El Bosque Nacional Ouachita es un vasto bosque nacional designado por el Congreso que se encuentra en la parte occidental de Arkansas y partes del extremo oriental de Oklahoma , EE. UU.
El Bosque Nacional Ouachita es el bosque nacional más antiguo del sur de los Estados Unidos. El bosque abarca 1.784.457 acres (7.221 km2 ) , incluida la mayor parte de la pintoresca cordillera Ouachita . Seis lugares del bosque, que abarcan 65.000 acres (263 km2 ) , han sido designados por el Congreso como áreas silvestres .
Ouachita es la ortografía francesa de la palabra india Washita , que significa "buen terreno para cazar". El bosque era conocido como Bosque Nacional de Arkansas cuando se estableció el 18 de diciembre de 1907; el nombre se cambió a Bosque Nacional Ouachita el 29 de abril de 1926. [1]
Las escarpadas y pintorescas montañas Ouachita, ricas en historia, fueron exploradas por los europeos en 1541 por el grupo de españoles de Hernando de Soto . Los exploradores franceses los siguieron y le dieron a la región nombres como Fourche La Fave River .
El área que incluye el bosque casi se convirtió en un parque nacional de 165.000 acres (670 km² ) durante la década de 1920, pero un veto de bolsillo de último minuto por parte del presidente Calvin Coolidge puso fin al esfuerzo. El proyecto de ley había sido impulsado por el senador estadounidense Joseph T. Robinson y el representante estadounidense Otis Wingo , ambos demócratas , y el representante estatal Osro Cobb , entonces el único republicano en la legislatura de Arkansas. Cobb había sido invitado a reunirse con Coolidge antes de que la propuesta fuera rechazada debido a la oposición del Servicio de Parques Nacionales y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , [2] presumiblemente debido a la ubicación cercana del Parque Nacional Hot Springs . Coolidge propuso expandir el bosque a Oklahoma, lo que se haría realidad en 1930 cuando el bosque se extendió al condado de Le Flore, Oklahoma.
En un artículo de revista, Cobb describió el área que había tratado de proteger para las generaciones futuras, ubicada aproximadamente a mitad de camino entre Little Rock y Shreveport , Luisiana , como a una distancia relativamente fácil en automóvil de 45 millones de estadounidenses, muchos de los cuales no podían permitirse viajes largos a los parques nacionales en los estados occidentales. Comparó la flora y fauna en el bosque de Ouachita con las de los Alleghenies del sur , una división de los Montes Apalaches . [3] Cobb continuó:
Un visitante que se encuentra en una de las muchas cumbres majestuosas de la zona del parque propuesto se emociona con una vista panorámica que no se puede tener en ningún otro lugar de los estados del centro sur. Con las mejillas sonrojadas por las vigorizantes brisas de la montaña, el alpinista se ve recompensado con una vista inspiradora de innumerables y anónimos picos, grupos de montañas, bosques densos y valles atractivos, todos ellos fusionándose en el horizonte distante. ... hay muchos arroyos de montaña, que ahora se mueven lentamente en estanques estrechos pero profundos, luego se agitan con ferocidad salvaje por algún precipicio desgastado por el agua, dejando a su paso rocíos blancos como la nieve ... Alimentados por manantiales cristalinos y como plata fundida, estos arroyos fluyen por sus turbulentos cursos sin ser apreciados y rara vez visitados. ... [4]
El roble de hoja de arce, una especie rara y en peligro de extinción , se encuentra en el bosque, que también contiene extensos bosques de roble rojo del norte , roble blanco , roble de poste y roble Blackjack atrofiados a elevaciones de más de 2500 pies (760 m) y en pendientes empinadas y secas. Gran parte de estos bosques, al ser de poco valor comercial, nunca fueron talados y la extensión del bosque primario dentro de ellos puede totalizar casi 800.000 acres (3200 km2 ) . También hay bosques primarios de cedro rojo oriental , gum bumelia , olmo alado y yaupon a lo largo de algunos arroyos. [5] Estas vastas reservas ininterrumpidas de bosque primario conforman el bosque virgen más grande de los Estados Unidos, salvo solo las vastas reservas de madera en el bosque Tongass de Alaska . [6]
La ruta panorámica Talimena , que es la carretera 1 en Oklahoma y la carretera 88 en Arkansas, es una ruta panorámica nacional que serpentea por el bosque. La ruta panorámica pasa por bosques de robles antiguos en Winding Stair y Rich Mountains. [5]
La sede forestal se encuentra en Hot Springs, Arkansas .
El bosque contiene una serie de senderos para caminatas , ciclismo de montaña y paseos a caballo . El sendero para caminatas más extenso es el Ouachita National Recreation Trail , que recorre 359 km (223 millas) por la región. Se trata de un sendero para caminatas y mochileros bien mantenido con refugios para pasar la noche en varias partes del sendero. También se permite el ciclismo de montaña en algunas secciones del sendero.
El campamento Clearfork fue construido originalmente por el Cuerpo Civil de Conservación (CCC). Administrado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), se encuentra en el lago Clearfork, aproximadamente a 32 km (20 millas) al oeste de Hot Springs en la US 270. Se requieren reservas para acampar y se pueden hacer a través de la Oficina del USDA en Womble. [7] El campamento tiene seis dormitorios/cabañas que pueden albergar hasta 10 personas cada uno, tres cabañas para el personal que pueden albergar de cinco a seis personas cada una, un comedor, una sala de recreación y baños y duchas accesibles con cisterna. [8]
En la sección de Oklahoma del bosque, el Área Recreativa Nacional Winding Stair Mountain de 26.445 acres (107 km2 ) y otras seis áreas designadas ofrecen a los visitantes una gama completa de actividades con más de 150 sitios para acampar, un lago de 90 acres (36 ha) y un campamento ecuestre.
Al sureste de Idabel, el Departamento de Conservación de la Vida Silvestre de Oklahoma administra el Área de Gestión de la Vida Silvestre Red Slough, un humedal de 5814 acres (23,53 km2 ) donado al Servicio Forestal de los Estados Unidos por el Fondo de Conservación a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. Allí se permite la caza (sin perdigones) y la pesca. La zona también es un destino para los observadores de aves.
El piragüismo y la pesca son actividades populares en los ríos Mountain Fork , Caddo , Little Missouri y Ouachita , dentro de los límites del bosque. El río Cossatot , del que se dice [¿ quién lo dice? ] que es el río de aguas bravas más difícil entre las Montañas Humeantes y las Rocosas, también pasa por el bosque.
Los buscadores de rocas frecuentan un cinturón geológico de varios kilómetros de ancho que contiene altas concentraciones de cristales de cuarzo muy puros . Los visitantes y los coleccionistas de rocas pueden recoger cristales sueltos dentro del cinturón para uso personal y pueden excavar en busca de cuarzo con el permiso del guardabosques del distrito.
En el bosque nacional se encuentra una red de áreas silvestres que protegen las secciones del bosque que han tenido la menor cantidad de intervención humana. Estas áreas albergan algunos de los lugares más escarpados, pintorescos y apartados de todo Arkansas y el sur.
El área silvestre Black Fork Mountain de 13 139 acres (53,2 km2 ) se encuentra en Arkansas y Oklahoma y contiene importantes bosques antiguos. [5] Protege hermosas y escarpadas vistas y claros manantiales de montaña.
El área silvestre del Alto Río Kiamichi de 9.754 acres (39,5 km2 ) se encuentra únicamente en Oklahoma.
El área silvestre de Caney Creek , de 57,8 km2 (14 290 acres ) , se encuentra en la parte sudoeste del bosque de Arkansas. Es conocido por su bioma de bosque mesofítico mixto de los Apalaches y sus altos niveles de biodiversidad, [9] así como por sus raras reservas de bosque antiguo de madera dura húmeda.
El área silvestre Poteau Mountain de 11.141 acres (45,1 km2 ) está ubicada en la cordillera central norte de las montañas Ouachita en Arkansas.
Dry Creek Wilderness, de 25,5 km² (6301 acres ), se encuentra en la cordillera del centro norte de las montañas Ouachita, cerca de Magazine Mountain . Es la segunda zona silvestre más pequeña del estado y es conocida por sus miradores panorámicos y sus altos y apartados acantilados de arenisca. [10]
El área silvestre Flatside Wilderness de 41,2 km2 (10 181 acres ) se encuentra en el extremo oriental del bosque nacional Ouachita, cerca del lago Maumelle y Little Rock. Esta zona silvestre poco visitada tiene algunas de las vistas más altas y panorámicas de Arkansas [11] y arroyos de montaña y cascadas serpenteantes y de aguas cristalinas. [12]
El Bosque Nacional Ouachita está ubicado en 13 condados en el oeste y centro de Arkansas y dos condados en el sureste de Oklahoma. Se enumeran aquí en orden descendente de tierras forestales dentro del condado. También se indica su área al 30 de septiembre de 2007. [13] Aproximadamente el 80% del área del bosque está en Arkansas, y el 20% restante en Oklahoma. En Arkansas, hay oficinas de distrito de guardabosques locales ubicadas en Booneville , Danville , Glenwood , Jessieville , Mena , Mount Ida , Oden , Perryville y Waldron . En Oklahoma, se encuentran en Hodgen , Talihina y al norte de Broken Bow. Aunque el Bosque Nacional Ouachita está lejos de ser el más grande, sus doce distritos de guardabosques son la mayor cantidad de cualquier otro en el sistema de Bosques Nacionales. El gigantesco Bosque Nacional Tongass en Alaska es el segundo con nueve divisiones de distritos de guardabosques. [14]
