La State Highway 6 ( SH 6 ) es una importante autopista estatal de Nueva Zelanda . Se extiende desde la región de Marlborough , en la esquina noreste de la Isla Sur , por la parte superior de la isla y luego a lo largo de la misma, inicialmente a lo largo de la costa oeste y luego a través de los Alpes del Sur a través del interior de Otago y finalmente a través de las llanuras de Southland hasta la costa sur de la isla. Las distancias se miden de norte a sur.
La autopista es la más larga del país, aunque es más corta que las longitudes totales de las dos autopistas que componen la SH 1 , las SH 1N y 1S.
En la mayor parte de su longitud, la SH6 es una calzada única de dos carriles, a excepción de 5,4 km de calzada doble en Invercargill y carriles de adelantamiento en Invercargill y Nelson, con intersecciones a nivel y accesos a propiedades, tanto en áreas rurales como urbanas. Las rotondas son comunes en las ciudades principales, con semáforos que solo se encuentran en Invercargill, Queenstown, Richmond y Tāhunanui, con semáforos que también controlan Iron Bridge en la parte superior de Buller Gorge, Fern Arch en la parte inferior de Buller Gorge cerca de Westport y el puente Albert Town sobre el río Clutha cerca de Albert Town . NZTA clasificó la autopista como una ruta arterial, a excepción de dos secciones entre Blenheim (SH 1) y Richmond (SH 60) y entre Cromwell (SH 8B) y Five Rivers (SH 97), donde la SH 6 está clasificada como una ruta estratégica regional. [1]
La carretera sale de la State Highway 1 en Blenheim y, en un primer momento, se dirige hacia el oeste a través de Woodboune hasta Renwick. En Renwick, la carretera gira hacia el norte, cruza el río Wairau y sigue el valle del río Kaituna para encontrarse con Pelorus Sound/Te Hoiere en Havelock . Desde Havelock, la carretera se dirige hacia el interior por el valle del río Pelorus . En el puente Pelorus , la carretera gira nuevamente hacia el norte a través del valle Rai y cruza hacia la región de Nelson en Rai Saddle.
La carretera luego se dirige al suroeste a medida que cruza el Whangamoa Saddle y se acerca a la costa de la bahía de Tasman/Te Tai-o-Aorere . La carretera pasa por la ciudad de Nelson y la cercana ciudad de Richmond , y continúa hacia el suroeste a través de las llanuras de los ríos Wairoa y Motueka .
Desde estas llanuras, la carretera asciende rápidamente hasta el Hope Saddle , de 634 metros de altura . Desde aquí, la carretera se dirige generalmente hacia el oeste, a lo largo del valle del río Buller y sus afluentes. Más allá de Murchison , este valle se estrecha para convertirse en el pintoresco Buller Gorge , y la carretera serpentea por encima de las aguas del río.
La carretera abandona el río a medida que su valle se ensancha y gira hacia el sur a seis kilómetros de Westport , donde el río llega al mar. Desde aquí, la carretera se mantiene cerca de la costa de Tasmania desde Charleston durante más de 100 kilómetros, girando hacia el interior solo brevemente cerca de Runanga . Este tramo de 100 kilómetros incluye dos de las ciudades más grandes de la costa, Greymouth y Hokitika .
Desde Hokitika, la carretera se aleja de la costa, aunque en general se mantiene a cinco kilómetros del mar. La carretera continúa hacia el sur pasando por Ross y Harihari , atravesando bosques estatales mientras cruza varios ríos de rápido movimiento. Setenta kilómetros al sur de Harihari, la carretera bordea el lago Mapourika y llega al asentamiento turístico del glaciar Franz Josef . El glaciar en sí, uno de los dos a poca distancia a pie de la carretera, se encuentra cerca de los Alpes del Sur , que aquí se acercan mucho a la costa de Tasmania. El segundo glaciar, el glaciar Fox , se encuentra unos 20 kilómetros más al sur. La carretera vuelve a tocar brevemente la costa en Bruce Bay antes de dirigirse hacia el interior pasando el lago Paringa , antes de volver a emerger en la costa de Tasmania en Knights Point . El tramo de 30 km de carretera desde aquí hacia el sur hasta Haast se destaca por su paisaje accidentado. Después de cruzar el río Haast , la carretera gira hacia el este y hacia el interior del valle del río, subiendo más allá de las Puertas de Haast y cruzando el Paso de Haast de 563 metros , el más meridional de los tres pasos de carretera principales que cruzan los Alpes del Sur.
Desde aquí, la carretera gira nuevamente hacia el sur, siguiendo el valle del río Makarora hasta el extremo norte del lago Wānaka . La carretera bordea la costa oriental del lago antes de cruzar The Neck , una silla de montar en las montañas que se encuentran entre los lagos Wānaka y Hāwea . La carretera continúa a lo largo de la costa occidental de Hāwea, luego hacia el sur a lo largo del río Cardrona hasta Albert Town , cerca del centro turístico de Wānaka .
A diez kilómetros de Wānaka, la autopista se encuentra con la SH 8A, un ramal de la SH 8 que bordea la orilla del lago Dunstan . La SH 6 continúa hacia el sur a lo largo de la orilla occidental del lago, paralela a la SH 8 que se encuentra en la orilla oriental. Cerca de Cromwell , un segundo ramal, la SH 8B, conecta las dos autopistas. Desde aquí, la SH6 gira hacia el oeste, siguiendo el estrecho y sinuoso desfiladero de Kawarau , y emerge cerca de la zona vinícola de Gibbston .
En el extremo occidental de Kawarau Gorge, a medio camino entre Cromwell y Queenstown, la carretera pasa por Nevis Bluff, un afloramiento de roca de esquisto escarpado que se eleva 100 m sobre el río Kawarau . La carretera tiene antecedentes de ser interrumpida y cerrada en este punto debido a la inestabilidad y caídas de rocas del acantilado. La primera carretera alrededor del acantilado se construyó en 1866, abriendo el acceso a los yacimientos de oro de Wakatipu. [2] Se produjeron deslizamientos significativos en el acantilado el 20 de febrero de 1940, [3] y bloquearon la SH6 en junio de 1975. [4] El 17 de septiembre de 2000, un desprendimiento de rocas a gran escala sepultó la carretera en el acantilado y varios automovilistas evitaron por poco morir. La caída fue captada en video y mostró un volumen de 10 000 m³ para la caída principal; la nube de polvo resultante se vio a 5 km de distancia. [5] [6] Transit New Zealand realizó perforaciones de estabilización y voladuras en el acantilado dos veces en 2006 y nuevamente en 2007. [7]
Desde Nevis Bluff, la carretera continúa hacia el oeste y llega a Frankton , cerca de la orilla del lago Wakatipu . La carretera gira hacia el sur para seguir la orilla sureste del lago, bordeando el pie de The Remarkables y las montañas Hector . Este tramo de la carretera es en parte tortuoso y sinuoso, y sube y baja por un tramo conocido como "La Escalera del Diablo".
La carretera sale de la orilla del lago en Kingston y continúa hacia el sur hasta Garston , donde sigue brevemente el curso del pequeño río Mataura antes de cruzar el paso de Jollies Hill hasta los tramos superiores del río Ōreti cerca de Lowther . La carretera continúa siguiendo el Ōreti hacia el sur, a través de Lumsden , luego cruza las llanuras de Southland , pasa por la ciudad de Winton antes de llegar a su terminal en un cruce con la SH 1 en el centro de Invercargill .
SH6 tiene un ramal, designado
Carretera estatal 6A (también parte de la
Ruta Escénica del Sur ). Esta autopista de 6,9 km une Frankton con el centro turístico de Queenstown .
Anteriormente, la SH 6 en Nelson City pasaba por Stoke entre Annesbrook Drive y Richmond Deviation por Main Road. En 2003, la SH 6 se trasladó a la recién construida Whakatu Drive, evitando gran parte de las zonas residenciales. [12]
