The Overstory es una novela de Richard Powers publicada en 2018 por WW Norton & Company . Es la duodécima novela de Powers. El libro trata sobre nueve estadounidenses cuyas experiencias de vida únicas con los árboles los unen para abordar la destrucción de los bosques. Powers se inspiró para escribir la obra mientras enseñaba en la Universidad de Stanford , después de encontrarse con árboles de secuoya gigantes por primera vez. [1]
The Overstory fue candidata a múltiples premios. Fue preseleccionada para el Premio Man Booker 2018 el 20 de septiembre de 2018 [2] y ganó el Premio Pulitzer de Ficción 2019 el 15 de abril de 2019, [3] así como la Medalla William Dean Howells en 2020. Las reseñas de la novela han sido en su mayoría positivas, con elogios a la estructura, la escritura y la experiencia de lectura cautivadora. [4]
Patricia Westerford, uno de los personajes centrales de la novela, se inspiró en gran medida en la vida y el trabajo de la ecologista forestal Suzanne Simard . [5] [6] [7] Westerford escribe un libro de divulgación científica, El bosque secreto , cuyo título alude a libros del mundo real como La vida oculta de los árboles: lo que sienten, cómo se comunican: descubrimientos de un mundo secreto del forestal alemán Peter Wohlleben , La vida secreta de los árboles del escritor científico británico Colin Tudge y Finding the Mother Tree de la propia Simard. [8]
El piso superior se divide en cuatro secciones, tituladas "raíces", "tronco", "corona" y "semillas", que reflejan la estructura de un árbol.
En la granja Hoel en Iowa , un castaño centinela sobrevive a la plaga y se convierte en un árbol querido por cuatro generaciones de Hoel. El último Hoel, Nicholas, regresa a la granja el día de Navidad y descubre que toda su familia ha muerto por asfixia con propano.
Winston Ma, un chino-estadounidense, tiene tres hijas. Para honrar a su padre, Winston planta una morera. Cuando se quita la vida debajo de la morera, su hija mayor, Mimi, se queda con la tarea de dividir las reliquias familiares, que incluyen tres anillos de jade y un pergamino antiguo.
En la familia Appich, se planta un árbol para cada niño. El árbol de Adam es un arce. Después de que la hermana mayor de Adam desaparece, pierde el interés en su afición por los insectos y sus notas bajan. Su pasión por el conocimiento se reaviva después de encontrar un libro sobre psicología social. Mientras está allí, aprende sobre el efecto espectador .
Ray Brinkman y Dorothy Cazaly comienzan a salir, pero a Dorothy le cuesta comprometerse porque lo ve como una forma de propiedad. Finalmente se casan y hacen planes para plantar algo en su jardín todos los años en su aniversario.
Después de soportar el experimento de la prisión de Stanford , Douglas Pavlicek se alista en la Fuerza Aérea de los EE. UU. El avión de Doug es derribado y él cae sobre un árbol de higuera de Bengala. Lo despiden y se convierte en cuidador de un rancho de caballos. Mientras conduce por Oregón, lo perturba la vista de las laderas taladas . Acepta un trabajo plantando miles de plántulas de abeto de Douglas.
De niño, Neelay Mehta se obsesiona con las computadoras. Mientras trepa un roble de California, se cae y queda paralizado de cintura para abajo. Mientras está en la Universidad de Stanford , recibe inspiración de los árboles del campus y decide crear un videojuego de mundo inmersivo donde los jugadores conquistan, expanden e interactúan con el contenido del juego.
Patricia Westerford aprende sobre los árboles gracias a su padre. Estudia botánica y silvicultura en la universidad. Mientras realiza una investigación, descubre que los árboles se comunican entre sí a través de sustancias químicas. Sus hallazgos son denunciados por algunos científicos destacados. Pierde su trabajo y se retira a una vida solitaria, casi matándose. Más tarde, conoce a dos científicos que le dicen que su investigación ha sido redimida en la comunidad científica. Se une a ellos en su estación de investigación y comienza a investigar los árboles una vez más.
Mientras estudia Ciencias Actuariales en la universidad, Olivia Vandergriff se electrocuta accidentalmente y su corazón se detiene.
Después de noventa segundos, el corazón de Olivia se reinicia. Siente seres de luz que quieren que deje la escuela para unirse a los activistas que trabajan para salvar las secuoyas de California. En el camino, se detiene en la granja de Nick Hoel, y él acepta acompañarla.
Mimi y Douglas se unen cuando un bosque de pinos ponderosa es talado en mitad de la noche. Juntos, deciden unirse a activistas para defender los árboles, y ambos son arrestados. Finalmente, se dirigen al mismo grupo activista al que se unen Olivia y Nick.
Neelay funda su propia empresa y consigue un gran éxito con sus juegos Mastery . Patricia escribe un best-seller titulado The Secret Forest . Adam decide que va a escribir su tesis sobre los perfiles psicológicos de los activistas medioambientales. Dorothy y Ray luchan por concebir un hijo y Dorothy empieza a tener una aventura.
Nick y Olivia se turnan para vivir en las ramas de una secuoya gigante llamada Mimas para protegerla de la tala. Su vigilia dura meses en lugar de días. Dorothy le pide el divorcio a Ray, pero Ray sufre un derrame cerebral y casi muere.
Adam entrevista a Nick y Olivia en la cima de Mimas. Mientras están allí, son amenazados por un helicóptero y obligados a bajar; los tres son enviados a prisión y Mimas es derribado. Adam decide unirse a Nick, Olivia, Mimi y Doug en Oregon. Cada uno adopta un nuevo nombre: Mimi es Mulberry, Doug es Doug-fir, Adam es Maple, Nick es Watchman y Olivia es Maidenhair. Frustrados con su progreso para detener la tala de árboles antiguos, el grupo decide tomar el asunto en sus propias manos y comenzar a quemar equipos de tala. Durante su último intento de incendio provocado, la explosión sale mal y Olivia resulta fatalmente herida.
Olivia muere en la explosión y el resto del grupo huye del lugar. Adam regresa a la escuela de posgrado y se convierte en un respetado profesor en el campo de la psicología. Nick vive una vida transitoria, haciendo arte activista. Mimi cambia su nombre y se convierte en terapeuta. Doug vive en los restos aislados de un pueblo minero en Montana.
Dorothy cuida de Ray después de su derrame cerebral. Se unen por sus plantas, especialmente por los árboles que plantaron en su jardín. Patricia inicia un almacén de semillas para preservar árboles que pronto se extinguirán. Neelay se enoja con sus juegos de maestría y quiere usar la tecnología para aprender a preservar el mundo natural.
Un turista encuentra el diario de Doug con información sobre las actividades incendiarias del grupo y Doug es arrestado. Para proteger a Mimi, decide identificar a Adam como cómplice.
Neelay deja su empresa y crea inteligencias artificiales para aprender sobre los biomas de la Tierra . Adam se declara culpable de sus crímenes y es sentenciado a 140 años de prisión. Mimi se da cuenta de lo que Doug y Adam hicieron por ella y logra una especie de iluminación. Ray y Dorothy deciden dejar que su jardín crezca de forma silvestre sin interferencia humana, hasta que Ray sufre un segundo derrame cerebral y muere. Nick continúa haciendo arte, y la novela termina con la finalización de una enorme escultura natural que deletrea la palabra "STILL" lo suficientemente grande como para ser vista desde el espacio.
Según Book Marks , la novela tiene una recepción "positiva", basada en diecisiete reseñas de críticos, con nueve "elogiosas", cinco "positivas", dos "mixtas" y una "desfavorable". [9] En Books in the Media , un sitio que agrega reseñas de libros de críticos, el libro recibió una (4,27 sobre 5), basada en seis reseñas. [10] En la edición de julio/agosto de Bookmarks , una revista que agrega reseñas de libros de críticos, la novela recibió una (4,0 sobre 5), con un resumen crítico que decía: "Con la excepción del Scotsman , que se opuso a la extensión y verbosidad del libro, los críticos elogiaron a Powers por su visión expansiva y su profundo mensaje de dependencia humana en el mundo natural que seguimos dañando". [11] [12]
The Atlantic calificó la novela de "oscuramente optimista" por adoptar la visión a largo plazo de que la humanidad estaba condenada mientras que los árboles no lo estaban. [13] The Guardian tuvo opiniones mixtas sobre la novela, con una reseña que afirmaba que Powers logró en gran medida conjurar "un impulso narrativo de la nada, una y otra vez"; [14] otro crítico criticó la novela por ser un "melodrama cada vez más absurdo". [15] Library Journal calificó el libro como "una meditación profunda sobre el daño psíquico irreparable que se manifiesta en nuestra separación absoluta de la naturaleza". [16] Ron Charles de The Washington Post ofreció elogios efusivos, escribiendo que esta "novela ambiciosa se eleva a través del dosel de la literatura estadounidense y rehace el paisaje de la ficción ambiental". [17]
En febrero de 2021, se informó que Netflix estaba desarrollando una adaptación televisiva de la novela con David Benioff , DB Weiss y Hugh Jackman como productores ejecutivos. [18]