37°45′00.7″N 15°7′49.4″E / 37.750194°N 15.130389°E / 37.750194; 15.130389
El castaño de cien caballos ( italiano : Castagno dei Cento Cavalli ; siciliano : Castagnu dî Centu Cavaddi ) es el castaño más grande y antiguo conocido en el mundo. [1] [2] Ubicado en la carretera Linguaglossa en Sant'Alfio , en la ladera oriental del Monte Etna en Sicilia [3] , a sólo 8 km (5,0 millas) del cráter del volcán, generalmente se cree que tiene entre 2000 y 4000 años. de antigüedad (4.000 según el botánico turinés Bruno Peyronel ). [4] Es un castaño ( Castanea sativa , familia Fagaceae ). Guinness World Records lo ha incluido en la lista de "Mayor circunferencia de árbol jamás vista", señalando que tenía una circunferencia de 57,9 m (190 pies) cuando se midió en 1780. Desde entonces, sobre el suelo, el árbol se ha dividido en múltiples troncos grandes. pero bajo tierra, estos troncos todavía comparten las mismas raíces. Una imagen de principios de 1895 con un hombre junto al árbol para tener una perspectiva, muestra que tenía un diámetro más cercano a los 10 m a la altura del pecho, en lugar de los 18,5 m de diámetro a la altura del pecho reclamados. [5]
A pesar de su nombre, el árbol no es un castaño de indias . Más bien, el nombre del árbol proviene de una leyenda en la que una reina de Aragón y su compañía de 100 caballeros, durante un viaje al Monte Etna, quedaron atrapados en una fuerte tormenta . Se dice que toda la empresa se refugió bajo el árbol. [3] [6]
El árbol está situado en el bosque de Carpineto, en la vertiente oriental del volcán Etna, cerca de la zona D del parque del Etna.
Los autores de botánica coinciden en que el castaño tiene miles de años, pero no se ponen de acuerdo sobre su edad exacta. [ se necesita aclaración ] Probablemente tenga entre dos y cuatro mil años. La tesis del botánico turinés Bruno Peyronel sugiere que podría tener entre 3.000 y 4.000 años, lo que lo convierte en el árbol más antiguo de Europa y el más grande de Italia (1982). [7] [8]
Los primeros datos históricos sobre el Castaño de los Cien Caballos están documentados ya en el siglo XVI. En 1611 Antonio Filoteo [9] habló de ello, mientras que en 1636, en "Il Mongibello", Pietro Carrera describió majestuosamente el tronco y el árbol "... capaz de albergar en su interior treinta caballos". [10]
El 21 de agosto de 1745, el "Tribunal de la Orden del Patrimonio Real de Sicilia" dictó una primera acta, [11] con la que se protegía institucionalmente el Castaño de los Cien Caballos y la cercana Nave del Castaño. Este documento se configura, en virtud del período histórico (finales del siglo XVIII), entre los primeros actos -si no el primero- de protección del medio ambiente producidos en Sicilia. [12]
El árbol y su leyenda se han convertido en el tema de varias canciones y poemas, incluida la siguiente descripción en lengua siciliana del poeta catanés Giuseppe Borrello (1820-1894):
Otro poeta de Catania en Sicilia, Giuseppe Villaroel (1889-1965), describió el árbol en el siguiente soneto (escrito en italiano ):
La novela de 2018 The Overstory del escritor estadounidense Richard Powers incluye la frase que: "Setecientos años antes, un castaño en Sicilia a sesenta metros de diámetro protegió a una reina española y sus cien caballeros montados de una tormenta furiosa".
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