El lago Hāwea es el noveno lago más grande de Nueva Zelanda y se encuentra en la Isla Sur, en la región de Otago , a una altitud de 348 m. Tiene una superficie de 141 km2 y una profundidad de 392 m. [ cita requerida ]
El lago Hāwea recibe su nombre de una tribu maorí que precedió al pueblo Waitaha en la zona. [1]
El lago Hāwea se extiende 35 km de norte a sur. Se encuentra en un valle glaciar formado durante la última edad de hielo y es alimentado por el río Hunter . El cercano lago Wānaka se encuentra en un valle glaciar paralelo a 8 km al oeste. En su punto más cercano, una cresta rocosa llamada The Neck, los lagos están a solo 1 km de distancia.
El lago Hāwea está represado al sur por una antigua morrena terminal creada hace 10 000 años. En 1958, el lago se elevó artificialmente 20 metros para almacenar más agua para aumentar la generación de energía hidroeléctrica en la presa de Roxburgh . [2]
La única zona plana que rodea el lago se encuentra en su extremo sur, rodeando su desembocadura en el río Hāwea , un pequeño afluente del Clutha/Matau-au , al que se une cerca de Albert Town . El asentamiento del lago Hāwea se encuentra en la orilla sur del lago.
El lago es un destino turístico muy popular, que se utiliza mucho en verano para pescar, navegar y nadar. Las montañas cercanas y los ríos de caudal rápido permiten practicar turismo de aventura durante todo el año, como paseos en moto acuática y esquí .
Para los maoríes, la zona de Wānaka y Hāwea era una encrucijada natural. El paso de Haast conducía a la costa oeste y su pounamu ; el valle de Cardrona conducía al puente de roca natural "Whatatorere", que era el único lugar desde el que se podían cruzar los ríos Kawarau y Clutha/Mata-Au sin embarcaciones. [1] Las embarcaciones de juncos de Mōkihi permitían un rápido regreso río abajo hasta la costa este.
La cuenca de Cromwell albergaba una gran población de moas , que fueron cazados hasta su extinción hace unos 500 años. [1]
Hasta principios del siglo XIX, la zona era visitada anualmente por los Ngāi Tahu que buscaban pounamu en las montañas sobre el río Haast y cazaban anguilas y pájaros durante el verano, regresando a la costa este descendiendo el río Clutha / Mata-Au en botes de juncos. [3] El uso de la tierra por parte de los Ngāi Tahu terminó por los ataques de las tribus de la Isla Norte . [1] En 1836, el jefe Ngāti Tama Te Pūoho lideró un grupo de guerra de 100 personas, armado con mosquetes, por la costa oeste y sobre el paso de Haast: cayeron sobre el campamento Ngāi Tahu entre el lago Wānaka y el lago Hāwea, capturando a 10 personas y matando y devorando a dos niños. [4] Aunque Te Pūoho fue asesinado más tarde por el líder Ngāi Tahu del sur Tūhawaiki , [5] las visitas estacionales maoríes al área cesaron.
El primer europeo que vio el lago fue Nathanael Chalmers en 1853. [6] Guiado por Reko y Kaikōura, caminó desde Tuturau ( Southland ) hasta los lagos a través del río Kawarau . Estaba afectado por disentería, por lo que sus guías lo regresaron río abajo en un bote de juncos. [7]
Tres barcos de la Marina Real de Nueva Zelanda llevan el nombre del lago, uno de los cuales todavía se encuentra en servicio activo .
