La conquista hospitalaria de Rodas tuvo lugar entre 1306 y 1310. Los caballeros hospitalarios , liderados por el gran maestre Foulques de Villaret , desembarcaron en la isla en el verano de 1306 y rápidamente conquistaron la mayor parte de ella, excepto la ciudad de Rodas , que permaneció en manos bizantinas . El emperador Andrónico II Paleólogo envió refuerzos, lo que permitió a la ciudad repeler los ataques hospitalarios iniciales y perseverar hasta que fue capturada el 15 de agosto de 1310. Los hospitalarios trasladaron su base a la isla, que se convirtió en el centro de sus actividades hasta que fue conquistada por el Imperio otomano en 1522.
La conquista de Rodas por los Caballeros Hospitalarios está narrada por un gran número de fuentes de variado detalle y fiabilidad. Las fuentes más fiables incluyen al historiador bizantino contemporáneo George Pachymeres , cuya Historia solo se extiende hasta 1307, [1] y las diversas biografías del papa Clemente V (r. 1305-1314), que ofrecen diferentes detalles, pero no se contradicen entre sí, y son generalmente fiables. [2] Estas se complementan con una serie de ordenanzas papales y correspondencia en los archivos de la Santa Sede y la Corona de Aragón , [3] así como la crónica francesa del siglo XIV de Gérard de Monréal (o Crónica del Templario de Tiro ), y las crónicas italianas del siglo XVI de Francesco Amadi y Florio Bustron . Se ocupan principalmente de los asuntos de Chipre y de la problemática relación entre los Hospitalarios y los reyes Lusignan de la isla, y no son muy fiables como historias, ya que contienen mucha tradición popular e información anecdótica o legendaria. [4]
Fundada en Jerusalén en 1070, la Orden del Hospital se convirtió en una de las órdenes militares más importantes , con una presencia significativa no solo en los estados cruzados del Levante , sino que también controlaba grandes propiedades en Europa occidental. Tras la caída de Acre en 1291, la Orden había trasladado su base a Limassol en Chipre. [5] Su posición en Chipre era precaria; sus ingresos limitados los hicieron dependientes de donaciones de Europa occidental y los involucraron en disputas con el rey Enrique II de Chipre , mientras que la pérdida de Acre y Tierra Santa condujo a un cuestionamiento generalizado sobre el propósito de las órdenes monásticas y propuestas para confiscar sus posesiones. [6] Según Gérard de Monréal, tan pronto como fue elegido Gran Maestre de los Caballeros Hospitalarios en 1305, Foulques de Villaret planeó la conquista de Rodas, lo que le aseguraría una libertad de acción que no podría tener mientras la Orden permaneciera en Chipre, y proporcionaría una nueva base para la guerra contra los turcos. [7] [8]
Rodas era un objetivo atractivo: era una isla fértil, estratégicamente situada frente a la costa suroccidental de Asia Menor , a caballo entre las rutas comerciales hacia Constantinopla o Alejandría y el Levante. La isla era una posesión bizantina , pero el imperio estaba en crisis tras la conquista turca de la mayoría de sus territorios en Asia en los primeros años del siglo XIV y ante la devastación de sus territorios europeos por la Compañía Catalana . Su control de sus territorios insulares del Egeo era cada vez más tenue y en algunos lugares delegado a piratas genoveses , que mezclaban el servicio naval a Bizancio con la agresión oportunista. En 1305 el genovés Benedicto Zaccaria , ya gobernante del puerto de Focea bajo soberanía bizantina, había solicitado la isla de Quíos al emperador Andrónico II Paleólogo (r. 1282-1328), para protegerla de los turcos y catalanes, antes de apoderarse de ella por la fuerza y luego asegurar el reconocimiento de su control por parte del emperador. En el Dodecaneso , al almirante genovés de Andrónico, Andrea Moresco, y a su hermano Ludovico se les habían asignado las islas de Kassos y Karpathos , y su pariente Vignolo de' Vignoli reclamó Kos y Leros y el distrito de Lardos en Rodas mediante concesiones imperiales. [9] Sin embargo, el poder de estos clientes bizantinos en las islas fue enérgicamente disputado por la República de Venecia y varias familias de sus ciudadanos, que originalmente se habían establecido en la región bajo la autoridad del ahora extinto Imperio latino de Constantinopla . [10]
El repudio de la Unión de Lyon tras la ascensión de Andrónico en 1282 reabrió el cisma entre las iglesias oriental y occidental y Bizancio volvió a ser considerado un objetivo legítimo para las cruzadas y otras agresiones militares en nombre de la cristiandad latina. En 1299, el Papa había propuesto que Federico III de Sicilia capturase Rodas, y su medio hermano Sancho, un caballero hospitalario, dirigió una expedición infructuosa en aguas griegas en 1305, con el objetivo de capturar algunas islas bizantinas. Ese mismo año, el erudito Raymond Lull identificó a Rodas como una base adecuada para operaciones navales con el fin de impedir que los cristianos comerciaran con los musulmanes, y abogó por su captura como parte de los planes para una nueva cruzada en Oriente por parte de Carlos de Valois , el emperador latino titular.
Las crónicas chipriotas indican que Foulques de Villaret firmó un contrato con un genovés, llamado Boniface di Grimaldi por Gérard de Monréal y Vignolo de' Vignoli por las dos crónicas italianas. Estas últimas probablemente tengan razón, ya que sobrevive un documento, fechado el 27 de mayo de 1306, celebrado entre Villaret y otros representantes de la Orden y Vignolo. [11] [12] Este último cedió así sus derechos sobre Kos y Leros a los Hospitalarios, con el derecho de conservar Lardos y una propiedad más de su propia elección en Rodas. En las otras islas cercanas a Rodas que conquistarían, Vignolo disfrutaría de amplios derechos como " vicario de su justicia ", aunque los propios Caballeros y sus sirvientes estarían bajo la jurisdicción directa del Gran Maestre. Vignolo y los Caballeros designarían conjuntamente a los recaudadores de impuestos para las islas distintas de Rodas y dividirían sus ingresos, con dos tercios para la Orden y un tercio para Vignolo. [13] Es muy probable que el Papa Clemente V no supiera nada sobre los planes de los Hospitalarios en Rodas, ya que no se hace mención de ello en la correspondencia contemporánea entre el Papa y Villaret. [12]
El 23 de junio, Villaret y Vignolo zarparon de Limassol con dos galeras de guerra y otras cuatro embarcaciones, transportando una fuerza de 35 caballeros, 6 jinetes levantinos y 500 soldados de infantería. A ellos se sumaron algunos barcos genoveses. La expedición hizo escala en Kastellorizo , desde donde Vignolo se adelantó para reconocer Rodas. Sin embargo, los lugareños fueron advertidos por un griego que servía a la Orden, y Vignolo escapó por los pelos y regresó para encontrarse con Villaret. Mientras tanto, dos caballeros con cincuenta hombres habían capturado el castillo de Kos, pero fueron expulsados de nuevo por refuerzos bizantinos. [14] Los aliados navegaron entonces hacia Rodas. Las crónicas de Amadi y Bustron proporcionan el relato más detallado de los acontecimientos posteriores: un primer asalto a la ciudad de Rodas por tierra y mar fracasó, pero el 20 de septiembre, los hospitalarios capturaron el castillo de Feraklos (probablemente desierto) en la costa oriental de la isla. Cinco días después lanzaron otro ataque infructuoso contra la ciudad, que resistió hasta noviembre. El 11 de noviembre tomaron la ciudadela de Filerimos (antigua Ialysos ) gracias a la traición de un griego local; la guarnición de 300 turcos fue masacrada. [15] [16]
Este éxito animó a los caballeros a reanudar el asedio de la capital, pero los lugareños la defendieron con éxito y pidieron refuerzos al emperador Andrónico II. En una carta del 30 de abril de 1307, conservada en los archivos reales de Aragón, se dan algunos detalles: el emperador envió ocho galeras para ayudar a la ciudad, y los hospitalarios se vieron obligados a levantar el asedio después de matar a 80 griegos y perder alrededor de una docena de los suyos y unos 40 caballos. [17] [16] Aproximadamente al mismo tiempo, en marzo o abril de 1307, según Pachymeres, los hospitalarios enviaron emisarios al emperador, exigiéndole que les entregara la ciudad de Rodas, para que la convirtieran en su base en su guerra contra los turcos. Los caballeros prometieron reconocer la soberanía del emperador y enviarle 300 de sus mejores guerreros cuando lo exigiera, pero Andrónico II rechazó su propuesta y comenzó a preparar más refuerzos para Rodas para repeler cualquier intento de capturarla. [15] [1] En la primavera de 1307, el papa Clemente V invitó a Villaret a visitar la corte papal en Poitiers , pero la visita se retrasó hasta agosto debido a la conquista en curso de Rodas, que él dirigía en persona. El hecho de que Villaret se sintiera capaz de abandonar la isla en verano apunta a la conclusión de que en ese momento, la mayor parte de ella, aparte de la capital, estaba en manos de los Hospitalarios. [18] El 5 de septiembre de 1307, el Papa emitió un acta que confirmaba la posesión de la isla de Rodas por parte de los Hospitalarios. [19] [20] Sin embargo, un documento de los archivos aragoneses, fechado en octubre de 1307, indica que mientras Lindos estaba en manos hospitalarias, la ciudad de Rodas estaba custodiada por «veinte navíos del emperador de Constantinopla», [15] [21] y una carta del rey Jaime II de Aragón confirma que en marzo de 1309, los hospitalarios aún no controlaban toda la isla. [22]
Villaret continuó sus estrechas relaciones con los genoveses, que no sólo eran expertos marineros y constructores navales, sino que también conocían bien el Egeo y, al igual que los Hospitalarios, rivales de los venecianos; así, en 1308-1309 Villaret colocó contratos para doce galeras y una navis magna en los astilleros genoveses. [23] Villaret permaneció en Occidente durante dos años, pero en septiembre de 1309 estaba buscando permiso para regresar a Oriente para supervisar la finalización de la conquista. Partió de Génova hacia Nápoles en noviembre y llegó a Brindisi en enero de 1310. Allí, los Hospitalarios se negaron a embarcar a ningún miembro de la multitud masiva y desordenada que constituía la Cruzada de los Pobres , que deseaba participar en una cruzada no autorizada a Tierra Santa. Se dice que la flota de Villaret contaba con 26 galeras, incluidos barcos genoveses, y transportaba una fuerza de 200 a 300 caballeros y 3000 soldados de infantería, pero el mal tiempo retrasó su partida hasta la primavera. [20] [18] El objetivo aparente de esta expedición era ayudar a Chipre y al reino armenio de Cilicia , pero Villaret, probablemente sin el conocimiento del Papa, lo utilizó para terminar su conquista de Rodas. [23]
La ciudad de Rodas fue finalmente capturada el 15 de agosto de 1310, según las biografías de Clemente V y los informes de Cristóbal de Chipre. Este último informa que los Hospitalarios habían reunido 35 galeras para la operación. [24] Sin embargo, según las tres crónicas chipriotas, la ciudad no fue capturada por la fuerza, sino por un golpe de suerte: un barco genovés enviado por el Emperador con víveres para la guarnición sitiada fue desviado de su ruta hacia Famagusta en Chipre. El capitán del barco fue capturado por un caballero chipriota, Pedro el Joven (Pierre le Jaune, Piero il Giovene), quien lo llevó a Rodas ante el Gran Maestre. Para evitar la ejecución, el capitán del barco convenció a la guarnición de que se rindiera con la condición de que se les perdonaran la vida y las propiedades. [15] [11]
Durante mucho tiempo se aceptó que la cronología de la conquista se desarrolló en dos etapas, con el primer desembarco y conquista de la isla en 1306 y la captura final de la ciudad de Rodas en 1310. [25] Sin embargo, el erudito francés Joseph Delaville Le Roulx , en su magistral Cartulaire général de l'Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem (1100-1310) , basándose en el relato de Pachymeres (que sitúa en abril de 1308) y en los informes de un asedio de dos años en las crónicas chipriotas, concluyó que la fecha de la captura de la ciudad de Rodas fue el 15 de agosto de 1308, fecha que entonces utilizaban la mayoría de los eruditos que trataban de las Cruzadas y los Caballeros Hospitalarios. [26] La confusión de las distintas fechas dadas por los cronistas ha dado lugar a varias propuestas sobre cuándo se rindió la capital de Rodas: aunque la fecha del 15 de agosto, como importante festividad religiosa , parece segura, el año en que esto tuvo lugar ha variado, y los eruditos modernos han sugerido todos los años desde 1306 a 1310. [27]
Tras completar la conquista, los Hospitalarios trasladaron su convento y hospital de Chipre a Rodas. Se hicieron esfuerzos para atraer colonos latinos, tanto para reponer la población local que se había reducido a unos 10.000, como para proporcionar hombres para el servicio militar. [28] La Orden no perdió tiempo en iniciar operaciones militares en la zona: haciendo cumplir una prohibición papal sobre el comercio con el Egipto mameluco , los Caballeros no dudaron en capturar incluso barcos genoveses, aunque estos habían ayudado a la conquista. A continuación se produjo una breve alianza de los genoveses con el emirato de Menteshe , pero los Hospitalarios obtuvieron una importante victoria sobre este último en 1312. Al mismo tiempo, aumentaron las tensiones con Venecia, ya que los Hospitalarios se apoderaron de Karpathos y otras islas controladas por Venecia. Finalmente, los Hospitalarios llegaron a un acuerdo con ambas potencias marítimas italianas y las islas ocupadas fueron devueltas a Venecia en 1316. [29] [30] El gran preceptor Alberto de Schwarzburgo llevó a la armada hospitalaria a victorias contra los turcos en 1318 y en la batalla de Quíos en 1319, después de lo cual recuperó la isla de Leros , cuya población griega se había rebelado y restauró el gobierno bizantino. Al año siguiente, los Hospitalarios derrotaron a una flota turca de ochenta barcos, evitando una invasión de Rodas. Con este éxito, el control hospitalario de la isla quedó asegurado para el siglo siguiente. [31]