Mediante una canonización equivalente o canonización equipollente ( del latín equipollens canonizatio ) un papa puede optar por renunciar a los procesos judiciales, la atribución formal de milagros y los exámenes científicos que suelen implicar la canonización de un santo . Esto puede tener lugar cuando el santo ha sido venerado desde la antigüedad y de forma continua por los fieles.
La veneración de los mártires y otros santos está atestiguada desde los primeros siglos de la Iglesia. Sin embargo, la canonización como procedimiento eclesiástico no se perfiló hasta el siglo XI con el objetivo de buscar definir a aquellos cristianos que merecerían la reverencia universal de la Iglesia, evitando así confusiones entre iglesias locales y buscando que las virtudes de los difuntos quedaran plenamente probadas. Ya durante esta época se apelaba a la autoridad del papa para reivindicar ante él o ante los sínodos la potestad de determinar dicho culto. [1]
En el siglo XVII, Urbano VIII comenzó a hacer declaraciones pontificias de canonización mediante bulas papales , siendo los primeros santos canonizados Felipe Neri , Ignacio de Loyola , Francisco Javier , y en otras bulas Urbano decretaría la beatificación de otros Siervos de Dios . De igual modo, en 1634, mediante la bula Caelestis Hierusalem cives , estableció tales poderes de beatificación y canonización como exclusivos de la Santa Sede . [2]
En la primera mitad del siglo XVIII, el obispo Prospero Lambertini, antes de ser elegido papa con el nombre de Benedicto XIV , publicó su máxima obra litúrgica titulada De servorum Dei beatificatione et de beatorum canonizatione , donde expuso el procedimiento de canonización equivalente y describió la posibilidad de establecer la veneración pública para una persona cuya fama de santidad y virtud heroica ha sido probada desde hace tiempo por la tradición y para quien ya existía una veneración previa en la Iglesia.
Así lo han reiterado desde entonces diversos pontífices hasta la modernidad sin que las disposiciones más recientes sobre el proceso de canonización lo hayan derogado como práctica válida, exclusiva del Papa.
Varios santos han sido incluidos en el martirologio de esta manera, entre ellos Romualdo , Norberto de Xanten , Bruno de Colonia , Pedro Nolasco , Raimundo Nonato , Juan de Mata , Félix de Valois , Margarita de Escocia , Esteban I de Hungría y el papa Gregorio VII . [1] Algunos de los casos más recientes de canonización equivalente fueron el de Hildegarda de Bingen el 10 de mayo de 2012, 833 años después de su muerte; [3] el de Ángela de Foligno el 9 de octubre de 2013, 704 años después de su muerte; [4] el de Pedro Fabro el 17 de diciembre de 2013, 467 años después de su muerte; y el de José de Anchieta el 3 de abril de 2014, 416 años después de su muerte.
Como ejemplos, antes de su pontificado, de este modo de canonización, el Papa Benedicto XIV enumeró las canonizaciones equipolentes de santos:
Otras canonizaciones equipolentes incluyen las de los santos:
El Papa Francisco añadió: