La destrucción aqueménida de Atenas fue llevada a cabo por el ejército aqueménida de Jerjes I durante la segunda invasión persa de Grecia , y se produjo en dos fases durante un período de dos años, entre 480 y 479 a.C.
En 480 a. C., tras la victoria de Jerjes I en la batalla de las Termópilas , toda Beocia cayó en manos del ejército aqueménida. Las dos ciudades que habían resistido a Jerjes, Tespias y Platea , fueron capturadas y arrasadas. Ática también quedó abierta a la invasión, por lo que la población restante de Atenas fue evacuada, con la ayuda de la flota aliada, a Salamina . [1] Los aliados del Peloponeso comenzaron a preparar una línea defensiva a través del istmo de Corinto , construyendo un muro y demoliendo el camino desde Megara , abandonando así Atenas a los persas. [2]
Atenas cayó por primera vez en septiembre del 480 a.C. [3] El pequeño número de atenienses que se habían atrincherado en la Acrópolis finalmente fueron derrotados, y Jerjes ordenó que Atenas fuera incendiada. [4] La Acrópolis fue arrasada y el Antiguo Templo de Atenea y el Partenón Antiguo destruidos: [5]
Los persas que habían subido primero se dirigieron a las puertas, las abrieron y mataron a los suplicantes; y cuando hubieron aniquilado a todos los atenienses, saquearon el templo y quemaron toda la acrópolis.
— Heródoto VIII.53 [6]
Poco después, Jerjes I perdió gran parte de su flota ante los griegos en la batalla de Salamina . Una vez eliminada la superioridad naval de los persas, Jerjes temió que los griegos pudieran navegar hasta el Helesponto y destruir los puentes de pontones. [7] Según Heródoto, Mardonio se ofreció como voluntario para permanecer en Grecia y completar la conquista con un grupo de tropas cuidadosamente seleccionadas, mientras aconsejaba a Jerjes que se retirara a Asia con el grueso del ejército. [8] Todas las fuerzas persas abandonaron el Ática y Mardonio pasó el invierno en Beocia y Tesalia. [9]
De este modo, algunos atenienses pudieron regresar a su ciudad incendiada para pasar el invierno. [9] Tendrían que evacuar nuevamente ante un segundo avance de Mardonio en junio de 479 a.C. [3]
Mardonio permaneció con el resto de las tropas aqueménidas en el norte de Grecia. Seleccionó algunas de las mejores tropas para que permanecieran con él en Grecia, especialmente los Inmortales , los medos , los sacaos , los bactrianos y los indios . Heródoto describió la composición de las principales tropas de Mardonio: [12] [11]
Mardonio eligió allí primero a todos los persas llamados inmortales , salvo sólo a Hidarnes, su general, quien dijo que no abandonaría la persona del rey; y después, los coraceros persas, y los mil caballos, y los medos , los sacaos , los bactrianos y los indios, así como sus infantes y el resto de los jinetes. Eligió a estas naciones enteras; Del resto de sus aliados escogió a unos pocos de cada pueblo, los hombres más buenos y los que sabía que habían hecho algún buen servicio... De este modo el número total, con los jinetes, aumentó a trescientos mil hombres.
— Heródoto VIII, 113. [10] [12]
Mardonio permaneció en Tesalia, sabiendo que un ataque al istmo era inútil, mientras que los aliados se negaron a enviar un ejército fuera del Peloponeso. [15]
Mardonio actuó para romper el estancamiento, ofreciendo paz, autogobierno y expansión territorial a los atenienses (con el objetivo de retirar así su flota de las fuerzas aliadas), utilizando a Alejandro I de Macedonia como intermediario. [16] Los atenienses se aseguraron de que una delegación espartana estuviera presente para escuchar la oferta, pero la rechazaron. [16] Atenas fue evacuada de nuevo y los persas marcharon hacia el sur y retomaron posesión de ella. [dieciséis]
Mardonio provocó una destrucción aún mayor de la ciudad, y algunos autores consideraron que la ciudad quedó realmente arrasada durante esta segunda fase. [3] Según Heródoto, después de que se rompieran las negociaciones:
(Mardonio) quemó Atenas y derribó y demolió por completo cualquier muro, casa o templo que quedara en pie.
— Heródoto IX.13 [17] [3]
Se han encontrado numerosos restos de estatuas vandalizadas por los aqueménidas, conocidas colectivamente como " Perserschutt ", o "escombros persas":
La estatua Niké de Calímaco , que se erigió junto al Partenón Viejo en honor a Calímaco y a la victoria en la batalla de Maratón , fue gravemente dañada por los aqueménidas. La estatua representa a Nike (Victoria), en forma de mujer con alas, encima de una columna con inscripciones. Su altura es de 4,68 metros y fue realizada en mármol de Paros . La cabeza de la estatua y partes del torso y las manos nunca fueron recuperadas.
Jerjes también se llevó algunas de las estatuas, como Los matadores de tiranos , una estatua de bronce de Harmodio y Haristogiton que fue recuperada por Alejandro Magno en la capital aqueménida de Susa dos siglos después. [18]
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Los aqueménidas fueron derrotados decisivamente en la siguiente batalla de Platea y los griegos pudieron recuperar Atenas. Tuvieron que reconstruirlo todo, incluido un nuevo Partenón en la Acrópolis . Estos esfuerzos de reconstrucción fueron dirigidos por Temístocles en el otoño de 479 a. C., quien reutilizó los restos del Partenón Antiguo y del Antiguo Templo de Atenea para reforzar los muros de la Acrópolis, que todavía son visibles hoy en el Muro Norte de la Acrópolis. [19] [20] Su prioridad probablemente era reparar las murallas y fortalecer las defensas de la ciudad, antes incluso de intentar reconstruir los templos. [21] Temístocles en particular es considerado como el constructor del muro norte de la Acrópolis que incorpora los escombros de los templos destruidos, mientras que Cimón se asocia con la construcción posterior del muro sur. [22]
El Muro de Temístocles , que lleva el nombre de Temístocles, fue construido inmediatamente después de la guerra con Persia, con la esperanza de defenderse de futuras invasiones. Gran parte de estos esfuerzos de construcción se lograron utilizando spolia , restos de las destrucciones del conflicto anterior.
El Partenón sólo fue reconstruido mucho más tarde, después de que hubieran transcurrido más de 30 años, por Pericles , posiblemente debido a un voto original de que los templos destruidos por los aqueménidas no deberían ser reconstruidos.
En 330 a. C., Alejandro Magno incendió el palacio de Persépolis , la residencia principal de la derrotada dinastía aqueménida , después de una fiesta de bebida y por instigación de los tailandeses . Según Plutarco y Diodoro , esto pretendía ser una retribución por el incendio que Jerjes hizo del antiguo Templo de Atenea en la Acrópolis de Atenas (el sitio del actual Partenón ) en el 480 a. C. durante las guerras persas .
Cuando el rey [Alejandro] se encendió ante sus palabras, todos saltaron de sus sofás y pasaron la palabra para formar una procesión victoriosa en honor de Dioniso. En seguida se reunieron muchas antorchas. En el banquete estaban presentes mujeres músicas, por lo que el rey las condujo a todas hacia el comus al son de voces, flautas y flautas, y Thaïs la cortesana dirigió toda la actuación. Ella fue la primera, después del rey, en arrojar su antorcha encendida al palacio. Como todos los demás hicieron lo mismo, inmediatamente toda el área del palacio fue consumida, tan grande fue la conflagración. Era notable que el acto impío de Jerjes, rey de los persas, contra la acrópolis de Atenas hubiera sido retribuido en especie después de muchos años por una mujer, ciudadana de la tierra que lo había sufrido, y en diversión.
— Diodoro de Sicilia (XVII.72)
