La batalla de Banjarmasin (31 de enero – 10 de febrero de 1942) tuvo lugar como parte de la ofensiva japonesa para capturar las Indias Orientales Holandesas . Los japoneses llevaron a cabo un ataque de pinza desde el mar y la tierra para capturar un aeródromo estratégico en Banjarmasin (antiguamente: Bandjarmasin o Bandjermasin) en preparación para la captura de la isla de Java .
Antes de 1941, Banjarmasin era el centro administrativo de Borneo Oriental y Sudeste, y sede del gobernador del Borneo holandés . [3] El aeródromo de Oelin (Ulin) , que estaba ubicado a 25 kilómetros de la ciudad, se encontraba a solo 420 kilómetros de Surabaya , lo que lo convertía en un objetivo clave en el plan japonés para destruir el poder aéreo aliado en Java antes de su ofensiva. [4] Los holandeses establecieron otro aeródromo en Kotawaringin, 350 kilómetros al oeste.
Las tropas holandesas en Banjarmasin tenían como principal misión la defensa de los aeródromos de Oelin y Kotawaringin. A pesar de la esencia de la misión, las tropas procedían de varios grupos que estaban mal equipados; algunas unidades no recibieron uniformes hasta enero de 1942. Muchas de las brigadas de Stadswacht y Landwacht se crearon recién en 1941 y recibieron entrenamiento en el manejo de armas o maniobras en batalla. [9]
Una vez completada la misión principal, todos los soldados fuera de Java tuvieron que llevar a cabo una guerra de guerrillas. [10] El personal de mando y el gobernador se trasladarían a Moearatewe , en el norte de Barito , mientras que el personal administrativo se quedaría atrás, con la esperanza de seguir trabajando normalmente después de la ocupación. [9] Se establecieron tres instalaciones de almacenamiento a lo largo de la ruta a Moearatewe como parte de esto. [1]
Teniendo en cuenta que los japoneses no tenían ninguna información actualizada sobre el estado de los aeródromos en Banjarmasin, además del largo tiempo que llevaría preparar el aeródromo para la operación una vez capturado, la Armada canceló su participación en la operación. [11] En cambio, el Ejército planeó llevar a cabo un ataque de dos frentes contra la ciudad desde el mar y por tierra, siendo este último el principal objetivo.
La unidad de ataque terrestre del coronel Yamamoto, que planeaba atacar por tierra, partiría de Balikpapan la noche del 30 de enero y aterrizaría en Tanahgrogot al amanecer del 31. La unidad atravesaría entonces la jungla y las montañas hacia el sur, con un elemento de su fuerza avanzando como vanguardia para bloquear cualquier intento de emboscada holandés. Después de salir de la jungla, avanzaría rápidamente hacia la ciudad para adelantarse a cualquier intento holandés de volar los puentes mientras se retiraba. Dado que las provisiones se obtenían principalmente en el lugar, las tropas solo llevaban consigo raciones para nueve días. [12]
Mientras tanto, la unidad Sea Drive del capitán Okamoto partiría unos días antes que la unidad de Yamamoto. Utilizando lanchas de desembarco, la unidad solo se movería durante la noche. Durante el día planeaban remontar el río cerca de las desembocaduras de los ríos y esconderse bajo el bosque para evitar el reconocimiento aéreo aliado. Para asegurar el paso a través del canal al oeste de la isla Laoet (Laut), Okamoto planeaba realizar una incursión nocturna en Kotabaroe (Kotabaru) para reunir suministros e información. Al aterrizar en Banjarmasin, la unidad avanzaría y capturaría el aeródromo de Oelin. Al contrario que la unidad Land Drive, las tropas de Okamoto necesitaban obtener provisiones a lo largo del avance. [13]
Después de la caída de Tarakan , comenzaron a verse ataques aéreos japoneses diarios sobre Banjarmasin. Los primeros cazas japoneses realizaron incursiones aéreas en el aeródromo de Oelin el 20 de enero, pero causaron pocos daños. Durante el ataque aéreo del 21 de enero, 4 Mitsubishi Zeros y un avión de reconocimiento Babs del Tainan Air Wing destruyeron un PBY Catalina del 16.º Grupo de Vuelo (GVT.16) de MLD que había aterrizado en el delta del Barito. [14] [15] Una pérdida importante ocurrió el 27 de enero, cuando ocho bombarderos Glenn Martin hicieron escala en Oelin en ruta al aeródromo de Samarinda II. Cuando se produjo el ataque aéreo, las ametralladoras Lewis que estaban estacionadas como defensa antiaérea fueron ineficaces contra los aviones japoneses. Los japoneses destruyeron seis de los bombarderos y dañaron los otros dos, [16] lo que asestó un duro golpe a la moral holandesa.
El grupo de avanzada de la unidad de Yamamoto partió de Balikpapan la mañana del 31 de enero y desembarcó en la bahía de Adang a las 20:00 horas del mismo día. [13] Al ser notificado del desembarco, el teniente Michielsen, que estaba al mando de la defensa en Tanahgrogot, se retiró con sus 60 tropas después de destruir la ciudad. Se prohibió la evacuación de las familias de los soldados indígenas, mientras que las familias de los soldados europeos podían evacuar en sus propios términos. Michielsen había establecido un campamento con suministros de alimentos a 20 km al este de Tanahgrogot para alojar a los evacuados, que ahora se habían unido a las filas de los soldados en retirada. Sin embargo, muchos soldados desertaron en el camino o regresaron con sus familias, dejando a Michielsen con cinco soldados, dos de ellos enfermos, cuando llegó a Tandjoeng. [14]
El 1 de febrero, a las 10:30, la vanguardia japonesa se apoderó de Tanahgrogot. El 2 de febrero, el resto de la unidad de Yamamoto abandonó Balikpapan y desembarcó en Tanahgrogot el día 3. A medida que avanzaban hacia el sur, hacia Banjarmasin, la unidad Land Drive tuvo que hacer frente a la falta de carreteras adecuadas, lo que hizo que sus vehículos de motor y 600 bicicletas fueran inútiles. Escalaron montañas escarpadas y cruzaron puentes de troncos improvisados sobre profundos desfiladeros, mientras se defendían de los ataques de mosquitos, sanguijuelas y otros insectos. [13] Yamamoto llegó a Moeara Oeja (Muara Uya) el 4 de febrero. Bajo las órdenes de Halkema, las brigadas Landwacht en Tandjoeng (Tanjung), Amoentai y Barabai arrasaron la ciudad y se retiraron sin luchar. [17]
Esta orden provocó un enfrentamiento entre Halkema y el gobernador holandés de Borneo, Bauke Jan Haga. El gobernador Haga consideró que la destrucción era prematura, ya que perturbaría la vida económica de las ciudades a lo largo del Hoeloe Soengei (Hulu Sungei/Sungai), que se refiere a la línea de pueblos y aldeas ubicada al este del río Barito. En protesta, el gobernador Haga envió una queja oficial al comandante del ejército holandés, Heinrich ter Poorten, pidiendo que Halkema fuera reemplazado. En acuerdo, ter Poorten envió al mayor A. Doup para reemplazarlo. [18]
En Dajoe, las tropas del teniente van der Poel destruyeron el pequeño aeródromo de la ciudad antes de retirarse hacia el norte, a Boentok (Buntok), y perdieron la comunicación con el personal de mando. Cuando la población local informó por error que las fuerzas japonesas estaban avanzando hacia la ciudad, muchos de los soldados indígenas y la policía de campo de van der Poel desertaron, dejándolo con cinco hombres. El 7 de febrero, Halkema reforzó las tropas en Kandangan con dos brigadas de Oelin (armadas con una ametralladora Madsen ) bajo el mando del primer teniente WK Remmert. Remmert tuvo que retrasar el avance de Yamamoto a lo largo de la carretera Kandangan-Martapoera, antes de reagruparse con una brigada de reclutas en el aeródromo de Oelin. A las 11:30, las tropas de Remmert llegaron a Kandangan y comenzaron a tomar posición al norte de la ciudad, antes de ayudar a Scholte en el esfuerzo de demolición. Ambos grupos se retiraron entonces a una posición defensiva en Martapoera para proteger el aeródromo de Oelin. [2]
En la noche del 8 de febrero, informes holandeses de Rantau indicaron que uno de sus barcos navegaba a lo largo del río hacia Banjarmasin con las luces apagadas. Sin excluir la posibilidad de que pudiera haber tropas japonesas a bordo, Halkema ordenó al capitán van Epen que enviara tres brigadas (un recluta y dos Stadswacht, reforzados con una ametralladora y un Madsen ) en barcazas de vapor desde Oelin a Negara para evitar que los japoneses atacaran Banjarmasin a través del río Barito, antes de retroceder nuevamente a Oelin. A las 22:00, Halkema ordenó la destrucción de Banjarmasin y Pelaihari. A medida que la destrucción, y con ella, el vandalismo comenzaron a tener lugar, se le aconsejó al gobernador Haga que abandonara la ciudad, pero insistió en que no lo haría hasta las 23:30. Después, el gobernador Haga partió hacia Moearatewe, [19] antes de avanzar más al norte hacia Poeroektjaoe (Puruk Cahu). [2]
Dos días antes, ter Poorten había nombrado a Doup teniente coronel y lo había designado sucesor de Halkema, citando el estado de salud de este último (reumatismo) y desequilibrio mental. Doup salió de Surabaya el 8 de febrero, pero cuando su avión llegó a la costa de Borneo a la 01:00, vio grandes incendios en la desembocadura del río Barito, donde estaría Banjarmasin. Como el operador de radio no logró establecer contacto con el suelo, el piloto, el teniente JAJ Oonincx, se negó a aterrizar; el fracaso en el establecimiento de contacto se debe a la destrucción de la estación de radio en el aeródromo de Oelin. Doup finalmente regresó a Surabaya. Después de enviar las órdenes de destrucción, Halkema y algunos oficiales del estado mayor se dirigieron al aeródromo de Oelin para entregar el mando a su sucesor. En el aeródromo, vio un avión que voló en círculos sobre el aeródromo varias veces antes de partir sin intentar aterrizar. [20]
Mientras Halkema se dirigía a Oelin, parte de su personal había comenzado a embarcarse en los barcos Irene y Otto . Ambos barcos fueron dirigidos a navegar hacia Schans van Tuyl (unión de los ríos Martapoera (Martapura) y Barito), donde esperarían más instrucciones. Mientras tanto, el capitán del puerto de Banjarmasin ordenó que un barco de vapor se dirigiera a Takisoeng (Takisung), una ciudad costera al sur de Banjarmasin, donde estaría disponible para que Halkema lo desechara. [20] Desde Schans van Tuyl, Irene y Otto finalmente se dirigieron hacia Java, llevando consigo a refugiados holandeses de Banjarmasin y parte del personal de Halkema. [1]
Tras ver que el avión de Doup se marchaba, Halkema se dirigió a Takisoeng, donde llegó a la desembocadura del río Barito el 9 de febrero. [20] Por la tarde, apareció un barco de la Borsumij ( Borneo Sumatera Maatschappij ; Compañía Borneo Sumatera) con el resto del personal que no se embarcó en el Irene y el Otto. Después de abordar el Halkema, el barco recibió un telegrama de Bandung, ordenándoles que se dirigieran al oeste, a Kotawaringin, y esperaran allí más instrucciones. [21]
El barco Borsumij zarpó a las 19:00; las fuerzas holandesas a bordo que lograron evacuar a Kotawaringin en ese momento solo sumaban 75 tropas. [22] Después de atracar en Kotawaringin el día 11, Halkema y otro personal no esencial partieron en avión hacia Java el 12 de febrero, mientras que los soldados de infantería al mando del capitán WCA van Beek reforzaron las fuerzas en el aeródromo. [17] De regreso al aeródromo de Oelin, el capitán Bolderhey esperó hasta el 9 de febrero a que llegara el vuelo de Doup, sin saber que ya lo había hecho el día anterior. Al anochecer del día 9, decidió abandonar el aeródromo y dirigirse al norte hacia Koeala Kapoeas (Kuala Kapuas). La actitud hostil de la población local, junto con la deserción, hicieron que la lucha de guerrillas fuera una opción. Con menos opciones a mano, Bolderhey decidió intentar llegar a Java. [23] El 11 de febrero, él y sus tropas partieron en un pequeño bote de 17 metros, junto con otros 180 civiles holandeses (entre ellos, 20 mujeres). Después de navegar en mares agitados durante seis días, Bolderhey desembarcó en Madura. [22]
La unidad de Yamamoto, una vez que salió de la jungla, intentó perseguir a las fuerzas holandesas en retirada, pero el avance había dispersado a la fuerza. Sin embargo, una compañía de avanzada liderada por el capitán Kataoka compitió con la compañía de ingenieros para ser la primera en expulsar a los holandeses. A medida que la unidad de avance terrestre avanzaba, obtuvo bicicletas, vehículos y provisiones de muchos habitantes locales que la apoyaban. A las 09:00 del 10 de febrero, Kataoka, con la compañía de ingenieros, tomó el aeródromo de Oelin sin resistencia. [24] Al anochecer, la unidad había ocupado Banjarmasin. [25]
La unidad Sea Drive de Okamoto partió de Balikpapan la tarde del 30 de enero en cuatro grandes y dos pequeñas lanchas de desembarco y comenzó a avanzar a lo largo de la costa hacia el sur. [21] De acuerdo con el plan, la unidad concentró su avance en las desembocaduras de los ríos por la noche según lo previsto, con un oficial naval asignado para pilotar el movimiento. Durante el día, las lanchas de desembarco se camuflaron bajo los bosques de manglares para evitar ser detectadas. Al pasar por la bahía de Apar Besar, la bahía de Pamukan y la bahía de Klumpang, Okamoto realizó una incursión nocturna en Kotabaroe, sin encontrar oposición y capturando muchos suministros y provisiones. [25] El 8 de febrero, la unidad Sea Drive desembarcó a 80 km de Banjarmasin y avanzó sin oposición al aeródromo de Oelin. Dado que la unidad Land Drive ya había dispersado a las tropas de Halkema, las tropas de Okamoto llegaron al aeródromo de Oelin sin oposición el 10 de febrero. [13] [21]
Al final de la batalla, la unidad de avance terrestre había avanzado 400 km al sur desde su punto de desembarco en la bahía de Adang hasta Banjarmasin, 100 km de los cuales los hizo a través de la jungla. El material de base para la 11.ª Flota Aérea llegó a Oelin en barcos pesqueros el 20 de febrero y, el 25, un elemento de la 23.ª Flotilla Aérea aterrizó en el aeródromo, que pronto se utilizaría como base para el avance hacia Bali. [25]
La batalla había costado a los japoneses 9 soldados muertos en acción o por enfermedad. Alrededor del 80% (aproximadamente 800) de los soldados de la Unidad de Avanzada Terrestre contrajeron malaria. [24]
Se desconocen las bajas holandesas, pero la batalla se caracterizó por las altas tasas de deserción entre las tropas locales. [2]
Tras la capitulación holandesa en Java el 8 de marzo, las tropas que resistían en Borneo también comenzaron a rendirse. El grupo de Michielsen se entregó a los japoneses en Tandjoeng tras el anuncio de la capitulación. Tras resistir en Poeroektjaoe durante algún tiempo, el grupo de van der Poel se rindió a los japoneses en Banjarmasin el 14 de marzo. Los japoneses le ordenaron entonces, junto con el capitán van der Epen, que había llegado a Banjarmasin al mismo tiempo, que guiaran a las tropas que recogerían al gobernador Haga en Poeroektjaoe. [2] El gobernador Haga fue capturado el 17 de marzo. El 14 de diciembre de 1943, murió en la cárcel tras ser torturado por conspirar para restablecer el dominio holandés en Banjarmasin mediante un levantamiento armado, en lo que se conocería como el "complot de Haga". [26]
Las unidades que se quedaron en el aeródromo de Kotawaringin fueron reforzadas con el batallón 2/15 de Punjab, al mando del teniente coronel MC Lane, que había llegado exhausto de Miri y Kuching. El 24 de febrero llegó un barco con suministros para proporcionar reservas de alimentos adicionales a los defensores. No fue hasta finales de marzo o principios de abril cuando los japoneses llegaron finalmente a Kotawaringin y derrotaron a los defensores. [27]
Banjarmasin permaneció bajo ocupación japonesa hasta septiembre de 1945, cuando fue liberado por el 2/31º Batallón de la 7ª División australiana .