Un Dharmasala o casa de fuego , o casa con fuego , es el nombre que se le da a un lugar donde las personas, especialmente los peregrinos, pueden descansar en un viaje. Es un tipo de edificio que se encuentra en complejos angkorianos construidos durante el reinado del monarca Jayavarman VII de finales del siglo XII y que aún se encuentra en Preah Khan , Ta Prohm y Banteay Chhmar .
El nombre sánscrito de dharmasala sólo puede traducirse como casa de fuego . [1]
Una Casa de Fuego tiene gruesos muros de ladrillo o piedra, una torre en el extremo oeste y ventanas orientadas al sur. [2]
La orientación del edificio sigue la posición de la carretera en lugar de la típica alineación cardinal este-oeste de la arquitectura angkoriana.
El tamaño medio de un dharmaçala se registró entre 14 y 15 m de largo y entre 4 y 5 m de ancho.
En los tiempos modernos, los dharmashala han evolucionado hacia estructuras de madera denominadas simplemente sala .
Los dharmashalas han sido parte de la tradición filantrópica india desde la antigüedad y los viajeros ortodoxos todavía prefieren alojarse en un dharmashala que en un hotel. [3]
La estela de Preah Khan data del año 1191 d.C. (véase Cœdès 1941) y el uso decorativo del motivo Lokesvara. La estela describe una serie de 121 vahni-griha encontradas a lo largo de tres caminos y en recintos específicos de templos angkorianos. [4] El uso decorativo del motivo Lokesvara, que representa al Buda de la compasión, está asociado con el cambio al budismo como religión estatal de Jayavarman VII y su sucesor Indravarman II (1220-1270 d.C.).
A finales del siglo XIII, cien años después del reinado de Jayavarman VII, Zhou Dagan mencionó la presencia de samnak , o paradas de descanso, que comparó con las casas de correos más comunes en China. [5]
Aunque las enormes casas de fuego cayeron en mal estado con el colapso del Imperio Jemer , el uso de sala específica para los viajeros permaneció: en el siglo XIX, Henri Mouhot comentó sobre la frecuencia de las estaciones reales espaciadas aproximadamente a 20 kilómetros entre sí para el rey en el ruta entre Kampot y Udong.
En 1903, el arqueólogo francés A. Foucher reconoció que estas estructuras servían ante todo a fines religiosos y no eran simplemente "casas de descanso", señalando que la piedra es un material destinado a los dioses y no a la habitación humana. [6]
La primera y única publicación que abordó específicamente las ruinas según el modelo de Prasat Teap Chei fue realizada por Finot (1925), quien proporcionó descripciones del tamaño, decoración, orientación y espaciado de los dharmaçalas, término que sugiere un papel tanto religioso como secular. .
Claude Jacques apoyó recientemente el uso de estas estructuras como santuario del fuego, ya que representa con mayor precisión la inscripción y posiblemente señala su papel al albergar un "fuego sagrado", cuyas imágenes se representan siendo llevadas en procesiones en las paredes de Angkor Wat , Banteay. Chhmar y el Bayón . [7]
Hasta el día de hoy, muchos sitios de Angkor han sido identificados como casas de fuego, en lugares como Prohm Kel, Prasat Phtu, Teap Chei, Preah Khan, Ta Prohm, Kuk Top Thom y Prasat Kuk.
Existe un debate sobre el uso exacto de las casas de fuego. Los estudiosos teorizan que las casas con fuego funcionaban como una "casa de descanso con fuego" para los viajeros o incluso capillas para los viajeros que se creía que eran la casa del fuego, albergando el fuego sagrado . [8] Una inscripción en Preah Khan habla de 121 casas de descanso de este tipo que bordean las carreteras hacia Angkor . El viajero chino Zhou Daguan expresó su admiración por estas casas de descanso cuando visitó Angkor en 1296 EC. [9] Otra teoría es que la Casa del Fuego tenía una función religiosa como depósito de la llama sagrada utilizada en ceremonias sagradas.
En 1902, Lunet de Lajonquière redescubrió los templos espaciados regularmente a lo largo de las carreteras del noroeste y del este. Los dharmasalas normalmente se encuentran al norte de las rutas. [10]
De todas las características, es el espaciado regular entre los templos lo que justifica la aplicación del término específico "casa de reposo" que fue presentado inicialmente por Louis Finot . [11] Groslier sugirió que el viaje promedio de un día en la antigua Camboya era de 25 kilómetros, determinando así el espacio entre estas estructuras. [12]
Finot (1925) registró por primera vez las mediciones iniciales entre los 11 santuarios del fuego conocidos en las carreteras del noroeste y del este, lo que dio como resultado distancias de entre 1,6 y 108 km. El descubrimiento de los santuarios de fuego restantes a lo largo de la carretera del Noroeste en 2008 dio como resultado una distancia promedio de 16,11 kilómetros, lo que sugiere paradas nocturnas y descansos de medio día.
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