Un camino de ripio es un tipo de camino sin pavimentar revestido con grava que ha sido traída al sitio desde una cantera o el lecho de un arroyo . Son comunes en naciones menos desarrolladas, y también en las áreas rurales de naciones desarrolladas como Canadá y Estados Unidos . En Nueva Zelanda y otros países de la Commonwealth , pueden conocerse como carreteras metálicas . [1] [2] En el lenguaje común se les puede denominar "caminos de tierra", pero ese término se usa más para caminos no mejorados sin material de superficie agregado. Si está bien construido y mantenido, un camino de grava es un camino apto para todo clima.
En comparación con los caminos sellados , que requieren maquinaria grande para trabajar y verter concreto o colocar y alisar una superficie a base de betún , los caminos de grava son fáciles y baratos de construir. Sin embargo, en comparación con los caminos de tierra , las carreteras de grava para todo clima son bastante costosas de construir, ya que requieren cargadores frontales , camiones volquete , niveladoras y apisonadoras para proporcionar una capa base de tierra compactada u otro material, a veces macadamizado , cubierto con uno o más capas diferentes de grava. Las niveladoras se utilizan para "limpiar" la superficie de la carretera (pasar con frecuencia para mezclar y distribuir la grava) para producir una curvatura más extrema en comparación con una carretera pavimentada para ayudar al drenaje, para producir una superficie en forma de A para la carretera llamada "corona". , [3] así como para construir zanjas de drenaje y terraplenes en zonas bajas. Se pueden utilizar sistemas de confinamiento celular para prevenir el efecto de tabla de lavar .
La construcción de un camino de ripio comienza con la base o capa de subrasante. Durante el proceso de diseño se debe considerar el volumen de tránsito vial esperado y el paso promedio diario de camiones, ya que influirán en el espesor de esta capa, junto con los saldos de grava y finos. Se puede colocar tela geotextil para mejorar la estabilidad de la capa de subrasante. Cuando se utiliza tela geotextil, se sugiere una capa de grava con un espesor mínimo de 6" (15 cm) [4] para garantizar que la tela permanezca no expuesta. Las pautas de construcción de carreteras sugieren que la corona en la superficie de la carretera comience en el punto central de la camino, y no excede una pendiente del 4% desde el centro hasta el borde del camino. [5]
La capa superficial se construye encima de la capa de subrasante. La cantidad de precipitación se tiene en cuenta para la selección de la distribución del tamaño de la grava. La capa superficial seguirá la corona establecida por la capa de subrasante. Se puede realizar la escarificación de la capa de subrasante antes de la aplicación de la capa de grava superficial para aumentar la mezcla y la adherencia entre capas. La construcción del firme de la carretera se realiza de forma gradual mediante múltiples aplicaciones de capas de grava, con compactación previa a la adición de la siguiente capa. Durante la reparación de una carretera dañada, asegurarse de que se eliminen adecuadamente los paneles de lavado, los surcos, los baches y la erosión minimizará la necesidad futura de reparación. La hilera se puede realizar a lo largo de los bordes de los caminos en climas secos para permitir un fácil acceso al material de grava para pequeñas reparaciones.
La grava utilizada se compone de cantidades variables de piedra triturada, arena y finos. Los finos son partículas de limo o arcilla de menos de 0,075 milímetros (0,0030 pulgadas), que pueden actuar como aglutinante. La piedra triturada, también llamada metal para carreteras, se utiliza porque la grava con caras fracturadas se mantendrá en su lugar mejor que los guijarros de río redondeados. Una buena grava para un camino de ripio tendrá un mayor porcentaje de finos que la grava utilizada como subbase para un camino pavimentado. Esto a menudo causa problemas si un camino de grava se pavimenta sin agregar arena y piedras del tamaño de grava para diluir el porcentaje de finos. [6]
Un camino de grava es bastante diferente de un "camino de grava", popular como caminos privados en el Reino Unido . Para ello se utiliza grava limpia compuesta por piedras uniformes y redondeadas y pequeños guijarros .
En África y partes de Asia y América del Sur , los suelos de laterita se utilizan para construir caminos de tierra . Sin embargo, la laterita, llamada murram en África Oriental , varía considerablemente en la proporción de piedras (que suelen ser muy pequeñas) con respecto a la tierra y la arena. Va desde una grava dura hasta una tierra más blanda incrustada de pequeñas piedras. Por lo tanto, no todos los caminos de laterita y murram son estrictamente caminos de grava. La laterita y el murram, que contienen una proporción significativa de arcilla, se vuelven muy resbaladizos cuando están mojados y, en la temporada de lluvias, incluso para los vehículos con tracción en las cuatro ruedas puede resultar difícil evitar resbalar en caminos muy inclinados hacia las zanjas de drenaje al costado de la carretera. . A medida que se seca, dicha laterita puede volverse muy dura, como ladrillos secados al sol .
Los caminos de grava requieren un mantenimiento mucho más frecuente que los caminos pavimentados, especialmente después de períodos húmedos y cuando se adaptan a un mayor tráfico. El movimiento de las ruedas empuja el material hacia el exterior (así como entre los carriles transitados), lo que provoca surcos, reducción del escurrimiento de agua y, eventualmente, destrucción de la carretera si no se controla. Siempre que el proceso se interrumpa lo suficientemente pronto, basta con una simple nueva clasificación y el material se vuelve a poner en forma.
Algunos tramos de caminos de grava en pendientes también se desmoronan fácilmente como resultado del flujo de agua. Al nivelar o construir la carretera, se utilizan barras de agua para desviar el agua de la carretera. Como método alternativo, se pueden formar jorobas en la grava a lo largo del camino para impedir el flujo de agua, reduciendo así los surcos.
Otro problema con los caminos de grava es el washboarding , la formación de ondulaciones en la superficie en ángulo recto con la dirección de viaje. Se pueden desarrollar tablas de lavar con espacios estrechos en caminos de grava debido a niveles inconsistentes de humedad en la grava, grava de mala calidad y estrés vehicular en el camino. El washboarding también puede ocurrir cuando las niveladoras exceden las velocidades recomendadas durante la fase de construcción o mantenimiento, lo que hace que la hoja rebote en la superficie creando un patrón de corrugaciones muy espaciadas. [7] Las corrugaciones de las tablas de lavar pueden volverse lo suficientemente graves como para causar vibraciones en los vehículos, de modo que los pernos se aflojen o se formen grietas en los componentes. Se necesita una nivelación adecuada para eliminar las corrugaciones, y la reconstrucción con una cuidadosa elección de grava de buena calidad puede ayudar a evitar que se vuelvan a formar. Además, la instalación de un sistema de confinamiento celular evitará que se produzcan corrugaciones similares a tablas de lavar.
Los caminos de grava a menudo se encuentran en climas fríos porque son menos vulnerables a los daños por congelamiento y deshielo que los caminos asfaltados . La superficie inferior de grava no es un problema si el camino está cubierto de nieve y hielo durante períodos prolongados.
El control del polvo es una práctica rutinaria en los caminos de grava para reducir la necesidad de mantenimiento frecuente, mitigar los problemas de salud y prevenir daños relacionados con el polvo a la vegetación al borde del camino. Algunas técnicas comunes de supresión de polvo son la aplicación de una solución de cloruro ( cloruro de calcio , cloruro de magnesio , cloruro de sodio ), la aplicación de un compuesto de resina o la incorporación de arcilla natural a la mezcla de grava durante la fase de construcción. [4]
El cloruro de calcio proporciona supresión del polvo a través de sus propiedades higroscópicas , lo que permite que el compuesto atraiga y retenga la humedad. El cloruro de calcio se puede aplicar en forma seca (gránulos o escamas) o húmeda (solución previamente preparada disuelta). Las aplicaciones exitosas pueden ser efectivas por hasta tres años, dependiendo del clima y las condiciones del tráfico de la carretera. [8]
La aplicación en seco de este tipo de supresor de polvo comienza preparando primero la superficie de la carretera mediante pasos de niveladora, moviendo los 5 a 8 cm superiores de grava creando hileras en los bordes de la carretera. Luego se aplica cloruro de calcio a la superficie de la carretera y luego se rocía la carretera con agua hasta que el compuesto se disuelva. Una niveladora "cuchilla" la superficie en numerosas pasadas para asegurar una distribución uniforme del compuesto. Luego se realiza la compactación y el conformado de la superficie de la carretera para finalizar el proceso. [9]
La aplicación húmeda comienza rociando la superficie de la carretera con una solución de cloruro de calcio al 30%. Después de aplicar la solución, los 5 a 8 cm superiores de grava se mezclan mediante numerosas pasadas de una niveladora. Luego se forma y compacta la carretera. [9]
Aunque los caminos de grava bien construidos y nivelados son adecuados para velocidades de hasta 100 km/h (60 mph), conducir por ellos requiere mucha más atención a las variaciones de la superficie y es más fácil perder el control que en un camino pavimentado. Además de los baches, surcos y crestas pedregosas o arenosas sueltas en los bordes o en el medio de la carretera, los problemas asociados con la conducción en caminos de grava incluyen:
Según el Ministerio de Bosques de Columbia Británica , los caminos de recursos suelen ser "caminos de grava de uno o dos carriles construidos con fines industriales para acceder a recursos naturales en áreas remotas". [10] Pueden ser utilizados por vehículos industriales o por el público en general, y como enlace con las comunidades rurales. [10] Conducir por caminos de recursos puede ser peligroso por muchas razones, incluida la visibilidad limitada, la geometría inusual del camino y la presencia de vida silvestre . [10] Las carreteras de recursos en desuso pueden representar un peligro tanto para los conductores como para los transeúntes, debido al peligro de que se formen deslizamientos de tierra en terrenos inestables y con mal drenaje . [11]
Un camino de servicio forestal es un tipo de camino de acceso rudimentario, construido por el Servicio Forestal de los Estados Unidos para acceder a áreas remotas no desarrolladas. Estos caminos se construyen principalmente para los fines de la industria maderera y los trabajadores de gestión forestal , aunque en algunos casos también se utilizan para el acceso recreativo en el campo .
Las redes de caminos afluentes se ramifican desde un FSR troncal . Las carreteras suelen llevar el nombre de un distrito regional y las sucursales tienen una designación alfanumérica .
Normalmente, se requiere un vehículo con tracción en las cuatro ruedas y gran espacio libre para viajar eficazmente en una carretera, especialmente donde hay grandes baches y/o barreras de agua . Se emplean curvas para hacer que la carretera sea transitable a través de terreno empinado.
Estas carreteras rápidamente se deterioran y se vuelven intransitables. Los restos de carreteras antiguas pueden existir durante décadas. Eventualmente son borrados por el lavado , la erosión y la sucesión ecológica .
Los caminos forestales se construyen para brindar acceso al bosque para la tala y otras operaciones de manejo forestal . Por lo general son angostos, sinuosos y no están pavimentados, pero los caminos principales de transporte pueden ampliarse, enderezarse o pavimentarse si el volumen de tráfico lo justifica.
La elección de las normas de diseño de carreteras es una compensación entre los costos de construcción y los costos de transporte (que la carretera está diseñada para reducir). Una carretera que sirve sólo a unos pocos puestos será utilizada por relativamente pocos camiones a lo largo de su vida útil, por lo que tiene sentido ahorrar costos de construcción con una carretera estrecha, sinuosa y sin pavimentar que aumenta el tiempo (y los costos de transporte) de los pocos viajes. Sin embargo, muchos camiones utilizarán un camino de acarreo principal que sirve a un área grande cada día, y cada viaje será más corto (ahorrando tiempo y dinero) si el camino es más recto y ancho, con una superficie más lisa.
Los camiones madereros generalmente tienen prioridad de paso. En áreas donde la práctica está regulada, en caminos fuera de carretera con mucho tráfico maderero, puede ser "radiocontrolado", lo que significa que se recomienda una radio CB a bordo de cualquier vehículo en la carretera por razones de seguridad.
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