Una botella de agua es un recipiente que se utiliza para contener líquidos, principalmente agua , con el fin de transportar una bebida mientras se viaja o cuando se está lejos de un suministro de agua potable.
Las botellas de agua suelen estar hechas de plástico , vidrio , metal o alguna combinación de esas sustancias. En el pasado, las botellas de agua a veces estaban hechas de madera, corteza o pieles de animales como cuero , piel de oveja y cuero de oveja . [ cita requerida ]
Las botellas de agua pueden ser desechables o reutilizables . Las botellas de agua desechables suelen venderse llenas de agua potable, mientras que las botellas reutilizables suelen venderse vacías. Las botellas de agua reutilizables ayudan a reducir los residuos plásticos de los consumidores y las emisiones de carbono. [ cita requerida ] . Una botella de agua reutilizable diseñada para actividades al aire libre también se llama cantimplora .
Las ventas de botellas de agua de plástico de un solo uso y precargadas han aumentado casi todos los años durante más de una década. [ ¿ Cuál? ] En 2011, se gastaron más de 11 mil millones de dólares en productos de agua embotellada solo en los Estados Unidos . [1] La Asociación Internacional de Agua Embotellada (IBWA) afirma que las personas dependen cada vez más de las botellas de agua por su comodidad y portabilidad.
En algunos países con agua del grifo de baja calidad , los ciudadanos también usan agua embotellada (incluso en recipientes de tamaño familiar que se guardan en el hogar) por razones de salud. Por ejemplo, en 2010, México tuvo un aumento promedio del 8 por ciento anual en las compras de agua embotellada y consumió aproximadamente el 13 por ciento del total mundial de agua embotellada. [2] Los ciudadanos mexicanos beben más agua embotellada que las personas de cualquier otro país, con un promedio de 61,8 galones por persona cada año, más del doble de la tasa de consumo per cápita de Estados Unidos . [2] El aumento en el uso de botellas de agua de plástico personales de un solo uso ha contribuido notablemente al problema de la basura del país, aunque el aumento de la popularidad del agua embotellada ha venido acompañado de una disminución en la tasa de crecimiento del consumo de refrescos [2] (que plantean riesgos para la salud en cantidades excesivas, así como el mismo problema de basura).
Las botellas de agua multiusos pueden estar hechas de polietileno de alta densidad (HDPE), polietileno de baja densidad (LDPE), copoliéster o polipropileno . Todas ofrecen la ventaja de ser duraderas, livianas, aptas para lavavajillas y libres de BPA . La principal diferencia entre cada tipo de botella de agua es la flexibilidad del material. El copoliéster y el polipropileno ofrecen la mayor rigidez; el HDPE conserva cierta flexibilidad; el LDPE (más comúnmente asociado con las botellas plegables y exprimibles ) es muy flexible.
Las botellas de agua de metal son cada vez más populares. Están hechas principalmente de acero inoxidable o aluminio , son duraderas y retienen menos olor y sabor de su contenido anterior que la mayoría de las botellas de plástico. Pero a veces pueden transmitir un sabor metálico. Por eso, las botellas de metal suelen contener un revestimiento de resina o epoxi para proteger el contenido de la transferencia de sabor y olor o la corrosión. [3] Aunque la mayoría de los revestimientos ahora no contienen BPA, los modelos más antiguos y menos costosos pueden contener BPA. También se pueden utilizar revestimientos de vidrio .
No se recomienda llenar botellas de aluminio con líquidos ácidos (por ejemplo, jugo de naranja), ya que esto podría hacer que el aluminio se filtre en el contenido de la botella. [4] Dependiendo del tipo de material de origen y del proceso de fabricación detrás de una botella de acero inoxidable, también pueden filtrarse trazas de minerales en el contenido de este tipo de botella. [5] Se sabe que las botellas de acero inoxidable que no contienen un revestimiento transfieren un sabor y un olor a óxido al contenido. Las botellas hechas con acero inoxidable de grado alimenticio ( grado 304 , también conocido como 18/8) no transfieren sabor ni olor.
Las botellas de agua de metal (especialmente de acero) pueden ser más pesadas que sus contrapartes de plástico. Las botellas de metal de pared simple transfieren fácilmente la temperatura del contenido a las superficies externas, lo que las hace inadecuadas para su uso con líquidos inusualmente calientes o fríos. Las botellas de metal de pared doble están aisladas para mantener fríos los líquidos fríos y calientes los líquidos calientes, sin que la superficie externa esté demasiado caliente o demasiado fría. Debido a que las botellas de pared doble tienen más metal en su interior, son más caras. Por lo general, están aisladas al vacío , pero algunas pueden tener un aislamiento sólido o de gel entre las paredes de metal.
Los frascos de vidrio se han utilizado desde la antigüedad, aunque no eran comunes hasta la Edad Moderna , cuando se hizo más fácil la fabricación en masa y de manera uniforme de productos de vidrio. Debido a que son completamente reciclables, no contienen BPA y no retienen ni transfieren sabor ni olor, las botellas de agua de vidrio se están convirtiendo en una opción popular para muchos consumidores preocupados por su salud.
Las botellas de vidrio son más pesadas que las de plástico, acero inoxidable o aluminio, y son más fáciles de dañar o romper por completo. Al igual que el metal, también tienen un alto nivel de transferencia de temperatura , por lo que no son ideales para líquidos muy calientes o fríos. [6] Algunos tipos de termos con aislamiento al vacío utilizan una capa interior de vidrio (que es fácil de limpiar) y una capa exterior de metal o plástico que ayuda a proteger el vidrio de la rotura. Estas botellas aún pueden romperse si se caen, y por eso algunas marcas son de triple capa, con el vidrio dentro de dos capas de plástico; esta es una configuración común para termos grandes destinados a café u otros líquidos que necesitan estar aislados.
Este tipo de botella suele estar libre de BPA y, más comúnmente, utiliza filtración con carbón activado. También se puede utilizar luz ultravioleta para purificar el agua. Las botellas con filtración ultravioleta son populares y convenientes para quienes viajan a áreas donde la calidad del agua puede ser perjudicial o donde no se puede conseguir agua embotellada fácilmente. La luz ultravioleta es eficaz contra todos los patógenos transmitidos por el agua . [7]
Las botellas con filtración de carbón eliminarán algunos químicos orgánicos y mejorarán el sabor y el olor del agua. La filtración de carbón no eliminará los patógenos, los metales ni los nitratos del agua. [8]
Los dispositivos conectados recopilan datos relacionados con la ingesta de agua de una persona. Los datos se transmiten a un teléfono inteligente , que permite realizar un seguimiento de la ingesta de agua de una persona y alerta al usuario cuando no está adecuadamente hidratado. Estos dispositivos son el resultado de avances tecnológicos que caen en la categoría más amplia de Internet de las cosas . Los dispositivos que monitorean y recopilan datos relacionados con la salud personal también forman parte del movimiento del yo cuantificado . Si bien se han introducido varios conceptos, actualmente ninguno está disponible comercialmente.
Los depósitos de hidratación, también conocidos como vejigas de hidratación, son bolsas flexibles de gran volumen que se suelen llevar en un sistema de mochila. Los usuarios acceden al agua a través de un tubo para beber. Este sistema permite al usuario seguir participando en la actividad sin tener que detenerse y desenroscar una botella de agua. [9] Estos depósitos también permiten llevar un suministro de agua más grande (y, por lo tanto, una caminata más larga), ya que tienen más capacidad y se integran mejor en el equipo de transporte que una botella de agua externa o una cantimplora sujeta a la mochila o al cinturón.
Debido a la creciente preocupación por el impacto ambiental y el costo de las botellas de agua de plástico desechables, cada vez más personas optan por llenar botellas de agua multiuso. Sin embargo, la popularidad y la disponibilidad de las botellas de agua de plástico desechables sigue aumentando. En 2007, los estadounidenses consumieron 50 mil millones de botellas de agua de un solo uso. Desde 2001, la venta de agua embotellada de un solo uso ha fluctuado en un 70 por ciento y esta tendencia continúa. [10]
En 2016, una tendencia entre los estadounidenses llamada " dar la vuelta a las botellas de agua " atrajo la atención de los medios. [11]
Se ha demostrado que los productos químicos utilizados para fabricar algunos tipos de botellas son perjudiciales para la salud humana. La inhalación de los productos químicos utilizados en la fabricación de plásticos es un peligro para los trabajadores de las fábricas que manipulan el material. En muchos países en desarrollo, los residuos plásticos se queman en lugar de reciclarse o depositarse en vertederos . Los residentes rurales de los países en desarrollo que queman plástico como método de eliminación no están protegidos de los riesgos de inhalación de productos químicos asociados con esta práctica. Es importante desechar el agua que se ha almacenado en botellas de PET que han estado expuestas a altas temperaturas durante un período prolongado de tiempo o que han superado la fecha de caducidad porque pueden filtrarse productos químicos nocivos del plástico. [12] [13]
En 2008, investigadores de la Universidad Estatal de Arizona descubrieron que almacenar botellas de plástico a temperaturas de 60 °C o más puede provocar que el antimonio entre en el agua contenida en las botellas. Por lo tanto, beber con frecuencia de botellas almacenadas en lugares como automóviles durante los meses de verano puede tener efectos negativos para la salud. [14]
La fabricación de botellas depende del petróleo y de otros recursos naturales. Algunos procesos de fabricación liberan sustancias químicas tóxicas al aire y al agua que pueden afectar enormemente al sistema nervioso , a las células sanguíneas , a los riñones y al sistema inmunológico , y pueden causar cáncer y defectos de nacimiento . [12] La mayoría de las botellas de agua desechables están hechas de tereftalato de polietileno (PET) derivado del petróleo. Si bien el PET se considera menos tóxico que muchos otros tipos de plástico, el Centro de Ecología de Berkeley descubrió que la fabricación de PET produce emisiones tóxicas en forma de níquel , etilbenceno , óxido de etileno y benceno en niveles 100 veces superiores a los que se generan para fabricar la misma cantidad de vidrio. [15]
Las botellas de agua de vidrio , aluminio y acero son las más reciclables . Las botellas de HDPE y LDPE también se pueden reciclar.
Debido a que la fabricación y el transporte de botellas de agua desechables requieren petróleo , un recurso no renovable, la industria del agua embotellada en porciones individuales se ha visto presionada por los consumidores preocupados. El Instituto del Pacífico calcula que se necesitaron alrededor de 17 millones de barriles de petróleo para fabricar las botellas de plástico desechables para agua de una sola porción que los estadounidenses consumieron en 2006. Para sostener el uso consuntivo de productos que dependen de componentes plásticos y el nivel de demanda de fabricación de botellas de agua de plástico, [16] el resultado es una escasez de combustibles fósiles . Además, significa no solo una escasez de las materias primas para fabricar plásticos, sino también una escasez de la energía necesaria para alimentar su producción. [17]
La industria del agua embotellada de un solo uso ha respondido a la preocupación de los consumidores sobre el impacto ambiental de las botellas de agua desechables reduciendo significativamente la cantidad de plástico utilizado en las botellas. [18] El contenido de plástico reducido también da como resultado un producto de menor peso que utiliza menos energía para su transporte. Otras empresas de fabricación de botellas están experimentando con materiales alternativos, como el almidón de maíz , para fabricar nuevas botellas que sean más fácilmente biodegradables .
Las botellas de agua de menor impacto son las que están hechas de vidrio o metal. No están hechas de petróleo y son fácilmente reciclables. Al optar por llenar continuamente cualquier botella de agua multiuso, el consumidor mantiene las botellas desechables fuera del flujo de residuos y minimiza el impacto ambiental.