El castillo de Kerak ( árabe : قلعة الكرك , romanizado : Qal'at al-Karak ) es un gran castillo medieval ubicado en al-Karak , Jordania . Es uno de los castillos más grandes del Levante . La construcción comenzó en la década de 1140, bajo Pagan y Fulk, rey de Jerusalén . Los cruzados lo llamaron Crac des Moabites [1] o "Karak en Moab ", como se lo menciona en los libros de historia. [2] También se lo conocía coloquialmente como Krak del desierto . [3]
Pagan el Mayordomo también era Señor de Oultrejordain y el Castillo de Kerak se convirtió en el centro de su poder, reemplazando al más débil castillo de Montreal al sur. Debido a su posición al este del Mar Muerto , el Castillo de Kerak pudo controlar a los pastores beduinos , así como las rutas comerciales de Damasco a Egipto y La Meca . Sus sucesores, su sobrino Maurice y Philip de Milly , agregaron torres y protegieron los lados norte y sur con dos fosos profundos excavados en la roca (el foso sur también sirvió como cisterna). La característica arquitectónica cruzada más notable que sobrevive es el muro norte, en el que se construyen inmensos salones arqueados en dos niveles. Estos se usaban como viviendas y establos, pero también servían como galería de combate con vista al acceso al castillo y como refugio contra los misiles de las máquinas de asedio .
En 1176, Raynald de Châtillon obtuvo posesión del castillo de Kerak después de casarse con Estefanía de Milly , la viuda de Hunfredo III de Torón (y nuera de Hunfredo II de Torón ). Desde el castillo de Kerak, Raynald hostigó a las caravanas de camellos mercantes e incluso intentó un ataque a la propia Meca . En 1183, Saladino sitió el castillo en respuesta a los ataques de Raynald. El asedio tuvo lugar durante el matrimonio de Hunfredo IV de Torón e Isabel I de Jerusalén , y Saladino , después de algunas negociaciones y con una intención caballeresca , acordó no atacar su cámara mientras sus máquinas de asedio atacaban el resto del castillo. El asedio fue finalmente aliviado por Balduino IV de Jerusalén .
Saladino volvió a sitiar Kerak en 1184. Intentó rellenar los fosos que impedían que las máquinas de asedio se acercaran a la muralla del castillo. Sin embargo, al igual que en el primer asedio de Kerak, Saladino y sus hombres se marcharon antes de que un ejército cruzado de refuerzo pudiera acudir en ayuda del castillo. Este asedio sólo duró cuatro semanas. [4]
El último asedio del siglo XII fue dirigido por Sa'd Al-Din, sobrino de Saladino, en 1188. A diferencia de los asedios anteriores, el ejército musulmán no estaba bajo la amenaza de refuerzos cruzados. El año anterior, Saladino había derrotado a un ejército cruzado superado en número en la batalla de Hattin y, por lo tanto, los cruzados no pudieron reunir suficientes tropas para reforzar Kerak. El ejército musulmán cortó los suministros al castillo, y Kerak se rindió varios meses después. Cuando el castillo cayó, se cree que fue por falta de armas, no por falta de alimentos. Con la caída de Kerak , el Castillo de Montreal , que había sido reemplazado como centro del señorío por Kerak, se rindió poco después. [4]
Bajo la dinastía ayubí , Kerak sirvió como centro administrativo para todas las regiones de Jordania. Cuando al hermano de Saladino, al-'Adil , se le concedió el control del castillo, lo convirtió en el sitio de uno de sus tesoros. Kerak seguiría sirviendo como sede de un tesoro real durante el resto de la dinastía ayubí. Durante algunos conflictos internos de los miembros de la dinastía ayubí en las décadas de 1230 y 1240, Kerak fue uno de los tres principados que pudieron permanecer independientes. El castillo fue retomado por el sultán egipcio al-Salih Ayyub en 1249. [5] Kerak era tan importante para los ayubíes que se registra que solo a los gobernadores de Kerak y Damasco se les permitía llevar su correspondencia oficial en papel rojo.
Bajo el reinado de An-Nasir Dawud , se ampliaron y mejoraron gran parte de las defensas de Kerak en 1244-45. [5] En 1227, el sultán de Damasco al-Mu'azzam 'Isa encargó la construcción de un túnel que iba desde el castillo hasta la ciudad. [ dudoso – discutir ] [ cita requerida ]
En 1263, Kerak estaba bajo el gobierno del sultán mameluco Baybars . [5] En 1263, el sultán mameluco Baibars amplió y construyó una torre en la esquina noroeste. Bajo los mamelucos, Kerak siguió siendo un importante centro administrativo. Ibn 'Abd al-Zahir afirmó que el castillo albergaba cuatro ministerios: el ministerio del ejército, el ministerio de finanzas, el ministerio de Kerak y la cancillería. Debido a la importancia del castillo, también mantenía una importante fuerza militar, que bajo el gobierno de al-Mughith, contenía al menos 700 jinetes. [5]
Durante el Imperio Otomano , jugó un papel importante debido a su ubicación estratégica en la encrucijada entre la Península Arábiga , Egipto y la región de Siria .
En 1834, los líderes de la revuelta campesina en Palestina se refugiaron en Kerak. Ibrahim Pasha de Egipto sitió el castillo y destruyó gran parte de sus fortificaciones en el proceso. [6]
En 1893, las autoridades otomanas restablecieron el control sobre la zona designando un mutasarrıf (gobernador) residente en el castillo de Kerak con una guarnición de 1400 hombres, incluidos 200 de caballería. Se reutilizaron partes del castillo. Parte de la destrucción que se había producido en la estructura se debió a que los lugareños extrajeron piedras que contenían nitrato de potasio ("salitre"), que se utiliza para fabricar pólvora . [7] El historiador medieval Paul Deschamps estudió los castillos de las Cruzadas en la década de 1920. Entre las investigaciones importantes realizadas por Deschamps, en 1929 él y el arquitecto Francois Anus crearon los primeros planos precisos del castillo de Kerak. [8]
El 18 de diciembre de 2016, el castillo fue escenario de un ataque terrorista . Catorce personas murieron y 34 resultaron heridas, la mayoría de ellas miembros de las fuerzas de seguridad jordanas y civiles locales. Un turista canadiense también murió. [9]
El castillo de Kerak es uno de los primeros castillos construidos por los francos que utilizaban una estructura de torre fortificada y es un ejemplo notable de la arquitectura de las Cruzadas, una mezcla de diseños de Europa occidental, bizantino y árabe. Muchos de los primeros castillos francos anteriores a Kerak eran simplemente torres construidas a lo largo de los estados cruzados durante los primeros años de las cruzadas. En la segunda mitad del siglo XII, la creciente amenaza musulmana hizo que los cruzados actualizaran el diseño de sus castillos y priorizaran los elementos defensivos. [10]
Aunque el castillo de Kerak es grande y fuerte, su diseño es menos sofisticado que el de los castillos cruzados concéntricos como el Crac de los Caballeros , y su mampostería es comparativamente rudimentaria. Muchas de sus defensas fueron destruidas y reconstruidas durante su conquista por los ayubíes y los mamelucos. [8]
El castillo de Kerak es un excelente ejemplo de castillo en espolón , un castillo construido en la cima de una montaña para aprovechar la topografía natural, ya que está construido en el extremo sur de una meseta rodeada por tres lados por colinas escarpadas. Esto tenía la ventaja durante un asedio de concentrar un ataque en un solo lado del castillo, por lo que los defensores podían ubicar la mayor parte de su fuerza de trabajo allí. [10]
El castillo también utilizaba fortificaciones artificiales, incluyendo fosos y gruesos muros de piedra. Debido a que los ejércitos musulmanes comenzaron a moverse con armas de asedio como máquinas de asedio, los castillos francos comenzaron a adaptarse construyendo muros más gruesos y sólidos. [11] Cerca del castillo se construyó un "foso bizantino", una zanja o foso para mantener las máquinas de asedio a una distancia más segura. Hay otro foso cerca de la ciudad que es mucho más profundo pero menos ancho, al oeste del castillo (ahora casi completamente rellenado). [12] También tiene un glacis , una pendiente artificial hecha de mampostería empinada y resbaladiza en la base de los muros que obstaculizaba a los atacantes en su intento de escalar los muros y los mantenía expuestos durante más tiempo a los defensores. [13]
Los cruzados utilizaron piedra volcánica de formas toscas para construir grandes muros alrededor del perímetro del castillo. Después de que Sa'd al-Din capturara Kerak, los musulmanes utilizaron piedra caliza de canteras cercanas para reparar y ampliar el castillo. [12] Tanto la mampostería musulmana como la cristiana muestran signos de mampostería en bruto, bloques de piedra que son lisos en los bordes, pero la parte central se deja áspera y elevada. [14]
Los muros del castillo están reforzados con torres rectangulares salientes, lo que indica que fue uno de los primeros castillos construidos por los cruzados; fue más tarde en las cruzadas cuando se hizo la transición a torres redondas en la muralla para mejorar la visibilidad. [15] En Kerak, las torres están mucho más juntas que en otros castillos, teóricamente para ayudar con los problemas de visibilidad. Las torres también se colocaron en puntos regulares a lo largo de la muralla; esto se llama la estructura de torre bizantina: las torres cuadradas en Kerak son idénticas a las utilizadas por el imperio bizantino. [12]
En el lado este del castillo, aproximadamente a la mitad de la longitud de la muralla, se construyó una capilla . [16]
Aunque históricamente el castillo de Kerak se había utilizado para proteger los bienes de los estados cruzados en el Reino Latino de Jerusalén, hoy su función es mucho más mundana. La ciudad que limita con el castillo de Kerak alberga a unas 170.000 personas y es un "destino turístico animado". [17] Mucha gente viaja por la antigua carretera real para detenerse en Kerak de camino a otros sitios turísticos. [17] En 1985, el Comité del Patrimonio Mundial decidió que Kerak no debería ser un sitio de la UNESCO porque había "ejemplos más representativos de castillos cruzados". [18] Esto se debe en parte a que el castillo no está en las mejores condiciones y hay múltiples ejemplos de castillos cruzados en Transjordania que están en mejor estado.
En diciembre de 2016, Kerak fue el objetivo de un ataque terrorista que dejó 14 muertos, incluidos dos civiles y un ciudadano canadiense. Se dice que después de enfrentarse a la policía, los terroristas se retiraron al castillo y tomaron como rehenes a civiles. [9] No hay muchas referencias al castillo de Kerak en la cultura popular actual, sin embargo, jugó un papel importante en la película Kingdom of Heaven de 2005 .
El cercano Museo de Arqueología Al Karak presenta la historia local y la arqueología de la región que rodea el castillo de Kerak (la tierra de Moab ) desde la prehistoria hasta la era islámica. Se presenta en detalle la historia de los cruzados y los musulmanes en el castillo y la ciudad de Kerak. Originalmente ubicado en el patio inferior del castillo, el museo se trasladó en 2019 a un edificio otomano histórico justo afuera del castillo y frente a la muralla principal del castillo. [19]
31°10′50″N 35°42′05″E / 31.18056, -35.70139
