El cangrejo guisante , Pinnotheres pisum , es un pequeño cangrejo de la familia Pinnotheridae que vive como parásito en ostras , almejas , mejillones y otras especies de bivalvos . [2]
Los cangrejos guisantes son pequeños crustáceos del tamaño de un guisante o una moneda de diez centavos, con una "superficie dorsal lisa del caparazón, o exoesqueleto superior". [3] El exoesqueleto de los machos es duro y circular y tiene ojos y antenas que se extienden desde sus frentes, y los quelípedos son más robustos en los machos que en las hembras, que tienen quelípedos más alargados. [3] Los cuerpos de los cangrejos guisantes hembras son a menudo translúcidos y muestran los órganos internos y las gónadas de color amarillo y rojo, siendo los machos de un "gris amarillento con manchas de color marrón". [3]
La relación entre el cangrejo guisante y su huésped es de parasitismo , en lugar de comensalismo , ya que el huésped puede verse perjudicado por las actividades de alimentación del cangrejo. [4] El cangrejo guisante depende únicamente de su huésped para su alimentación, seguridad y oxígeno. [5]
Los cangrejos guisantes tienen una variedad de huéspedes, los más importantes de los cuales son los moluscos . El cangrejo guisante vive en la cavidad del manto de estos huéspedes. [3] [4] Otros huéspedes, además de las ostras , incluyen erizos de mar y dólares de arena . [4] Los pinnotheres se pueden encontrar dentro de los dólares de arena, en el recto de los pepinos de mar , [4] en los tubos de los gusanos pergamino , en las madrigueras de los camarones de barro o en las branquias de las ascidias . [5]
Se sabe poco sobre los hábitos alimentarios del cangrejo guisante, [5] pero en el cangrejo ostra emparentado ( Zaops ostreus ), las etapas larvarias se alimentan de plancton traído por la ostra, mientras que los adultos se alimentan tomando el alimento que es parte de la dieta de la ostra, así como lo que no lo es. [6] El proceso de alimentación puede ser perjudicial para el huésped del cangrejo cuando se alimenta de las cuerdas mucosas que ayudan a llevar el alimento a la boca del huésped. [5]
Un cangrejo guisante macho frotará el borde de un marisco que contenga un cangrejo guisante hembra durante horas hasta que el marisco se abra y permita que entre el cangrejo guisante macho. [7]
Un estudio realizado por los investigadores neozelandeses Oliver Trottier y Andrew Jeffs de la Universidad de Auckland muestra este comportamiento en un cangrejo parásito similar, Nepinnotheres novaezelandiae . [8]
Pinnotheres es la palabra griega para "guardián de Pinna " y pisum es la palabra latina para guisante , en referencia a la forma del cangrejo. [3]
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