Un Sandrail , también llamado Sand Rail , Rail o Sand Car , es un vehículo motorizado todoterreno liviano construido específicamente para viajar en terrenos arenosos. También conocido como buggies de dunas , un sandrail es un tipo de vehículo especial. [1] Popularmente se operan en dunas de arena reales . Los sandrails se pueden conducir en otros tipos de terreno, pero están diseñados específicamente para arena.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, miles de soldados que regresaban de la guerra habían pasado años conduciendo jeeps , tanques y semiorugas con pocas o ninguna carretera. Al tener mayores ingresos disponibles, estos soldados formaron el núcleo original de entusiastas del todoterreno. Inicialmente, utilizaron jeeps sobrantes y coches desguazados para construir sus vehículos todoterreno. Pronto, estos "todoterreno" descubrieron que con poco más que una placa protectora , podían conseguir un Volkswagen Beetle original refrigerado por aire para ir a casi cualquier lugar. [2] A lo largo de la década de 1950, el deporte continuó desarrollándose.
En 1958, Pete Beiring de Oceano, California, tomó la estructura de la carrocería o "pan" de un Volkswagen dañado y la acortó para convertirla en una nueva máquina que eventualmente se convirtió en la precursora del buggy. Esto finalmente llevó al primer buggy de producción llamado "Sportster", que fue desarrollado alrededor de 1960 por la EMPI Imp Company. Se trataba de un vehículo de chapa angular construido sobre un chasis Volkswagen desmontado. Siguieron muchos otros, incluido el siempre popular diseño de Meyers Manx . [3] Los buggies tenían un estilo propio con revestimiento de fibra de vidrio y otras características "pesadas" de la carrocería.
A medida que se acercaban finales de los años 60 y principios de los 70, los entusiastas desarrollaron vehículos de arena más ligeros y potentes, capaces de ascender dunas más empinadas y altas. Muchos comenzaron a experimentar en casa construyendo estructuras de vehículos súper livianas a partir de tubos metálicos, a menudo sin jaula antivuelco . Muchos no eran más que bastidor, motor, transmisión, ruedas y uno o dos asientos. Debido a su versatilidad, peso ligero y simplicidad, el motor y la transmisión Volkswagen refrigerados por aire fueron la central eléctrica elegida por muchos propietarios. Al colocar el motor y la transmisión en la parte trasera del marco, se permitió que la parte delantera del arenero siguiera siendo extremadamente liviana y, por lo tanto, capaz de "flotar" sobre las dunas de arena. Un valor añadido de colocar el motor en la parte trasera del vehículo era que el calor creado por el motor no llegaba a la cara del conductor ni de los pasajeros. Desde la década de 1970 en adelante, los fabricantes de barandillas continuaron impulsando el delicado equilibrio entre peso y potencia.
Cuando se trata de dunas de arena importantes, la mayoría de los vehículos todoterreno, incluidos los de tracción en las cuatro ruedas, son relativamente pesados y sólo pueden subir o descender con seguridad colinas empinadas con un enfoque mayoritariamente perpendicular a las pendientes o bajadas. En el caso de subir por una duna de arena empinada, muchos simplemente "excavarían" y se quedarían atascados.
Los Sandrails son vehículos ultraligeros que a menudo pesan entre 800 y 1500 libras (≈363 y ≈680 kg). Por lo general, utilizan neumáticos delanteros lisos o para implementos agrícolas de alta flotación y neumáticos traseros especiales para paletas , lo que les permite deslizarse sobre la superficie de la arena sin atascarse. Un sandrail tiene un centro de gravedad bajo , lo que le permite realizar giros cerrados incluso en la superficie de una duna de arena .
Los marcos Sandrail están construidos a partir de un chasis de marco espacial tubular que incorpora una jaula antivuelco integrada . La distinción entre un sandrail y un buggy o un carro de arena es que el sandrail rara vez tendrá ventanas, puertas, guardabarros o paneles de carrocería completos. El sandrail también será un vehículo más ligero en comparación con el sandcar. En la mayoría de los sandrails, el motor suele estar en la parte trasera. Algunos sandrails también utilizan una configuración de motor central . Este diseño ofrece una distribución de peso y tracción favorables, lo cual es muy deseable para "escalar colinas" por dunas.
.jpg/1280px-VW_mid-engine_performance_sandrail_engine_(170_HP).jpg)
Originalmente se hicieron populares en la década de 1960, los sandrails usaban motores livianos refrigerados por aire como el motor Volkswagen del VW Beetle y Porsche (~200 libras) o el Chevrolet Corvair , Mitsubishi Minica y Cosworth DFV (~350 libras). Debido a la disponibilidad de piezas asequibles, el motor Volkswagen sigue siendo el pilar de muchos sandrails en la actualidad. En algún momento a finales de la década de 1970, a raíz de los casos de responsabilidad por productos defectuosos del Ford Pinto, el primer motor alternativo provino del Pinto, principalmente el 2.0L y el 2.3L. Más recientemente, algunos entusiastas han recurrido a motores más ligeros refrigerados por agua , como el Subaru boxer o los motores GM Ecotec. [4]
La necesidad de más potencia surge de la necesidad y el deseo al conducir por dunas de arena empinadas. Esto ha llevado a los fabricantes de motores Sandrail a agregar características de rendimiento a motores como el motor Volkswagen original (de 24 a 50 caballos de fuerza ) . Estos incluyen: pistones más grandes, turbocompresores , carburadores de carrera dobles , inyección de combustible y culatas de cilindros de alto rendimiento . Algunos motores de alto rendimiento pueden funcionar con gasolina premium sin plomo. Sin embargo, muchos motores de alto rendimiento deben utilizar combustible de carreras o aditivos para combustible. Un motor Volkswagen Sandrail de alto rendimiento puede producir entre 170 y 200 caballos de fuerza y hasta 700 caballos de fuerza con combustible de metanol. [5]
La mayoría de los sandrails utilizan una transmisión manual , aunque también se utilizan transmisiones automáticas . [6] [ página necesaria ]
Los primeros sandrails a menudo consistían en poco más que un volante, frenos y acelerador. Sin embargo, hoy en día se construye toda una industria en torno a todo tipo de accesorios, como faros HID y LED , radios, auriculares para comunicaciones de pasajeros y dispositivos de navegación GPS .
Algunos estados de EE. UU., como Arizona y Utah , permiten el registro de sandrails y otros vehículos principalmente todoterreno para uso "en carretera". En estos estados, los sandrails registrados para uso en carreteras generalmente deben cumplir con la cobertura de seguro mínima requerida por los vehículos normales. [7] Además, es posible que requieran modificaciones para que estén en condiciones de circular. Estos requisitos suelen incluir un parabrisas, señales de giro y una matrícula. Estos requisitos pueden variar según el estado.
Los sandrails han sido empleados por las autoridades estatales de EE. UU., la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos e incluso el ejército. Todavía los utilizan los Navy SEAL. El diseño militar de estos vehículos se basa en el modelo Chenowth Advanced Light Strike Vehicle y ha sido modificado para incluir un tercer asiento encima del motor para controlar una ametralladora calibre .50 y otros armamentos. Las autoridades estatales, como los guardabosques de los parques de dunas de arena, a veces emplean barandillas, quitando el asiento del pasajero para convertir la barandilla en una ambulancia improvisada con una camilla.
Aunque los pasamanos están diseñados principalmente para la arena, se han utilizado con éxito en tierra "blanda", barro e incluso nieve. Algunos de estos tipos de aplicaciones generalmente requieren el uso de neumáticos de tipo todoterreno en lugar de neumáticos de "arena". Por lo general, no son muy adecuados para terrenos rocosos debido a su suspensión en su mayoría limitada y a sus marcos más livianos.
Los accidentes ocurren con mayor frecuencia en colisiones con otros vehículos todoterreno y, con frecuencia, son el resultado de no ser visto. En muchas áreas de dunas, todos los vehículos de arena (motocicletas, quads, rieles de arena, UTV y carros de arena) deben usar un látigo de antena y una bandera de dos metros y medio. Esto es fundamental para que otros vehículos lo vean cuando un conductor atraviesa de una duna a la siguiente. [8] La mayoría de los sandrails emplean una variedad de características de seguridad para el conductor y los pasajeros. El más habitual es el uso de un sistema de cinturón de seguridad de tres puntos . Muchos rieles de arena también utilizan barras antivuelco acolchadas y extintores de incendios. Las características de seguridad más avanzadas a veces incluyen: restricciones para brazos y muñecas, redes para aberturas grandes del marco, interruptores de corte automático de combustible y bocinas. Además, se considera necesario el uso de protección ocular (gafas protectoras y gafas de calidad balística). Por último, el uso de casco durante el "duning" está aumentando debido a los avances en el rendimiento. Las asociaciones de arena junto con agencias estatales y federales de administración de tierras trabajan para brindar información sobre seguridad en las dunas a través de folletos, en línea y en clases.
Debido a su costo económico de construcción y mantenimiento, el acceso a piezas nuevas y el buen equilibrio entre peso y potencia, muchos entusiastas siguen utilizando el sandrail en la actualidad. [9] Sin embargo, el carro de arena, más pesado y típicamente más potente, ahora representa otro estilo para los duners. [1] Este estilo a menudo emplea automóviles gigantes que pesan varios miles de libras y que utilizan sistemas de suspensión y transmisiones muy avanzados junto con motores V8 de gran rendimiento, como la última serie de motores GM LS , la serie de motores Ford Coyote o la serie de motores Range Rover .
Asociaciones como ASA organizan eventos durante todo el año en algunas partes del país para carreras de arena y escalada. Además, estas asociaciones brindan representación a los entusiastas ante legisladores y funcionarios de gestión de tierras.
{{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite journal}}: Falta o está vacío |title=( ayuda )
