El asedio de Arundel tuvo lugar durante la Primera Guerra Civil Inglesa , del 19 de diciembre de 1643 al 6 de enero de 1644, cuando una guarnición realista se rindió ante un ejército parlamentario al mando de Sir William Waller .
A finales de 1642, el sureste de Inglaterra estaba en gran parte controlado por el Parlamento, con algunos sectores de apoyo realista en Hampshire y Kent . En una ofensiva de octubre de 1643 dirigida por Sir Ralph Hopton , los realistas avanzaron hacia Sussex , donde una pequeña guarnición en el castillo de Arundel se rindió sin luchar el 2 de diciembre. [b]
La política de Hopton de intentar mantener el control de tantas ciudades como fuera posible dejó aisladas a las guarniciones individuales, mientras que los realistas carecían de un ejército de campaña móvil, capaz de apoyar rápidamente las posiciones amenazadas. Arundel fue atacada por una gran fuerza parlamentaria el 19 de diciembre; aunque estaba fuertemente defendida, el mal tiempo y las malas carreteras hicieron que no pudiera ser relevada, y se rindió el 6 de enero.
Cuando comenzó la Primera Guerra Civil Inglesa en agosto de 1642, las fuerzas parlamentarias se hicieron con la mayor parte del sur de Inglaterra, incluidos los puertos de Southampton y Dover , así como la mayor parte de la Marina Real . Después de que Portsmouth se rindiera en septiembre, el Parlamento controló todos los puertos importantes desde Plymouth hasta Hull , impidiendo a los realistas importar armas y hombres de Europa. [1] Esta situación cambió el 13 de julio de 1643 cuando Sir Ralph Hopton , comandante realista en el suroeste, infligió una grave derrota a Sir William Waller en la batalla de Roundway Down, en las afueras de Devizes . [2]
Las guarniciones parlamentarias en el oeste quedaron aisladas, lo que permitió al príncipe Rupert tomar por asalto Bristol el 26 de julio. [3] La captura de la segunda ciudad más grande de Gran Bretaña fue un logro significativo y permitió a los realistas transferir tropas desde Irlanda . Con el suroeste de Inglaterra asegurado, también proporcionó una oportunidad para amenazar a Londres y persuadir a moderados como Denzil Holles para negociar la paz. En una reunión de estrategia en Oxford , se acordó que el príncipe Rupert tomaría Gloucester , la última posición parlamentaria importante en el oeste, y luego marcharía sobre la capital. [4] Hopton lo apoyaría avanzando hacia Hampshire y Sussex , cuya industria siderúrgica de Wealden era la principal fuente de armamento del Parlamento. [5]
Sin embargo, Hopton andaba escaso de dinero y de suministros, mientras que su infantería estaba formada en su mayoría por reclutas irlandeses medio entrenados, lo que le retrasó hasta mediados de octubre. Para entonces, el príncipe Rupert había fracasado en Gloucester, y su avance sobre Londres se vio frenado en la inconclusa batalla de la Primera Batalla de Newbury el 20 de septiembre. [6] Esta sería la cumbre del éxito realista y, cuando Hopton estuvo listo para avanzar, sus posibilidades de victoria militar habían pasado. [7]
Uno de sus oficiales era Sir William Ogle , que había estado sirviendo en Irlanda, pero que venía de Winchester . A finales de octubre, descubrió que la guarnición parlamentaria se había retirado y había ocupado la ciudad, lo que obligó a Hopton a avanzar antes de estar listo. Al llegar a Winchester a principios de noviembre, sus tropas se amotinaron rápidamente y varios fueron ejecutados antes de que se restableciera el orden. [8]
Mientras tanto, Waller había reunido un nuevo ejército en el castillo de Farnham , formado por bandas entrenadas de la Asociación Sureste de Kent , Sussex y Hampshire, reforzadas por otras de Londres . [8] A lo largo de la guerra, ambos bandos dependieron de estas milicias, cuyo servicio normalmente se limitaba a 30 días, dentro de su área de origen. Como las unidades de Londres eran las más grandes y mejor equipadas, a menudo se utilizaban para llenar los huecos y el ejército de Waller incluía varios regimientos originalmente reclutados a principios de septiembre. Después de que fracasara un ataque a Basing House en noviembre, estos ahora exigieron que se los enviara a casa. [9]
Hopton marchó sobre Farnham, pero no pudo tentar a Waller para que presentara batalla y se retiró. Los realistas establecieron cuarteles de invierno en varios puntos de West Sussex y Hampshire, incluidos Alresford , Alton y Petersfield , aunque los oficiales superiores advirtieron que estaban demasiado lejos para apoyarse mutuamente. El 2 de diciembre, una pequeña guarnición parlamentaria en el castillo de Arundel se rindió a Edward Ford , ex sheriff de Sussex , después de que 36 hombres volaran la puerta con un petardo . [10]
El conde de Essex le ordenó retomar Alton y luego Arundel, y Waller convenció a las Bandas de Londres para que lo ayudaran a capturar Alton el 13 de diciembre. Cuando les pidió ayuda con Arundel, se negaron y fueron despedidos el 15 de diciembre. [11] La guarnición realista originalmente contenía 800 infantes y cuatro tropas de caballería, retiradas por Hopton antes del asedio. El gobernador, el coronel Joseph Bampfield , era un soldado experimentado, que construyó defensas de tierra adicionales al norte y suroeste de la ciudad, mientras traía provisiones de los alrededores. Un ataque a Bramber más al este fue rechazado por Sir Michael Livesey , y cuando Hopton se enteró de la pérdida de Alton, inmediatamente le ordenó regresar a Arundel. [8]
A pesar de estar a seis millas tierra adentro, Arundel era un importante puerto interior y la única posición realista lo suficientemente fuerte como para resistir el ataque. Waller llegó el 19 de diciembre, con alrededor de 5.000 hombres de las bandas entrenadas del sudeste, la mayoría de los cuales eran de calidad limitada. [8] Inmediatamente asaltó las defensas exteriores el 20 de diciembre, que fueron capturadas después de un rechazo inicial; el teniente coronel John Birch recibió un disparo en el estómago, supuestamente sobrevivió solo porque el clima frío detuvo el flujo de sangre. [12]
La guarnición se retiró al castillo, pero perdió sus suministros, que habían sido almacenados en la ciudad, mientras los sitiadores drenaban el lago que era su principal fuente de agua. Oxford envió a Hopton 1.000 caballos adicionales bajo el mando de Lord Wilmot , pero ahora estaba desesperadamente corto de infantería, habiendo perdido otros 600 en Alton. El 27 de diciembre, avanzó desde Winchester con 2.000 caballos y 1.500 infantes; dejando una fuerza mínima para continuar el asedio, Waller lo interceptó en North Marden , a 15 millas de Arundel. Superado en número, Hopton se retiró, lo que permitió a Waller traer cañones pesados de Portsmouth, que abrió fuego el 4 de enero. Debilitados por el tifus y cortos de suministros, los realistas se rindieron el 6; alrededor de 100 se volvieron a alistar en el ejército parlamentario, el resto enviado a Londres. [c] [13]
El coronel Sir William Springett [d] fue nombrado comandante de la guarnición parlamentaria, pero murió de fiebre el 3 de febrero y fue sucedido por el capitán William Morley. [14] Bampfield escribió más tarde un relato del asedio, en el que afirmaba que la enfermedad y las bajas habían reducido la guarnición a menos de 200 efectivos. Este relato fue corroborado por Waller, que dio fe de su tenaz defensa, pero Hopton lo culpó de la derrota y fue su versión la que apareció en la "Historia de la Rebelión" de Clarendon . [15] Fue mantenido prisionero durante seis meses, antes de ser intercambiado por dos oficiales parlamentarios detenidos en Oxford. [16]
Tras la pérdida de Arundel, Carlos I ordenó a Hopton que se retirara a Wiltshire para asegurarse de que seguía en contacto con Bristol. Sin embargo, logró convencer a Charles de que debía permanecer en Hampshire y evitar que la caballería de Waller atacara las zonas realistas del oeste. El 12 de enero de 1644, Waller informó a Essex que estaba fortificando y reabasteciendo Arundel, antes de que una fuerte nevada pusiera fin a las operaciones durante las siguientes semanas. [17]
A finales de febrero, el ejército de Waller había aumentado a más de 8.000.
y se le ordenó pasar de largo por Hopton y retomar el oeste. Aunque uno de sus comandantes, Sir Richard Grenville , desertó a Hopton a principios de marzo con esta información, Waller lo derrotó en la batalla de Cheriton el 29 de marzo. Ogle retuvo Winchester hasta octubre de 1645, pero esto puso fin a cualquier amenaza realista significativa al sureste. [18]
Waller instaló una guarnición permanente y el castillo se utilizó para almacenar suministros militares y retener prisioneros. En mayo de 1645, el capitán Morley fue nombrado gobernador, cargo que conservó hasta 1653, cuando se demolieron o se " despreciaron " "los muros y las obras" del castillo. Esto formaba parte de un programa más amplio para reducir el tamaño del Nuevo Ejército Modelo limitando el número de guarniciones necesarias. [19]
La esposa de Sir William Springett, Lady Mary, proporcionó una descripción detallada del impacto del asedio en Arundel: la describe como «despoblada, todas las ventanas rotas por los cañones y los soldados haciendo establos de todas las tiendas y habitaciones inferiores». Su hija Guielma nació unos días después de la muerte de su padre y más tarde se casó con William Penn . [20] Esta anécdota fue utilizada por la autora Hester Burton en su novela de 1969 Thomas . [21]
