El cangrejo ostra ( Zaops ostreus ) es un cangrejo pequeño, blanquecino o translúcido de la familia Pinnotheridae .
Los cangrejos ostra son de tamaño pequeño, midiendo típicamente entre 1 y 2 centímetros de ancho. Tienen una forma corporal aplanada con un caparazón redondo y patas relativamente cortas. Su coloración puede variar, pero a menudo incluye tonos de marrón, gris o verde, lo que los ayuda a camuflarse con el entorno. Los cangrejos ostra machos suelen ser más pequeños que las hembras.
Los cangrejos ostra habitan principalmente en criaderos de ostras, que se encuentran en aguas costeras. Estos criaderos sirven como ecosistemas vitales para muchas especies de Zaops . [4] La estructura de los criaderos de ostras proporciona un hábitat complejo que ofrece alimento, refugio y zonas de reproducción para una amplia gama de organismos, incluido el cangrejo ostra. Los estuarios y las bahías costeras proporcionan condiciones ideales para que las ostras prosperen, lo que a su vez sustenta las poblaciones de cangrejos ostra. Estos entornos son particularmente importantes para los cangrejos ostra porque a menudo tienen agua salobre, una mezcla de agua dulce y salada. La variabilidad de la salinidad, la temperatura y la disponibilidad de nutrientes en estas áreas pueden influir en la distribución y la salud de las poblaciones de ostras y, en consecuencia, en los cangrejos ostra que dependen de ellas. [5] En las regiones donde hay manglares, las poblaciones de ostras pueden establecerse en las raíces y los troncos de los árboles de manglares, creando un hábitat único que también pueden habitar los cangrejos ostra. Estos pantanos ofrecen un nicho ecológico diferente, ya que brindan refugio frente a los depredadores y constituyen una rica fuente de alimentos. En algunas zonas, los arrecifes artificiales creados para la recuperación de ostras y para mejorar la pesca también pueden convertirse en hábitats para los cangrejos ostra. [4] Estas estructuras artificiales pueden sustentar colonias de ostras, que a su vez brindan hábitats potenciales para los cangrejos.
Mide menos de media pulgada de ancho y vive dentro de las branquias de una ostra o una almeja . [6] Utiliza la ostra para protegerse y vive del alimento que la ostra obtiene para sí misma. Se encuentra en las ostras del Océano Atlántico Norte. [6]
Muchos animales son depredadores de los cangrejos ostra, incluidos los humanos.
Los cangrejos ostra pueden encontrarse como parásitos en varios hospedadores, como bivalvos (ostras, mejillones, almejas, vieiras y berberechos), que se localizan mediante detección química. El tipo de hospedador depende de la etapa de vida del individuo; las larvas suelen alimentarse de plancton, mientras que los adultos tienden a parasitar ostras. En concreto, las ostras se utilizan como alojamiento y protección, así como fuente de alimento. El cangrejo ostra invade primero a su hospedador bivalvo durante su primera etapa de cangrejo (después de la etapa larvaria) antes de que se desarrolle hasta la etapa de caparazón duro. Luego, el cangrejo ostra se adhiere a las branquias de la ostra y raspa el alimento de ellas, que se utilizan para filtrar partículas de comida y varios microorganismos (dinoflagelados y diatomeas) del agua. Esta ostra no se beneficia en el proceso, ya que sus branquias se perforan y desgastan constantemente hasta que se obstaculiza su capacidad para filtrar el alimento. Una ostra también puede traer consigo pequeños crustáceos de los que no se alimenta, pero que forman parte de la dieta del cangrejo ostra. Una vez que un cangrejo ostra ha alcanzado su etapa de caparazón duro, se quedará en su ostra si es una hembra, o abandonará a su anfitrión como macho en busca de hembras que han permanecido inmóviles. Esta es la única etapa en la que el cangrejo ostra nada completamente libre. Una vez que se ha producido la cópula, los machos suelen morir mientras que las hembras viven lo suficiente para poner huevos. [7] [8]
A medida que aumenta la tasa de crecimiento del huésped, también aumenta la tasa de crecimiento del cangrejo ostra, independientemente de su etapa actual de desarrollo en su ciclo de vida. [7] [8]
Los cangrejos ostra se encuentran en las regiones neríticas costeras de las aguas de todo el mundo. Es probable que se observen cangrejos ostra en todas las costas de los océanos Pacífico, Atlántico, Austral e Índico. [9] Estas observaciones de cangrejos ostra en estas áreas costeras están estrechamente relacionadas con las bahías de ostras. [10] [11] La razón de estas correlaciones es que los cangrejos ostra crean hábitats a partir de las bahías de ostras, y muchos organismos, incluidos los cangrejos ostras, también habitan en las bahías de ostras. [11] [12]
Los cangrejos ostra habitan una amplia gama de bivalvos invertebrados para alimentarse y refugiarse. Las preferencias de hábitat dependen del sexo del cangrejo ostra. Se considera que los cangrejos ostra machos viven en libertad y abandonan su anfitrión después de la etapa de caparazón duro en busca de un cangrejo ostra hembra. Las hembras encuentran un anfitrión adecuado donde prosperarán hasta alcanzar la madurez sexual y pondrán huevos dentro del anfitrión. Tanto los cangrejos ostra machos como las hembras parasitan un bivalvo como larva de primera etapa. Se han encontrado cangrejos ostra dentro de las branquias de la cavidad del manto o dentro del sistema de conducción de agua de los moluscos. Un bivalvo puede albergar uno o varios cangrejos ostra, pero las infestaciones no superan a más de un cangrejo ostra hembra. Sus regiones de hábitat incluyen agua salada intermareal y biomas acuáticos marinos a lo largo de los océanos Atlántico y Pacífico.
Zaops ostreus se encuentra a lo largo de las costas orientales de América del Norte y América del Sur, desde Massachusetts hasta Brasil , incluido el Golfo de México y el Mar Caribe . [5] También se distribuyen a lo largo de la costa atlántica de América del Norte, desde Nueva Escocia en Canadá hasta Florida en los Estados Unidos.
Los cangrejos ostra alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan la etapa dura. Los machos no maduran más allá de esta etapa, pero las hembras generalmente pasan por cuatro etapas más, pierden sus patas para nadar y desarrollan un abdomen más amplio para volverse ovígeras (que ponen huevos). [13] Una vez que las hembras han madurado por completo, se vuelven sedentarias y nunca abandonan a su anfitrión.
Finalmente, los machos maduros abandonan sus bivalvos en busca de una hembra, localizándola mediante sus feromonas. [13] Los machos suelen ser más pequeños y planos, lo que les permite deslizarse hacia el bivalvo que alberga a la hembra. Los machos exhiben un apareamiento poligínico. Se aparean con más de una hembra en diferentes bivalvos hospedadores. Se sabe que los cangrejos ostra tienen rituales de cortejo precopulatorios, que consisten en señales táctiles y olfativas. [14] Los huevos transportados por los pleópodos de la hembra se fertilizan mediante transferencia indirecta de esperma. [14] Pueden transportar entre 7957 y 9456 huevos, y mantenerlos hasta 5 semanas. [15] Las hembras de cangrejo ostra comienzan a producir una tanda de huevos el primer año y después del segundo o tercer año, pueden aumentar a dos tandas. [15] Una vez que los huevos se han desarrollado en zoeas que nadan libremente, dejarán la ostra de la madre en busca de las suyas. [16]
Watanabe, Tetsuya y Yasuhisa Henmi. “Desarrollo morfológico del cangrejo comensal (arcotheres sp.) en especímenes criados en laboratorio”. Journal of Crustacean Biology , vol. 29, núm. 2, 1 de enero de 2009, págs. 217–223, https://doi.org/10.1651/08-3071r.1.
Williams, Ernest H. y Lucy Bunkley-Williams. “Estrategias de ciclo de vida e historia de vida de crustáceos parásitos”. Parasitic Crustacea , 2019, págs. 179–266, https://doi.org/10.1007/978-3-030-17385-2_5.
Hanke, Marc H., et al. “Utilización de ostras y variación del hospedador del cangrejo guisante ostra ( Zaops ostreum )”. Journal of Shellfish Research , vol. 34, núm. 2, agosto de 2015, págs. 281–287, https://doi.org/10.2983/035.034.0209.