillo Terrible . [1] En 1842, los prisioneros restantes habían sido trasladados a la cárcel de Bodmin y el sitio fue cerrado, el castillo fue ajardinado para formar un parque por el duque de Northumberland . Durante la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue utilizado para albergar a los soldados del ejército de los Estados Unidos y, más tarde, por el Ministerio del Aire para oficinas. El ministerio abandonó el castillo en 1956 y el sitio fue reabierto a los visitantes.
En el siglo XXI, Launceston es propiedad del ducado de Cornualles y está gestionada por English Heritage como atracción turística. Se conservan gran parte de las defensas del castillo, incluida la mota, el torreón y la torre alta que dominan el antiguo parque de ciervos del castillo hacia el sur. Las puertas de entrada y parte de la muralla han sobrevivido, y los arqueólogos han descubierto los cimientos de varios edificios en el patio, incluido el gran salón.
El castillo de Launceston fue construido después de la conquista normanda de Inglaterra , probablemente tras la captura de Exeter en 1068. [2] Fue construido en una ubicación estratégica, entonces llamada Dunheved, que controlaba el área entre Bodmin Moor y Dartmoor , y el acceso sobre el vado de Polson a Cornualles . [2] Probablemente fue construido por Robert , el conde de Mortain , a quien Guillermo el Conquistador le concedió el condado de Cornualles . [3]
El castillo primitivo tenía murallas de tierra y madera que rodeaban un patio , con una mota defensiva en su esquina noreste. [4] El patio estaba diseñado en torno a un plano en cuadrícula, alineado a lo largo de su eje norte-sur, y tenía un importante salón de madera en la esquina suroeste. [5] Una gran cantidad de personas vivían y trabajaban en edificios de madera que probablemente llenaban el sitio; el historiador Oliver Creighton sugiere que se habría parecido a una "ciudad dentro de una ciudad". [5]
El castillo se convirtió en el centro administrativo del condado y fue utilizado por la corte de Roberto. [6] Ya existía un mercado en la cercana iglesia de San Esteban , organizado por los canónigos locales , pero Roberto se apropió de él y trasladó el mercado a las afueras de su nuevo castillo, con la intención de sacar provecho del comercio. [7] Se construyó un molino de agua al suroeste del castillo. [8]
El primer registro documental del castillo data de 1086 y la evidencia adicional es limitada hasta el siglo XIII. [9] El hijo de Robert, William , se rebeló contra Enrique I de Inglaterra en 1106, quien confiscó el castillo. [9] Reginald de Dunstanville lo mantuvo entre 1141 y 1175, y pasó al entonces Príncipe Juan cuando adquirió el título de Conde de Mortain en 1189, y luego volvió a manos de la Corona después de la rebelión de Juan contra su hermano, Ricardo I , en 1191. [10] El rey Juan le dio el castillo a Hubert de Burgh , sheriff de Cornualles. [11]
Probablemente a finales del siglo XII se construyó una torre circular sobre la mota del castillo, junto con dos portones de piedra y torres a lo largo de las murallas. [12] Los edificios de madera del patio se reconstruyeron en piedra y las obras de construcción se extendieron hasta los bordes interiores de las murallas. [13] Algunas de estas casas pueden haber pertenecido a los miembros de la guardia del castillo , caballeros feudales a los que se les concedían propiedades locales a cambio de ayudar a defender el castillo. [14]
El hermano menor de Enrique III , Ricardo de Cornualles , recibió el condado en 1227. [13] Con el respaldo de los ingresos de la lucrativa industria minera del estaño de Cornualles , reconstruyó las defensas del castillo. [15] [a] Ricardo solo visitó Cornualles ocasionalmente durante su vida, probablemente usando los castillos de Berkhampsted y Wallingford como sus residencias principales en Inglaterra, y el trabajo puede haber sido diseñado para impresionar a la nobleza de Cornualles, con quien Ricardo tenía una relación difícil. [17]
Durante este período se estableció un pequeño parque de ciervos al suroeste del castillo, que incorporaba el molino del castillo dentro de sus límites y, ocasionalmente, se abastecía con ciervos de Kerrybullock , otro parque perteneciente al condado. [18] [b] Un estudio posterior mostró que el parque tenía una circunferencia de una legua (3 millas (4,8 km) y podía albergar hasta 40 ciervos. [20]
Richard reconstruyó las murallas y las puertas de entrada de Launceston, construyendo una torre alta para aumentar la altura del torreón, probablemente para permitir que los invitados disfrutaran de la vista de su parque de ciervos. [21] El patio fue despejado de sus edificios más antiguos y se construyó un nuevo gran salón en la esquina suroeste. [22] Los habitantes del castillo comían bien, disfrutando de una amplia variedad de alimentos, incluidos cortes de primera calidad de venado traídos al castillo, probablemente en su mayoría de los parques de ciervos más grandes pertenecientes al condado en toda la región. [23]
En 1201 se creó formalmente un municipio y en la década de 1220 ya se había establecido un asentamiento fuera de las puertas del castillo; algunos de los residentes que habían sido trasladados fuera del patio pueden haberse reasentado allí. [24] Richard construyó un muro de piedra alrededor de la nueva ciudad, uniéndola a las defensas del castillo, con la intención de que fuera una medida defensiva y para impresionar a los visitantes. [25]
El hijo de Richard, Edmund, heredó el condado en 1272 y trasladó el centro administrativo del condado a Lostwithiel , más cerca de las industrias mineras de estaño. [26] El castillo de Launceston siguió siendo importante como sitio de gobierno local, pero pronto cayó en el olvido. [27] Cuando Edmund murió en 1300, no dejó herederos y la propiedad volvió a la Corona. [28]
Eduardo II entregó el condado, incluido el castillo de Launceston, a su favorito real Piers de Gaveston pero, tras la ejecución de Gaveston en 1312, el castillo pasó a manos de Walter de Bottreaux. [29] En 1337, el hijo de Eduardo III , Eduardo el Príncipe Negro , fue nombrado primer duque de Cornualles y adquirió el castillo de Launceston. [26] Una encuesta informó de una serie de problemas con la fortificación mal mantenida, señalando que los muros (que se suponía que habían sido reparados por los caballeros de la guardia del castillo) estaban "ruinosos" y que varios edificios dentro del patio, incluidos dos edificios de la prisión, estaban "deteriorados" y necesitaban techos nuevos. [30] En ese momento, el alguacil del castillo vivía en la puerta norte. [31] Se realizaron reparaciones en Launceston en la década de 1340 y Eduardo celebró una reunión del consejo en el castillo en 1353, que cada vez se utilizaba más para la celebración de sesiones judiciales y como cárcel . [32]
En el siglo XV, el patio del castillo fue subdividido por una larga muralla, y la alta torre en lo alto del torreón se convirtió en un edificio de prisión adicional. [32] Launceston jugó un papel pequeño en las Guerras dinásticas de las Rosas que estallaron después de 1455; el castillo fue entregado al favorito de York, Halnatheus Malyverer, en 1484, pero la victoria de Enrique VII al año siguiente lo vio reemplazado por Sir Richard Edgcumbe . [33] Después de la muerte de Edgcumbe en 1489, su hijo Piers Edgecumbe asumió el cargo de alguacil vitalicio. Cuando el anticuario John Leland lo visitó en 1539, señaló que el castillo era "el más fuerte, aunque no el más grande", que había visto nunca, pero los únicos edificios que notó fueron la capilla y el gran salón, que entonces se utilizaba para las sesiones de la corte y de la asamblea. [34]
El castillo de Launceston jugó un papel en la política de Cornualles a mediados del siglo XVI. En 1548, Sir William Body, un comisionado real enviado por Eduardo VI para destruir los santuarios católicos en Helston , fue asesinado por dos hombres locales de Cornualles. [35] En represalia, 28 hombres locales fueron arrestados y ejecutados en el castillo. [35] La ira creció, y en 1549 tuvo lugar un levantamiento más amplio llamado la Rebelión del Libro de Oración . [36] Fue encabezado por Sir Humphrey Arundell , quien marchó a través del condado y tomó el castillo de Launceston ese verano, probablemente sin luchar. [37] El castillo fue utilizado para encarcelar al líder realista, Sir Richard Grenville , quien murió durante su detención allí. [38] John Russell , el conde de Bedford , posteriormente derrotó a los rebeldes y retomó Launceston, capturando a Arundel, quien fue capturado en la lucha callejera. [39]
Durante el siglo XVI, el castillo comenzó a ser utilizado como vertedero por la ciudad adyacente, y bajo el reinado de Enrique VIII el parque de ciervos, que ya no era necesario para generar carne de venado para el ducado, cayó en desuso. [40] En 1584, el anticuario John Norden describió el castillo como "ahora abandonado", observando que aunque el salón era muy espacioso, la capilla estaba en un estado de cierta decadencia. [41]
En 1637, el castillo de Launceston fue utilizado para encarcelar al escritor puritano John Bastwick ; los relatos contemporáneos señalaron que el castillo en decadencia estaba "tan ruinoso que cada pequeña ráfaga de viento amenazaba con destrozarlo sobre su cabeza". [42] Poco después, estalló la Guerra Civil Inglesa entre los seguidores de Carlos I y el Parlamento . El castillo estuvo predominantemente en manos de los realistas, hasta que finalmente fue tomado por el general parlamentario, Sir Thomas Fairfax , en febrero de 1646. [43] Antes de retirarse de la ciudad, las fuerzas realistas supuestamente quitaron el plomo de los tejados del castillo y dieron la madera a los habitantes de la ciudad para que la usaran como combustible. [43] Quedó en tan malas condiciones que el Parlamento no se molestó en despreocuparse de él, a diferencia de muchos otros castillos capturados. [43]
Una encuesta realizada en 1650 mostró que las casas de la ciudad y sus jardines habían invadido las defensas externas y que la única parte habitable del castillo era la puerta norte; las audiencias se trasladaron a un nuevo salón construido dentro de la propia ciudad. [44] Ese mismo año, el Parlamento vendió las propiedades del ducado de Cornualles y el coronel Robert Bennett, un profesor baptista y partidario de Oliver Cromwell, compró el castillo, su parque de ciervos y su cárcel. [45] La puerta norte comenzó a usarse parcialmente como prisión y en 1656 se utilizó para albergar a varios miembros de la Sociedad de Amigos , incluido George Fox , su fundador, que lo describió como un "lugar repugnante y apestoso". [46]
Cuando Carlos II fue restaurado al trono en 1660, Bennett fue removido de su puesto de alguacil. [48] Inicialmente fue reemplazado por Thomas Rosse y luego, en 1661, por Philip Piper. [49] Se construyó una cárcel en el centro del patio a fines del siglo XVII; fue comprada por el alguacil y fue adoptada como cárcel del condado. [50] En 1690, el condado se quejó al Rey de que el alguacil, Sir Hugh Pyper, había dejado que se deteriorara y que los prisioneros masculinos y femeninos dormían juntos en el mismo lugar. [51] Dos años después, la Corona le otorgó el puesto de alguacil a perpetuidad a Hugh y por dos generaciones después de él; a cambio, Hugh acordó invertir £120 en reparar la instalación. [51] El patio también se utilizó para llevar a cabo ejecuciones. [52] [c]
El control de la alguacilidad por parte de la familia Pyper concluyó en 1754, y Jorge II designó entonces una serie de alguaciles que se hicieron responsables de dirigir el castillo y la cárcel del condado en nombre del ducado de Cornualles. [54] En 1764, la puerta norte fue demolida parcialmente por Coryndon Carpenter, un ex alcalde de Launceston y alguacil del castillo, que utilizó los materiales para ayudar a construir una nueva mansión junto al castillo, llamada Eagle House . [55] Partes de la muralla noroeste fueron destruidas en el proceso de su trabajo de paisajismo. [52] Cuando el artista William Gilpin visitó el lugar en 1775, elogió la pintoresca condición de las ruinas. [56]
El reformador de prisioneros John Howard informó en 1777 que la cárcel era muy pequeña, formando una sala principal con tres jaulas separadas a lo largo de un lado; una de estas jaulas estaba reservada para prisioneras. [57] La habitación superior se usaba como capilla, y el carcelero de la prisión bajaba la comida para los reclusos a través de un agujero. [57] En 1779, después de que se presentaran quejas sobre las condiciones, el Parlamento otorgó £ 500 y la cárcel se amplió para incluir una sala de día y un total de siete celdas para prisioneros masculinos y femeninos, con alojamiento para el gobernador de la prisión en el primer piso. [58] [c] A cambio, el condado acordó hacerse cargo del mantenimiento de la cárcel. [59] En 1795, Hugh Percy , el segundo duque de Northumberland , se había convertido en un importante terrateniente local en la región y adquirió los derechos para el puesto de alguacil del duque de Cornualles, el entonces príncipe George . [60]
En 1834, se construyó Western Road a lo largo del borde sur del castillo. [61] Esto requirió la demolición de parte de la muralla del castillo y el puente fortificado, y el debilitamiento de los cimientos provocó el posterior colapso de la torre sureste más tarde ese año. [61] La ciudad de Launceston perdió importancia en el siglo XIX y desde 1823 en adelante, la cárcel del condado, que tenía reputación de condiciones sucias e insalubres, comenzó a deteriorarse a favor de la instalación en Bodmin Gaol . [62] En 1838, el gobierno del condado y las asambleas se trasladaron a Bodmin, que estaba más centralmente ubicada en Cornualles, lo que resultó en el cierre de la cárcel del castillo y su demolición final en 1842. [63]
Para entonces, el castillo estaba en mal estado de conservación y el patio y los terraplenes estaban cubiertos con una combinación de pocilgas , huertos de coles y una bolera utilizada por un pub local. [64] La tradición local afirma que la reina visitante de Portugal , María II de Portugal , se quejó de la condición del sitio a la reina Victoria , lo que resultó en que Hugh Percy , el tercer duque de Northumberland y alguacil del castillo, ajardinara el área para crear un parque público entre 1840 y 1842 a un costo de £ 3,000. [65] [c] La puerta sur fue reparada y los restos de la puerta norte se convirtieron en establos. [66] Hugh vendió sus intereses locales en 1864 y el control de los Northumberland del puesto de alguacil caducó con la muerte de su hermano Algernon Percy , el cuarto duque, al año siguiente. [67] El puesto permaneció vacante hasta que en 1883 el miembro local del Parlamento, Hardinge Giffard , fue nombrado alguacil por el entonces príncipe Eduardo en su calidad de duque de Cornualles. [67]
Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial , el patio fue nivelado y utilizado para albergar un conjunto de cabañas temporales Nissen que formaban un hospital para el personal del ejército de los Estados Unidos . [68] En 1945, el sitio fue arrendado por el Ministerio del Aire para su uso como oficinas. [69] El Ministerio de Obras se hizo cargo de la tutela del castillo en 1951. [69] El ministerio presionó al Ministerio del Aire para que abandonara el sitio, lo que ocurrió en 1956; luego, el patio fue cubierto de césped nuevamente. [69] Se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en el patio entre 1961 y 1982, descubriendo muchos de los edificios medievales. [70]
En el siglo XXI, el castillo de Launceston es propiedad del ducado de Cornualles y está gestionado por English Heritage ; en 2013, el número medio de visitantes anuales oscilaba entre 23.000 y 25.000. [71] Los restos están protegidos por la legislación del Reino Unido como monumentos programados y edificio catalogado de grado I.
El castillo de Launceston está construido sobre una cresta que desciende de este a oeste, donde se encuentra con una pendiente pronunciada. [72] Al norte, el terreno desciende hasta el río Kensey . [73] El castillo consta de una muralla que encierra un patio, con los restos de una puerta de entrada norte y sur. [74] El interior del patio, de 110 por 120 metros (360 por 390 pies) de ancho, contiene los cimientos de varios edificios, incluido el gran salón del castillo. [75] En la esquina noreste hay una mota, coronada por una torre del homenaje y la torre alta. [76] La mayoría de las fortificaciones están construidas con piedra de esquisto , con detalles realizados en granito y piedra polifante . [76]
Al castillo se accede ahora por la puerta sur del siglo XIII, que da al antiguo parque de ciervos. [76] Esta entrada estuvo protegida en su día por un puente fortificado del siglo XIV, también llamado barbacana , pero solo queda un conjunto de arcos de piedra, que muestran dos saeteras supervivientes en huecos arqueados. [77] La puerta sur tiene dos torres de tambor a cada lado de una puerta de entrada, protegidas por un rastrillo , y habría tenido tres plantas, conectadas a un paseo de muralla alrededor del castillo. [78] Originalmente habría estado revestida con piedra labrada, que desde entonces ha sido retirada. [79] La puerta norte, en el sitio opuesto del patio, conducía originalmente a la ciudad de Launceston. [78] El primer piso del edificio probablemente se utilizó primero como habitación del portero, luego por el alguacil del castillo y, finalmente, más tarde como prisión. [80]
El patio rectangular forma un patio, cuya parte nivelada se llama Castle Green. [81] Cuando se construyó por primera vez, el patio estaba protegido por murallas de tierra, hasta que más tarde se construyó un muro cortina de piedra a su alrededor, protegido por al menos tres torres murales, algunos de los cuales aún sobreviven. [82] Gran parte del muro, incluida la torre sureste, llamada la Torre de la Vigilia o de la Bruja, ha sido destruida, aunque alrededor de un tramo de 50 metros (160 pies) de largo sobrevive en el lado suroeste. [83] Los cimientos de varios edificios, en su mayoría del siglo XIII, excavados durante el siglo XX se pueden ver dentro del patio, incluido el gran salón, de 22 por 7 metros (72 por 23 pies) de ancho; un salón largo y estrecho, posiblemente utilizado como sala de audiencias; y una gran cocina. [80] Una cabaña victoriana está ubicada junto a la puerta sur, probablemente en el sitio del salón y la cámara del conde. [80]
La mota del castillo se construyó en varias etapas, siendo originalmente más baja en altura que hoy, antes de ser construida durante el período medieval y escarpada cortando la piedra circundante. [84] Luego fue reforzada en 1700 con la adición de arcilla, antes de que se le arrojaran grandes cantidades de tierra a fines del siglo XVIII, y luego se le hicieron terrazas a mediados del siglo XIX. [84] La mota está separada del patio por un foso, ahora cruzado por un puente moderno. [85] En el siglo XIII, este punto estaba protegido por una torre en forma de D, que aún sobrevive, ubicada a un lado de la puerta de entrada. [85] Los escalones de la calzada hasta la cima del montículo eran originalmente un corredor de piedra techado. [86] Hay los cimientos del pozo del castillo en el lado oeste de la calzada. [72]
En el siglo XII se construyó sobre la mota una torre circular de 26 metros de diámetro, con una puerta de entrada; esta fue reemplazada más tarde y la entrada actual data del siglo XIII. [87] A través de la torre se eleva la torre alta del siglo XIII, de 12 metros de diámetro, construida con pizarra oscura. [87] Esta reemplazó cualquier habitación interna que pudiera haber tenido la torre de concha, creando en su lugar una cámara pequeña, estrecha y sin luz en la base de la torre. [88] La cámara superior de la torre alta estaba equipada con una gran ventana y una chimenea, con vista al parque de ciervos, y el arqueólogo Oliver Creighton sugiere que la torre estaba destinada a ser utilizada como una "tribuna privada", y el parapeto de abajo se usaba para otras formas de "exhibición señorial" sobre la comunidad local. [89] La torre ahora se inclina ligeramente. [86]
El torreón parece estar situado en el terreno más alto de la zona, aunque en realidad está situado al sur, en el parque de los ciervos. [90] Los visitantes habrían sido canalizados alrededor del borde del parque y por la muralla de la ciudad hacia la puerta sur del castillo, una ruta dominada por las vistas del torreón y la torre. [91] La adición de la torre alta había hecho que el castillo fuera visible para cualquiera que entrara desde Devon, enmarcándolo sorprendentemente contra las colinas. [90] El torreón, el parque y las murallas de la ciudad probablemente simbolizaban la autoridad de Ricardo como conde, y el historiador Andrew Saunders ha argumentado que el torreón y la torre alta también estaban destinados a parecerse a la corona de Ricardo de Cornualles en su papel de rey de los romanos . [92]
