El Aeropuerto Internacional de Saipán ( IATA : SPN , ICAO : PGSN , FAA LID : GSN ), también conocido como Aeropuerto Internacional Francisco C. Ada/Saipán , es un aeropuerto público ubicado en la isla de Saipán en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte de los Estados Unidos . El aeropuerto es propiedad de la Autoridad Portuaria de la Mancomunidad. [1] Su aeródromo se conocía anteriormente como Aslito (durante el Mandato Japonés de los Mares del Sur ) e Isely Field (durante la Segunda Guerra Mundial estadounidense y períodos posteriores).
La Administración Federal de Aviación le ha asignado a este aeropuerto un identificador de ubicación de tres letras GSN , pero el código de aeropuerto de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) es SPN (la IATA asignó el GSN al Aeropuerto Mount Gunson en Australia). [1] [2] [3] [4]
El Aeropuerto Internacional de Saipán era un campo de caña de azúcar antes de que el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) construyera un campo de aterrizaje temporal en el sitio en 1933. El campo de aterrizaje se utilizó para fines de entrenamiento y tenía dos pistas configuradas en forma de "L". En 1937, la Armada comenzó a modernizar el aeródromo para un uso militar completo, a pesar de la prohibición del derecho internacional de construir instalaciones militares dentro del Mandato de los Mares del Sur . Después del ataque contra los Estados Unidos en 1941, el campo recibió el nombre de Campo Aslito (アスリート飛行場), basado en el nombre indígena chamoru para el área de su ubicación, As Lito.
A mediados de junio de 1944 , la IJNAS asignó dos escuadrones de Mitsubishi A6M5a-52 Zeros al aeródromo. Estos escuadrones participaron en la ocupación de las Islas Marianas durante la Batalla del Mar de Filipinas a finales de ese mes, siendo casi aniquilados por las fuerzas estadounidenses durante la batalla. [ cita requerida ]
El aeródromo fue capturado por la 27.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos el 18 de junio de 1944, durante la Batalla de Saipán . Durante la batalla, un Zero de Guam aterrizó en el aeródromo de Aslito, sin que el piloto supiera que el campo estaba bajo control estadounidense. Cuando aterrizó, el avión recibió disparos y resultó dañado, estrellándose al final de la pista. El piloto sobrevivió y el avión fue capturado. El campo pasó a llamarse Isely Field en honor al comandante de la Armada de los Estados Unidos Robert H. Isely, que murió el 13 de junio de 1944 mientras ametrallaba la base. [5]
Una vez en manos estadounidenses, el aeródromo Isely fue rápidamente reparado y ampliado por los Seabees del 3.er Batallón del 20.º Regimiento de Marines , para convertirse en la Base Naval Avanzada de Saipán . [6] con los primeros P 47 del 19.º Escuadrón de cazas aterrizando el día 20. El aeródromo fue asignado a las operaciones de los B-29 Superfortress de la Vigésima Fuerza Aérea . El XXI Mando de Bombardeo tenía la responsabilidad general de las operaciones de los B-29 desde las bases de las Marianas, y el aeródromo Isely iba a ser utilizado por el 73.º Ala de Bombardeo (que consistía en los 497.º , 498.º , 499.º y 500.º Grupos de Bombardeo ). [7]
El 12 de octubre de 1944, el primer B-29 Joltin Josie The Pacific Pioneer, pilotado por el general de brigada Haywood S. Hansell , comandante general del XXI Bomber Command y copilotado por el mayor Jack J. Catton del 873d Bombardment Squadron, llegó al campo de Isely. El 22 de noviembre, más de 100 B-29 estaban en Isely. El XXI Bomber Command recibió la tarea de destruir la industria aeronáutica de Japón en una serie de ataques de precisión a gran altitud y a plena luz del día. [ cita requerida ]
Después de varios meses de decepcionantes ataques con bombardeos de alto nivel desde Isely (y los otros aeródromos de la Vigésima Fuerza Aérea en Guam y Tinián ), el general Curtis LeMay , comandante de la Vigésima Fuerza Aérea, emitió una nueva directiva para que los ataques a gran altitud y a la luz del día se eliminaran gradualmente y se reemplazaran por incursiones incendiarias de baja altitud y alta intensidad durante la noche, seguidas de bombas de alto poder explosivo una vez que los objetivos fueran incendiados. Estos ataques nocturnos contra Japón demostraron ser devastadoramente efectivos, y las misiones Superfortress desde Isely Field llevaron a la destrucción masiva de objetivos industriales en Japón, con grandes áreas industriales de Tokio , Nagoya y Osaka siendo atacadas repetidamente por oleadas de bombarderos estadounidenses que volaban desde las Marianas hasta el final de la guerra. [ cita requerida ] En respuesta a estos ataques, la mayoría de los ataques aéreos japoneses en las Islas Marianas entre noviembre de 1944 y enero de 1945 tuvieron como objetivo Isely Field.
El aeródromo y las instalaciones sobrevivientes de la Segunda Guerra Mundial fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981 como el "Distrito Histórico de Isely Field" y son un elemento contribuyente del Distrito Histórico Nacional Landing Beaches; Aslito/Isely Field; y Marpi Point, Isla Saipan , que fue designado en 1985.
Con el fin de la guerra, los cuatro grupos de bombardeo del ala regresaron a los Estados Unidos, y sus B-29 volaron a la base aérea Clark en Filipinas para desguazarlos o volaron a instalaciones de almacenamiento en Texas o Arizona . El 73.º Ala de Bombardeo fue reasignado a los Estados Unidos en diciembre de 1945. El aeródromo volvió a estar bajo control civil y volvió a llamarse Aslito Field. [ cita requerida ]
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El Aeropuerto Internacional de Saipán comenzó a operar el 25 de julio de 1976, tomando el relevo del cercano Kobler Field . [8] Continental Micronesia (originalmente Air Micronesia) [9] inicialmente tuvo su centro principal en Kobler Field y luego en el Aeropuerto de Saipán. Con el paso del tiempo, el tráfico general de la aerolínea hacia y desde Saipán había disminuido debido a la desintegración del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico ; debido a que el territorio se subdividió en unidades políticas más pequeñas, menos personas necesitaban viajar a Saipán, la antigua capital del territorio en fideicomiso. [10] El 15 de julio de 2008, finalizó el vuelo Manila-Saipán de la aerolínea, el último vuelo restante operado directamente por Continental Micronesia. [11]
Los turistas japoneses comenzaron a visitar Saipán en gran número durante la década de 1970. El aeródromo y la terminal fueron modernizados significativamente en 1975 para admitir aviones de fuselaje ancho.
Northwest Airlines históricamente prestaba servicios a Saipán desde Tokio-Narita utilizando aviones McDonnell Douglas DC-10 y Boeing 747 , [12] mientras que Japan Airlines (JAL) prestaba servicios a Saipán desde Narita y Osaka-Kansai utilizando aviones DC-10 y Boeing 767 respectivamente. [13] En 2005, JAL suspendió sus servicios desde Japón a SPN; las rutas a Osaka y Nagoya fueron asumidas por Northwest. [14] El aeropuerto también fue renombrado en honor al ex vicegobernador Francisco C. Ada ese año. [15]
Delta Air Lines heredó las rutas de Saipán de Northwest luego de su adquisición en 2008. En 2018, Delta decidió retirarse del mercado de Saipán, simultáneamente con la finalización de su servicio a Palau y un mes después de finalizar su servicio a Guam . Delta citó una menor demanda, así como las necesidades de aviones Boeing 757 adicionales en vuelos nacionales de EE. UU., como razones para la retirada. Northwest y Delta prestaron servicios a Saipán durante un total de 29 años. [16]
Skymark Airlines inició vuelos a Saipán en 2019 utilizando Boeing 737 desde Narita. [17]
El Aeropuerto Internacional de Saipán cubre un área de 734 acres (297 ha ) que contiene dos pistas pavimentadas : (7/25) mide 8,699 x 200 pies (2,651 x 61 m); (6/24) mide 7,001 x 100 pies (2,134 x 30 m). [1] [20]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de enero de 2022, el aeropuerto tuvo 27.875 operaciones de aeronaves, un promedio de 76 por día: 28% de aviación general , 69% de taxi aéreo , 3% comercial programado y <1% militar. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
