Caroleans ( sueco : karoliner ), de Carolus , la forma latina del nombre Charles , es un término utilizado para describir a los soldados del ejército sueco durante los reinados de los reyes Carlos XI y Carlos XII de Suecia , y concretamente a partir de 1680, cuando Carlos XI instituyó una monarquía absoluta y se embarcó en una serie de reformas militares radicales, hasta la muerte de Carlos XII en 1718. [1]
Los caroleanos están particularmente asociados con Carlos XII y sus campañas en la Gran Guerra del Norte (1700-1721), durante la cual lograron una serie de victorias impresionantes, a menudo contra fuerzas enemigas considerablemente mayores, y se establecieron como uno de los pueblos más temidos y respetados. ejércitos en Europa. Sin embargo, el principal ejército de campaña sueco fue casi completamente aniquilado después de la derrota en la batalla de Poltava , y la guerra finalmente terminó en una derrota total y la disolución del Imperio sueco .
En total, 350.000 soldados de Suecia, Finlandia y las provincias bálticas murieron al servicio de Carlos XII durante la Gran Guerra del Norte, en su mayoría por causas ajenas al combate. Dos tercios de ellos, o más de 230.000, murieron entre los años 1700 y 1709. Estas pérdidas constituyeron un porcentaje inusualmente grande de la población de antes de la guerra de 2,5 millones. Se sabe que las pérdidas de sus enemigos (principalmente Rusia , Polonia-Lituania , Dinamarca-Noruega y varios estados del norte de Alemania) fueron aún mayores. [2]
A principios y mediados del siglo XVII, el Reino de Suecia estableció un gran imperio en la región del Mar Báltico y el norte de Alemania . Su éxito se basó en gran parte en la calidad de sus fuerzas armadas, que fueron pioneras en numerosas innovaciones adoptadas más tarde por otros ejércitos europeos y estaban bien organizadas y, en general, bien dirigidas. Sin embargo, se permitió que el ejército entrara en declive durante el reinado temprano de Carlos XI , cuando el rey era un niño y el país estaba dirigido por un consejo de regentes encabezado por Magnus Gabriel de la Gardie ; muchos de los regentes eran abiertamente corruptos y la malversación de los ingresos reales fue generalizada durante este período. [3]
El abandono de las fuerzas armadas casi condujo al desastre durante la Guerra de Escania (1675-1679), cuando Suecia fue invadida por Dinamarca y Noruega . Los atacantes finalmente fueron rechazados, pero sólo después de numerosos reveses y a costa de pérdidas atroces; de hecho, la batalla de Lund de 1676 es ampliamente considerada como la batalla más sangrienta jamás librada en Escandinavia . [4]
Las tribulaciones del ejército sueco durante la Guerra de Escania convencieron a Carlos, que ya era mayor de edad , de que era necesaria una reforma total del Estado sueco para garantizar la seguridad del Imperio sueco. Por lo tanto, en 1680 instituyó el absolutismo , derrocando el anterior sistema de monarquía semiconstitucional bajo el Instrumento de Gobierno de 1634 , restableció las finanzas reales mediante la llamada Gran Reducción (confiscación de bienes malversados por la aristocracia a la corona), y se dedicó a reconstruir el ejército, sobre todo mediante una revisión del sistema de asignación de recursos. [3]
Desde el siglo XVI, el ejército sueco había utilizado el llamado sistema de reparto ( sueco : indelningsverket ; finlandés : ruotujakolaitos ) para reunir tropas. En 1682, Carlos lo reformó por completo, estableciendo lo que los historiadores modernos denominan el "nuevo sistema de adjudicación" ( sueco : yngre indelningsverket ). [5] [6]
Según el nuevo sistema, los agricultores suecos debían proporcionar a la corona regimientos de 1.000 o 1.200 hombres, completos con armas y uniformes. Ya sea de forma independiente o como grupos (grupos) de no más de cinco, los agricultores firmaban contratos con la corona, y cada grupo proporcionaba y apoyaba a un soldado, incluida la entrega al soldado de una cabaña y un huerto. [7] Cada soldado de caballería recibió además un caballo. A cambio de estas políticas onerosas, a cada miembro se le concedió una reducción de impuestos. [1]
El sistema de reparto proporcionó a Carlos XI un ejército profesional de 18.000 soldados de infantería y 8.000 soldados de caballería. El sistema también preveía el despliegue de 6.600 marineros, reforzando la marina sueca. Además de las cifras de Suecia, Finlandia proporcionó 7.000 soldados de infantería, 3.000 soldados de caballería y 600 marineros adicionales. [1]
Los soldados caroleanos vestían el uniforme estándar sueco introducido por Carlos XI, que presentaba grandes abrigos azules con puños amarillos, pantalones blancos y chalecos amarillos, y muchos regimientos llevaban variantes del mismo. Por ejemplo, los dragones de Bohuslän tenían abrigos verdes y el regimiento de Närke-Värmland tenía puños rojos. La artillería tenía casacas grises con puños azules. Como tocado, la mayoría de los caroleanos llevaban sombreros tricornios o una gorra especial llamada karpus . [8]
Aproximadamente dos tercios de cada compañía de infantería estaban armados con mosquetes y el resto con picas de 5,55 metros (18 pies 2 pulgadas) . Cada soldado de infantería también estaba armado con una espada, un estoque de hoja recta diseñado principalmente para empujar.
Al estallar la Gran Guerra del Norte , los mosqueteros suecos estaban equipados en su mayoría con un mosquete de chispa de calibre 20 milímetros (0,79 pulgadas) sin bayoneta. Doce hombres de cada compañía (generalmente los más fuertes y altos) eran granaderos, que eran los únicos soldados que tenían bayonetas colocadas en sus mosquetes, ya que los mosqueteros regulares debían usar sus estoques en el combate cuerpo a cuerpo. Los granaderos a menudo se colocaban en los flancos de una unidad para protegerlos contra la caballería. Se consideró más práctico para eso un mosquete equipado con bayoneta, ya que daba mayor alcance que una espada cuando se enfrentaba a un oponente montado y podía reforzarse contra el impacto de una carga. Finalmente, todos los soldados armados con mosquetes también recibieron bayonetas en 1704, aunque también conservaron sus espadas. [9]
El soldado de caballería pesada sueco estaba equipado con un estoque de casi un metro de largo (principalmente para empujar y en segundo lugar para cortar), una carabina y dos pistolas. [10] También llevaban una coraza de acero y un abrigo de ante . Cada dragón estaba equipado con un estoque, un mosquete (con bayoneta) y dos pistolas. [11]
La ración diaria de un soldado consistiría en 625 gramos (22,0 oz) de pan seco, 850 gramos (30 oz) de mantequilla o carne de cerdo, 1 ⁄ 3 litro (0,59 imp pt; 0,70 US pt) de guisantes y 2,5 litros (0,55 imp gal; 0,66 gal EE.UU.) de cerveza. La mantequilla o la carne de cerdo a menudo se reemplazaban por pescado si este último estaba disponible. [12] En general, se evitaba el agua porque a menudo estaba contaminada.
Un regimiento de infantería caroleo estaba formado por aproximadamente 1.200 hombres, divididos en dos batallones de 600 hombres cada uno. El batallón era la unidad táctica más pequeña del ejército sueco y estaba formado por cuatro compañías de 150 hombres cada una. Antes de la batalla, los hombres generalmente se formaban en cuatro filas ( cuatro hombres en profundidad ), sin embargo, un batallón también podía ser späckad (es decir, engordado ) en seis filas. [11] [13] Aproximadamente un tercio de los hombres eran piqueros . Estos piqueros a menudo estaban en medio de cada batallón con mosqueteros en los flancos; sin embargo, si el batallón estaba späckad, los piqueros se colocaban en la tercera y cuarta fila. Los granaderos solían estar en los flancos de los mosqueteros, a la izquierda y a la derecha de cada batallón, para protegerse contra la caballería enemiga y lanzar granadas para romper las formaciones enemigas (había un granadero por cada diez mosqueteros). [14] En ocasiones, los granaderos formaban sus propios batallones, como el Regimiento Vitalicio de Granaderos . El ancho de un batallón era de aproximadamente 180 metros (590 pies) (o 135 metros (443 pies) con el batallón en formación cerrada). [9]
Un regimiento de caballería estaba formado por aproximadamente 800 hombres con 1.000 caballos entre ellos, divididos en cuatro escuadrones de 200 hombres cada uno. [15] El escuadrón era la unidad táctica de la caballería y estaba formado por dos compañías de 100 hombres cada una. [11]
El Cuerpo Drabant era una unidad especial compuesta por aproximadamente 150 hombres bajo el mando personal del rey Carlos XII , del que era capitán. Para convertirse en soldado raso del cuerpo, había que alcanzar el rango de capitán en el ejército regular. El segundo al mando del cuerpo era un coronel con el título de Kaptenlöjtnant (teniente capitán). Este cuerpo luchó hasta el final y algunos de sus veteranos llevaron el ataúd de Carlos XII a Estocolmo para su entierro en 1719.
También se utilizaron ciertas unidades irregulares , sobre todo la caballería valaca . Sin embargo, estos no eran adecuados para el combate, sino sólo para el reconocimiento y la persecución de enemigos derrotados . [dieciséis]
La doctrina militar sueca de la época caroleana se distinguió por su énfasis en la acción agresiva y las tácticas de choque , el llamado método gå-på (literalmente "seguir adelante"). Esta actitud contrastaba con la de otros ejércitos europeos de la época, que dependían cada vez más de la mosquetería , lanzada en forma de descargas por parte de la infantería de línea , para ganar batallas. Como tal, los ejércitos suecos continuaron desplegando un gran número de piqueros durante la Gran Guerra del Norte, a pesar de que el arma había desaparecido en gran medida de los campos de batalla de Europa occidental en ese momento. De manera similar, la proporción de caballería pesada en el ejército sueco era inusualmente alta para los estándares occidentales. [17] De hecho, de los 31.000 soldados suecos que participaron en la campaña rusa de Carlos XII , unos 16.800 soldados, más de la mitad de la fuerza total, eran soldados de caballería. [11]
Las tácticas de Gå-på permitieron a los caroleanos vencer repetidamente a ejércitos enemigos mucho más grandes, ya que el impacto psicológico de su rápido acercamiento y su férrea disciplina bajo el fuego, combinado con su temible reputación, a menudo sirvió para desestabilizar a las tropas enemigas incluso antes de que se estableciera contacto físico. Además, si algunas tropas enemigas perdían los nervios y huían, entonces el pánico podía extenderse fácilmente al resto de la fuerza enemiga, por lo que un éxito rápido incluso contra una unidad enemiga relativamente pequeña era a menudo suficiente para desencadenar una derrota general . [18] La preferencia por la acción agresiva también sirvió, tal vez de manera contraria a la intuición, como una forma de reducir las pérdidas, ya que garantizaba que las batallas se resolvieran rápidamente en lugar de degenerar en sangrientas luchas de desgaste, como sucedía a menudo cuando dos ejércitos que usaban tácticas de volea se enfrentaban. Esto fue especialmente importante para el ejército sueco, ya que carecía de las reservas de mano de obra de vecinos más grandes como Polonia-Lituania y Rusia , y por lo tanto no podía reponer sus filas después de fuertes derrotas.
Las desventajas de la doctrina gå-på eran que requería una disciplina estricta por parte de los soldados (ver más abajo) y que era, como todas las tácticas de choque , una estrategia fundamentalmente arriesgada que podía resultar terriblemente contraproducente si el comandante juzgaba mal el momento o el lugar. para montar un ataque, o si se montó un asalto contra enemigos con la moral alta en posiciones defensivas preparadas. El último escenario ocurrió en la batalla de Poltava , donde Pedro el Grande logró atraer a Carlos XII para que montara un ataque contra un campamento ruso protegido por fortificaciones de campaña , lo que provocó una abrumadora derrota sueca.
Nunca he visto tal combinación de carrera incontrolable y
disciplina perfectamente controlada; soldados y súbditos así
no se encuentran en todo el mundo excepto en Suecia.
Magnus Stenbock sobre la batalla de Gadebusch (1712) [19]
Según los reglamentos del ejército de 1694 y 1701, los ataques de infantería debían ejecutarse de la siguiente manera: en cuatro filas con espacios, un batallón sueco marcharía "suave y lentamente" hacia las líneas enemigas, desafiando el fuego enemigo que a menudo comenzaba a una distancia de aproximadamente 100 metros. A los soldados suecos se les dijo que no dispararan hasta que "pudieran ver el blanco en los ojos de los enemigos", un alcance de aproximadamente 50 metros. Cuando los tambores en marcha se detenían, las dos filas traseras llenaban los espacios entre las dos filas delanteras y disparaban una salva, luego desenvainaban sus espadas . Las dos filas de retaguardia luego regresarían a su posición anterior , y las dos filas de vanguardia cerrarían las brechas en sus líneas, después de lo cual el batallón reanudaría su ataque. Las dos primeras filas dispararían sus mosquetes en una descarga final cuando estuvieran dentro del alcance para cargar, a una distancia de aproximadamente 20 metros. En estos campos, los poderosos mosquetes solían derribar a muchas tropas enemigas, teniendo un gran impacto físico y psicológico en los oponentes. [20]
Inmediatamente después de la descarga final, los caroleanos cargaron contra las filas enemigas con picas, bayonetas y estoques . [21] Tenga en cuenta que las picas se utilizaron como arma ofensiva; En combate cuerpo a cuerpo, tenían ventaja sobre las armas de sus enemigos debido a su largo alcance. A menudo, filas enteras de enemigos huían antes de que se estableciera contacto físico, asustados por las largas picas y por el hecho de que los batallones suecos habían resistido previamente tranquilamente su fuego. [18]
Este método cambió ligeramente durante la Gran Guerra del Norte . La marcha lenta fue reemplazada por correr, para sufrir menos bajas y comenzar el combate antes, y al mismo tiempo seguir asustando al enemigo con un avance rápido e inquebrantable hacia su fuego. La distancia de tiro sueca se redujo de 50 metros a 15-20 metros para la primera descarga de las filas traseras, que ya no caerían en su posición anterior detrás de las primeras filas. En cambio, seguirían los huecos dentro de las primeras filas. Como resultado, el batallón atacó en dos filas muy juntas, lo que hizo que la carga final fuera más efectiva, ya que las tropas caroleanas estarían muy juntas, causando un impacto más fuerte que antes.
La caballería sueca luchó de una manera igualmente agresiva, también llamada "manera caroleana". [14] Mientras que en otros ejércitos europeos, la caballería se formaría "rodilla con rodilla" (es decir, en una línea, generalmente sólo una o dos filas de profundidad), la caballería sueca se formaría en una formación de cuña apretada con varias filas de profundidad, "rodilla detrás de rodilla" ( sueco : knä bakom knä ), para asegurar que su carga golpeara al enemigo con la máxima fuerza posible. Además, estaban armados con estoques , espadas diseñadas específicamente para apuñalar en lugar de cortar. [10]
La caballería normalmente no usaba sus pistolas durante la carga (nuevamente en contraste con la práctica en otras partes de Europa), y en 1704 se promulgó una nueva regulación que prohibía explícitamente a los soldados usar la pistola al cargar; Todavía se llevaban pistolas, pero debían usarse durante el combate cuerpo a cuerpo después de la carga o cuando se perseguía a enemigos derrotados . En 1705, otro reglamento decretaba que la caballería debía cabalgar al trote durante la fase inicial del ataque y luego lanzarse a todo galope justo antes de alcanzar al enemigo. [10] [21]
Se necesitaba una estrecha coordinación entre la infantería, la caballería y, a veces, la artillería para derribar las defensas enemigas con éxito. Normalmente, sólo la infantería se arriesgaría a un asalto frontal contra una línea enemiga bien preparada, preferiblemente con ayuda de artillería. Los cañones del regimiento mantendrían el ritmo de la infantería y la protegerían contra los ataques enemigos mientras recargaban. La caballería atacaría a la caballería enemiga o cargaría contra la infantería desorganizada, preferiblemente en el flanco o la retaguardia. La caballería también se utilizó para cubrir un ejército en retirada o para interferir y perseguir al enemigo restante después de un ataque de infantería exitoso. Si un ataque de caballería fuera rechazado, retrocedería detrás de las líneas de infantería amigas y se reagruparía. Si fuera necesario, la infantería podría retroceder alternando disparos y movimientos . En algunas situaciones, las escuadras de infantería se utilizaron para protegerse contra los ataques de la caballería por los flancos. [20] Esta formación fue efectiva ya que todos los lados de la plaza estarían mirando hacia afuera, eliminando el riesgo de un ataque vulnerable por la retaguardia o el flanco, y la formación presentaba a los caballos enemigos una masa apretada de tropas y una verdadera barrera de armas afiladas. disuadirlos de presentar cargos.
La coordinación entre las diferentes ramas del ejército fue especialmente importante para la victoria sueca en la batalla de Gadebusch , que se logró en gran medida gracias a una estrecha coordinación entre la infantería y la artillería suecas. [22]
La religión jugó un papel crucial en el ejército caroleo. [23] Además de jurar fidelidad al rey sueco, los soldados tenían que aprender y seguir los preceptos y doctrinas luteranas de la Iglesia de Suecia , y aquellos que desobedecieran las normas religiosas podían ser castigados severamente. Por ejemplo, la blasfemia se consideraba un delito capital . [24] La religión fue especialmente importante para crear cohesión entre los soldados, que fueron reclutados en todo el Imperio sueco , incluidos Bremen-Verden , Pomerania y Livonia , aunque los suecos y finlandeses siempre constituyeron una gran mayoría. Incluso entonces, sin embargo, la identidad nacional no era tan fuerte como lo sería en siglos posteriores, y un sueco de, digamos, Dalarna sentiría poco sentido de compatriotismo con uno de Skåne o Ångermanland , y mucho menos con un finlandés de Savonia . Por lo tanto, la religión era importante para fomentar un sentido de unidad y propósito común entre la heterogénea soldadesca, especialmente frente a enemigos considerados " herejes ", como los polacos católicos o los rusos ortodoxos . Antes de la mayoría de las batallas caroleanas se celebraban oraciones y la Sagrada Comunión , y en ocasiones los capellanes de campo incluso acompañaban a los hombres al campo de batalla. [23] [24]
Los sermones de los capellanes a menudo recordaban a los soldados que contaban con la protección y asistencia de Dios en la batalla, una noción que se originó cuando Suecia luchó en la Guerra de los Treinta Años como líder continental del protestantismo . Después de la Batalla de Narva , muchos soldados creyeron que Dios había enviado la tormenta de nieve que los llevó a la victoria como castigo por los pecados y la arrogancia de sus enemigos. [ cita necesaria ] Después de la catástrofe de Poltava, muchos caroleanos se convencieron de que Dios había cambiado de bando. [ cita necesaria ]
Una buena disciplina era vital para las tácticas gå-på altamente agresivas del ejército sueco , que requerían que los caroleanos se mantuvieran en formación y mantuvieran el fuego mientras se acercaban al enemigo, incluso si ellos mismos se encontraban bajo una lluvia de balas. Una forma de inculcar un autocontrol tan extremo era fomentar una especie de fatalismo entre las tropas: a los soldados se les decía que no temieran la batalla, ya que si Dios quería que sobrevivieran entonces nada podría dañarlos, y a la inversa, si Él había decretado que Si murieran, la muerte les llegaría incluso si intentaban huir. En un nivel más práctico, el ejército impuso códigos de disciplina draconianos para fomentar la obediencia inmediata e irreflexiva entre los hombres. [25]
También se hicieron esfuerzos deliberados para elevar la moral de los soldados de diversas maneras. Los nuevos reclutas fueron clasificados en regimientos basados en provincias y distritos particulares, para fomentar un sentido de orgullo local y espíritu de cuerpo . [25]
De manera similar, se sabe que Carlos XII intentó fomentar un sentido de fraternidad dentro del ejército otorgando comisiones y ascensos sobre la base del mérito en lugar del estatus social o la riqueza, como era común en otros ejércitos europeos en ese momento. Un ejemplo célebre de esta política es el del joven conde Oxenstierna, nieto del célebre estadista Axel Oxenstierna , que comenzó su carrera militar como un simple soldado de caballería, ascendido más tarde a cabo . Carl Piper instó a Carlos a ascender al conde a corneta , pero el rey se negó, declarando que "la vieja nobleza y la nueva nobleza no significan nada en cuanto a la calidad de un hombre. Tenemos muchos oficiales de regimiento en el ejército que no son nobles pero, sin embargo, son buenos". "Cuando un soldado de caballería es bueno, da lo mismo, sea un noble o nada" [26] .
Los esfuerzos del ejército tuvieron éxito en general; El ejército sueco era famoso por los altos niveles de disciplina en el campo de batalla entre sus tropas, y la capacidad de los caroleanos para avanzar de manera constante a través de andanadas de fuego enemigo a menudo servía para impresionar e inquietar a sus oponentes, dándoles una ventaja moral cuando comenzaba el combate cuerpo a cuerpo. . Por otra parte, la disciplina de los caroleanos no siempre fue perfecta fuera del campo de batalla. Aunque el saqueo estaba estrictamente prohibido en el ejército sueco, se sabía que los soldados suecos practicaban esta práctica de vez en cuando, sobre todo después de la Batalla de Narva (1700) y la Batalla de Lemberg (1704) . [23] Los abusos contra civiles tampoco eran inauditos, aunque Carlos XII emitió ordenanzas estrictas contra tales excesos durante sus campañas polacas y sajonas ; Se han registrado varios casos de soldados suecos condenados a muerte tras desobedecer estas órdenes. [27]
_-_Nationalmuseum_-_18366.tif/lossy-page1-1280px-Bringing_Home_the_Body_of_King_Karl_XII_of_Sweden_(Gustaf_Cederstr%C3%B6m)_-_Nationalmuseum_-_18366.tif.jpg)
El término "caroleano" no se utiliza para los soldados suecos después de la muerte de Carlos XII en 1718, el regreso a la monarquía constitucional bajo el Instrumento de Gobierno de 1719 y el fin de la Gran Guerra del Norte en 1721. Sin embargo, el ejército sueco continuó usando el equipamiento, la organización y las tácticas del período caroleano durante los siguientes sesenta años, hasta las reformas del rey Gustavo III a finales de la década de 1770. [28]
Se pidió a los oficiales que proporcionaran una cantidad diferente de caballos de repuesto según su rango, pero en su mayoría estaban sin jinete o, en la jerga contemporánea, "vacíos". Así, una compañía de 125 "caballos" contaba en realidad con unos 100 soldados.