El ciclismo de grava , gravel biking o gravel grinding [1] es un deporte o una actividad de ocio en la que los participantes montan en bicicleta , principalmente por caminos de grava . El experto en marketing quiere hacernos creer que es necesario poseer una bicicleta de grava especialmente diseñada para participar, cuando en realidad se puede utilizar cualquier bicicleta capaz de cubrir el terreno.
El ciclismo de grava cierra la brecha entre el ciclismo de carretera y el de montaña , [2] combinando la eficiencia del ciclismo de carretera con la capacidad de andar en terrenos accidentados y sueltos del ciclismo de montaña. Permite a los ciclistas más libertad para elegir rutas que el ciclismo de carretera, sin muchas de las barreras físicas y relacionadas con el equipamiento del ciclismo de montaña. [2] El ciclismo de grava es casi tan antiguo como el propio ciclismo, y la mayoría de los avances significativos en el ámbito de las carreras se produjeron en el siglo XX. Las carreras de grava como disciplina tienen su propia serie global y campeonato mundial.
Aunque el término "ciclismo sobre grava" se ha utilizado popularmente durante una década, [3] el estilo de ciclismo que describe ha sido una parte importante del mundo del ciclismo durante mucho más tiempo. Contrariamente a la creencia popular, el ciclismo sobre grava no tiene por qué realizarse necesariamente sobre una carretera de grava. Más bien, se considera ciclismo sobre grava cualquier superficie sin pavimentar. [4] Esto incluye grava, tierra, terreno rocoso, virutas de madera y cualquier cosa intermedia. Las rutas de grava con frecuencia alejan a los ciclistas de las carreteras pavimentadas y otros entornos construidos , dejándolos inmersos en la naturaleza.
Las carreras de grava son una parte importante del mundo del ciclismo de grava. Algunas carreras de grava difuminan la línea entre el paseo y la carrera, lo que permite a los ciclistas experimentar la emoción de un desafío cronometrado mientras disfrutan de la perseverancia y la camaradería necesarias para completar con éxito una pista. [5] Las carreras de grava se realizan en todo el mundo durante todo el año, aunque las carreras estadounidenses y europeas reciben la mayor parte de la cobertura mediática en el mundo del ciclismo. Un pequeño número de carreras en ruta abarcan largos tramos de caminos de grava sin pavimentar , en particular, la prestigiosa clásica italiana Strade Bianche .
En los primeros tiempos de las carreras de ciclismo de ruta, la mayoría de las carreteras no estaban pavimentadas, por lo que la mayoría de las carreras se realizaban principalmente en caminos sin pavimentar, de tierra o grava. [6] Uno de los primeros ejemplos es la París-Roubaix . La carrera comenzó en 1896 y cuenta con más de 240 kilómetros de caminos de grava y adoquines. [3]
Debido a que la infraestructura vial mejoró con el tiempo, las carreras de bicicletas de ruta se trasladaron casi por completo a caminos pavimentados. En Estados Unidos, el uso de caminos pavimentados estuvo influenciado en gran medida por un grupo de ciclistas llamado League of American Wheelmen , que abogaba por mejorar las condiciones de las carreteras. [7] Las bicicletas de carreras tenían neumáticos estrechos y ya no eran aptas para el uso fuera de carretera.
Junto a las carreras de ciclismo de carretera, han surgido disciplinas de ciclismo off-road independientes. En otoño e invierno, en algunos países europeos, el ciclocross es un deporte profesional popular. Los ciclistas de ciclocross recorren todo terreno (sobre hierba, arena, barro...) en una variante de una bicicleta de carretera , en un circuito cerrado durante un tiempo relativamente corto (1 hora), saltando o cargando sus bicicletas sobre obstáculos y subidas empinadas.
En la década de 1970 surgió el ciclismo de montaña , que se inspiró en el ciclismo gravel en muchos aspectos, como por ejemplo al permitir a los ciclistas enfrentarse a terrenos difíciles y fuera de carretera e inspirar camaradería entre ciclistas. El ciclismo de montaña terminó llevando el aspecto todoterreno del gravel al extremo, lo que finalmente requirió un conjunto de habilidades y equipo diferentes pero similares.
En el siglo XXI, la práctica de ciclismo de carretera y de carreras en caminos de grava ganó popularidad. El ciclismo de grava, como una mezcla de ciclismo de carretera , ciclocross y ciclismo de montaña, se convirtió en una nueva disciplina del ciclismo.
El ciclismo gravel recibió una atención significativa durante la pandemia de COVID-19 . Los procedimientos de confinamiento en muchos países limitaron severamente la cantidad de actividades que muchas personas podían realizar al aire libre. El ciclismo en general requiere poco contacto físico, lo que lo convirtió en una opción popular para quienes buscaban algo que hacer. El ciclismo gravel permitió a los ciclistas explorar más allá de cualquier área que de otro modo no hubieran podido abandonar. [3]
Las características distintivas de las carreras de grava , también llamadas gravel grinders , incluyen largas distancias, a menudo de 160 a 320 kilómetros (100 a 200 millas), principalmente recorridas en caminos de grava, y salidas en masa que incluyen todas las categorías de corredores, similares a las carreras de Gran Fondo .
Las bicicletas y los recorridos en las carreras de grava varían ampliamente, desde bicicletas de carretera con neumáticos anchos hasta bicicletas que comparten características con las bicicletas de montaña . Al seleccionar una bicicleta para una carrera, los ciclistas deben tener un conocimiento detallado del recorrido. El tipo de terreno, el clima, la longitud y la época del año juegan un papel importante a la hora de decidir qué equipo utilizan los ciclistas. [2]
Si tomamos Unbound Gravel como ejemplo, hay puntos de control espaciados aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) de distancia para carreras más largas, y los corredores deben llevar agua y comida, además de reparar sus propios neumáticos y bicicletas. [8] [9]
Si los corredores reciben apoyo externo en cualquier lugar que no sean los puestos de control oficiales, se producirá la descalificación inmediata. Los corredores pueden ayudar a otros corredores por cualquier medio y en cualquier momento. [10] [11]
La cultura del ciclismo gravel ha sido una de las razones por las que ha crecido en popularidad. Las carreras de gravel rara vez requieren un equipo de entrenadores y técnicos de bicicletas. Los ciclistas de gravel generalmente se concentran en completar un recorrido en lugar de mantener un ritmo durante las carreras. Esto da paso a la camaradería en el sendero y brinda un ambiente divertido y relajado que no siempre está presente en las carreras de ciclismo de carretera y de montaña. [12]
El resurgimiento del ciclismo gravel comenzó en el Medio Oeste de los EE. UU. , donde el ciclismo gravel evolucionó a partir de ciclistas que recorrían largos tramos de grava y caminos forestales . Algunos precursores de las carreras de grava en su forma actual incluyen carreras en ruta como el Tour de Battenkill y Boulder–Roubaix (llamada así por la París–Roubaix ), que son carreras en ruta con secciones de grava.
Una de las principales carreras de grava, Unbound Gravel en Emporia, Kansas (antes llamada Dirty Kanza), comenzó en 2006 y tiene una longitud de 320 kilómetros (200 millas). [13] [14] Unbound Gravel es un buen ejemplo de cuánto ha crecido el ciclismo de grava en los últimos años: en 2006 hubo un total de 34 ciclistas que participaron en la carrera de 320 kilómetros (200 millas). En junio de 2019, 2.750 ciclistas que tuvieron la suerte de ser elegidos por sorteo cruzaron la línea de salida de la Dirty Kanza 200 y los organizadores tuvieron que introducir otras categorías de kilometraje. [15]
Barry-Roubaix [16] es una carrera de ciclismo en ruta y todo terreno de hasta 160 kilómetros (100 millas) que se lleva a cabo en el condado de Barry, Michigan . El evento es conocido como la carrera de grava más grande del mundo. [17]
La carrera anual Arkansaw High Country Race, que se realiza en junio, es una carrera de grava autosuficiente ( bikepacking ) de aproximadamente 1.600 kilómetros (1.000 millas) a través de los bosques nacionales de Ouachita y Ozark , con aproximadamente 84.000 pies (26.000 m) de elevación total.
Reino Unido:
En Noruega, Suecia y Finlandia, las Nordic Gravel Series son una serie de desafíos de grava.
En 2010, la Pirate Cycling League de Lincoln (Nebraska) puso en marcha el Gravel Worlds. Su movimiento de base cobró impulso y, a partir de 2022, es una de las carreras de grava más importantes del mundo. En 2021, Gravel Worlds® recibió su marca registrada y se convirtió oficialmente en THE Gravel Worlds. Miles de ciclistas de todo el mundo compiten en el Gravel Worlds todos los años en Lincoln (Nebraska) a finales de agosto. Los campeones de este evento reciben una camiseta de campeón del mundo, un trofeo de espada pirata y el título de campeón del mundo y "capitán de los mares de grava".
En 2021, la UCI anunció que sancionará en 2022 tanto las Gravel World Series con alrededor de 18 carreras en 4 continentes, como los Campeonatos del Mundo de Gravel UCI . Esta primera edición del Campeonato se llevará a cabo en Veneto en octubre [19] y el campeón holandés, Mathieu van der Poel, está entre los favoritos junto a Peter Sagan , Nicolas Roche y Alex Howes. [20]
El equipo de EE. UU. tiene un equipo que compite en el Campeonato Mundial de Gravel . [21] En 2023, el equipo estaba liderado por Lauren Stephens y Keegan Swenson, ambos campeones nacionales. [22]
El ciclismo gravel en su conjunto no tiene un organismo regulador como la UCI o la USADA. Cada carrera tiene sus propias reglas, valores y carácter. A pesar de la balcanización de las carreras, existe un grupo profesional de corredores, y cada corredor crea su propio calendario de eventos en los que participar. Una organización independiente llamada Pure Gravel ha creado un sistema de clasificación llamado "Pure Gravel Power Rankings" [23] para puntuar y clasificar a los corredores profesionales de gravel en las innumerables carreras de gravel que se realizan a lo largo del año. Al final de cada año calendario se corona a un Rey y una Reina del gravel.
El ciclismo de montaña siempre ha formado parte del cicloturismo , desde sus inicios en el siglo XIX. Debido a la falta de carreteras pavimentadas en la mayoría de las regiones, cualquiera que participara en un paseo en bicicleta durante la noche tenía que prepararse de forma similar a como lo hacen los ciclistas de grava modernos. Las bicicletas que utilizaban compartían características con las bicicletas de grava modernas. Estas bicicletas se vendían a menudo como bicicletas de turismo especializadas y se consideraban variantes de las bicicletas randonneur .
Desde la década de 2010, el ciclismo gravel y las bicicletas gravel se han asociado ampliamente con el bikepacking , una variante del cicloturismo. El bikepacking es una forma de viajar en bicicleta con equipaje liviano, generalmente sin portabicicletas ni alforjas . Además, el bikepacking suele realizarse fuera de la carretera, por lo que se asocia más estrechamente con el ciclismo gravel.
Las bicicletas que utilizan los ciclistas en carreras y recorridos de grava pueden variar ampliamente (también pueden ser bicicletas de montaña , bicicletas de ciclocross o bicicletas de carreras con neumáticos más anchos, según las condiciones).
Sin embargo, desde la década de 2010, se comercializa un tipo específico de bicicleta llamada bicicleta de grava para cubrir la nueva disciplina ciclista. Los grupos de grava dedicados están disponibles de tres proveedores principales ( Shimano , SRAM y Campagnolo ). En comparación con los grupos de carretera, [24] los grupos de grava tienden a tener características de los grupos de MTB como un desviador trasero con embrague (para mantener la tensión de la cadena cuando se conduce sobre superficies irregulares para evitar que la cadena salte), opciones de transmisión más bajas (menores de 1:1, piñones más grandes y/o platos más pequeños, como por ejemplo un juego de bielas supercompacto de 48/32T o 46/30T y un cassette de 11-34T), y una línea de cadena de lado a lado más ancha para un mayor espacio libre para los neumáticos. [24]
Las bicicletas de grava, a primera vista, se parecen mucho a las bicicletas de carretera, con sus manillares bajos y la falta de suspensión delantera o trasera.
Las bicicletas de grava se diferencian de las de carretera en que los manillares suelen ser más anchos, la geometría está adaptada para que sea más cómodo circular por terrenos irregulares durante largos periodos de tiempo y las bicicletas de grava modernas también cuentan con una transmisión monocasco que elimina el desviador delantero. Las ruedas son generalmente más anchas y las horquillas, el triángulo trasero y los tirantes del asiento permiten utilizar neumáticos mucho más anchos para hacer frente al terreno y a los requisitos de la conducción todoterreno. [25] Es habitual que una bicicleta de grava tenga neumáticos de 35 a 50 milímetros (mm), en comparación con los 23-25 mm de una bicicleta de carretera.
La geometría relajada de las bicicletas de montaña es la base de los cuadros de las bicicletas de gravel, pero las bicicletas de gravel son más ligeras, más rápidas y responden mejor que una bicicleta de montaña. Las bicicletas de gravel también utilizan características tanto de las bicicletas de ciclocross como de las de carretera para lograr una mayor comodidad en recorridos largos y un espacio libre para las ruedas que permite realizar recorridos en condiciones torrenciales (lluvia intensa).
Aun así, las bicicletas de grava varían y los diferentes modelos cubren un rango entre bicicletas de carreras de carretera y bicicletas de montaña.
Los neumáticos de grava vienen en una variedad de tamaños y anchos. Los más comunes son 650b ( 27,5 pulgadas ) y 700c (29 pulgadas). El ancho del neumático puede variar de 30 a 50 milímetros (mm). El extremo inferior de ese rango está más cerca de los neumáticos de bicicleta de carretera, lo que los hace más adecuados para situaciones todoterreno ligeras. El lado más ancho se acerca a los neumáticos de bicicleta de montaña y se adapta bien para usar en senderos con grandes piedras, palos y peor tracción. Si un neumático se vuelve demasiado ancho, no encajará en algunos cuadros de bicicleta, lo que hace que el ancho máximo del neumático sea un factor importante para los ciclistas que compran bicicletas nuevas. [2] [4]
El auge de los neumáticos sin cámara no ha pasado desapercibido en el mundo del gravel. La capacidad del sellador sin cámara para sellar pinchazos sin esfuerzo, así como para permitir una menor presión de los neumáticos, ha hecho que sea más común que las cámaras de aire tradicionales en el ciclismo gravel moderno. [26]
Muchas bicicletas de gravel modernas tienen un exceso de puntos de montaje para el almacenamiento externo del cuadro. [27] Las bolsas no son necesarias para recorridos más cortos, pero cualquier recorrido en bicicleta de gravel o bikepacking sin duda las tendrá. Una opción son las bolsas para el tubo superior. Esto permite un fácil acceso a un teléfono móvil , una billetera o comida, aunque está limitado por la baja capacidad. Las bolsas para el cuadro resuelven este problema de capacidad. Pueden fabricarse en una variedad de formas y tamaños para adaptarse a las necesidades de cualquier ciclista. Algunas bolsas se montan detrás del asiento y pueden transportar equipo para dormir y cocinar, pero es necesario desmontarlas por completo para acceder a ellas. [26]
Algunos ciclistas prescinden por completo de las bolsas en sus bicicletas y optan en su lugar por una riñonera o una mochila .
Como actividad cardiovascular, se ha demostrado que andar en bicicleta proporciona una variedad de beneficios positivos para la salud . Aumenta la actividad cardiovascular en los jóvenes [28] y eleva la frecuencia cardíaca para mejorar el sistema circulatorio de los ciclistas. [29] Esto lo convierte en una opción viable para quemar calorías, controlar el peso y disminuir el porcentaje de grasa corporal . El ciclismo utiliza todos los grupos musculares principales de alguna manera, lo que proporciona un entrenamiento corporal completo eficaz. [30] Esto mejora la fuerza muscular en una variedad de áreas. El ciclismo mejora la toma de decisiones, el tiempo de respuesta y el equilibrio en los adultos mayores. [31]
El ciclismo tiene un impacto considerablemente menor que muchas opciones de ejercicio alternativas, lo que mejora la salud de las articulaciones y reduce el riesgo de lesiones. [29] [30]
El desplazamiento en bicicleta puede considerarse como un recorrido en bicicleta sobre grava, según el terreno. El ciclismo para desplazamientos diarios disminuye la mortalidad por todas las causas y la mortalidad por cáncer. También disminuye la prevalencia de factores de riesgo cardiovascular. [28]
El ciclismo reduce el estrés, mejora la salud mental y aumenta la función cognitiva. [29] El ciclismo hace que el cerebro libere endorfinas, lo que puede mejorar el estado de ánimo de los ciclistas. También puede reducir la ansiedad y la depresión. [30]
El ciclismo gravel, en particular, puede exacerbar estos efectos al colocar al ciclista en entornos naturales. Pasar tiempo regularmente en la naturaleza puede reducir aún más el tiempo en la calle y mejorar la salud mental. [32] Participar en carreras o paseos en grupo aumenta la interacción social, lo que puede conducir a mejoras adicionales en la salud mental.
Los caminos sin pavimentar producen menos contaminación que la mayoría de los caminos pavimentados. [27] Los caminos de grava y tierra tienen menos probabilidades de ser perjudiciales para los ecosistemas locales y globales. Elegir una bicicleta en lugar de un vehículo que emite combustibles fósiles, como un automóvil, reduce drásticamente el impacto ambiental de una persona. Se liberan menos sustancias químicas nocivas al aire, se reduce la contaminación acústica y disminuyen las emisiones de carbono. [33]
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