Los cautivos en las guerras contra los indios americanos podían esperar ser tratados de manera diferente dependiendo de la identidad de sus captores y del conflicto en el que estuvieran involucrados. Durante las guerras contra los indios americanos , tanto los pueblos indígenas como los colonos europeos frecuentemente se convertían en prisioneros de partes hostiles. Dependiendo de los casos específicos en los que fueron capturados, podían ser retenidos como prisioneros de guerra , secuestrados como un medio de diplomacia de rehenes , utilizados como objetivos de contravalor , esclavizados o aprehendidos con fines de justicia penal .
El trato que se daba a los cautivos europeos capturados en guerras o incursiones en América del Norte variaba según la cultura de cada tribu. Antes de la colonización europea , los pueblos indígenas de las Américas habían desarrollado costumbres para tratar con los cautivos. Según la región, los cautivos podían ser asesinados, torturados, mantenidos con vida y asimilados a la tribu, o esclavizados. Cuando las tribus indígenas entraron en contacto con los colonos europeos, aplicaron a los colonos blancos tradiciones consuetudinarias de larga data para tratar con los cautivos indígenas . Los conflictos entre las tribus indígenas y los colonos europeos dieron como resultado que ambos bandos tomaran cautivos; mientras que la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos y los conflictos posteriores con los nativos americanos también dieron como resultado que muchos cautivos blancos e indios fueran tomados. Las narraciones de cautiverio a menudo eran escritas por euroamericanos y eurocanadienses que fueron rescatados o escaparon del cautiverio. [ cita requerida ]
En la Guerra del Rey Felipe , un conflicto de tres años entre los pueblos indígenas de Nueva Inglaterra y los colonos de esa región, los nativos americanos capturados fueron vendidos con frecuencia como esclavos en las Indias Occidentales por los colonos. Muchos nativos americanos amigos también fueron esclavizados y enviados a las Indias Occidentales. [3] [4] [5] [6] [7]
Contrariamente a lo que se describe en los medios de comunicación, los pueblos indígenas de América del Norte no solían torturar a sus cautivos hasta la muerte de manera ritual; de hecho, según el historiador y antropólogo estadounidense Frederick Webb Hodge , no solo los sacrificios humanos eran más raros en América del Norte que en el resto del mundo, sino que incluso el sacrificio ritual de animales era poco frecuente:
Los medios más potentes para influir sobre los poderes son las ofrendas y los sacrificios. En general, no están tan desarrollados en América del Norte como en otras partes del mundo. En muchas regiones los sacrificios humanos eran comunes (por ejemplo, en México y Yucatán), mientras que en América del Norte se conocen sólo en casos raros, como entre los pawnee. Sin embargo, aquí hay que tener en cuenta muchos casos de tortura, en particular de autotortura (véase Ordalías , Danza del sol ). Otros sacrificios sangrientos también son raros en América del Norte. Podemos mencionar el sacrificio del perro entre los iroqueses. Sólo en una medida limitada encontramos la tendencia a considerar la matanza de animales como un sacrificio sangriento. Por otra parte, los sacrificios de humo de tabaco, de maíz y de partes de alimentos, de pequeños objetos manufacturados y de objetos simbólicos son muy comunes. Estos obsequios pueden ofrecerse a cualquiera de los poderes sobrenaturales con la intención de obtener su ayuda y evitar su enemistad. [8]
A diferencia de las tribus de los bosques orientales, los pueblos de la costa noroeste (que abarca las regiones costeras de Oregón, Washington, Columbia Británica y el sureste de Alaska ) esclavizaban a los prisioneros de guerra. Los esclavos eran objeto de comercio y eran un bien valioso. Más importante aún, los prisioneros esclavizados se entregaban como regalo durante una ceremonia de potlatch para realzar el prestigio del donante. Algunos estudiosos creen que los esclavos desempeñaron importantes funciones económicas en esta región y comprendían una clase social permanente y una proporción significativa de la población, aunque esto ha resultado controvertido. [9] [10]
Henry Bouquet partió de Fort Pitt el 3 de octubre de 1764 con 1.150 hombres durante el caos de la Guerra de Pontiac . Después de eso, se negociaron tratados en Fort Niagara y Fort Detroit ; los nativos de Ohio estaban aislados y, con algunas excepciones, listos para hacer la paz. En un consejo que comenzó el 17 de octubre, Bouquet exigió que los nativos de Ohio devolvieran a todos los cautivos, incluidos los que aún no habían regresado de la Guerra franco-india . Guyasuta y otros líderes entregaron a regañadientes a más de 200 cautivos, muchos de los cuales habían sido adoptados por familias nativas. [11] Debido a que no todos los cautivos estaban presentes ese día, los nativos se vieron obligados a entregar rehenes como garantía de que los otros cautivos serían devueltos. Los nativos de Ohio acordaron asistir a una conferencia de paz más formal con William Johnson , el Superintendente de Asuntos Indígenas, que se finalizó en julio de 1765. [12] [13]
Pero esto demuestra la prudencia y fidelidad de los
indios cristianos
; sin embargo, a pesar de todo este servicio, ellos, junto con otros de nuestros indios cristianos, debido a los duros tratos de algunos ingleses, en cierto modo se vieron obligados, por falta de refugio, protección y estímulo, a pasarse al enemigo en
Hassanamesit
, cuya historia sigue en su lugar; y uno de ellos, a saber, Sampson, fue asesinado en combate, por algunos exploradores de nuestros indios que oraban, cerca de
Watchuset
; y el otro, Joseph, tomado prisionero en
la colonia de Plymouth
, y vendido como esclavo a algunos comerciantes en
Boston
, y enviado a
Jamaica
, pero debido a la importunidad del
Sr. Elliot
, que el capitán del barco le contó, fue traído de regreso, pero no liberado. Sus dos hijos tomados prisioneros con él fueron rescatados por el Sr. Elliot, y después su esposa, su madre, tomada cautiva, que era una mujer cristiana sobria y está empleada para enseñar en la escuela entre los indios en
Concord
, y sus hijos están con ella, pero su esposo se mantiene como antes, como sirviente; aunque varios que conocen al mencionado Joseph y su antigua conducta, han intercedido por su liberación, pero no pueden obtenerla; alguna autoridad informante dice que había estado activo contra los ingleses cuando estaba con el enemigo.
Durante esta guerra, los Pennacooks , bajo la influencia de su jefe, Wonnolancet , se habían mantenido neutrales y en julio de 1676, en Chocheco , firmaron con algunos otros un tratado de paz perpetua. Sin embargo, el sentimiento de los blancos era tan fuerte contra toda la raza, que confiaron poco en su buena conducta anterior o en sus promesas actuales. Unos meses después de este tratado, indujeron a un gran número de indios, de las diversas tribus, a acudir al mismo lugar, y donde se había reunido toda la milicia de las provincias, y mientras profesaban practicar algunas evoluciones simuladas, los indios fueron repentinamente rodeados y capturados. Muchos de los prisioneros obtenidos de manera tan traicionera fueron ejecutados, y otros vendidos como esclavos por haber estado en armas contra los blancos.
Cautivos.
Los siguientes relatos muestran la dura costumbre de la época y revelan una fuente de ingresos coloniales que no está abierta a nuestro país desde ese día.
Relato de cautivos vendidos por la colonia de Massachusetts.
24 de agosto de 1676. Diario
de John Hull,
página 398.