Los campos para prisioneros e internados rusos en Polonia que existieron durante 1919-1924 albergaban dos categorías principales de detenidos: el personal del Ejército Imperial Ruso y los civiles, capturados por Alemania durante la Primera Guerra Mundial y abandonados en territorio polaco después del final de la guerra; y el personal militar soviético capturado durante la Guerra Polaco-Soviética , la gran mayoría de ellos capturados como resultado de las batallas de 1920. Las ubicaciones de los campos incluían Strzałkowo , Pikulice , Wadowice y Tuchola .
Debido a las epidemias que asolaban la época, agravadas por las pésimas condiciones sanitarias en las que se encontraban los prisioneros, en gran parte debido al hacinamiento, murieron entre 16.000 y 20.000 soldados soviéticos recluidos en los campos de prisioneros de guerra polacos, de un total de 80.000 a 85.000 prisioneros. [1]
Durante la guerra polaco-soviética , entre 80.000 y 85.000 [2] soldados soviéticos se convirtieron en prisioneros de guerra y fueron recluidos en campos de prisioneros de guerra polacos . Las condiciones en estos campos eran malas, ya que el recién recreado estado polaco carecía de muchas capacidades básicas y tenía pocos recursos para construirlas. Por lo tanto, los campos existentes, muchos de los cuales fueron adaptados de instalaciones alemanas y rusas de la Primera Guerra Mundial o construidos por los propios prisioneros, no eran adecuados para albergar a la gran cantidad de prisioneros, que sufrían hambre, malas condiciones sanitarias e higiene inadecuada. Entre 16.000 y 17.000 (cifras polacas) [2] y entre 18.000 y 20.000 (cifras rusas) [2] de los prisioneros de guerra soviéticos murieron, en la gran mayoría de los casos como resultado de enfermedades o epidemias que asolaron los campos. [3] [1] Antes de que se publicaran los nuevos hallazgos en Rusia en 2004, algunas fuentes rusas habían dado cifras muy infladas de prisioneros y de muertos (hasta 165.000 y 70.000), respectivamente. Este asunto provocó mucha controversia entre Polonia y Rusia. [1]
Las malas condiciones de estos campos eran conocidas por la opinión pública polaca de la época, ya que varios periódicos polacos escribieron abiertamente sobre ellas, criticando al gobierno por no corregir la situación. [2] En los tiempos modernos, el tema ha sido abordado en varias publicaciones académicas. [4]
La cuestión del número real de prisioneros y su cifra estimada de muertos fue una fuente de controversia durante mucho tiempo hasta que un equipo conjunto de historiadores polacos y rusos reexaminó documentos de archivos polacos y rusos en 2004. La comisión incluyó al profesor Waldemar Rezmer y al profesor Zbigniew Karpus de la Universidad Nicolás Copérnico de Toruń , así como al profesor Gennady Matveyev de la Universidad Estatal de Moscú . Karpus y Rezmer estimaron que el número de prisioneros de guerra rusos era cercano a 110.000 y al menos 157.000 según Matveyev. [2] [5] El número de muertes en los campos se estimó entre 16.000 y 17.000 (Karpus, Rezmer) y entre 18.000 y 20.000 (Matveyev). Aunque las condiciones en los campos eran duras, las principales causas de muerte eran epidemias de gripe , tifus , cólera y disentería .
Hasta que los documentos originales fueron publicados en Moscú en 2004, [2] algunos historiadores rusos habían estimado que el número de prisioneros y el número de muertos eran mucho mayores, estimando que el número de muertos oscilaba entre 40.000 y más de 100.000. [1] Por ejemplo, Irina Mikhutina en sus publicaciones de 1995 estimó el número de prisioneros en 165.000 y el número de muertos en 70.000. [6] En 1998, la prensa popular rusa informó que el campo de internamiento polaco en Tuchola era particularmente notorio por la gran cantidad de muertes de prisioneros de guerra soviéticos y fue apodado un " campo de la muerte " por la prensa emigrada rusa desde dentro de Polonia. [7] También ha habido acusaciones del lado ruso de que el número de muertos fue influenciado por la indiferencia de las autoridades del campo. Otros acusaron al lado ruso de usar estos números para justificar la masacre de Katyn , las ejecuciones masivas de oficiales e intelectuales polacos en la Segunda Guerra Mundial. [1] [8] Este uso se conoce como " Anti-Katyn ".
Los historiadores rusos llegaron a esta cifra estimando primero el número de prisioneros de guerra, luego restando el número que había sido repatriado a la Unión Soviética después de que terminaron las hostilidades, y luego asumiendo que la mayoría del resto murió en campos de prisioneros de guerra. [2] Los historiadores polacos siempre contrarrestaron esto argumentando que: (a) el número de prisioneros de guerra era muy difícil de estimar con precisión, debido a la situación caótica que prevaleció durante la mayor parte de la guerra, y (b) muchos prisioneros de guerra soviéticos perdieron ese estatus después de cambiar de bando y entrar en unidades que luchaban junto a las fuerzas polacas contra el Ejército Rojo, o fueron transferidos a los blancos en lugar de a los bolcheviques . [2] También estaba el problema de que un número significativo de prisioneros de guerra rusos quedaron en el territorio de Polonia desde la Primera Guerra Mundial (alrededor de 3,9 millones de soldados del Imperio ruso fueron tomados cautivos por las Potencias Centrales ) y obviamente cuando el conflicto polaco-soviético se deterioró, estos prisioneros de guerra no fueron liberados a Rusia. [2] [4]
Según los historiadores polacos Karpus y Alexandrowicz, un número similar de prisioneros de guerra polacos murieron en los campos soviéticos y lituanos entre 1919 y 1922: alrededor de 20.000 de los 51.000 capturados. [9]
Después de 1922, los prisioneros polacos y rusos también fueron intercambiados entre ambos bandos. Ekaterina Peshkova , presidenta de la organización Asistencia a Prisioneros Políticos (Pompolit, Помощь политическим заключенным , Помполит), [10] recibió una orden de la Cruz Roja Polaca por su participación en el intercambio de prisioneros de guerra después de la guerra polaco-soviética . [11] [12]
Durante la ceremonia en memoria de las víctimas de la masacre de Katyn el 7 de abril de 2010, a la que asistieron los primeros ministros ruso y polaco, Vladimir Putin y Donald Tusk, Putin dijo que, en su opinión privada, Stalin (cuya negativa a obedecer las órdenes del Kremlin resultó en la derrota rusa contra Polonia en 1920) se sintió personalmente responsable de esta tragedia, y llevó a cabo las ejecuciones de oficiales polacos en Katyn en 1940 por un sentimiento de venganza. [13] [14]
La Sociedad Rusa de Historia Militar pidió que se construya en Cracovia un monumento conmemorativo en honor a las víctimas rusas. [15]
En 2014, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Polonia publicó más documentos de archivo de las misiones de la Cruz Roja Internacional y de la Sociedad de Naciones que inspeccionaron los campos. Los documentos recién publicados están en su mayoría en francés e inglés. [16]
Una investigación ruso-polaca posterior concluyó en 2004 que la abrumadora mayoría de los prisioneros de guerra soviéticos perecieron por enfermedades.