La campaña de las Indias Orientales Holandesas de 1941-1942 fue la conquista de las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia ) por parte de las fuerzas del Imperio del Japón en los primeros días de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas aliadas intentaron sin éxito defender las islas. Las Indias Orientales fueron el objetivo de los japoneses por sus ricos recursos petrolíferos, que se convertirían en un activo vital durante la guerra. La campaña y la posterior ocupación japonesa de tres años y medio también fueron un factor importante en el fin del dominio colonial holandés en la región.
Las Indias Orientales eran uno de los principales objetivos de Japón cuando entraba en guerra, ya que la colonia poseía abundantes recursos valiosos, los más importantes de los cuales eran sus plantaciones de caucho y sus yacimientos petrolíferos; [13] [14] la colonia era el cuarto mayor exportador de petróleo del mundo, detrás de Estados Unidos, Irán y Rumania . [14] [15] El petróleo hizo que las islas fueran enormemente importantes para los japoneses, por lo que buscaron asegurar el suministro para sí mismos. Enviaron cuatro portaaviones de flota ( Akagi , Kaga , Hiryū y Sōryū ) y un portaaviones ligero junto con los cuatro acorazados rápidos de la clase Kongō , 13 cruceros pesados y muchos cruceros ligeros y destructores para apoyar sus asaltos anfibios , además de realizar incursiones en ciudades, unidades navales y envíos tanto en esa área como alrededor del océano Índico. [16]
El acceso al petróleo era el principal objetivo del esfuerzo bélico japonés, ya que Japón no tiene una fuente nativa de petróleo; [17] ni siquiera podía producir lo suficiente para satisfacer ni siquiera el 10% de sus necesidades, [14] incluso con la extracción de esquisto bituminoso en Manchuria mediante el proceso Fushun . [18] Japón perdió rápidamente el 93% de su suministro de petróleo después de que el presidente Franklin D. Roosevelt emitiera una orden ejecutiva el 26 de julio de 1941 que congelaba todos los activos estadounidenses de Japón y embargaba todas las exportaciones de petróleo a Japón. [19] Además, el gobierno holandés en el exilio , a instancias de los aliados y con el apoyo de la reina Guillermina , rompió su tratado económico con Japón y se unió al embargo en agosto. [17] Las reservas militares y económicas de Japón incluían solo un año y medio de petróleo. [14] Como se temía una declaración de guerra de Estados Unidos contra Japón si este último tomaba las Indias Orientales, los japoneses planearon eliminar la Flota del Pacífico de Estados Unidos , lo que les permitió tomar el control de las islas; Esto condujo al ataque a Pearl Harbor . [20] [21]
A finales de noviembre, el gobierno de los Países Bajos en las Indias Orientales, bajo el gobierno holandés en el exilio (que ya estaba en guerra con Alemania, el aliado del Eje del Imperio Japonés en Europa), comenzó a prepararse para la guerra contra el propio Japón: se enviaron barcos de la Marina Real de los Países Bajos al mar y se movilizó la Fuerza Aérea del KNIL . [22] El 4 de diciembre, tres días después de haber decidido una política de guerra contra Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos, el gobierno japonés decidió en cambio "tratar a los Países Bajos como un cuasi enemigo hasta que se produjeran hostilidades reales..." [23] [24] Esto se hizo con la esperanza de que los holandeses no destruyeran preventivamente las instalaciones petroleras antes de que los japoneses estuvieran listos para invadir. [23]
El 8 de diciembre de 1941, en una proclamación pública, los Países Bajos declararon la guerra a Japón. [25] A las 07:00 del día del ataque, el gobierno de las Indias Orientales había advertido a los buques mercantes en el mar que se dirigieran al puerto más cercano. A esa hora, el gobernador general hizo un anuncio público por radio de que los Países Bajos "aceptaban el desafío y tomaban las armas contra el Imperio japonés". [22] Las instrucciones habían sido telegrafiadas a la embajada en Tokio a las 02:30, incluso antes de que la noticia del ataque a Pearl Harbor hubiera llegado al gobierno holandés en Londres a las 04:00. Las instrucciones recién se recibieron la tarde del día siguiente, y la declaración de guerra fue finalmente entregada al ministro de Asuntos Exteriores japonés, Shigenori Tōgō , por el embajador holandés, JC Pabst, en la mañana del 10 de diciembre. [22] El embajador sueco aceptó manejar los intereses holandeses durante la duración del conflicto.
La declaración holandesa no alteró la decisión japonesa, y la declaración de guerra de este último país no se produjo hasta el 11 de enero de 1942. [23] Cuando en 1946 el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente acusó a Japón de librar una " guerra de agresión " , se argumentó que su actitud hacia los Países Bajos demostraba lo contrario, ya que los holandeses habían declarado la guerra primero. El tribunal rechazó esta afirmación, con el argumento de que la única intención de Japón era "dar menos tiempo a los Países Bajos para destruir los pozos de petróleo". [23] Concluyeron que la declaración de los Países Bajos era en defensa propia. [24]
El general Hisaichi Terauchi , comandante del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur , comenzó la campaña enviando al 16.º Ejército bajo el mando del general Hitoshi Imamura para atacar Borneo . El 17 de diciembre de 1941, las fuerzas japonesas desembarcaron en Miri , un centro de producción de petróleo en el norte de Sarawak , con el apoyo de un acorazado, un portaaviones, tres cruceros y cuatro destructores. [26]
Inicialmente, los japoneses lanzaron ataques aéreos en áreas clave y ganaron superioridad aérea . Después de los ataques aéreos, se realizaron desembarcos en varios lugares, apuntando aeródromos y otros puntos importantes en el área. Además del desembarco en Miri, las fuerzas realizaron desembarcos en Seria , Kuching , Jesselton y Sandakan entre el 15 de diciembre de 1941 y el 19 de enero de 1942. Después de que se lograron estos objetivos principales en Borneo, los japoneses planearon un asalto en tres frentes hacia el sur utilizando tres fuerzas llamadas Fuerza Oriental, Fuerza Central y Fuerza Occidental. El objetivo era capturar los recursos petrolíferos de las Indias Orientales. La Fuerza Oriental avanzaría desde Jolo y Davao y avanzaría para capturar Célebes , Amboina y Timor , mientras protegía el flanco de la Fuerza Central. La Fuerza Central capturaría campos petrolíferos y aeródromos en la isla de Tarakan y Balikpapan . Ambas fuerzas apoyarían a la Fuerza Occidental, que atacaría y capturaría las refinerías de petróleo y los aeródromos de Palembang . Los japoneses lanzaron su asalto el 11 de enero y desembarcaron en Tarakan. [27]
Para coordinar la lucha contra los japoneses, las fuerzas estadounidenses, británicas, holandesas y australianas combinaron todas las fuerzas terrestres y marítimas disponibles bajo el estandarte del Comando Estadounidense-Británico-Holandés-Australiano (ABDACOM o ABDA). Este comando fue activado el 15 de enero de 1942, comandado por el mariscal de campo británico Sir Archibald Wavell . [28] La estructura de comando tenía al teniente general de la Fuerza Aérea del Ejército estadounidense George Brett como comandante adjunto, al teniente general británico Henry Royds Pownall como jefe de personal; bajo ellos estaban el almirante estadounidense Thomas C. Hart como comandante naval, el teniente general holandés Hein ter Poorten como comandante de las fuerzas terrestres y el mariscal jefe del aire británico Sir Richard Peirse como comandante aéreo. [29] Aunque las fuerzas estaban combinadas, tenían diferentes prioridades: los británicos creían que la defensa del territorio de Singapur y las entradas orientales al océano Índico (la ruta a Ceilán británico y la India británica ) era primordial; Los estadounidenses y los australianos no querían una penetración total en el sudeste asiático que les privaría de las bases necesarias para cualquier contraataque serio; y los holandeses consideraban que Java y Sumatra, su "segunda patria donde [habían] estado comerciando y viviendo durante más de tres siglos", eran los lugares más importantes a defender. [30]
Ni siquiera las fuerzas combinadas pudieron detener o incluso ralentizar el avance japonés debido a su número mucho mayor; para hacer frente a las fuerzas navales atacantes, el comando ABDA tenía un conglomerado de barcos extraídos de todas las unidades disponibles, que incluían la Flota Asiática de los EE. UU. (recién llegada de la caída de Filipinas ), algunos barcos de superficie británicos y australianos y unidades holandesas que habían estado estacionadas previamente en las Indias Orientales. Las fuerzas principales incluían dos lanchas de hidroaviones ( USS Langley y Childs ), dos cruceros pesados ( USS Houston y HMS Exeter ), siete cruceros ligeros ( HNLMS De Ruyter , Java y Tromp , USS Marblehead y Boise [aunque Boise se vio obligado a abandonar el área después de chocar contra un banco de arena el 21 de enero], HMAS Hobart y Perth ), 22 destructores y, quizás su mayor fuerza, 25 submarinos estadounidenses y 16 holandeses. Al estar basados en Java, estos barcos tuvieron que asumir las puntas central y occidental del asalto japonés de tres cabezas.
Los buques de combate de la Fuerza Central incluían al portaaviones ligero Ryūjō , los portahidroaviones Sanyo Maru y Sanuki Maru , tres cruceros ligeros y 16 destructores, mientras que la Fuerza Occidental contenía cinco cruceros pesados y siete destructores. Además, cuatro portaaviones de flota japoneses ( Akagi , Kaga , Hiryū y Sōryū ) y los cuatro acorazados de la clase Kongō estaban en el teatro de operaciones. [8]
El avance japonés se parecía al insidioso pero irresistible acopio de múltiples tentáculos. Como un enorme pulpo, se basaba en estrangular muchos puntos pequeños en lugar de concentrarse en un órgano vital. Ningún brazo intentó enfrentarse a toda la fuerza de la flota ABDA. Cada uno se fijaba en una pequeña porción del enemigo y, al incapacitarlo localmente, terminaba matando al animal entero. [...] Los japoneses extendieron sus tentáculos con cautela, nunca extendiéndose más allá del alcance de los aviones con base en tierra a menos que tuvieran apoyo de portaaviones. La distancia de cada avance estaba determinada por el radio de los aviones de combate bajo su control. Este alcance era generalmente inferior a 400 millas, pero los japoneses realizaban estos pequeños saltos en una sucesión sorprendentemente rápida. Las operaciones anfibias, precedidas por ataques aéreos y cubiertas por el poder aéreo, se desarrollaron con una regularidad aterradora. Antes de que los Aliados hubieran consolidado una nueva posición, se enfrentaron a un sistema de bases aéreas desde las que los aviones enemigos operaban en su frente, flancos e incluso retaguardia. [31]
Los japoneses utilizaban el aeródromo de Tarakan como base aérea avanzada el 17 de enero, y Balikpapan fue capturada una semana después. Sin embargo, las guarniciones holandesas habían destruido los yacimientos petrolíferos antes de que fueran capturados por los japoneses en ambos casos. Varios buques japoneses fueron destruidos o dañados por los contraataques navales y aéreos aliados, pero los batallones holandeses defensores fueron superados. El 28 de enero, los japoneses habían tomado el control de los aeródromos de Balikpapan, y sus aviones operaban desde ellos. [27] A finales de enero, las fuerzas japonesas habían capturado partes de las Célebes y el Borneo holandés, [32] y en febrero habían desembarcado en Sumatra y alentado una revuelta en Aceh . [32]
La mayoría de los componentes navales de las fuerzas aliadas fueron aplastados en las batallas del mar de Java , el estrecho de Sunda y la Segunda Guerra Mundial ; [17] [33] el único barco estadounidense más grande que un destructor que sobrevivió a las batallas fue el viejo crucero Marblehead . [34] Además, las fuerzas terrestres en las islas fueron rápidamente abrumadas, y la mayor parte de la resistencia principal fue superada dentro de los dos meses de los asaltos iniciales, aunque una campaña de guerrillas en Timor se libró con éxito durante un tiempo. [17] [33] El comando ABDA fue disuelto el 1 de marzo, menos de dos meses después de su inicio, por el almirante Conrad Helfrich . [35]
El 8 de marzo de 1942, los holandeses se rindieron sin condiciones a Japón en Kalijati, Subang , Java Occidental . Esto también se conoce como el tratado de Kalijati. [36] El 9 de marzo, el comandante en jefe holandés de las fuerzas aliadas en Java, el teniente general Hein ter Poorten , se rindió junto con el gobernador general Jonkheer A.WL Tjarda van Starkenborgh Stachouwer . El anuncio de rendición de Ter Poorten se hizo sin consultar a los comandantes de las fuerzas británicas y estadounidenses, que querían seguir luchando pero que no tenían más opción que acatar la rendición. [37] [38]
El poder militar de las Indias Holandesas nunca estuvo calculado para hacer la guerra sola contra el imperio japonés. Para tales fines es, para empezar, totalmente inadecuado... Nuestras tropas han sufrido grandes pérdidas, debido a la imposibilidad de protegerlas contra los ataques aéreos del enemigo; están agotadas... Que Dios esté con nosotros. ¡Viva la reina!
Ter Poorten anunciando la rendición por radio, 9 de marzo de 1942. [39]
Las fuerzas aliadas no intentaron recuperar las islas de Java, Sumatra, Timor o Bali durante la guerra. Las fuerzas japonesas en esas islas se rindieron al concluir la Segunda Guerra Mundial. La mayoría del personal militar japonés y los administradores coloniales civiles fueron repatriados a Japón después de la guerra, a excepción de varios cientos que fueron detenidos para investigaciones de crímenes de guerra , por los que algunos fueron posteriormente sometidos a juicio. Alrededor de 1.000 soldados japoneses desertaron de sus unidades y se asimilaron a las comunidades locales. Muchos de estos soldados proporcionaron asistencia a las fuerzas republicanas de Indonesia durante la Revolución Nacional de Indonesia . [40]