La campaña presidencial de 1988 de George H. W. Bush , el 43.º vicepresidente de los Estados Unidos bajo el presidente Ronald Reagan , comenzó cuando anunció que se postulaba para la nominación del Partido Republicano en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1988 el 13 de octubre de 1987. [1] Bush ganó las elecciones de 1988 contra el candidato demócrata Michael Dukakis el 8 de noviembre de 1988. Posteriormente fue investido presidente el 20 de enero de 1989.
Los tres principales oponentes de Bush en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 1988 fueron el senador Bob Dole (republicano por Kansas), el evangelista Pat Robertson y el representante Jack Kemp (republicano por Nueva York). Bush se vio frenado durante mucho tiempo por la percepción generalizada de que era un "cobarde" que sólo había hecho lo que los demás le pedían. [1] [2] Sus esfuerzos para combatir esta percepción incluyeron reclutar a Roger Ailes para enfatizar el estatus de Bush como veterano de la Segunda Guerra Mundial , lo que Ailes hizo produciendo un anuncio biográfico. [3]
En las primarias de Iowa de ese año, celebradas el 8 de febrero de 1988, Bush quedó en tercer lugar, detrás del ganador Dole y del segundo Robertson. El apoyo a Bush comenzó a deteriorarse, en parte porque el ex secretario de Estado Alexander M. Haig Jr. había apoyado recientemente a Dole. La campaña de Bush decidió entonces producir un anuncio de ataque contra Dole. A Ailes se le ocurrió la idea de hacer un anuncio que retratara a Dole como un "inclinado" en la cuestión del aumento de los impuestos, basándose en uno de los propios anuncios de Dole en el que se describía a Bush con la misma palabra. [1] [4]
La campaña de Bush se centró en construir un "cortafuegos" en el sur de los Estados Unidos , una estrategia que resultó exitosa después de que ganó múltiples primarias allí el 8 de marzo. Bush también tuvo éxito al ganar la primaria de New Hampshire contra Dole el 16 de febrero, en parte con la ayuda del entonces gobernador del estado, John H. Sununu , quien convenció con éxito a muchas figuras políticas del estado para que apoyaran a Bush ofreciéndoles matrículas de bajo dígito. [5] Posteriormente, Bush se convirtió en el probable candidato republicano, completando una transformación de su estatus de perdedor a favorito en 29 días. [4]
Tras la convincente actuación de Bush en el Supermartes del 8 de marzo, en la que ganó las 16 primarias, Dole se retiró de la carrera, convirtiendo a Bush en el presunto candidato republicano. [2] [6] Después de que quedó claro que Bush sería el candidato republicano, el presidente Ronald Reagan lo apoyó, diciendo en mayo de 1988 que "voy a trabajar tan duro como pueda para hacer del vicepresidente George Bush el próximo presidente de los Estados Unidos". Sin embargo, Reagan no hizo una campaña enérgica por Bush durante el resto de la elección. [7]
La Convención Nacional Republicana de 1988 se celebró en Nueva Orleans , Luisiana . En el segundo día de la convención, Bush anunció que había elegido al senador Dan Quayle (republicano por Indiana) como su compañero de fórmula. [10] Al final de la convención, Bush había aumentado sus cifras en las encuestas hasta superar cómodamente las de Dukakis, y mantuvo esa ventaja durante el resto de su campaña. [11]
Bush no prometió ningún cambio importante en las políticas del entonces presidente Reagan. [12] Ese año, la plataforma del Partido Republicano declaró: "Nuestra plataforma refleja la creencia de George Bush de que la fuerza militar, la resolución diplomática y el liderazgo firme son necesarios para mantener libres a nuestro país y a nuestros aliados". [13] Durante su discurso de aceptación, Bush pronunció la frase " Lean mis labios: no habrá nuevos impuestos ", que fue escrita por Peggy Noonan y sirvió como pieza central del discurso. Durante la presidencia de Bush, esta observación volvió para atormentarlo porque continuó aumentando los impuestos durante su presidencia. La contradicción entre las palabras de Bush y las acciones posteriores como presidente formó la base de un anuncio de ataque que Bill Clinton presentó contra Bush en la exitosa campaña presidencial de 1992. [ 14]
El director de campaña de Bush en 1988 fue Lee Atwater , un consultor político a quien Bush posteriormente nombró presidente del Comité Nacional Republicano después de convertirse en el candidato republicano. [15] Poco antes de su muerte, Atwater se disculpó por decir que "quitaría la corteza del pequeño bastardo [Dukakis]" y "haría de Willie Horton su compañero de fórmula", diciendo a Life que "lamento ambas declaraciones: la primera por su cruda crueldad, la segunda porque me hace parecer racista, lo cual no soy". [15] El asesor de medios de Bush fue Roger Ailes , quien produjo el anuncio de ataque " Revolving Door " para la campaña de Bush. El anuncio fue criticado por los demócratas por ser un cebo racial. [16] [17] En mayo de 1988, Ailes y Atwater reunieron dos grupos de discusión, cada uno de los cuales constaba de 15 probables votantes de Dukakis, e hicieron que el líder del grupo de discusión leyera versiones de las declaraciones y posiciones pasadas de Dukakis. Descubrieron que el hecho de decir este material reducía el apoyo a Dukakis en ambos grupos. Ese otoño, Bush se centró ampliamente en las cuestiones planteadas en estos grupos de debate. [18]
La campaña de Bush y los grupos independientes que la apoyaban hicieron un uso eficaz de anuncios de ataque para reducir el apoyo a Dukakis. El más famoso de estos anuncios fue el de " Willie Horton ", que atacaba a Dukakis por el programa de licencias de Massachusetts. Atwater convenció a Bush de que apoyara el anuncio señalando que en ese momento Bush estaba 17 puntos por detrás de Dukakis y advirtiéndole que "puedes quedar tan atrás que ni siquiera una buena campaña te dará la victoria". [19]
Bush obtuvo mejores resultados en todos los estados del sur que Reagan en 1980. [20]