El capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos es el funcionario de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos responsable de comenzar los procedimientos de cada día con una oración . La Cámara cita la primera mitad del Artículo 1, Sección 2, Cláusula 5 de la Constitución de los Estados Unidos que le otorga la autoridad para elegir un capellán : "La Cámara de Representantes elegirá a su presidente y otros funcionarios". [2]
La oficina del secretario de la Cámara explica: "Los demás funcionarios han sido creados y sus funciones definidas por las reglas de la Cámara, que también se dictan de conformidad con la autoridad de la Constitución, de ahí que una de las reglas prescribe los deberes del capellán. ". [2]
Además de iniciar el proceso con oración, el capellán brinda asesoramiento pastoral a la comunidad de la Casa, coordina la programación de los capellanes invitados y organiza servicios conmemorativos para la Casa y su personal. En el pasado, los capellanes han realizado ceremonias matrimoniales y funerarias para miembros de la Cámara.
Los capellanes son elegidos como individuos y no como representantes de ninguna comunidad, organismo u organización religiosa. A partir de 2022 [actualizar], todos los capellanes de la Cámara han sido cristianos, pero pueden ser miembros de cualquier religión o grupo religioso. Los capellanes invitados, recomendados por miembros del Congreso para pronunciar la oración de apertura de la sesión en lugar del capellán de la Cámara de Representantes, han representado a muchos grupos religiosos diferentes, incluidos el judaísmo y el islam.
La actual capellán de la Cámara es Margaret G. Kibben , la primera mujer en ocupar el cargo.
El capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos es elegido para "realizar deberes ceremoniales, simbólicos y pastorales". [3] Estas responsabilidades incluyen abrir las sesiones de la Casa con una oración o coordinar la entrega de la oración por capellanes invitados recomendados por miembros de la Casa. [4] [5] [6]
El capellán de la Casa también es responsable de "hospedar" a los capellanes invitados el día en que pronuncian las oraciones. [7]
El capellán también brinda atención pastoral a los miembros del Congreso, su personal y sus familias, y ofrece o supervisa programas religiosos como estudios bíblicos, grupos de reflexión y el desayuno de oración semanal del Senado. [4] El capellán también suele presidir ceremonias religiosas como funerales y servicios conmemorativos para miembros actuales o pasados y participa, ofreciendo la invocación o bendición, en muchas ceremonias oficiales de Estados Unidos, incluidos eventos de la Casa Blanca . [8] En una publicación de enero de 2011 en "On Watch in Washington", el capellán del Senado y el capellán de la Cámara fueron incluidos como parte del "Gabinete Espiritual de Obama". [8]
Junto con el capellán del Senado, el capellán de la Cámara de Representantes es responsable de supervisar la Sala de Oración del Capitolio, ubicada cerca de la Rotonda del Capitolio . [9] Dedicado en 1955, no se llevan a cabo servicios de adoración en la sala, ni normalmente está abierta al público. [9] En cambio, como lo describió el presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, durante la dedicación de la sala, es un lugar para miembros "que quieren estar a solas con su Dios". [9]
Si bien todos los capellanes de la Cámara (a partir de 2011) han sido cristianos, los capellanes invitados han sido seleccionados para ofrecer oraciones ocasionales en las sesiones de la Casa abierta "durante muchas décadas", [3] y han representado religiones tanto cristianas como no cristianas, incluido el judaísmo , el Islam. , hinduismo y sijismo . [10] [11] [12] [13] Los miembros del Congreso están limitados a una recomendación de capellán invitado por Congreso, [14]
La oración antes de la apertura de un cuerpo legislativo tiene sus orígenes en el período colonial. En ese momento, antes de que la Constitución y sus enmiendas separaran a la iglesia y las asambleas coloniales, abrían los procedimientos con oración.
Según John Adams, cuando el Segundo Congreso Continental se reunió en septiembre de 1774, Thomas Cushing (quien se opuso a la independencia y fue reemplazado en el Congreso al año siguiente) solicitó que los procedimientos comenzaran con una oración. [15] Adams escribió que John Jay y John Rutledge , quienes se convertirían en el primer y segundo presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos, se opusieron a la oración "porque estábamos muy divididos en sentimientos religiosos". [15] Samuel Adams habló a favor y la moción fue aprobada. El Congreso seleccionó al sacerdote anglicano Jacob Duché para "leer las oraciones al Congreso" el 5 de septiembre de 1774. [15] Ese día, el reverendo Duché leyó el servicio de la Iglesia de Inglaterra y una oración extemporánea antes de que continuaran los debates. [2] Posteriormente, el reverendo Duché fue nombrado capellán oficial del Congreso Continental y sirvió en esa capacidad hasta cinco días después de la firma de la Declaración de Independencia . [2] Duché finalmente traicionó la causa de la independencia estadounidense y difamó al ejército continental en una carta a George Washington. [16] Sobre la Independencia, Duché escribió: "la independencia era el ídolo que durante mucho tiempo habían deseado establecer, y que en lugar de sacrificarlo, inundarían su país en sangre" y de la "Necesidad de rescindir las apresuradas y malas decisiones". -Declaración aconsejada de Independencia." [16] Del ejército: "¿Tienes, puedes tener la más mínima confianza en un conjunto de hombres y oficiales indisciplinados, muchos de los cuales han sido tomados de lo más bajo del pueblo, sin principios, sin coraje?". [dieciséis]
La tradición de oraciones terminó en la Convención Constitucional . Cuando Benjamín Franklin propuso una oración el 28 de junio de 1787, la Convención rechazó su propuesta. Alexander Hamilton supuestamente argumentó en contra de la moción porque los delegados no necesitaban pedir "ayuda exterior", aunque la historia tal vez sea apócrifa. [17] Sin embargo, es seguro que la Convención Constitucional ni siquiera votó sobre la moción de oración de Franklin, y mucho menos aprobó la resolución. “Después de varios intentos fallidos de posponer silenciosamente el asunto mediante un aplazamiento”, fracasó. El propio Franklin escribió que “la Convención [Constitucional], excepto tres o cuatro personas, consideró innecesarias las oraciones”. [18]
El secretario de la Cámara señala que "El 22 de diciembre de 1776; el 13 de diciembre de 1784; y el 29 de febrero de 1788, se resolvió que se nombraran dos capellanes. Hasta ahora, para el antiguo Congreso Americano [unicameral] [bajo el Artículos de la confederación ]." [2]
En 1789, las oraciones del capellán abrieron el Congreso, tanto la Cámara como el Senado. Se nombraron diferentes denominaciones (cristianas dominantes) para la Cámara y el Senado, presumiblemente con el objetivo de lograr el pluralismo. (Una carta reciente de James Madison , futuro presidente y considerado el principal impulsor de la Constitución de los Estados Unidos, se oponía a la contratación de capellanes, alegando que violaba el requisito de la Declaración de Derechos de desestablecimiento de la religión , y también discriminaba a grupos religiosos como los cuáqueros y los católicos. , quien "difícilmente podría ser elegido para el cargo [19] ) .
El secretario de la Cámara señala: "El capellán abre la sesión de cada día con una oración, por la cual recibe un salario... No está estipulado que las oraciones sean breves ni que los miembros estén de pie durante el servicio, pero generalmente se observa brevedad y reverencia. ". [2]
El folleto oficial del capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos enumera los siguientes elementos del "ministerio de extensión" proporcionado por el capellán: [ cita necesaria ]
La elección de William Linn como primer capellán de la Cámara el 1 de mayo de 1789 continuó la tradición establecida por el Segundo Congreso Continental de que los procedimientos de cada día comenzaran con una oración de un capellán.
Poco después de que el Congreso se reuniera por primera vez en abril de 1789 en la ciudad de Nueva York, una de sus "primeras órdenes del día" fue convocar un comité para recomendar un capellán, [20] seleccionando finalmente al reverendo William Linn como el primer capellán de la Cámara de los Estados Unidos. de Representantes. [21] El secretario de la Cámara relata: "El Primer Congreso bajo la Constitución comenzó el 4 de marzo de 1789; pero no hubo quórum para deliberar hasta el 1 de abril. El 9 de ese mes se nombró a Oliver Ellsworth, por parte del Senado, para consultar con un comité de la Cámara sobre Reglas y sobre el nombramiento de capellanes. La Cámara eligió a cinco hombres: Boudinot, Bland, Tucker, Sherman y Madison. El resultado de su consulta fue una recomendación. nombrar dos capellanes de diferentes denominaciones, uno por el Senado y otro por la Cámara, para intercambiarse semanalmente. El Senado nombró al Dr. Provost, el 25 de abril, el primer discurso de Washington ante la Cámara. , y el primer asunto después del discurso fue el nombramiento del Dr. Linn como capellán... La ley de 1789 fue aprobada de conformidad con su plan [del comité conjunto], otorgando un salario a los capellanes... Fue promulgada nuevamente en 1816. , y continúa hasta la actualidad...Originalmente el capellán no era funcionario de la Cámara. Una resolución concurrente nombró a dos clérigos de diferentes denominaciones, quienes, intercambiándose semanalmente, abastecían al Senado y a la Cámara." [2] Los dos capellanes también llevaron a cabo servicios dominicales para la comunidad de Washington en la cámara de la Cámara cada dos semanas. [22]
Cuando el organismo se trasladó a Filadelfia en 1790, y luego a Washington, DC, se siguió seleccionando al clero de varias denominaciones cristianas ("denominaciones protestantes principales, generalmente episcopales o presbiterianos"), que ofrecían oraciones y presidían funerales y servicios conmemorativos. [20] Durante este período inicial, los capellanes "normalmente sirvieron" durante menos de un año y al mismo tiempo servían en puestos fuera del Congreso. [20]
El clero ha desempeñado el cargo oficial de capellán de la Cámara durante todos los años desde que se creó el cargo, excepto durante el breve período de 1855-1861 (y el Senado ha tenido capellanes todos los años excepto 1857-1859). [7] Según el secretario de la Cámara, "Durante una lucha prolongada sobre la organización de la Cámara [debido a la división interna dentro del partido gobernante sobre la esclavitud] en el 34º Congreso , y antes de que se eligiera un capellán, la Cámara se abrió alternativamente con oración diaria por parte del ministro del evangelio de Washington." [2]
El "estatus [del capellán] permaneció sin fijar. Se objetó que ni la Constitución ni la ley reconocían a tal funcionario, y no fue hasta que el pago de su salario dependió de que prestara el juramento férreo , adoptado en 1862, que su carácter oficial se convirtió en establecido." [2]
Desde 1914, la Oración del Capellán se incluye en el Registro del Congreso. [20]
El capellán de la Cámara de Representantes y el capellán del Senado se convirtieron en cargos de tiempo completo a mediados del siglo XX. [20]
El capellán debe ser elegido para un mandato de dos años "al comienzo de cada Congreso". [3] Tanto los capellanes de la Cámara como del Senado son elegidos como individuos, "no como representantes de ningún organismo religioso o entidad confesional". [3]
La selección de los capellanes de la Cámara "en general no ha estado sujeta a consideraciones partidistas". [3]
La cuestión de la constitucionalidad del cargo de capellán de la Cámara (así como el del capellán del Senado y, en ocasiones, también el de los capellanes militares), ha sido tema de estudio y debate a lo largo de los siglos. [10] Sus oponentes han argumentado que viola la separación de la Iglesia y el Estado y sus defensores han argumentado, entre otros factores, que el hecho de que los mismos primeros legisladores que escribieron la Constitución de los Estados Unidos y su Declaración de Derechos , de la que surgió la posición de "no establecimiento" y se deriva la separación iglesia y estado, fueron los mismos que aprobaron y nombraron a los capellanes. [10]
El presidente James Madison fue un ejemplo de un líder estadounidense que finalmente llegó a pensar que las posiciones de los capellanes del Senado y la Cámara de Representantes no podían ser respaldadas constitucionalmente, aunque si siempre mantuvo esta opinión (y hasta qué punto la creyó en varios momentos de su vida) ) es un tema de debate. [10] Sin embargo, de sus escritos de "Memorandos separados" durante su retiro se desprende claramente que había llegado a creer que las posiciones no podían justificarse:
¿El nombramiento de capellanes para las dos Cámaras del Congreso es consistente con la Constitución y con el puro principio de libertad religiosa?
En rigor, la respuesta a ambos puntos debe ser negativa. La Constitución de los Estados Unidos prohíbe todo lo que se parezca al establecimiento de una religión nacional. La ley de nombramiento de Capellanes establece un culto religioso para los representantes nacionales, que será ejercido por Ministros de religión, elegidos por la mayoría de ellos; y estos se pagarán con cargo a los impuestos nacionales. ¿No implica esto el principio de un establecimiento nacional, aplicable a una disposición para un culto religioso tanto para el Cuerpo Constituyente como para el Cuerpo representativo, aprobado por la mayoría y dirigido por Ministros de religión pagados por toda la nación?
El establecimiento de la capellanía del Congreso es una violación palpable de la igualdad de derechos, así como de los principios constitucionales: los principios de los capellanes elegidos [por la mayoría] cierran la puerta del culto a los miembros cuyos credos y conciencias les prohíben participar en ese de la mayoría. Por no hablar de otras sectas, este es el caso de los católicos romanos y cuáqueros que siempre han tenido miembros en uno o ambos poderes legislativos. ¿Podría un clérigo católico alguna vez aspirar a ser nombrado capellán? Decir que sus principios religiosos son desagradables o que su secta es pequeña es eliminar el mal de inmediato y exhibir en su desnuda deformidad la doctrina de que la verdad religiosa debe ser probada por números, o que las sectas principales tienen derecho a gobernar. el menor. [10]
Debido a la prolongada lucha por elegir un presidente de la Cámara en 1855, tampoco se nombró a ningún capellán oficial. Para continuar la tradición de abrir con oración se emplearon ministros locales de DC. Según el secretario de la Cámara, "parece que con demasiada frecuencia sus oraciones evidenciaban algo del espíritu partidista [sobre la esclavitud y los derechos del Estado] que caracterizó la controversia pendiente, y en el Congreso siguiente (1857) ciertos miembros que afirmaron que el empleo de capellanes entraban en conflicto con el espíritu de la Constitución y tendían a promover la unión de la iglesia y el estado, hicieron un esfuerzo decidido para suspender su uso, lo que despertó a las iglesias del país". [2] Esto llevó a "un enconado debate [en] la Cámara" que resultó en que una abrumadora mayoría resolvió "Que las sesiones diarias de este organismo se inicien con oración". [2]
La cuestión de la constitucionalidad ha sido examinada en varios casos judiciales. [3] Según "Capellanes de la Cámara y el Senado: una descripción general", un informe oficial CRS de 2011 creado por el Servicio de Investigación del Congreso para "Miembros y Comités del Congreso":
La constitucionalidad de los capellanes legislativos fue confirmada en 1983 por la Corte Suprema ( Marsh v. Chambers , 463 US 783, relacionado con los capellanes de la Legislatura de Nebraska) por motivos de precedente y tradición. La Corte citó la práctica que se remonta al Congreso Continental de 1774 y señaló que la costumbre "está profundamente arraigada en la historia y tradición de este país" desde la época colonial y la fundación de la república. Además, el Tribunal sostuvo que el uso de la oración "se ha convertido en parte del tejido de nuestra sociedad", coexistiendo con "los principios de desestablecimiento y libertad religiosa". Esta decisión fue citada en Murray v. Buchanan , que impugnó la capellanía de la Cámara el año siguiente. En la apelación, el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para el Distrito de Columbia desestimó la denuncia "por falta de una cuestión constitucional sustancial". Posteriormente, el 25 de marzo de 2004, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, citando Marsh v. Chambers , desestimó una demanda que cuestionaba la práctica del Congreso de contratar capellanes remunerados, así como la práctica de abrir las sesiones legislativas con oración. [3]
En 2000, una respuesta de C-SPAN sobre "asuntos públicos en la web" a la cuestión de las impugnaciones constitucionales señaló que:
En 1983, la Corte Suprema confirmó la práctica de tener un capellán oficial como algo profundamente arraigado en la historia y tradición de este país. Dijeron que la autoridad final para el puesto reside en la Constitución, que establece que la Cámara y el Senado pueden elegir cada uno de sus funcionarios, sin restricciones sobre el tipo de funcionarios que pueden ser elegidos. Utilizando esa autoridad, ambas cámaras han optado por seguir eligiendo a un funcionario para que actúe como capellán. [7]
Además de los casos judiciales, la controversia sobre el puesto del capellán incluyó una serie de peticiones para abolir los capellanes del Senado y la Cámara de Representantes que se presentaron ya en la década de 1850, por razones que incluían afirmaciones de que los cargos representaban una violación de la separación de la iglesia y el estado. y que la elección de los capellanes se había politizado demasiado. [3] De 1855 a 1861, [7] se suspendió la elección de capellanes para la Cámara y de 1857 a 1859, [7] la elección de capellanes para el Senado, y en su lugar se invitó al clero local a servir de forma voluntaria. [3] Sin embargo, como resultado de "la dificultad para obtener capellanes voluntarios" y la oportunidad para que los capellanes voluntarios conocieran "su rebaño", el Congreso volvió a la práctica de seleccionar capellanes oficiales tanto para la Cámara como para el Senado. [3] [7]
El reverendo William H. Milburn, mientras se desempeñaba como capellán en el 52º Congreso, "adquirió la costumbre de orar contra los juegos de azar en acciones y bonos". [2] "Tan regulares y persistentes eran los ataques diarios del capellán a las ' tiendas de cubos '" que el representante Dunham de Chicago ("un miembro prominente de la Bolsa de Valores de Chicago " [2] ) "fue a [el presidente de la Cámara de Representantes] 'Tom' Reed y se opuso vehementemente a que lo que dijo se estaba volviendo 'personal'". [2] Reed desestimó las preocupaciones de Dunham de plano, afirmando que "es sólo la manera que tiene el capellán de contarle al Señor todas las noticias". [2]
En septiembre de 2000, el capellán invitado Venkatachalapathi Samuldrala abrió una sesión con una oración hindú, lo que provocó protestas de algunas figuras de los medios cristianos conservadores.
La contraalmirante retirada de la Marina Margaret Grun Kibben, ministra presbiteriana , actualmente se desempeña como capellán número 61 de la Cámara de Representantes. Su selección fue anunciada por la oficina de Nancy Pelosi , presidenta de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , el 31 de diciembre de 2020, [23] y prestó juramento como nueva capellán de la Cámara el 3 de enero de 2021. Es la primera mujer para desempeñar el cargo.
La información sobre los capellanes pasados y actuales de la Cámara, extraída del sitio web oficial de la Cámara de Representantes, incluye lo siguiente: [24]
La siguiente tabla representa un desglose por religión de los capellanes de la Casa pasados y actuales. También muestra el año promedio en que sirvieron los capellanes de esa denominación. El número total no coincide con el número oficial de capellanes de la Cámara, que a partir de 2021 [actualizar]es 61, porque los números en esta tabla representan personas y algunas personas sirvieron en el puesto más de una vez.
Sobre la Independencia, escribió: "la independencia era el ídolo que durante mucho tiempo habían deseado establecer, y que en lugar de sacrificarlo, inundarían su país de sangre" y de la "necesidad de rescindir la declaración apresurada y desacertada". de la Independencia". Del ejército: "¿Tienes o puedes tener la más mínima confianza en un grupo de hombres y oficiales indisciplinados, muchos de los cuales han sido tomados de lo más bajo del pueblo, sin principios, sin coraje?".
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