Un motor de caballo (también llamado caballo de fuerza o caballo de vapor ) es una máquina (ahora en gran parte obsoleta) que utiliza caballos de tiro para impulsar otra maquinaria. Es un tipo de motor animal que era muy común antes de los motores de combustión interna y la electrificación . Los molinos impulsados por caballos de fuerza se llamaban molinos de caballos . Los motores de caballos a menudo eran portátiles para poder acoplarlos a cualquier implemento para el que se necesitaran en ese momento. Otros se construían en casetas para motores de caballos .
Un diseño común para la máquina de caballos era una gran rueda de andar sobre la que caminaban uno o más caballos. La superficie de la rueda de andar estaba hecha de listones de madera unidos como una cadena. El movimiento rotatorio de la rueda de andar se transmitía primero a un sistema de engranajes planetarios y luego a un eje o polea que podía acoplarse a otra máquina. Estas máquinas se llamaban máquinas de andar, máquinas de ferrocarril o máquinas de cadena sin fin. [1] : 1041 [2] [3] : 277–282 Otro diseño común era la rueda de caballo o máquina de barrido, en la que uno o varios caballos caminaban en círculo, haciendo girar un eje en el centro. [1] : 1041 [2] [3] : 277–282
Entre los ejemplos de maquinaria agrícola impulsada por un motor de caballo se incluyen los molinos harineros (véase molino de caballos ), las trilladoras , las desgranadoras de maíz , las cortadoras de pienso, los sopladores de silos, los molinos de granos, las bombas y las sierras, como las sierras de arco y las sierras de aserradero . También se podían utilizar indistintamente con otras formas de energía, como una manivela , un motor estacionario , un motor portátil o la polea de correa plana o el eje de la toma de fuerza de un tractor , que con el tiempo los reemplazó en la mayoría de las granjas estadounidenses y europeas . [ cita requerida ]
Hoy en día, todavía existen algunas versiones modernas utilizadas por los Amish que ayudan en las tareas agrícolas y que alimentan talleres de maquinaria a través de ejes de transmisión . [ cita requerida ]
En Gran Bretaña, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, se construyeron muchas máquinas de tracción a caballo . En comparación con las máquinas de uno o dos caballos, podían proporcionar mayores cantidades de potencia mediante equipos más grandes. Una de sus principales aplicaciones era la de accionar máquinas trilladoras . No eran portátiles, pero la cultura agrícola de Gran Bretaña se adaptaba bien a su naturaleza estacionaria, ya que las comunidades agrícolas tendían a organizarse en torno a aldeas. En América del Norte, las máquinas de tracción a caballo portátiles eran más habituales, y las granjas familiares se extendían por todas partes. Incluso en los casos en que el equipo no era propiedad de cada granja (por ejemplo, si era de propiedad conjunta en cooperativas o se alquilaba por encargo), tendía a ser portátil y se trasladaba de una granja a otra por caminos rurales.
En el siglo XIX, incluso los barcos eran propulsados por motores de caballos. Los barcos de tiro eran populares para los transbordadores fluviales .
Hacia 1828, la maquinaria de la fábrica de galletas Westminster era impulsada por un motor a caballo; luego llegó la energía a vapor y, en 1922, la panadería estaba electrificada. [4]
Wendel (2004) [3] : 277–282 ofrece dibujos contemporáneos de anuncios publicitarios.
El término "caballo de fuerza" probablemente es anterior al nombre de la unidad de medida de caballos de fuerza. [Notas 1] La palabra "potencia" en el inglés americano de finales del siglo XIX, por ejemplo, se utilizaba a menudo para cualquier ejemplo en toda la categoría de fuentes de energía, incluidas las energías hidráulicas, eólicas, de caballos (por ejemplo, de barrido), de perros e incluso (en unos pocos casos) de ovejas; en la región petrolera de Pensilvania durante esa época, las energías de estilo de barrido accionadas por máquinas de vapor y de gas para impulsar las torres de perforación de petróleo se llamaban "potencias" en el vocabulario local, al igual que las potencias de caballos en las granjas también se llamaban simplemente "potencias", [3] : 277–282 a menos que se necesitara la especificación del tipo, en cuyo caso se utilizaban términos como "potencia de rodadura" o "potencia de barrido". [3] : 277–282 Las normas regionales determinaban qué término era más común en una región o país determinado.
La potencia de salida estaba limitada por el tamaño del equipo . Las carreras de caballos se hacían a menudo con un solo caballo o con dos caballos, lo que significa que, a juzgar por los estándares actuales, no había mucha potencia de salida disponible y el molino de pienso o la bomba que se impulsaba eran bastante pequeños. En cuanto a la elección del tipo, en varios momentos y lugares hubo nociones aceptadas de sabiduría convencional, como que la potencia más utilizable por caballo provenía de una potencia de rodadura que de una potencia de barrido (en otras palabras, que una potencia de barrido era menos eficiente en el esfuerzo del caballo) o que una potencia de rodadura desgastaría al caballo prematuramente (una noción refutada rotundamente por otros). [2]