Según la hipótesis cardiocéntrica , el corazón es el lugar principal donde se encuentran las emociones, la cognición y la conciencia humanas. [1] Esta noción se remonta a civilizaciones antiguas como Egipto y Grecia , donde el corazón no solo se consideraba un órgano físico sino también un depósito de emociones y sabiduría. [2] Aristóteles , un conocido filósofo griego en este campo, contribuyó a la noción al pensar que el corazón era el centro tanto de las emociones como del intelecto. Creía que el corazón era el centro del sistema psicofisiológico y que era responsable de controlar la sensación, el pensamiento y el movimiento corporal. También observó que el corazón era el origen de las venas del cuerpo y que la existencia del pneuma en el corazón debía funcionar como un mensajero, viajando a través de los vasos sanguíneos para producir sensaciones. [3] Este punto de vista se mantuvo a lo largo de la historia, abarcando la Edad Media y el Renacimiento , influyendo en el debate médico e intelectual. [2]
Una teoría opuesta llamada "cefalocentrismo", que proponía que el cerebro desempeñaba el papel dominante en el control del cuerpo, fue introducida por primera vez por Pitágoras en el año 550 a. C., quien argumentó que el alma reside en el cerebro y es inmortal. [4] Sus afirmaciones fueron apoyadas por Platón , Hipócrates y Galeno de Pérgamo . Platón creía que el cuerpo es una "prisión" de la mente y el alma y que en la muerte la mente y el alma se separan del cuerpo, lo que significa que ninguno de ellos puede morir. [5]
En el antiguo Egipto , la gente creía que el corazón es la sede del alma y el origen de los canales hacia todas las demás partes del cuerpo, incluidas las arterias , venas , nervios y tendones . El corazón también fue representado como determinante del destino de los antiguos egipcios después de su muerte. Se creía que Anubis , el dios de la momificación , pesaría el corazón de la persona fallecida contra una pluma. Si el corazón era demasiado pesado, sería considerado culpable y consumido por el Ammit , una criatura mitológica. Si era más ligero que la pluma, se permitiría al espíritu del difunto ir al cielo . Por lo tanto, el corazón se mantenía en la momia mientras que otros órganos generalmente se extraían. [6]
Sin embargo, los antiguos griegos , Aristóteles promovió la hipótesis cardiocéntrica basada en su experiencia con la disección de animales. [7] Encontró que ciertos animales primitivos podían moverse y sentir sin el cerebro, y así dedujo que el cerebro no era responsable del movimiento o la sensación. Aparte de eso, señaló que el cerebro estaba en la parte superior del cuerpo, lejos del centro del cuerpo, y se sentía frío. También realizó exámenes anatómicos después de estrangular al espécimen, lo que causaría vasoconstricción de las arteriolas en los pulmones . Esto probablemente tuvo el efecto de obligar a la sangre a congestionar las venas y hacerlas más visibles en la siguiente disección. Aristóteles observó que el corazón era el origen de las venas en el cuerpo y concluyó que el corazón era el centro del sistema psicofisiológico. También afirmó que la existencia de pneuma en el corazón era para funcionar como un mensajero, viajando a través de los vasos sanguíneos para producir sensación. Se pensaba que el movimiento de las partes del cuerpo también estaba controlado por el corazón. Desde la perspectiva de Aristóteles, el corazón estaba compuesto de tendones que permitían que el cuerpo se moviera. [8]
En el siglo IV a. C., Diocles de Caristo reafirmó que el corazón era el centro fisiológico de la sensación y el pensamiento. También reconoció que el corazón tenía dos oídos cardíacos. Aunque Diocles también propuso que el cerebro izquierdo era responsable de la inteligencia y el derecho de la sensación, creía que el corazón dominaba sobre el cerebro para escuchar y comprender. [9] Praxágoras de Cos fue un seguidor de la teoría cardiocéntrica de Aristóteles y fue el primero en distinguir arterias y venas. Conjeturó que las arterias llevan pneuma mientras transportan sangre. [ aclaración necesaria ] También demostró que se puede detectar un pulso desde las arterias y explicó que los extremos de las arterias se estrechan en nervios. [10]
Lucrecio afirmó alrededor del año 55 a. C.: "La fuerza dominante en todo el cuerpo es ese principio rector que llamamos mente o intelecto. Está firmemente alojado en la región media del pecho. Aquí es el lugar donde palpitan el miedo y la alarma. Aquí se siente el toque acariciador de la alegría. Aquí, entonces, está la sede del intelecto y la mente". [11] [12]
El cardiocentrismo es aceptado en el Corán . [13] El filósofo y médico islámico Avicena siguió a Galeno de Pérgamo , creyendo que el espíritu de uno estaba confinado en tres cámaras del cerebro y aceptó que los nervios se originan en el cerebro y la médula espinal , que controlan el movimiento y la sensación del cuerpo. Sin embargo, mantuvo la hipótesis cardiocéntrica anterior. Afirmó que la activación del movimiento voluntario comenzaba en el corazón y luego se transportaba al cerebro. De manera similar, los mensajes se enviaban desde un entorno periférico al cerebro y luego a través del nervio vago al corazón. [ cita requerida ]
En la Edad Media, el fraile católico alemán Alberto Magno realizó contribuciones a la fisiología y la biología. Su tratado se basó en la teoría cefalocéntrica de Galeno y estuvo profundamente influenciado por el preeminente Canon de Avicena, que a su vez había sido influenciado por Aristóteles. Combinó estas ideas de una manera nueva que sugería que los nervios se ramificaban desde el cerebro, pero que el origen estaba en el corazón. Concluyó que, filosóficamente, todas las cosas se originaban en el corazón y, en la explicación corpórea, todos los nervios partían del cerebro. [ cita requerida ]
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William Harvey , un fisiólogo inglés de la época moderna, también coincidió con la visión cardiocéntrica de Aristóteles. Fue el primero en describir con detalle el funcionamiento básico del sistema circulatorio, mediante el cual el corazón bombea la sangre al resto del cuerpo. Explicó que el corazón era el centro del cuerpo y la fuente de la vida en su tratado De Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus .
Tanto la Biblia , en el Antiguo y el Nuevo Testamento , como el Corán afirman que el corazón es el lugar donde se encuentran los pensamientos, las creencias y las intenciones, lo que es coherente con la hipótesis cardiocéntrica. Ninguno de los dos textos menciona explícita o implícitamente el cerebro o incluso la cabeza como el lugar donde se encuentran los pensamientos o los procesos conscientes.
El Corán menciona el corazón en relación con los pensamientos, creencias e intenciones en numerosos versículos, entre ellos:
26:194 En verdad, ha sido enviado por el Señor de todos los mundos, el Espíritu digno de confianza ha descendido con él sobre tu corazón [oh Profeta], para que seas uno de los Avisadores.
39:23 Dios ha revelado el mejor Mensaje, una Escritura que es similar y que se repite a menudo, que hace que se les ponga la piel de gallina a quienes temen a su Señor. Luego, su piel y sus corazones se ablandan ante la mención de Dios. Tal es la dirección de Dios. Él la otorga a quien Él quiere, pero nadie puede guiar a quienes Dios deja extraviados.
2:74 Y entonces vuestros corazones se endurecieron como una roca o más aún, pues de unas rocas brotan ríos, de otras se parten y derraman agua, mientras que otras se humillan ante Dios. Y Dios está siempre atento a lo que hacéis.
7:179 En verdad, hemos destinado a muchos genios y hombres al Infierno. Tienen corazones con los que no entienden, ojos con los que no ven y oídos con los que no oyen. Son como el ganado. En realidad, están aún menos guiados. Esas personas son completamente negligentes.
5:41 ¡Oh Mensajero! No te aflijas por los que se apresuran a descreer, que dicen: «Creemos» con sus lenguas, pero sus corazones están en la incredulidad. Ni por aquellos de entre los judíos que escuchan con avidez las mentiras, atentos a los que son demasiado arrogantes para venir a ti. Ellos distorsionan la Escritura, sacan las sentencias fuera de contexto, y luego dicen: «Si esta es la sentencia que recibís de Muhammad, aceptadla. Si no, ¡tened cuidado!» A quienes Alá permita que se engañen, no podrás ayudarles en nada contra Alá. No es la voluntad de Alá purificar sus corazones . Para ellos habrá deshonra en este mundo, y sufrirán un castigo terrible en la Otra Vida.
50:37 En esto hay un recordatorio para quien tenga corazón o se preocupe por escuchar y testificar.
La Biblia hebrea menciona el corazón en muchas ocasiones en el contexto de pensamientos, acciones, creencias y conocimientos, incluyendo:
... Él es sabio de corazón , y poderoso en ... Job 9:4
... vosotros sabéis en todo vuestro corazón y en toda ... Josué 23:15
... y aplica tu corazón a mi conocimiento... Prov 22:17
... apliqué mi corazón a conocer la sabiduría... Ecl 8:16
... considera en tu corazón , que el... Deut 4:39
... entiendan con el corazón , y conviertan ... Is 6:10 ... tu corazón meditará terror ... Is 33:18
El Nuevo Testamento menciona el corazón en muchas ocasiones en el contexto de pensamientos, acciones, creencias y conocimientos, incluyendo:
... y las meditaba en su corazón ... Lucas 2:19
... percibiendo los pensamientos del corazón de ellos ... Lucas 9:47
... Pero lo que sale de la boca, del corazón sale ; y esto contamina al hombre. Porque del corazón salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los hurtos, los falsos testimonios ... Mt 15:17–20
... y las meditaba en su corazón ... Lucas 2:19
... percibiendo los pensamientos del corazón de ellos ... Lucas 9:47
Hipócrates de Cos fue el primero en sugerir que el cerebro era la sede del alma y la inteligencia. En su tratado De morbo sacro , señaló que el cerebro controla el resto del cuerpo y es responsable de la sensación y la comprensión. Aparte de eso, creía que todos los sentimientos se originaban en el cerebro.
Galeno de Pérgamo fue un biólogo y médico. Su enfoque de la investigación del cerebro se debió a su rigurosa metodología anatómica. Señaló que sólo una disección correcta apoyaría la afirmación incontrovertible. Llegó a la conclusión de que el cerebro era responsable de la sensación y el pensamiento, y que los nervios se originaban en la médula espinal y el cerebro. [14]
El "pequeño cerebro del corazón" es un intrincado sistema de células nerviosas que controlan y regulan la actividad del corazón. También se lo denomina sistema nervioso cardíaco intrínseco (SNIC). [15] Está formado por unas 40.000 neuronas que forman racimos o ganglios alrededor del corazón, especialmente cerca de la parte superior, por donde entran y salen los vasos sanguíneos. Estas neuronas se comunican entre sí y con el cerebro a través de señales químicas y eléctricas. [16]
El sistema nervioso cardíaco intrínseco tiene varias funciones, tales como: