La Catedral Episcopal de Santa María , diseñada por el arquitecto de Memphis Bayard Snowden Cairns, ubicada cerca del centro de Memphis, Tennessee , es la iglesia catedral de la Diócesis Episcopal de West Tennessee y la antigua catedral de la antigua Diócesis Episcopal estatal de Tennessee .
La Sociedad Educativa y Misionera de Damas de la Iglesia del Calvario (la primera parroquia episcopal de la ciudad ) fundó la capilla de Santa María como una capilla misionera del "norte de Memphis" con la supervisión del rector de la iglesia, Charles Quintard , quien más tarde se convirtió en el segundo obispo de la diócesis de Tennessee. Quintard dirigió el primer servicio de la capilla el Día de Acción de Gracias , el 26 de noviembre de 1857. [1] Un artículo en la Campaña de Memphis , fechado el 29 de noviembre, describe la ocasión:
La Iglesia de la Misión en la calle Poplar. Esta iglesia, que fue erigida por el celo piadoso de las damas pertenecientes a la Iglesia Episcopal de esta ciudad, fue organizada el Día de Acción de Gracias mediante la elección de los celadores y los miembros de la junta parroquial . La iglesia se llama St. Mary's y el reverendo Richard Hines ha sido elegido rector . El señor Hines ha llegado a la ciudad y predicará en St. Mary's esta mañana. Los asientos son todos gratuitos, los gastos de la iglesia se sufragan con las ofrendas de la congregación.
A diferencia de su iglesia madre, Calvario, esta nueva parroquia no tendría bancos familiares designados ni cobraría alquiler por ellos, lo que permitiría a los habitantes menos pudientes de Memphis asistir regularmente a los servicios episcopales por primera vez.
Santa María fue consagrada oficialmente como iglesia parroquial el Día de la Ascensión , el 13 de mayo de 1858, por el Reverendísimo James Hervey Otey , el primer obispo de Tennessee, con la ayuda de los rectores de Calvary and Grace (Memphis), St. Luke's ( Jackson ), St. Mary's ( Covington ), St. James ( Bolivia ), y por el propio rector de la nueva parroquia, Richard Hines, quien permanecería allí hasta 1871.
Trece años después de su fundación, St. Mary's se convirtió en la primera catedral episcopal del sur de Estados Unidos. [2] Si bien el Journal of the Proceedings of the Diocese of Tennessee's 34th Convention de 1866 y el Journal of the General Convention de la Iglesia Episcopal nacional de 1868 mencionan a St. Mary's como una iglesia catedral, la transición oficial de parroquia a "iglesia del obispo" fue el 1 de enero de 1871.
En ese momento, sólo un puñado de diócesis episcopales habían adoptado el sistema catedralicio de estilo inglés , principalmente en el Medio Oeste y la frontera occidental, donde los obispos semi-itinerantes necesitaban bases eclesiásticas más tangibles desde las cuales administrar diócesis nuevas, dispersas pero expansivas, y territorios misioneros. Si bien la Iglesia Episcopal alguna vez fue parte de la Iglesia de Inglaterra , las diócesis estadounidenses tardaron en designar catedrales oficiales de acuerdo con el carácter protestante o reformado de sus miembros. Pero a medida que la liturgia de " alta iglesia " o estilo católico romano del Movimiento de Oxford comenzó a echar raíces en los Estados Unidos, comenzaron a aparecer catedrales episcopales. Con un devoto eclesiástico como su obispo (Quintard), la Diócesis de Tennessee se convirtió en una de las primeras en adoptar esta tendencia.
Memphis sufrió epidemias periódicas de fiebre amarilla , una infección viral hemorrágica transmitida por mosquitos (relacionada con el dengue y el ébola ) a lo largo del siglo XIX. La peor de las epidemias ocurrió en el verano de 1878, cuando 5.150 habitantes de Memphis murieron y la ciudad, que crecía rápidamente, perdió su estatuto debido a la despoblación. Cinco años antes, un grupo de monjas episcopales de las recién formadas Hermanas de Santa María (ahora la Comunidad de Santa María ) fueron invitadas por el obispo Quintard a venir a Memphis y hacerse cargo de la operación de la Escuela para Niñas de Santa María, ahora llamada Escuela Episcopal de Santa María , que había sido reubicada en el sitio de la catedral. [3]
Cuando se desató la epidemia de 1878, varios sacerdotes y monjas (tanto protestantes como católicos), médicos e incluso la dueña de un burdel , Annie Cook, se quedaron para atender a los enfermos y moribundos, a pesar del alto riesgo de contraer la enfermedad, que a menudo resultaba en una muerte dolorosa. St. Mary's se había convertido en un centro de socorro, atendido por las Hermanas de Santa María y sacerdotes episcopales de varias parroquias. La superiora de las monjas, la Hermana Constance, junto con otras tres monjas y dos sacerdotes, murió en la catedral de fiebre amarilla. Se las conoce en toda la Comunión Anglicana como " Constance y sus compañeras " o, informalmente, las "Mártires de Memphis". Añadida a las Fiestas Menores y Ayunos de la Iglesia Episcopal en 1981, su día festivo (9 de septiembre) conmemora sus sacrificios.
Una oración tradicional anglicana conmemora a los mártires de esta manera:
Te damos gracias y te alabamos, oh Dios de compasión, por el heroico testimonio de Constanza y sus compañeras, quienes, en tiempos de plaga y pestilencia, fueron firmes en su cuidado de los enfermos y moribundos, y no amaron sus propias vidas, incluso hasta la muerte. Inspíranos un amor y un compromiso similares para con los necesitados, siguiendo el ejemplo de nuestro Salvador Jesucristo ...
Constanza y sus compañeros
El reverendo George Harris, decano de la catedral, sobrevivió a su ataque de fiebre amarilla, al igual que la hermana Hughetta (de soltera Snowden), quien inmediatamente sucedió a Constance como hermana superiora y permaneció al frente del trabajo de la orden en Tennessee hasta 1925. [4]
La construcción de su actual estructura de estilo neogótico comenzó en 1898 y se completó en 1926, cuando se añadió la frase entre paréntesis "(Gailor Memorial)" al nombre formal de la catedral en honor al reverendo Thomas Frank Gailor , obispo de Tennessee y presidente del Consejo Nacional de la Iglesia Episcopal.
El segundo acontecimiento histórico/trágico que la Catedral de Santa María intentó mitigar fue el asesinato en 1968 de Martin Luther King, Jr. a dos millas de la iglesia. El día después de la muerte de King, el clero de Memphis de muchas iglesias y sinagogas se reunió en la catedral. En un gesto improvisado, el decano William Dimmick (posteriormente obispo del norte de Michigan y coautor de ciertos ritos del Libro de Oración Común de 1979 ) tomó la cruz procesional de la catedral y condujo a los ministros reunidos por la avenida Poplar hasta el Ayuntamiento para pedirle al alcalde Henry C. Loeb que pusiera fin al enfrentamiento laboral que King estaba en la ciudad para ayudar a negociar. (Los trabajadores de saneamiento protestaban por las condiciones inseguras, los supervisores blancos abusivos, los bajos salarios y la negativa del gobierno de la ciudad a reconocer su sindicato ). Casi la mitad de los miembros de la catedral se marcharon durante los meses siguientes, muchos en protesta contra el gesto de unidad racial de Dimmick.
Al igual que Constance y sus compañeras, King fue incluido en el Calendario de Santos de la Iglesia Episcopal , donde se lo conmemora el 4 de abril (o, como fecha alternativa, el 15 de enero). En otras partes de la Comunión Anglicana, King es conmemorado con una estatua sobre la entrada occidental de la Abadía de Westminster , junto con otros nueve mártires del siglo XX.
La Diócesis Episcopal de Tennessee abarcó todo el estado hasta 1982, cuando comenzó una partición, que había estado en proceso de planificación durante unos cinco años, basada en las tres Grandes Divisiones del Estado de Tennessee . La Diócesis Episcopal de Tennessee Occidental se creó en 1982, y St. Mary's se mantuvo como su iglesia catedral. La Diócesis de Tennessee que continuó se dividió nuevamente en 1985 cuando se formó la Diócesis Episcopal de Tennessee Oriental . [5]
Antes de eso, en las décadas de 1960 y 1970, la diócesis estatal operó tres oficinas con el obispo diocesano John Vander Horst , el obispo coadjutor William E. Sanders y el obispo sufragáneo W. Fred Gates, Jr. estacionados en cada una de las tres regiones del estado, para servir a las iglesias en todo el estado de manera más eficiente. Gates mantuvo oficinas en la catedral desde 1966 hasta su jubilación en 1982, que ocurrió poco antes del comienzo de la entonces nueva diócesis de West Tennessee.
Cada una de las tres diócesis realineadas conservó un legado importante del antiguo organismo estatal: la diócesis de Tennessee occidental conservó la catedral de Santa María; la diócesis de Tennessee central conservó el nombre de "Diócesis de Tennessee" y el estatus de decimosexta diócesis de la Iglesia Episcopal; y la diócesis de Tennessee oriental dio la bienvenida al obispo William Evan Sanders, octavo obispo de Tennessee, como su primer obispo. (Sanders se desempeñó como decano de Santa María desde 1947 hasta 1961, cuando se convirtió en obispo coadjutor y se mudó a Knoxville para ayudar a administrar el trabajo de la diócesis estatal en Tennessee oriental).
Irónicamente, mientras que St. Mary's fue la primera catedral episcopal del Sur, las otras dos catedrales de Tennessee, Christ Church ( Nashville ) y St. John's en Knoxville , son parroquias más antiguas, ya que se organizaron en 1829 con la formación original de la Diócesis de Tennessee.
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