Thomas es una novela de 1969 de Hester Burton , publicada en los EE. UU. como Beyond the Weir Bridge. La historia sigue a tres amigos a medida que crecen en la agitación política y religiosa que siguió al final de las Guerras de los Tres Reinos en 1651, incluida la Restauración de Carlos II en 1660, la Peste de 1665 y el Incendio de Londres de 1666. Al igual que otras novelas de Hester Burton, es un punto de vista bien escrito e históricamente preciso de este período. [1]
En el Reino Unido, la novela fue publicada con el título Thomas en 1969 por Oxford University Press y en 1970 en los Estados Unidos por Crowell & Co. , donde el título se cambió a Beyond the Weir Bridge. Al mismo tiempo, Burton también publicó Through the Fire , que explora muchos de los mismos temas pero para un público más joven.
Los tres personajes principales son Richard, Richenda y Thomas, que da nombre al título británico del libro. Los conocemos por primera vez a la edad de 7 años, al final de las guerras que los historiadores modernos suelen denominar las Guerras de los Tres Reinos .
El padre de Richard muere de fiebre mientras servía en una guarnición parlamentaria en el castillo de Arundel , durante la Primera Guerra Civil Inglesa en 1644; su muerte amargó a su madre, que tenía poco afecto por su hijo y se volvió a casar con un puritano severo y antipático . Esta historia está basada en Thomas Springate, quien murió de fiebre en Arundel en 1644; su esposa, Lady Mary Springate, estaba embarazada de ocho meses pero viajó para estar con él. Más tarde escribió un relato detallado de su hija póstuma, que se casó con el líder cuáquero, William Penn . [2]
Richenda es la hija de su amiga íntima, que cuida de Richard, y las dos crecen juntas; ambas son impulsivas y de voluntad fuerte, en contraste con el tercer personaje, Thomas. Su padre es un realista que posee la finca local donde vive la familia de Richenda, pero que ha quedado arruinada por la guerra.
Richard y Richenda se hacen amigos de Thomas, que es tranquilo y estudioso, pero también demuestra ser una persona íntegra y valiente. Lo demuestra al principio del libro al cruzar un puente angosto o un tablón colocado sobre un vertedero local , de ahí el título utilizado en los EE. UU. de Beyond the Weir Bridge.
La novela sigue a los tres a través del turbulento período que siguió a la Restauración de Carlos II en 1660, que termina con el Gran Incendio de 1666. Richard es expulsado de Cambridge y repudiado por sus padres, pero se convierte en asistente de un médico de Londres. Richenda y Thomas se unen a los cuáqueros , lo que provoca una ruptura entre Thomas y su padre, así como los tres amigos; Burton hace un buen trabajo al explicar por qué los recuerdos de la reciente guerra civil significaron que sectas como los cuáqueros eran vistos como peligrosos. Esto también fue históricamente preciso, ya que hubo una serie de intentos de revueltas por parte de radicales puritanos , incluida la liderada por Thomas Venner en enero de 1661. [3]
Thomas y Richenda se enamoran, se casan y tienen un hijo juntos. Thomas hereda las tierras de su padre, aunque son perseguidos por ser cuáqueros. Cuando estalla la peste en 1665, Richard y su amo se encuentran entre los pocos médicos que quedan, un hecho históricamente exacto; una de sus pacientes es una joven cuáquera cuya fe y humanidad le devuelven la confianza en la gente. Thomas se siente llamado a ir a Londres y ayudar a Richard a atender a los enfermos, pero más tarde muere él mismo a causa de la peste.
El sacrificio de Thomas y su propia experiencia cambian la opinión de Richard y se vuelve mucho más tolerante. Richenda regresa a casa para hacerse cargo de la propiedad, mientras que Richard la visita ocasionalmente y solo cuando el Gran Incendio destruye gran parte de Londres en 1666, ella se da cuenta de que lo ama. La historia termina con Richard rescatando al hijo de Thomas mientras él también corre por el puente de la presa.
La novela muestra diferentes respuestas a la adversidad y la pérdida; la madre de Richard y el padre de Thomas se vuelven amargados e intolerantes como resultado, pero Thomas y más tarde el propio Richard evitan esto. Al igual que sus otros libros, 'Más allá del puente Weir' refleja el impacto de las desigualdades en la sociedad en sus protagonistas, su voluntad de desafiarlas y la importancia de la educación en ese proceso. [4]
La Enciclopedia Oxford de Literatura Infantil resume las novelas de Burton como "heroínas con opiniones fuertes... las tensiones de clase y la justicia social son temas recurrentes... (y) relatos de jóvenes comunes afectados por eventos nacionales". [5] A pesar de titularse Thomas en el Reino Unido, Richenda es el corazón emocional de la historia y la novela ejemplifica estas características.
En su obituario, el Daily Telegraph describió a Thomas como "...quizás su novela más sensible". [6] Fue nominada para el Boston Globe-Horn Book Award en 1971, siendo el ganador ese año Una habitación hecha de ventanas de Eleanor Cameron .
reseña de Thomas por hester burton.