Las cartas patentes ( forma plural de singular y plural ) son un tipo de instrumento legal en forma de una orden escrita publicada emitida por un monarca , presidente u otro jefe de estado, generalmente otorgando un cargo, derecho, monopolio , título o estatus a una persona o corporación . Las cartas patentes se pueden utilizar para la creación de corporaciones , oficinas gubernamentales, para otorgar el estatus de ciudad o escudos de armas . Las cartas patentes se emiten para el nombramiento de representantes de la Corona , como gobernadores y gobernadores generales de los reinos de la Commonwealth , así como para nombrar una Comisión Real . En el Reino Unido , también se emiten para la creación de pares del reino .
Una forma particular de patente ha evolucionado hasta convertirse en la moderna patente de propiedad intelectual (conocida como patente de utilidad o patente de diseño en la ley de patentes de los Estados Unidos ) que otorga derechos exclusivos sobre una invención o diseño. En este caso, es esencial que la concesión escrita se presente en forma de documento público para que otros inventores puedan consultarla tanto para evitar infracciones (mientras la patente siga vigente) como para entender cómo ponerla en uso práctico (una vez que expiren los derechos de patente). En el Sacro Imperio Romano Germánico , el Imperio austríaco y Austria-Hungría , la patente imperial también era la forma más alta de regulaciones legales generalmente vinculantes, por ejemplo, la Patente de Tolerancia , la Patente de Servidumbre , etc.
El opuesto de las cartas patentes son las cartas cerradas ( en latín : litterae clausae ), que son de naturaleza personal y selladas de modo que solo el destinatario puede leer su contenido. Las cartas patentes son, por lo tanto, comparables a otros tipos de cartas abiertas en que su audiencia es amplia. No está claro cómo el contenido de las cartas patentes se hizo ampliamente publicado antes de que el destinatario las recogiera, por ejemplo, si fueron dejadas después de sellarlas por el rey para que las inspeccionaran durante un período determinado los cortesanos en un palacio real, quienes difundirían el contenido de nuevo a la nobleza en los condados a través de la conversación normal y el intercambio social. Hoy, por ejemplo, es una convención que el primer ministro británico anuncie que ha dejado un documento que desea que pase al dominio público "en la biblioteca de la Cámara de los Comunes ", donde puede ser examinado libremente por todos los miembros del parlamento .
Las cartas patentes reciben su nombre del verbo latino patī , patior , estar abierto, expuesto, accesible. [1] El sello del originador se colocaba pendiente del documento, de modo que no era necesario romperlo para poder leerlo.
Se denominan "letras" (plural) a partir de su nombre en latín litterae patentes , utilizado por los escribas medievales y posteriores cuando los documentos se escribían en latín. Este préstamo lingüístico conserva el plural colectivo "letras" ( litterae ) que el idioma latino utiliza para denotar un mensaje en lugar de una sola letra del alfabeto ( littera ). [2]
Las cartas patentes son una forma de proclamación abierta o pública [3] y un ejercicio vestigial del poder extraparlamentario por parte de un monarca o presidente. [ cita requerida ]
Por lo tanto, pueden contrastarse con la ley del Parlamento , que es en realidad una orden escrita del Parlamento que implica el consentimiento del monarca junto con sus miembros. Las cartas patentes no contienen ninguna aprobación gubernamental explícita, solo el sello o la firma del monarca. [ cita requerida ]
En la actualidad, el Parlamento sólo tolera un ejercicio muy limitado de la prerrogativa real mediante la emisión de cartas patentes, y dichos documentos se emiten con la aprobación informal previa del gobierno o, de hecho, ahora son generados por el propio gobierno con el sello del monarca estampado como una mera formalidad. En su forma original, eran simplemente instrucciones u órdenes escritas del soberano, cuya orden era ley, que se hacían públicas para reforzar su efecto. [ cita requerida ]
Para el bien del gobierno, de poco sirve que el soberano designe a una persona para un puesto de autoridad pero no informe al mismo tiempo a aquellos sobre quienes se ejercerá dicha autoridad sobre la validez del nombramiento. [ cita requerida ]
Según el Ministerio de Justicia del Reino Unido , existen 92 tipos diferentes de cartas patentes. [4] Los Rollos de Patentes están compuestos por copias de oficina de cartas patentes reales inglesas (y más tarde del Reino Unido), que se publican en una serie casi ininterrumpida desde 1201 hasta la actualidad, y la mayoría de las anteriores a 1625 han sido publicadas. [ cita requerida ]
En el Reino Unido y otros reinos de la Commonwealth , las cartas patentes son proclamaciones reales que otorgan un cargo, derecho, título o estatus a una persona (y, a veces, en relación con corporaciones y ciudades). Las cartas patentes toman la forma de una carta abierta del monarca a un súbdito, aunque esto es una ficción legal y, de hecho, son un decreto real hecho bajo la prerrogativa real y se tratan como ley estatutaria . [5] Las cartas patentes no requieren el consentimiento del parlamento . [6]
En algunos reinos de la Commonwealth, como Canadá y Nueva Zelanda ( Cartas Patentes, 1947 en Canadá y Cartas Patentes, 1983 en Nueva Zelanda), las cartas patentes sirven como instrumentos legales formales que otorgan oficialmente poderes al gobernador general . [5]
Una función importante de las Cartas Patentes en muchos reinos de la Commonwealth es actuar como una orden del Monarca que autoriza el establecimiento y los poderes de una Comisión Real o una Comisión Especial de Investigación. Esto se puede ver en jurisdicciones como Australia , donde las Cartas Patentes se emiten con frecuencia en relación con Comisiones Reales nuevas y en curso .
La fuente principal de las patentes en los Estados Unidos son las patentes de propiedad intelectual y las patentes de tierras , aunque las patentes se emiten para una variedad de otros propósitos. Funcionan como registros públicos y certificados personales. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, la falsificación de cartas patentes otorgadas por el Presidente es un delito sujeto a multa, prisión de hasta diez años o ambas ( 18 USC § 497). Sin cartas patentes, una persona no puede asumir un cargo designado. Esta cuestión dio lugar al juicio Marbury v. Madison , en el que William Marbury y otros tres solicitaron a la Corte Suprema de los Estados Unidos que ordenara a James Madison que entregara sus cartas para nombramientos realizados durante la administración anterior. [ cita requerida ]
Las cartas patentes de los Estados Unidos generalmente no se ajustan a una forma específica, a excepción del eschatocol o terminación formal:
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