Operación militar del IRA contra el Reino Unido entre 1939 y 1940
El Plan S o Campaña de Sabotaje o Campaña de Inglaterra fue una campaña de bombardeos y sabotaje contra la infraestructura civil, económica y militar del Reino Unido de 1939 a 1940, llevada a cabo por miembros del Ejército Republicano Irlandés (IRA). Fue concebida por Seamus O'Donovan en 1938 a petición del entonces jefe del Estado Mayor del IRA, Seán Russell . Se cree que Russell y Joseph McGarrity formularon la estrategia en 1936. [2] Durante la campaña hubo 300 explosiones/actos de sabotaje, 10 muertos y 96 heridos. [3]
Tras una lucha de poder dentro del IRA a mediados de la década de 1930, Seán Russell fue reintegrado al IRA en abril de 1938 y elegido miembro del Consejo del Ejército del IRA en ausencia . En una posterior Convención General del Ejército del IRA, Russell y sus partidarios consiguieron el apoyo suficiente para conseguir una mayoría de votos dentro del Consejo del Ejército y para que el propio Russell fuera nombrado Jefe del Estado Mayor , el jefe de la organización. [4] Fue en este momento cuando Russell comenzó el proceso de preparación para una campaña de ataques en suelo británico, una estrategia que había decidido desde mediados de la década de 1930 en adelante. El IRA en Irlanda del Norte apoyó a Russell y sus planes para una campaña que pondría fin a la partición. Sin embargo, el gobierno de Irlanda del Norte introdujo el internamiento en diciembre de 1938 y varios cientos de activistas del IRA fueron detenidos durante la Segunda Guerra Mundial. [5]
Seamus (Jim) O'Donovan había sido invitado por Seán Russell, directamente después de su elección como Jefe del Estado Mayor del IRA en 1938, a formular sus ideas sobre las posibilidades de que se llevaran a cabo actos de sabotaje con éxito en suelo británico. O'Donovan era el ex Director de Productos Químicos del "antiguo IRA" y un reconocido experto en el uso de material explosivo. No había estado activo en política desde que se retiró de la vida pública en 1923. La solicitud de Russell se produjo directamente después de que asumiera el papel de Jefe del Estado Mayor del IRA del consejo militar del "nuevo IRA". Las notas que O'Donovan creó para Russell se convirtieron en el Plan S o Plan de Sabotaje. [6]
El 17 de diciembre de 1938, el periódico Wolfe Tone Weekly publicó una declaración emitida por un grupo que se autodenominaba "Consejo Ejecutivo de la Dáil Éireann, Gobierno de la República" . Este grupo se percibía a sí mismo como el gobierno legítimo de la República Irlandesa de 32 condados y se negaba a reconocer la legitimidad de la partición . En la declaración, siete diputados del Segundo Dáil declararon que habían delegado lo que creían que era su "autoridad" gubernamental al Consejo del Ejército. [7]
Este anuncio, que se produjo inmediatamente antes de los ataques del Plan S, [8] pretendía presentar las acciones del IRA como las de un gobierno legítimo de iure . En este contexto, con el Consejo del Ejército pretendiendo actuar como un gobierno con derecho a utilizar la fuerza y declarar la guerra contra una potencia ocupante, el IRA declaró la guerra a Gran Bretaña en enero de 1939. [9]
Detalles y preparación
El Plan S contenía muchas instrucciones precisas para actos de destrucción que tenían como objetivo la paralización de toda actividad oficial en Inglaterra y la mayor destrucción posible de las instalaciones de defensa británicas.
Dividió la campaña del IRA en dos líneas principales: propaganda y acción ofensiva (militar). El documento enumeraba seis tipos diferentes de acción ofensiva:
Acción militar que fue calificada como poco prometedora
La destrucción de fábricas de armamento
La interrupción de todos los servicios públicos o civiles, tales como empresas de transporte, vías navegables , plantas de gas , centrales eléctricas, instalaciones de suministro de agua, etc.
Ataques que fueron planeados contra plantas industriales específicas
Ataques que fueron planeados contra un gran número de locales comerciales
Ataques contra grandes organizaciones periodísticas [10]
Las operaciones se concentraron estrictamente en la isla de Gran Bretaña, en los centros de población y sus alrededores, donde los voluntarios del IRA podían actuar libremente sin llamar la atención. No se planearon ataques contra objetivos en Irlanda del Norte ni en otras zonas bajo control británico como parte del Plan S.
Los preparativos militares para la campaña incluyeron una serie de ataques a las aduanas británicas en Irlanda del Norte. El 28 y 29 de noviembre de 1938, los puestos aduaneros británicos a lo largo de la frontera fueron demolidos utilizando explosivos. Las únicas víctimas mortales fueron tres voluntarios del IRA, Jimmy Joe Reynolds del condado de Leitrim , John James Kelly del condado de Donegal y Charlie McCafferty del condado de Tyrone , muertos por la explosión prematura de una mina en una casa en Castlefin , condado de Donegal, el 28 de noviembre de 1938. [11]
Se dice que Russell distribuyó las notas de O'Donovan prácticamente sin editar a los grupos de combate del IRA como una instrucción operativa del Consejo del Ejército. O'Donovan parece haber sido ajeno, en el momento de escribir el Plan S, a la decisión de iniciar una campaña de ataques en suelo británico en 1939. Sin embargo, debido a su nivel de experiencia, más tarde participó en una nueva ronda de entrenamiento en explosivos para voluntarios del IRA en Dublín entre 1938 y 1939. Patrick McGrath tenía fama de ser uno de los principales instructores en la fabricación de bombas para esta campaña. [12] El 6 de septiembre de 1940, McGrath fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en la prisión Mountjoy de Dublín . [13]
No se conocen las fuentes de financiación de la campaña, pero una vez que la campaña estuvo en marcha, los gastos semanales de las operaciones sobre el terreno ascendieron a aproximadamente 700 libras esterlinas. Se esperaba que las unidades operativas recaudaran por sí mismas el dinero necesario, y los hombres que actuaban en los equipos del IRA no recibían remuneración y se esperaba que se mantuvieran a sí mismos durante las misiones.
Se cree que la composición de estos equipos era diferente de la estructura celular empleada por el Ejército Republicano Irlandés Provisional en su campaña contra Gran Bretaña en la década de 1970. Se sabe, por las detenciones realizadas durante la campaña, que el IRA utilizó depósitos de material construidos en Gran Bretaña en 1938, así como dispositivos improvisados durante el servicio activo en Gran Bretaña. Los voluntarios del IRA que llegaban de Irlanda también fueron interceptados por las autoridades británicas que transportaban material de guerra para su uso en la campaña.
En ese momento, se calculaba que el IRA y la organización paramilitar femenina Cumann Na mBan contaban con entre 5.000 y 30.000 hombres y mujeres en distintas etapas de formación y capacidad. En el otoño de 1938, antes del comienzo de la campaña, se llevó a cabo un entrenamiento de voluntarios en un campamento a ocho millas al norte de la ciudad de Sligo . [14] Sin embargo, se enviaron algunos voluntarios a Gran Bretaña, incluidos nuevos reclutas como Brendan Behan . A principios de 1938, los líderes del IRA Moss Twomey y Jack McNeela fueron enviados a Gran Bretaña para evaluar la fuerza del movimiento allí en la primavera de 1938 e informaron de que:
"En general se puede decir que el estado de la organización en las unidades que existen es pobre y laxo, y militarmente debería describirse como casi elemental". [15]
Seán Russell se fue para dedicarse al aspecto financiero del IRA con el financista estadounidense Joe McGarrity [4] y a la fase de propaganda del Plan S en los Estados Unidos en marzo de 1939, después de que la fase militar del Plan S comenzara en enero de 1939. Al irse, nombró a Stephen Hayes como jefe de personal interino del IRA. Russell nunca regresó a Irlanda, murió a bordo de un submarino alemán a causa de una úlcera gástrica no tratada en 1940 y fue enterrado en el mar. [16]
Declaración de guerra a Gran Bretaña
El 12 de enero de 1939, el Consejo del Ejército envió un ultimátum , firmado por Patrick Fleming, al Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax . El comunicado informaba debidamente al gobierno británico de la intención del "Gobierno de la República de Irlanda" de ir a la "guerra". Extracto del ultimátum:
Tengo el honor de informarle de que el Gobierno de la República de Irlanda, que tiene como primer deber para con su pueblo el establecimiento y mantenimiento de la paz y el orden en este país, exige la retirada de todas las fuerzas armadas británicas estacionadas en Irlanda. La ocupación de nuestro territorio por tropas de otra nación y la persistente subvención aquí de actividades directamente contrarias a la voluntad nacional expresada y en interés de una potencia extranjera impiden la expansión y el desarrollo de nuestra institución en consonancia con nuestras necesidades y propósitos sociales, y deben cesar.
El Gobierno de la República de Irlanda considera que un plazo de cuatro días es suficiente para que su Gobierno manifieste sus intenciones en materia de evacuación militar y para que se emita su Declaración de Abdicación con respecto a nuestro país. Nuestro Gobierno se reserva el derecho de adoptar las medidas pertinentes sin previo aviso si, una vez transcurrido este período de gracia, estas condiciones siguen sin cumplirse.
Óglaigh na h-Éireann (Ejército Republicano Irlandés).
Cuartel General, Dublín, 12 de enero de 1939, a Su Excelencia el Rvdo. Honorable. Vizconde de Halifax, CGB [17]
El domingo 15 de enero, sin obtener respuesta del gobierno británico, se publicó una proclama en lugares públicos de toda Irlanda anunciando la declaración de guerra del IRA a Gran Bretaña. Esta proclama fue escrita por Joseph McGarrity , líder del Clan na Gael en los Estados Unidos , y fue firmada por seis miembros del Consejo del Ejército: Stephen Hayes , Patrick Fleming, Peadar O'Flaherty, George Oliver Plunkett , Larry Grogan y Seán Russell . El séptimo miembro del Consejo del Ejército, Máirtín Ó Cadhain , se negó a firmar porque creía que el IRA no estaba listo para comenzar la campaña.
En esta proclamación también se hacía un llamamiento a los irlandeses, tanto en su patria como en el "exilio", para que dieran todo su apoyo para obligar a los británicos a retirarse de la isla de Irlanda y poder establecer una República Irlandesa libre. Cuando comenzó la campaña en Gran Bretaña, la misma proclama apareció pegada en las comunidades irlandesas de las ciudades británicas. La proclama hacía referencia a la declaración del 17 de diciembre de 1938 del grupo que se autodenominaba "Consejo Ejecutivo de la Dáil Éireann, Gobierno de la República" y decía:
"El día veintitrés de abril del año 1916, en la ciudad de Dublín, siete hombres que representaban en espíritu, perspectiva y propósito a la nación irlandesa que nunca se había rendido ni aceptado la conquista británica, pusieron sus humildes y casi desconocidos nombres en el documento que antecede y que ha pasado a la historia, haciendo inmortales los nombres de los siete firmantes. Estas firmas fueron selladas con la sangre de los siete inmortales y de muchos otros que los siguieron en una de las luchas más valientes de la historia del mundo; y la nación irlandesa pasó de la vergüenza al honor, de la humillación al orgullo, de la esclavitud a la libertad..."
"Por desgracia, los ingleses ganaron la paz porque fueron lo bastante tontos como para tratar con un enemigo armado dentro de sus fronteras. La debilidad y la traición provocaron la reanudación de la guerra y se explotaron al máximo las viejas tácticas inglesas de "dividir y vencer". Se introdujo la partición, el país se dividió en dos partes con dos parlamentos separados sujetos y controlados por el gobierno británico. Las fuerzas armadas de Inglaterra todavía ocupan seis de nuestros condados en el norte y se reservan el derecho "en tiempo de guerra o de relaciones tensas" de volver a ocupar los puertos que acaban de evacuar en la parte sur de Irlanda. Irlanda sigue atada, como lo ha estado durante siglos, a participar en las guerras de Inglaterra. En los Seis Condados, un gran número de soldados republicanos están prisioneros de Inglaterra. Una mayor debilidad por parte de algunos de nuestros pueblos, la fe quebrantada y la simulación han pospuesto la entronización de la República viviente, pero la proclamación de la Semana Santa y la declaración de independencia siguen vigentes y deben seguir vigentes para siempre. Ningún hombre, por mucho que se haya alejado de su fe nacional, se ha atrevido a repudiarlas. Constituyen el centro de concentración de la hombría no comprada de Irlanda en la lucha que debe librarse para hacerlas efectivas y redimir el respeto propio de la nación que fue abandonado por un sector de nuestro pueblo en 1923.
"Ha llegado el momento de librar esa batalla. No hay necesidad de volver a declarar la República de Irlanda, ni ahora ni en el futuro. No hay necesidad de reafirmar la declaración de independencia irlandesa. Pero ha llegado la hora de hacer el máximo esfuerzo para que ambas sean efectivas. Así pues, en nombre de los muertos invictos y de los fieles vivos, nos comprometemos a llevar a cabo esa tarea. Exhortamos a Inglaterra a que retire sus fuerzas armadas, sus funcionarios civiles e instituciones y representantes de todo tipo de todas las partes de Irlanda como paso previo esencial a los acuerdos de paz y amistad entre los dos países; y exhortamos al pueblo de toda Irlanda, en el país y en el exilio, a que nos ayude en el esfuerzo que estamos a punto de hacer, en nombre de Dios, para obligar a esa evacuación y entronizar a la República de Irlanda". [18]
El Plan S fue una total sorpresa para el gobierno de Dublín; incluso hubo quien sugirió que los ataques eran un complot para impedir una solución pacífica a la cuestión fronteriza. [19]
Cronología
1939
Enero
16 de enero: Explotaron cinco bombas en Londres y tres en Manchester. [20] Según The Times (del 18 de enero), otra bomba atacó la central eléctrica de Hams Hall y dos de las principales tuberías de agua que abastecían a la central. Un portero murió en Manchester. Durante la campaña, Richard Goss fue el oficial de operaciones del IRA en Manchester. [21]
En Great Barr , una bomba explotó en una torre de electricidad, cortando el suministro durante varias horas. [22]
En Coleshill hubo explosiones en la central eléctrica de Hams Hall, la principal fuente de suministro eléctrico de Birmingham.
En Londres, una bomba explotó en el Banco Williams Deacons y las tuberías de gas resultaron dañadas.
El gobierno británico intentó mejorar la seguridad de las infraestructuras en Inglaterra. Todas las centrales eléctricas, las plantas de gas, las centrales telefónicas y la estación transmisora de Droitwich fueron puestas bajo protección policial. Las patrullas policiales en torno a los edificios gubernamentales en Whitehall fueron fuertemente reforzadas y todos los barcos procedentes de Irlanda que llegaban a Holyhead , Fishguard y Liverpool fueron inspeccionados minuciosamente.
18 de enero
El Times informó de un total de nueve explosiones diseñadas para "paralizar los servicios de electricidad" desde el 16 de enero.
Se realizaron 14 arrestos en relación con los ataques; 7 en Manchester y 7 en Londres. Cada uno de los hombres fue acusado en virtud del artículo 4 de la Ley de Sustancias Explosivas de 1883 .
Se descubrieron ocho barriles de 1 cwt de clorato de potasio , una gran cantidad de carbón en polvo y 40 barras de gelignita.
19 de enero – En Tralee , condado de Kerry, una pequeña bomba oculta en una lata de tabaco explotó en el patio del Hotel Hawneys. Francis Chamberlain, el único hijo del Primer Ministro británico , se encontraba allí durante unas vacaciones de caza. La policía descubrió la bomba, pero explotó antes de que pudiera ser desactivada. [20]
20 de enero
Seán Russell publicó un aviso en los periódicos de Dublín en el que se desvinculaba del ataque al Hotel Hawneys del día anterior. Decía que "el Cuartel General del IRA no tenía conocimiento de este ataque, ni ordenaría ni aprobaría tal acción". Se supone que esta acción no autorizada fue llevada a cabo por una unidad local del IRA no involucrada en el Plan S.
En Lancashire , se encontraron un paquete de gelignita sin explotar y un temporizador de despertador parado adheridos a una torre de electricidad.
Se realizaron arrestos, entre ellos un hombre de Londres acusado de posesión de 2 toneladas de clorato de potasio y 1 tonelada de óxido de hierro entre el 1 de octubre y el 5 de noviembre de 1938.
22 de enero – En Vauxhall se produce un arresto en relación con la explosión de Southwark .
23 de enero – En Manchester, dos mujeres fueron detenidas por posesión de explosivos. Entre los artículos confiscados figuraban un barril de clorato de potasio, dos bombas Mills , 49 cartuchos de gelignita y 10 detonadores eléctricos. Sir Dawson Bates , entonces Ministro del Interior de Irlanda del Norte, reveló a la prensa británica la existencia de una "lista de funcionarios de Irlanda del Norte a los que ejecutar" (que había sido confiscada en Belfast ).
Febrero
4 de febrero
Dos bombas de gran potencia estallaron en el metro de Londres : una en la estación de Tottenham Court Road y otra en la de Leicester Square . [23] Se trataba de maletas bomba con temporizador que se habían almacenado en las consignas durante la noche. No hubo víctimas mortales, aunque dos personas resultaron gravemente heridas y se produjeron graves daños en las instalaciones. Este ataque generó un gran pánico y alarma entre la población británica.
En el Parlamento británico se han formulado preguntas sobre el ultimátum que el IRA lanzó el 12 de enero al gobierno británico. El ultimátum ya había sido publicado en los periódicos británicos tras el atentado del 17 de enero. El Ministro del Interior británico, Sir Samuel Hoare, informó a la Cámara de los Comunes de que hasta ese momento la policía había detenido a 33 personas en relación con los atentados y que las autoridades de seguridad estaban haciendo todo lo posible para encontrar a los autores.
En Liverpool, se intentó sin éxito volar una pared de la cárcel de Walton , pero la pared no fue penetrada.
En Londres, se produjeron incendios con media hora de diferencia en comercios de un suburbio. La policía británica determinó que en cada caso el fuego se debió a una mezcla química que se incendió al entrar en contacto con el aire.
En Coventry , se iniciaron incendios en cuatro grandes almacenes que se atribuyeron a dispositivos incendiarios, sospechándose que se trataba de bombas de globo. Las tiendas afectadas fueron Marks & Spencer , Owen & Owen Ltd, el departamento de embalaje de Montague Burton Ltd y Woolworths . [24]
En Bristol , se entregaron armas a la policía tras el descubrimiento de una nota en un depósito de combustible que decía "CUIDADO. Estos tanques son los próximos en explotar". Se colocaron guardias en los muelles de Avonmouth y en el aeropuerto de Bristol .
Se realizaron arrestos y se incautaron siete granadas de mano, gelignita, municiones y el propio documento del Plan S. Se cree que el Plan S fue encontrado en manos de un voluntario del IRA detenido.
Se recibieron amenazas de que se harían estallar los siguientes edificios: la comisaría de policía de Bow Street en Londres y las oficinas del South Wales Echo en Cardiff . Un hombre que afirmaba ser el "jefe del Estado Mayor del IRA en Cardiff" exigió la liberación de los voluntarios retenidos allí.
7 de febrero – En las calles de Derry , los partidarios del IRA quemaron miles de folletos emitidos por el gobierno británico pidiendo un "servicio nacional voluntario".
8 de febrero – Se presentaron en el Dáil dos proyectos de ley que otorgaban poderes extraordinarios al Gobierno de Irlanda (el territorio anteriormente conocido como el Estado Libre Irlandés ). El primero de ellos, llamado Ley de Traición , impuso la pena de muerte para las personas culpables de traición según se define en el artículo XXXIX de la Constitución irlandesa . Esta pena se aplicaría independientemente de que el acto se cometiera dentro o fuera de los límites del Estado. Su objetivo era reducir la actividad del IRA tanto dentro del estado irlandés como en el Reino Unido. La segunda medida, llamada Ley de Delitos contra el Estado , hizo posible que los ciudadanos fueran internados sin juicio y confirió a la policía poderes elaborados de búsqueda, arresto y detención. Declaró sediciosa cualquier sugerencia en un periódico o revista de que el Gobierno electo de Irlanda no era el gobierno legítimo.
El IRA había sido declarado organización ilegal en virtud de la Orden Constitucional (Declaración de Asociación Ilícita) aprobada el 18 de junio de 1936, pero el Gobierno del Estado Libre Irlandés sólo había utilizado este poder con unos pocos voluntarios del IRA. Éamon de Valera habló sobre el IRA y el Plan S en el Dáil durante dos horas. Dijo que el IRA no tenía derecho a asumir el título de "Gobierno Republicano Irlandés" y que el entonces Ministro de Justicia irlandés, PJ Ruttledge, planeaba presentar "medidas enérgicas" ante la Cámara para combatir al IRA.
9 de febrero
El Times continuó con sus esfuerzos por calmar a la opinión pública británica cuando publicó:
Los firmantes del ridículo ultimátum a Gran Bretaña son hombres sin importancia. Nadie en este país los habría tomado en serio de no ser por los recientes atropellos en Gran Bretaña. Como fuerza política en Éire, el IRA simplemente no cuenta.
13 de febrero – Un globo incendiario incendió el barco de vapor St. David .
Marzo
2 de marzo – En Londres, una bomba explotó en un acueducto del Grand Union Canal cerca de Stonebridge Park . En Wednesbury , Staffordshire, una bomba explotó en un acueducto de Birmingham Canal Navigations . Ambos artefactos solo dañaron las paredes de hormigón de los lechos de los canales. Se ha especulado que, si la dinamita se hubiera colocado 45 centímetros más abajo, habrían causado inundaciones considerables en los campos adyacentes que se encuentran más bajos. [25]
3 de marzo – En Willesden , un ferroviario, Henry George West, evitó un ataque con bomba en un puente ferroviario durante la noche.
23 de marzo: Cuatro bombas explotaron en Coventry. [26]
29 de marzo – En Londres, dos bombas estallaron en el puente de Hammersmith y causaron daños considerables. Todo el tráfico de autobuses y vehículos se desvió y no se reanudó hasta un mes después. [27]
30 de marzo – Explotaron bombas en Birmingham, Liverpool y Coventry. [28]
31 de marzo – En Londres explotan siete bombas.
Abril
5 de abril: En Liverpool, dos bombas explotaron en una estación de tren y en edificios del ayuntamiento. Otra bomba explotó en Coventry.
10 de abril – En una manifestación republicana (en conmemoración del Alzamiento de Pascua ) en el cementerio de Glasnevin , en Dublín, se leyó un comunicado del consejo del ejército del IRA en el que se anunciaba que los "grupos de operaciones" del IRA en Gran Bretaña llevaban a cabo sus tareas de acuerdo con las órdenes sin causar bajas, cuya evitación se había ordenado expresamente. El comunicado también afirmaba que la orden de evitar bajas podría ser revocada si Gran Bretaña recurría a medidas extremas. [29]
13 de abril – En Londres y Birmingham estallaron 11 bombas. [20] Parecían simples explosiones de prueba, ya que todas se produjeron en baños públicos. Según el anuncio de los funcionarios públicos británicos, estas bombas contenían nuevas mezclas químicas compuestas principalmente de carburo .
Puede
4 de mayo: comparecencia ante el tribunal de Birmingham de hombres y mujeres acusados en virtud de la Ley de Sustancias Explosivas de 1883. Se les acusó de pertenecer a un grupo del IRA que trabajaba desde "la sede en las Midlands para fabricar bombas incendiarias y explosivas".
5 de mayo
En Liverpool, bombas de gas lacrimógeno explotaron en dos cines, causando 15 heridos.
En Coventry explotaron cuatro bombas.
En Londres explotaron dos bombas.
13 de mayo – En Londres, se produjeron tres explosiones en estaciones de metro (tren). [30]
16 de mayo – Se realizan arrestos y se incautan 8 libras de clorato de potasio, dos mechas de pólvora, 12 barras y media de gelignita, dos barras de saxonita, mechas, un revólver y municiones, veintinueve globos y mapas de calles de Salford , Manchester y Liverpool. Una bomba sin explotar, encontrada abandonada en un autobús, fue identificada con este material cuando se realizaron los arrestos.
18 de mayo – Dos hombres fueron sentenciados a 10 y 15 años de prisión por posesión de 10 paquetes de gelignita, un paquete de 5 libras de gelignita, 103 detonadores y 4 globos.
19 de mayo
Ocho bombas incendiarias de tiempo limitado provocaron incendios en ocho hoteles británicos. [31]
Ocho arrestos en Birmingham en relación con una explosión en una casa en Manchester.
29 de mayo – En Birmingham, cuatro cargas de magnesio explotaron en el cine Paramount.
30 de mayo – Se escucha el “Llamado general a las armas” del IRA, con cientos de miembros del IRA corriendo de casa en casa recogiendo máscaras de gas y quemando alrededor de 1.000 en montones en 15 calles. [32]
30 de mayo – En Liverpool y Birmingham, bombas de magnesio y gas lacrimógeno estallaron durante la función de la noche en los cines. Veinticinco personas tuvieron que ser trasladadas al hospital, pero no se produjeron daños materiales. [33]
31 de mayo – El Seanad Éireann (el Senado irlandés) aprobó la Ley de Delitos contra el Estado, y entró en vigor después de ser firmada por el presidente Douglas Hyde. [34]
31 de mayo – En Londres, los cines fueron atacados con bombas incendiarias, lo que llevó a la policía a registrar todos los cines de la ciudad.
Junio
7 de junio – En Detroit , Estados Unidos, Seán Russell fue detenido a petición de Scotland Yard . Estaba realizando una gira de conferencias como parte del brazo propagandístico del Plan S.
9 de junio: Explotaron cartas bomba en veinte buzones de correos. Una de ellas explotó en una oficina de clasificación de Londres y otra en un camión de correos de Birmingham. Se registraron todos los buzones de correos de Londres en busca de más artefactos del IRA.
10 de junio – En Londres, Birmingham y Manchester estallaron bombas en treinta oficinas y buzones de correos. En dos horas se produjeron diecisiete explosiones.
24 de junio – En Londres, varias bombas estallaron antes o después de una manifestación (bajo protección policial) en honor de Wolfe Tone . Las pancartas que llevaban los manifestantes exigían la liberación de los miembros del IRA que habían sido detenidos por la policía británica. [35]
24 de junio: las sucursales londinenses del Midland Bank , el Westminster Bank y el Lloyds Bank fueron blanco de una serie de explosiones masivas. La policía londinense llevó a cabo arrestos masivos e interrogatorios de la comunidad irlandesa en Gran Bretaña, y la mayoría de los miembros de la comunidad fueron liberados poco después.
Sir Samuel Hoare , presentó el Proyecto de Ley de Prevención de la Violencia (Disposiciones Temporales). [36] El proyecto de ley otorgaba amplios poderes al gobierno británico para impedir la inmigración de extranjeros, para su deportación y para ampliar a los irlandeses el requisito de registrarse en la policía británica. Hoare se refirió al Plan S del IRA cuando presentó el proyecto de ley al parlamento británico. También afirmó que se habían perpetrado un total de 127 ataques desde enero de 1939, 57 en Londres y 70 en las provincias. En el curso de estos, una persona había muerto y 55 habían resultado gravemente o menos gravemente heridas. 66 personas habían sido condenadas por "actividad terrorista". En total, Hoare repitió que la policía británica había incautado 55 barras de gelignita, 1.000 detonadores, 2 toneladas de clorato de potasio y óxido de hierro, 7 galones de ácido sulfúrico y 4 cwt de polvo de aluminio.
Hoare explicó que hasta el momento los autores de estos ataques se habían limitado a dañar propiedades británicas, pero recientemente se había notificado al gobierno que la campaña estaba a punto de intensificarse sin tener en cuenta la vida humana. Añadió que la campaña del IRA "estaba siendo vigilada de cerca y estimulada activamente por organizaciones extranjeras" (en referencia a la inteligencia alemana). Hoare continuó afirmando que el IRA había estado a punto de volar el puente de Hammersmith , la central eléctrica de Southwark y un acueducto en el norte de Londres . Habían recopilado información detallada sobre puentes importantes, líneas ferroviarias, depósitos de municiones, fábricas de guerra y aeródromos e incluso habían participado en un plan para volar las Cámaras del Parlamento . [37]
Julio
En julio de 1939, el IRA comenzó a bombardear estaciones de tren. Durante la noche se dejaron bombas en las salas de espera y en las salas de equipajes. [38]
3 de julio – Siete bombas estallaron en estaciones de tren de las Midlands . Nottingham, Leicester, Warwick, Derby, Birmingham, Coventry y Stafford fueron bombardeadas. Nadie resultó gravemente herido. En Leicester, una bomba explotó en la cabina del revisor de billetes de la estación de tren en London Road. Se produjeron graves daños en el vestíbulo de la estación. [39]
26 de julio – En Londres, estallaron bombas en la consigna de equipajes de King's Cross y en el guardarropa de las estaciones Victoria . En Victoria, cinco personas, encargados del guardarropa y mozos de cuerda, resultaron heridas y el reloj de la estación se hizo añicos; en King's Cross, se hizo un gran agujero en el suelo del guardarropa, un hombre perdió ambas piernas y murió más tarde, y 17 personas resultaron gravemente heridas. Tras estos ataques, se aceleró el proyecto de ley de prevención de la violencia en el parlamento británico: el proyecto recibió su segunda y tercera lecturas en la Cámara de los Lores el 28 de julio; se desestimó en cinco minutos en su segunda lectura y se desestimó la tercera. [40] [41]
27 de julio: en Liverpool o sus alrededores se produjeron tres explosiones. La primera bomba, en Maghull , hizo estallar un puente giratorio que cruzaba el canal de Leeds y Liverpool . [42] Los restos del puente cayeron al canal, con el resultado de que se detuvo todo el tráfico de barcazas. La segunda bomba destruyó por completo la fachada y grandes secciones del interior de una oficina de correos en el centro de Liverpool. [43] La tercera bomba explotó en un parque. No se reportaron heridos.
A partir de agosto
3 de agosto – El IRA anunció que continuaría su campaña contra Gran Bretaña durante otros dos años y medio. A partir de agosto, las deportaciones de irlandeses de Gran Bretaña aumentaron en virtud de la Ley de Prevención de la Violencia de 1939 (Disposiciones Temporales). [44]
14 de agosto – Sean Russell pronuncia un discurso desafiante contra Gran Bretaña: “Nuestro ejército seguirá bombardeando. No se puede conseguir ninguna concesión de Inglaterra excepto mediante el uso de las armas... En cuanto a De Valera y el Parlamento irlandés, son conciliadores. Tratan con el enemigo. Pero nuestra lucha no es contra ellos, sino contra los británicos. Los bombardeos continuarán, sin duda”. [45]
25 de agosto de 1939 – Atentado con bomba en Coventry – 5 muertos, 70 heridos. [46] También estallaron dos bombas en Liverpool: en el Lloyds Bank en Victoria Street y en Stanley Street.
26 de agosto – En Blackpool estallaron bombas en el exterior del ayuntamiento y en un establecimiento comercial cercano. Se encontró un artefacto explosivo en la entrada de una comisaría de policía, también en Blackpool. También se produjo una explosión cerca de un puesto de primeros auxilios en Dovecot, Liverpool . Por la noche, Christopher Kenneally fue detenido después de que una bomba que llevaba estallara prematuramente.
28 de agosto – Dos buzones volaron en Liverpool; no hubo víctimas ni heridos.
29 de agosto – Se cortaron los cables de una docena de cabinas telefónicas, lo que se presume es actividad del IRA.
Octubre – Russell pronunció un discurso que ha sido interpretado como un intento de reforzar la débil confianza que tenían los miembros del IRA en la eficacia del Plan S: “'Las dificultades de Inglaterra – las oportunidades de Irlanda' siempre ha sido el lema de los gaélicos. Ahora es el momento de que los irlandeses tomen las armas y den un golpe por el pueblo del Ulster”. [47]
18 de noviembre – Se produjeron cuatro explosiones en locales comerciales de Londres. Se descubrieron y neutralizaron otras dos bombas.
24 de noviembre – Dos cabinas de policía y dos cabinas telefónicas resultaron dañadas por explosiones.
28 de noviembre – Hubo dos explosiones en Southampton.
11 de diciembre – Se abre el juicio en Birmingham contra tres hombres y dos mujeres acusados de asesinato como resultado del bombardeo de Coventry el 25 de agosto de 1939. Los acusados fueron
Los Hewitt eran un matrimonio y Bridgid O'Hara era la madre de la señora Hewitt. Todos se declararon inocentes del cargo de asesinato de Elsie Ansell, de 21 años (la fiscalía había limitado el cargo a una víctima). Tres días después, se dictó el veredicto de culpabilidad para McCormick (Richards) y Barnes, que fueron condenados a muerte en la horca . La sentencia desencadenó una serie de ataques del IRA contra oficinas de correos británicas, buzones y trenes de correo en Birmingham, Wolverhampton, Crewe y Londres. [48]
1940
5 de febrero – En toda Irlanda se produjeron manifestaciones y resoluciones de protesta contra las ejecuciones de los terroristas. De Valera pidió un indulto. El New York Times analizó la opinión pública irlandesa de la siguiente manera:
La opinión aquí es que o bien dos hombres inocentes serán ahorcados, o bien es la partición de Irlanda por parte de los británicos lo que obligó a estos jóvenes irlandeses a perpetrar tales atrocidades. Las relaciones anglo-irlandesas podrían deteriorarse notablemente con el ahorcamiento de estos hombres.
6 de febrero: se produjeron tres explosiones en los sacos de correo, dos en la estación de Euston, en Londres, y una en la GPO de Hill Street, en Birmingham. El Times consideró este ataque como una represalia por no haber indultado a Barnes y McCormick (Richards).
7 de febrero – McCormick (Richards) (29) y Barnes (32) fueron ahorcados en la prisión de Birmingham [49] . A esto le siguieron muchas protestas. Simon Donnelly , ex líder del IRA, pronunció un discurso en Dublín en el que proclamó, ante el júbilo de la multitud:
Sabemos muy bien qué resultado queremos para esta guerra. Queremos que el enemigo, que ha mantenido a nuestro pueblo en esclavitud durante 700 años y que continúa injuriándonos, sea derrotado sin piedad. Hasta que se establezca la República de Irlanda, la juventud de Irlanda seguirá sacrificándose. Si el gobierno no pone fin a la dominación extranjera, otros deberán encargarse de esa tarea. [50]
14 de febrero – En Birmingham, cinco bombas explotaron.
22 de febrero - Una gran explosión ocurrió en una parada de autobús en Oxford Street, Londres, hiriendo gravemente a siete personas. [51]
23 de febrero
El Times informó que desde su promulgación, la legislación sobre Disposiciones Temporales había provocado la expulsión de 119 personas de Gran Bretaña.
Dos explosiones ocurrieron en el West End de Londres. Los artefactos estaban en contenedores de basura. Trece personas resultaron heridas.
6 de marzo: Una bomba explota en Park Lane Bank y en King's Inn Road en Londres.
17 de marzo: Hubo una explosión cerca del Ayuntamiento de Paddington.
18 de marzo: Explota una bomba en un vertedero de basuras de Londres. No hay heridos. [52]
5 de mayo: el agente nazi Hermann Goertz es lanzado en paracaídas sobre Irlanda y es protegido por Seamus O'Donovan. [53]
Participación de la Abwehr alemana
Es poco probable que la inteligencia alemana Abwehr I y II tuviera alguna participación en la formación del plan S y no fue hasta que comenzó la campaña de bombardeos que la inteligencia alemana mostró un interés real en el IRA. [54] El interés en el plan S se convirtió en una característica del contacto posterior entre el IRA y la Abwehr tras la declaración de guerra británica a Alemania en 1939. Según una discusión de 1939 entre Jim O'Donovan y el director de la Abwehr, "Dr. Pfalzgraf", (Capitán Friedrich Carl Marwede Director de la Oficina I Oeste en la Abwehr II, Berlín), el objetivo del plan S era "una lucha final con Inglaterra, con la que se esperaba obligar a los británicos a negociar la cuestión de la reunificación". [55] O'Donovan realizó cuatro visitas a Alemania para discutir la posibilidad de adquirir armas y equipos de radio alemanes para el IRA. [54]
Los diarios de guerra de la Abwehr contienen pruebas sólidas de que los métodos empleados por las unidades del IRA para llevar a cabo el Plan S sólo generaron molestia y frustración en Alemania. Los ataques contra objetivos mayoritariamente civiles, si bien causaron pánico y pérdida de confianza en las autoridades, no fueron percibidos como algo que contribuyera a dañar la capacidad británica para hacer la guerra.
La evidencia de la frustración de la inteligencia alemana también se puede ver en el mensaje del Director de la Abwehr II que fue entregado personalmente a Seamus O'Donovan el 9 de febrero de 1940 por el agente de la Abwehr Ernst Weber-Drohl : [56]
"La Sección Pfalzgraf pide con mucha urgencia a sus amigos irlandeses y a los miembros del IRA que tengan la amabilidad de hacer esfuerzos considerablemente mayores para llevar a cabo el plan S, que recibieron el verano pasado, y que sean más efectivos contra los objetivos militares en lugar de los civiles". [57]
Cuando Russell regresó a Irlanda en agosto de 1940, el jefe de inteligencia alemán, Wilhelm Canaris, parecía haber perdido la fe en los intentos de infiltrarse en Inglaterra a través de Irlanda.
A pesar del interés alemán en recibir información militar del IRA relacionada con Gran Bretaña e Irlanda del Norte, la actuación del IRA en relación con esto ha sido descrita por Eunan O'Halpin como "irrisoria". [58] Cecil Liddell, jefe de la sección irlandesa del MI5 , escribió que "no se sabe que haya ocurrido ningún caso de espionaje o sabotaje por parte del IRA o por parte de los alemanes a través del IRA". [58] [59] El IRA elaboró un estudio de catorce páginas sobre los daños a Belfast causados por los bombardeos alemanes desde abril de 1941 hasta mayo de 1941, titulado "Informe militar completo sobre Belfast". [58] Este informe detallaba los daños, identificaba objetivos industriales que no habían sido dañados e incluía un mapa que estaba marcado con "los objetos restantes y más destacados de importancia militar que aún no habían sido bombardeados por la Luftwaffe". [58] El documento fue descubierto en octubre de 1941 cuando un mensajero fue arrestado en Dublín, no parece haber llegado a Alemania. [58]
Importancia del Plan S
Las cinco muertes durante el bombardeo de Coventry el 25 de agosto terminaron efectivamente con la campaña. A fines de 1940, la introducción de la Ley de Traición de 1939 y la Ley de Delitos Contra el Estado en Irlanda y la Ley de Prevención de la Violencia (Disposiciones Temporales) en Gran Bretaña habían hecho que muchos miembros del IRA fueran internados en Irlanda, arrestados en Gran Bretaña o deportados de Gran Bretaña. En total, 119 personas fueron deportadas, a 14 personas se les impidió ingresar a Gran Bretaña y 21 personas fueron obligadas a registrarse en la policía. [60] La concesión de poderes adicionales al Ministro de Justicia irlandés bajo la Ley de Poderes de Emergencia en enero de 1940 llevó a que 600 voluntarios del IRA fueran encarcelados y 500 internados solo durante el curso de la Segunda Guerra Mundial .
"Desde 1938, sus 7.500 jóvenes miembros (más 15.000 compañeros de viaje) han seguido la política desenfrenada de bombardear Gran Bretaña del líder ultrarradical de 46 años Sean Russell. Hay motivos para creer que los intransigentes miembros del IRA están recibiendo dinero de los nazis, en su mayoría a través de los EE.UU." [61]
El aumento de la seguridad en torno a importantes objetivos de infraestructura en Gran Bretaña también tuvo un efecto importante en la capacidad del equipo del IRA para llevar a cabo operaciones. La confiscación de material bélico y la incapacidad de introducir material bélico recién adquirido en Gran Bretaña bajo las restricciones de la época de la guerra supusieron una mayor improvisación, lo que a su vez condujo a una mayor exposición a los descubrimientos. También está claro que la campaña generó una gran cantidad de sentimiento antiirlandés , lo que aumentó la sospecha del público británico hacia los irlandeses en general. Todos estos factores llevaron a que los ataques disminuyeran a principios o mediados de 1940. La muerte de Seán Russell el 14 de agosto de 1940 (ya había estado efectivamente incomunicado desde abril de 1939) y la sucesión de Stephen Hayes como Jefe del Estado Mayor del IRA también contribuyeron a la disminución de los ataques.
En ese momento, el autor del Plan S, Seamus O'Donovan, anotó sus puntos de vista sobre la campaña del Plan S en la entrada de su diario del 23 de agosto de 1939 de la siguiente manera:
"concebida apresuradamente, programada para un inicio prematuro, con personal mal equipado e inadecuadamente entrenado, muy pocos hombres y muy poco dinero... incapaz de sostener la chispa vital de lo que hay que confesar que se apagó como un petardo húmedo e ignominioso" [62]
Al reflexionar sobre la década de 1960, O'Donovan evaluó los resultados de la campaña de manera aún más crítica:
"No trajo más que daño a Irlanda y al IRA". [63]
MLR Smith, en su artículo "¿Luchando por Irlanda? La estrategia militar del movimiento republicano irlandés", argumentó que la campaña del Plan S:
"...puede ser visto no como un intento serio de promover la causa nacionalista, sino como una señal de que el movimiento está volviendo a su forma habitual, como un vehículo para preservar la pureza doctrinal de la visión republicana. La campaña de bombardeos subrayó que el IRA se había convertido exactamente en una 'casta militarista'". [64]
El principal resultado de la campaña fue la Ley de Prevención de la Violencia en Gran Bretaña, que permaneció en vigor hasta 1954. El proyecto de ley dio al Ministro del Interior del Reino Unido poderes para excluir y deportar a personas sospechosas de estar relacionadas con el IRA, o para hacer que se registraran en la policía. Se impusieron controles especiales a los trabajadores irlandeses en fábricas de armas e instalaciones militares. En total, 119 personas fueron deportadas a Irlanda y docenas más fueron registradas en la policía o se les impidió entrar en Gran Bretaña. [65] Entre 1940 y 1946, casi mil miembros del IRA fueron internados o encarcelados en el Estado del Sur de Irlanda. Seis hombres fueron ejecutados, tres murieron en huelga de hambre, varios murieron en tiroteos. [66] Permitida expirar en 1953 y derogada en 1973, fue reintroducida en 1974 como la Ley de Prevención del Terrorismo (Disposiciones Temporales) para combatir el sucesor del Plan S: los ataques provisionales del IRA en suelo británico. Al menos un prisionero murió por malos tratos (el 7 de julio de 1942, el voluntario del IRA Terrence Perry, de 23 años de Belfast, que había participado activamente en el Plan S, murió en la prisión de Parkhurst, en la isla de Wright). [67]
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^ La decisión de seguir adelante con el Plan S ya se había tomado antes de este anuncio. Russell quería la recomendación del grupo del 2.º Dáil porque sabía que su apoyo público daría más credibilidad a sus planes entre los voluntarios del IRA. Se puso en contacto con ellos justo después de regresar de una gira de inspección de unidades en Gran Bretaña. Bowyer Bell, J. para más detalles – pp. 152–154.
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