El MV Oceanic Viking fue un buque de patrulla armado del Servicio de Aduanas de Australia . Originalmente construido en 1996 como el buque de suministro en alta mar Viking Lady para la compañía naviera noruega Eidesvik Shipping AS , el barco se convirtió en un tiendecables en 2000 y se le cambió el nombre a Oceanic Viking . El barco fue alquilado al Servicio de Aduanas de Australia a través de P&O Marine Services de 2004 a 2010. En 2011, fue comprado por A&P Tyne , Isla de Man, y se le cambió el nombre a European Supporter .
El barco fue construido en 1996 para la compañía naviera noruega Eidesvik Shipping AS como buque de suministro en alta mar y recibió el nombre de Viking Lady . [ cita requerida ] El buque tiene 105,6 metros (346 pies) de largo y tiene un tonelaje bruto de más de 9000. [3]
En 2000, el barco fue reconvertido en un buque tendido de cables , rebautizado como Oceanic Viking , y utilizado para tender cables de fibra óptica entre Europa y América del Norte. [4] [5]
En 2004, el Oceanic Viking se convirtió en un buque patrullero armado y fue alquilado a casco desnudo a P&O Maritime Services , que operaba el barco para la Unidad Marina de Aduanas de Australia . [3] [6] El barco fue asignado principalmente a patrullas de los territorios costeros del sur de Australia en busca de pescadores ilegales, en particular aquellos que buscaban merluza negra , pero también se desplegó en otras operaciones de protección fronteriza y patrullaje alrededor de Australia. [3] Mientras estaba alquilado, el Oceanic Viking tenía bandera australiana y era operado por una tripulación de 60 personas, incluido personal de Aduanas y Pesca , junto con civiles. [3] [6] El Oceanic Viking estaba equipado con dos ametralladoras calibre .50 , [3] lo que lo convirtió en el primer buque mercante con bandera australiana en estar armado en tiempos de paz. [7]
A principios de septiembre de 2005, Oceanic Viking interceptó un barco camboyano de 2.000 GT que se encontraba pescando ilegalmente en el Océano Austral . [8] Más tarde ese mes, el barco detuvo a tres barcos indonesios que pescaban ilegalmente cerca de las Islas Wessel del Territorio del Norte ; uno de los barcos no se detuvo cuando se le ordenó, y una de las ametralladoras de Oceanic Viking fue utilizada para disparar tiros de advertencia . [8]
En octubre de 2006, el Oceanic Viking viajó 1.800 millas náuticas (3.300 km; 2.100 mi) en ocho días para responder a una llamada de socorro médica desde las Islas Kerguelen . [9]
En diciembre de 2007, el gobierno australiano encargó al Oceanic Viking que vigilara a los buques con bandera japonesa implicados en la caza de ballenas en el océano Austral. [10] Durante el ejercicio de vigilancia de siete semanas, el personal a bordo del Oceanic Viking filmó a los balleneros japoneses y sus actividades para reunir pruebas para posibles acciones legales. [11] Las ametralladoras fueron aseguradas bajo cubierta durante la misión de vigilancia. [12] Durante el despliegue, dos manifestantes de la Sea Shepherd Conservation Society que abordaron el barco ballenero Yūshin Maru No. 2 fueron transferidos al Oceanic Viking después de ser detenidos por los japoneses. [11] El gobierno australiano consideró que la operación fue exitosa, [13] pero fue criticada por algunos comentaristas políticos, como Dennis Shanahan , por no haber sido efectiva para contrarrestar la caza de ballenas japonesa y potencialmente dañar las relaciones entre Japón y Australia . [14]
En octubre de 2009, Oceanic Viking participó en una operación para detener a 78 solicitantes de asilo de Sri Lanka y trasladarlos a un centro de detención de inmigrantes financiado por Australia en la isla indonesia de Bintan para su procesamiento. [15] Los solicitantes de asilo fueron llevados a Indonesia, pero se negaron a desembarcar hasta el 17 de noviembre, después de que se acordara un acuerdo de procesamiento preferencial. [16] Los 78 solicitantes de asilo fueron transferidos a detención en Indonesia y, después de un mes, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados determinó que eran refugiados y fueron reasentados en varios países. [16] [17] Mientras viajaba de regreso a Australia, Oceanic Viking interceptó un barco el 3 de diciembre que transportaba a 53 sospechosos de ser solicitantes de asilo y cuatro tripulantes frente a las islas Ashmore ; el 50º barco de solicitantes de asilo interceptado en aguas australianas en 2009. [18]
El Oceanic Viking fue retirado del servicio en junio de 2011. [19] Fue reemplazado por el buque de suministro offshore alquilado MV Skandi Bergen, que pasó a llamarse ACV Ocean Protector . Posteriormente, el Oceanic Viking se convirtió en el MV European Supporter, con bandera del Reino Unido . [20]
El European Supporter fue equipado en A&P Tyne para poder instalar cables de alimentación entre turbinas eólicas y aprovechar el mercado de energías renovables marinas en rápida expansión en el Reino Unido y Europa. Se instaló un conducto de acero resistente a la abrasión de 7 m (23 pies) de largo en la popa del buque, desde el que se podían bajar los cables hasta el lecho marino. Otros trabajos incluyeron una revisión importante de los generadores, modificaciones en la estructura de acero dentro del hangar que aloja los ROV y en el cuadro de distribución, reparaciones eléctricas y renovación de las bombas. El European Supporter tiene capacidad para acomodar 5.000 toneladas de cable de alimentación en dos tanques estáticos, utilizando un brazo de carga de cable de alimentación recién instalado. [21]