El cangrejo guisante de Nueva Zelanda ( Nepinnotheres novaezelandiae ) es una especie de cangrejo parásito pequeño que vive más comúnmente dentro de los mejillones de labios verdes de Nueva Zelanda . [1] Las hembras adultas tienen aproximadamente el tamaño y la forma de un guisante, mientras que los machos adultos son más pequeños y más planos. [2] Los cangrejos guisantes de Nueva Zelanda adultos dependen completamente de su mejillón anfitrión para refugiarse y alimentarse, que roba de las branquias del mejillón. [1] El cangrejo guisante de Nueva Zelanda se encuentra en toda Nueva Zelanda y puede infectar hasta el 70% de las poblaciones naturales. [3] Estos cangrejos son motivo de preocupación para la acuicultura de mejillones de labios verdes porque reducen el tamaño y el crecimiento de los mejillones, [4] aunque los mejillones infectados se pueden cosechar y consumir. [5]
Esta especie fue descrita y nombrada por primera vez por Henri Filhol en 1885 como Pinnotheres novae-zelandiae [6] y en 1901 como Pinnotheres schauinslandi (un sinónimo menor) por H. Lenz. [7] Más tarde fue asignada al género Nepinnotheres . [8]
Las hembras adultas de cangrejo guisante de Nueva Zelanda tienen un exoesqueleto de caparazón blando . [2] Su caparazón es ovalado, con un tamaño que varía de 9,3 a 20,2 milímetros (0,37 a 0,80 pulgadas) de ancho. [3] Las hembras adultas sexualmente maduras casi siempre tienen huevos escondidos debajo de su abdomen, lo que les da una apariencia más esférica. [2] Las hembras adultas son de color blanco opaco. [2] Los huevos en desarrollo cambian de color de rojo a naranja a amarillo antes de eclosionar, lo que le da a la madre incubadora un tinte diferente en cada etapa. [9] Los cangrejos guisantes machos adultos de Nueva Zelanda tienen un exoesqueleto duro y quitinoso . [3] Su caparazón es más pequeño y más aplanado dorsoventralmente que el de la hembra, con un tamaño que varía de 3,2 a 11,8 mm (0,13 a 0,46 pulgadas) de ancho. [3] Los machos adultos son de color blanco cremoso con marcas anaranjadas distintivas. [2]
Las hembras de cangrejo guisante de Nueva Zelanda pasan toda su vida adulta dentro de un solo huésped. [10] Los machos adultos solo abandonan a su huésped para encontrar pareja. [10] El exoesqueleto duro y la forma aplanada del cuerpo del cangrejo guisante de Nueva Zelanda macho ayudan en esta tarea. Los cangrejos guisantes de Nueva Zelanda dependen completamente de su huésped para alimentarse, refugiarse y tener un lugar donde aparearse. [1] El cangrejo guisante de Nueva Zelanda recolecta comida sentándose en las branquias del mejillón de labios verdes y robándole hebras de comida. [4] La relación entre el cangrejo guisante de Nueva Zelanda y el mejillón de labios verdes es de parasitismo porque el cangrejo daña las branquias del mejillón cuando toma alimento. [9] Los mejillones infectados también son más pequeños y crecen más lentamente que los no infectados. [4]
El cangrejo guisante de Nueva Zelanda es endémico de Nueva Zelanda y es común en todo el país, habitando la Isla Norte, la Isla Sur, la Isla Stewart y las Islas Chatham . [9] El cangrejo guisante de Nueva Zelanda vive más comúnmente en mejillones de labios verdes ( Perna canaliculus ), pero también se puede encontrar en muchos otros moluscos bivalvos, incluido el mejillón azul ( Mytilus edulis aoteanus ), la ostra del Pacífico ( Crassostrea gigas ) y una especie de almeja ( Chione stutchburyi ). [11] La tasa de infección en poblaciones silvestres de mejillones de labios verdes puede variar del 0 al 70%. [3]
En un estudio de 2015, [12] se observó el comportamiento de búsqueda de pareja de los cangrejos guisantes machos de Nueva Zelanda cuando habitaban en el mejillón de labios verdes comercialmente importante, Perna canaliculus . Dado el comportamiento críptico de los cangrejos macho, se desarrolló un nuevo sistema de trampas para determinar si los cangrejos machos salían de sus huéspedes de mejillón en respuesta a un cangrejo hembra río arriba. Las observaciones del comportamiento nocturno de búsqueda de pareja de los cangrejos machos se realizaron en la oscuridad utilizando grabaciones de video infrarrojas . La presencia de cangrejos hembra receptivos colocados río arriba atrajo con éxito al 60% de los cangrejos machos de su huésped durante 24 h. Los machos pasaron en promedio 49 minutos en huéspedes vacíos y nunca abandonaron un mejillón que contenía un congénere hembra una vez encontrado, pasando 200 minutos en promedio para ingresar al mejillón. A menudo se observó a los cangrejos machos acariciando el borde del manto del mejillón mientras intentaban ingresar, aumentando con éxito la abertura de la válvula del mejillón durante la entrada de 3,7 a 5,5 mm. Los autores concluyeron que es probable que este cangrejo utilice un sistema de localización de pareja basado en feromonas para reducir en gran medida los riesgos asociados con la localización de las hembras. [12]
Los mejillones infectados por cangrejos guisantes son comestibles, [5] y el cangrejo guisante de Nueva Zelanda infecta entre el 5,3% y el 70% de las poblaciones naturales de mejillones. [3] [13] Estos cangrejos son motivo de preocupación para la acuicultura de mejillones de labios verdes porque reducen el tamaño y el crecimiento de los mejillones hasta en un 29%. [4] [13]
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