La temporada de 1980 de los Tampa Bay Buccaneers fue la quinta temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la quinta en la que jugaron sus partidos de local en el Tampa Stadium y la quinta bajo la dirección del entrenador John McKay . No lograron mejorar su récord de 10-6 de 1979 y terminaron con un récord de 5-10-1.
Comenzó con gran confianza a raíz de su sorpresiva aparición en el campeonato de la NFC de la temporada anterior. Después de anotar una victoria en los playoffs en solo su cuarto año, los Buccaneers se convirtieron en la franquicia modelo sobre la que la expansión de la NBA, Dallas Mavericks, adoptó su plan de construcción. [1] Una pretemporada de 3-1 y victorias en sus primeros dos juegos de temporada regular, incluida una revancha por el campeonato de la NFC contra Los Angeles Rams en el debut de los Buccaneers en Monday Night Football , dieron una impresión temprana del equipo como una fuerza que había llegado. Sin embargo, la confianza se perdió a medida que la ofensiva no rindió lo suficiente, mientras que los oponentes parecían haber resuelto la defensa 3-4 de los Buccaneers. [2] Una serie de lesiones defensivas, comenzando con el juego de los Rams, requirió jugar a muchos jugadores inexpertos que demostraron no estar tan listos como se esperaba. [3] Las pérdidas se acumularon a medida que los oponentes se aprovecharon repetidamente de la estrategia defensiva de los Buccaneers de "doblarse pero no romperse" de evitar grandes jugadas mientras permitían pequeñas ganancias.
En la semana 6 registraron su primer (y hasta 2023, único) empate en su historia, 14-14 contra los Green Bay Packers . Los puntos destacados incluyeron a Doug Williams estableciendo numerosos récords de pases de los Buccaneers mientras lideraba la NFC en yardas combinadas y una sólida clase de draft. [4]
La temporada rápidamente se convirtió en una lucha. A medida que los equipos comenzaron a abrir sus juegos de pases en respuesta a los cambios de reglas de la liga, la defensa de los Buccaneers quedó expuesta como una defensa terrestre superior que tenía dificultades contra fuertes ataques de pases. Varios mariscales de campo tuvieron los mejores días de su carrera contra Tampa Bay durante la temporada. [5] También tuvieron problemas para mantener la consistencia ante grandes pérdidas de personal, comenzando con el canje de pretemporada de Jeris White y continuando durante la temporada regular plagada de lesiones. La lesión más grave fue la de Randy Crowder , cuya rodilla dislocada en la semana 2 terminó con su carrera y casi requirió amputación. [6] La ofensiva mejoró a lo largo de la temporada, con Doug Williams continuando madurando como mariscal de campo y el receptor novato Kevin House desarrollándose como un objetivo confiable. A medida que avanzaba la temporada, el equipo comenzó a reflejar la personalidad volátil del entrenador John McKay , [7] discutiendo y criticando frecuentemente a los árbitros, mientras se ganaba la reputación de ser un equipo de quejumbrosos. [8] La falta de entusiasmo del equipo fue notoria para McKay, quien observó que el equipo no estaba jugando como lo había hecho el año anterior. [9] A medida que crecía la frustración de los fanáticos, los carteles de "Lanza a McKay a la Bahía" comenzaron a reaparecer en los juegos en casa. [10] Debido a que ningún otro equipo era dominante en la NFC Central , los Buccaneers se mantuvieron con vida en la carrera divisional hasta que un colapso en la segunda mitad contra los Minnesota Vikings en la semana 14 garantizó que terminarían la temporada con un récord perdedor. [11] McKay luego describió la temporada como una sensación de "maldición". [12]
Solo un día después de su derrota en los playoffs ante Los Angeles Rams , los Buccaneers comenzaron los preparativos para la próxima temporada. Decepcionado con el desempeño de los receptores durante el juego de los Rams, John McKay insinuó que algunos de ellos no regresarían. El ex asistente de los Cincinnati Bengals y receptor All-Pro de los Green Bay Packers Boyd Dowler fue agregado al personal como entrenador de receptores y se le encargó mejorar el desempeño de Gordon Jones , quien fue considerado un fracaso en el draft. [13] Todos los demás entrenadores asistentes fueron retenidos y se les dieron extensiones de contrato de tres años. McKay recibió una extensión de cinco años y el propietario Hugh Culverhouse le prometió empleo de por vida , quien respaldó sus palabras al agregar una cláusula a su testamento para garantizarlo. [14] El club honró la solicitud del receptor Morris Owens de un intercambio, enviándolo junto con su compañero ex titular degradado Darryl Carlton a los Washington Redskins para futuras selecciones del draft. [15] Otro receptor, el hijo del entrenador McKay , Johnny , se retiró poco después del draft. [16] El equipo también agregó al ex entrenador en jefe de Oregon State y asociado de McKay, Craig Fertig , a su personal como cazatalentos. [17]
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El cornerback titular Jeris White fue traspasado a los Redskins por una selección de cuarta ronda del draft y su receptor líder, Danny Buggs . El traspaso fue motivado oficialmente por cuestiones salariales, ya que a McKay no le gustaba tener que renunciar a White, y no esperaba que Buggs entrara en el equipo de los Buccaneers. Sin embargo, los observadores notaron un patrón en el que White fue el último de varios jugadores muy vocales en ser traspasados, una tendencia que se había señalado desde la liberación de Ira Gordon durante la pretemporada de 1976. La selección del draft se utilizó para seleccionar al back defensivo de Texas Tech Larry Flowers , quien fue liberado antes del final de la pretemporada. [7] [19] [20] [21] La selección original de cuarta ronda de los Buccaneers fue traspasada a los San Diego Chargers por el guardia Booker Brown , quien fue despedido en la pretemporada. Su selección de quinta ronda había sido traspasada a los Oakland Raiders por el mariscal de campo Mike Rae . Su selección de sexta ronda fue para los Cincinnati Bengals a cambio del corredor Tony Davis . La segunda selección de décima ronda de los Buccaneers provino de los Chargers. [22]
Al ver que Ray Snell estaba disponible con la selección de los Buccaneers, McKay se apresuró a seleccionarlo, creyendo que era uno de los guardias más rápidos del fútbol. [23] El apoyador de Florida Scot Brantley fue considerado una apuesta arriesgada, porque se creyó en un momento que una conmoción cerebral recibida durante su último año significaba que jugar al fútbol podría ser potencialmente mortal. [24] Aunque el draft de 1980 no se consideró particularmente profundo, McKay indicó que hasta siete de los reclutas, incluidos los elegidos en las rondas bajas de la séptima a la décima, tenían buenas perspectivas de formar parte del equipo. [25]
En un esfuerzo por mejorar el cuerpo de receptores, los Buccaneers firmaron diez receptores abiertos para competir por los cinco puestos disponibles en el equipo. [26] La línea defensiva se convirtió en una preocupación, ya que Reggie Lewis abandonó el campamento, diciendo que había perdido su deseo de jugar al fútbol. El club nunca reconoció su ausencia, simplemente se negó a responder preguntas sobre su progreso hasta que los periodistas notaron varios días después que estaba desaparecido. Regresó menos de una semana después y fue recibido de nuevo por McKay, que estaba preocupado por la profundidad del equipo en la línea defensiva y vio a Lewis como un valioso suplente y un potencial titular. El tackle nariz Bill Kollar se torció un tobillo en una exhibición contra los St. Louis Cardinals mientras ya sufría de problemas de espalda, y la artritis en la rodilla del ala defensiva Wally Chambers lo mantuvo fuera de los juegos de pretemporada. Chambers, frecuentemente lesionado, aunque todavía capaz de un gran juego cuando está sano, fue considerado por el personal como una fuerza divisiva con una ética de trabajo sospechosa y fue despedido sin haber jugado un solo down en la pretemporada. Las preocupaciones sobre la profundidad llevaron a los Buccaneers a intercambiar dos selecciones del draft con los Dallas Cowboys por su tackle defensivo titular Dave Stalls . McKay sintió que la mejora general en el talento del equipo era tal que habría jugadores cortados en la pretemporada que habrían quedado en el equipo y lo habrían hecho bien en temporadas anteriores. [27] [28] [29] [30] [31] La pretemporada vio a tres Buccaneers originales más salir de la lista: George Ragsdale , Dave Green y Jimmy DuBose . Ragsdale fue colocado en la reserva de lesionados, pero McKay indicó que no volvería. Green perdió el trabajo de despeje ante Tom Blanchard . DuBose, aún incapaz de mostrar su forma de dos temporadas anteriores, antes de sufrir una grave lesión de rodilla, fue intercambiado a los Dolphins (que necesitaban un fullback, después de haber perdido a Larry Csonka en una disputa contractual) junto con una selección de segunda ronda del draft para el esquinero Norris Thomas y el corredor Gary Davis. Dana Nafziger también fue colocado en la reserva de lesionados, se espera que se pierda la temporada. [32] [33] Garo Yepremian , quien había establecido un récord de la NFL la temporada anterior al patear 20 goles de campo exitosos consecutivos, fue contratado para reemplazar a Neil O'Donoghue y se convirtió en el cuarto ex Dolphin adquirido por los Buccaneers en un lapso de dos semanas. [34] A pesar de un récord de 3-1 en el juego de pretemporada, McKay informó que no estaba "impresionado" con el desempeño de su equipo. [35]
Los Buccaneers hicieron su debut en Monday Night Football en un juego de la semana 2 contra los campeones reinantes de la NFC, Los Angeles Rams en una revancha del Juego de Campeonato de la NFC de la temporada anterior, que los Rams ganaron 9-0. El equipo de transmisión de ABC-TV de Howard Cosell , Frank Gifford y Fran Tarkenton elogió a varios Buccaneers individualmente, aunque el juego en sí fue una lucha de defensas y errores que el equipo describió como "tonto" y "aburrido". [36] Las lesiones se convirtieron en un problema serio casi de inmediato, con tres de los titulares defensivos del equipo fuera de juego después del juego de los Rams. [37] La lesión que puso fin a la temporada de Randy Crowder en ese juego requirió que los Buccaneers lo reemplazaran con Dave Logan , una selección de 12.ª ronda del draft del año anterior que era visto como un jugador con gran potencial pero prácticamente sin experiencia. [38] Las lesiones en la defensa llegaron en un momento particularmente malo, ya que el equipo necesitaba que la defensa compensara su ofensiva en declive. La ofensiva se vio obstaculizada por una lesión de pretemporada del fullback Johnny Davis , que dejó a McKay preocupado por desgastar a Ricky Bell al jugarlo como fullback. [39] Después de cinco juegos, los Buccaneers se encontraron promediando 110 yardas terrestres por juego, lo que fue cuarenta yardas menos por juego que en la temporada anterior, y solo tres yardas mejor que en su temporada sin victorias de 1976. El personal de Tampa Bay estaba desconcertado por el motivo de esto, ya que se esperaba que el reemplazo del guardia Greg Horton por el liniero defensivo convertido Gene Sanders y su mayor velocidad hubieran mejorado el juego terrestre externo del equipo. [40] El ex mariscal de campo titular Mike Rae , después de haber sido desplazado por Chuck Fusina durante la pretemporada como suplente de Doug Williams , fue colocado en la reserva de lesionados después de tres juegos. Su lugar en la lista fue ocupado por el ala cerrada bloqueador Conrad Rucker , quien a su vez fue reemplazado más tarde por Tony Samuels. [41] [42] El equipo comenzó a mostrar signos de frustración durante un juego de la semana 5 contra los Chicago Bears, con jugadores discutiendo con oficiales y oponentes y tackleando con violencia excesiva. El safety de los Bears, Doug Plank, informó que varios de los Buccaneers estaban preocupados por buscar venganza por el golpe excesivo pero no penalizado de Plank a Jimmie Giles, un golpe por el cual Plank fue multado más tarde por la NFL. [43] [44] Una serie de errores mentales y un desempeño pobre en general por parte de los receptores llevaron a cambios a mitad de temporada en los queLarry Mucker fue despedido, con la intención de reemplazarlo con Gerald Carter , un novato que había impresionado en el campo de entrenamiento pero que no había llegado al corte final. [45] Aunque Carter no pudo pasar las exenciones, al ser reclamado por los Jets, el receptor de los San Francisco 49ers, Mike Shumann, estuvo disponible y rápidamente contribuyó con un juego confiable. [46]
Después de una racha de tres partidos sin ganar marcada por colapsos defensivos poco característicos, McKay acusó al equipo de "vivir en el pasado". [47] En una conferencia de prensa, McKay dibujó un diagrama que mostraba cómo una jugada había fallado porque los jugadores no la habían ejecutado de la misma manera que la habían practicado, y escribió una explicación en la parte inferior: "Mental Don't Give a Bleep". [48] Los problemas de lesiones empeoraron, ya que a fines de octubre, los guardias titulares Sanders y Greg Roberts estaban en la reserva de lesionados. Las reglas de la liga permitían a los equipos activar un máximo de tres jugadores por temporada fuera de la reserva de lesionados, pero los Buccaneers ya habían activado a dos y tenían la intención de guardar el tercero para Mike Rae en caso de una lesión de un mariscal de campo. [49] Aunque el personal no publicitaría los problemas personales de los jugadores, más tarde se reveló que varios jugadores experimentaron una disminución del rendimiento debido al uso excesivo de drogas. David Lewis, Greg Roberts y Cecil Johnson fueron identificados como parte de la media docena de jugadores involucrados. Esto se convirtió en la motivación para una serie de intercambios sorpresa en la temporada baja de 1982. [50]
La ofensiva comenzó a mejorar a mitad de temporada, pero a la defensa le resultó difícil lidiar con las nuevas reglas destinadas a abrir el juego aéreo. [51] También se alegó que el calendario de primer lugar de los Buccaneers fue un factor, ya que la estrategia defensiva de evitar las grandes jugadas y permitir pequeñas ganancias fue más efectiva contra equipos de menor calidad que eran más propensos a cometer errores y menos capaces de aprovechar las oportunidades que se les ofrecían. [10] McKay señaló una notable falta de entusiasmo, diciendo que los jugadores estaban parados en el campo como si esperaran ser entrevistados. [52] La temporada terminó con una racha de tres derrotas consecutivas, y McKay no pudo explicar por qué la temporada había ido como lo hizo. [53] Aunque todavía confiaba en el personal defensivo, dijo que los corredores eran los peores bloqueadores con los que se había asociado. Por primera vez, le dio a Ricky Bell menos que su pleno apoyo, afirmando que el equipo no había obtenido el valor de su dinero de Bell durante la temporada. [54]
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
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7 de septiembre de 1980, en el Riverfront Stadium , Cincinnati
Los Buccaneers se enfrentaron a un equipo de los Cincinnati Bengals que no contaba con el mariscal de campo Ken Anderson , quien se lesionó la pierna durante el último partido de pretemporada. Se esperaba que los backs defensivos de los Buccaneers Mike Washington y Cedric Brown vieran acción limitada, para evitar agravar sus lesiones de pretemporada en el césped artificial del Riverfront Stadium . [62] El partido se jugó bajo un diluvio, con el entrenador McKay en un momento ordenando al pateador Tom Blanchard que corriera hacia la zona de anotación y permitiera un safety, en lugar de arriesgarse a un error que podría llevar a un touchdown de los Bengals. [63] Randy Crowder capturó al mariscal de campo de los Bengals Jack Thompson en lo profundo del territorio de los Bengals dos veces en una serie del segundo cuarto. Doug Williams aprovechó la buena posición de campo resultante para lanzar un touchdown de 32 yardas a Jimmie Giles poco antes del final de la mitad. [64] Blanchard perdió el balón en lo que podría haber sido un gol de campo ganador del juego a finales del cuarto cuarto, pero el error se anuló cuando el pateador de despeje de los Bengals Pat McInally perdió el balón en el centro y le dio a los Buccaneers la posesión en la línea de cinco yardas de los Bengals. Williams lanzó un touchdown de 15 yardas a Giles para asegurar el juego. [65]
11 de septiembre de 1980, en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
La revancha del juego del Campeonato de la NFC de la temporada anterior se produjo en una edición especial del jueves por la noche del Monday Night Football , para la cual los equipos solo tuvieron tres días para prepararse. [66] Los Rams eran propensos a errores, pero aun así pudieron mantener una ventaja de 9-3 sobre los Buccaneers, hasta que una penalización por interferencia de pase al back defensivo Ivory Sully le dio a los Buccaneers el balón en la yarda 11 de los Rams con 1:21 por jugar. La penalización de 41 yardas fue la jugada ofensiva más larga de Tampa Bay del juego. Doug Williams se lanzó para un touchdown en la siguiente serie, y el punto extra de Garo Yepremian le dio a los Buccaneers la ventaja. Norris Thomas terminó la amenaza final de los Rams al interceptar un pase de Vince Ferragamo . Los Buccaneers tuvieron la suerte de haber permanecido en posición para la victoria, ya que solo lograron 17 yardas de ofensiva en el primer cuarto y no obtuvieron un primer intento hasta la mitad del segundo cuarto. Las oportunidades de gol anteriores de Los Ángeles fueron derrotadas por penales e intercepciones. [67] [68] [69] La especulación durante la semana había sido que los Rams podrían llegar desorganizados, debido a que varios veteranos acababan de reincorporarse al equipo después de disputas contractuales fuera de temporada, y varios otros estaban descontentos con los salarios. [70] Ferragamo, comenzando en lugar del lesionado Pat Haden , se había perdido la práctica a principios de la semana y amenazó con no hacer el viaje a Tampa para el juego. [71] Los Buccaneers sufrieron varias lesiones, la más grave fue la del tackle nariz Randy Crowder, quien sufrió una lesión de rodilla durante la segunda mitad que requirió cirugía y terminó con su carrera. [72] [73]
21 de septiembre de 1980, en el Texas Stadium , Irving, Texas
En un cambio con respecto a las dos semanas anteriores, los Buccaneers establecieron varios récords ofensivos del equipo, pero no pudieron salir con una victoria ya que su defensa no pudo detener la ofensiva de Dallas. Doug Williams tuvo su mejor día hasta el momento, completando 17 de 30 pases para 258 yardas mientras corría siete veces para 77 yardas y un touchdown. Las 335 yardas totales de Williams, las 442 yardas totales del equipo y las 312 yardas del equipo en la primera mitad establecieron nuevos récords del equipo. El mariscal de campo de los Cowboys, Danny White, lanzó para 244 yardas y tres touchdowns, y Tony Dorsett corrió el balón 20 veces para 100 yardas. [74] Después de que Jimmie Giles venciera a los safeties de Dallas Charlie Waters y Dennis Thurman para un touchdown en el segundo cuarto, Waters y Thurman se turnaron para interceptar a Williams en la segunda mitad. La intercepción de Waters condujo a la serie ganadora del juego de los Cowboys, mientras que la intercepción de Thurman terminó con cualquier esperanza de una remontada de los Buccaneers. [75] Al faltar tres titulares, la defensa no pudo poner presión sobre White. Un cuarto titular, Cecil Johnson , se perdió en la segunda mitad. [76]
28 de septiembre de 1980, en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
El mariscal de campo de los Cleveland Browns, Brian Sipe, estableció un récord de equipo al completar 13 pases consecutivos en camino a lanzar para 318 yardas, el total más alto que Tampa Bay había permitido hasta la fecha. Superó un blitz de los Buccaneers para conectar con el ex gran jugador de Dallas, Calvin Hill, para un touchdown que le dio a los Browns una ventaja de 30-13. [77] A pesar de entrar en los últimos dos minutos con un déficit de dos touchdowns, los Buccaneers continuaron recuperándose, anotando en un pase de 7 yardas a Jerry Eckwood con 45 segundos restantes. Pudieron recuperar la patada corta resultante, pero no pudieron anotar nuevamente en el tiempo restante. Doug Williams completó 30 pases para 337 yardas. [78] Dos oportunidades de touchdown en el primer cuarto terminaron con penalizaciones, lo que obligó a los Buccaneers a conformarse con goles de campo que proporcionaron el margen de la derrota. [79] Las lesiones volvieron a ser un factor, ya que el inexperto Dave Logan ayudó a Cleveland en su avance en el segundo cuarto al cometer faltas en dos jugadas consecutivas, y el safety libre Cedric Brown fue extrañado gravemente. [3]
6 de octubre de 1980, en Soldier Field , Chicago
En una segunda aparición en Monday Night Football, la defensa de los Buccaneers volvió a estar en forma, pero la ofensiva no logró generar puntos. Se perdió una oportunidad de tomar ventaja temprana cuando el pase de touchdown de Doug Williams a Jimmie Giles fue anulado debido a una falta por sujetar. Williams se limitó a 9 pases completos para 89 yardas en 28 intentos de pase, y fue enviado a la banca temprano para protegerlo de lesiones por la presión de los Bears, según el entrenador McKay. [80] Las 133 yardas de Walter Payton en 28 acarreos lo colocaron por delante de Gale Sayers como el líder ofensivo de todos los tiempos de los Bears. [81] Alan Page tuvo una captura, un balón suelto recuperado, una intercepción y bloqueó un intento de gol de campo. Sobre el desempeño de su equipo, McKay dijo después que "Hacemos retroceder 2000 años al Monday Night Football ". [82] Ambos equipos llegaron al juego como equipos de playoffs de la temporada anterior que estaban en rachas de dos derrotas consecutivas y vieron ganar este juego como importante para permanecer en la imagen de los playoffs de la temporada actual, ya que los Detroit Lions ya habían tomado una ventaja de división de dos juegos. [83] [84]
12 de octubre de 1980, en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Lynn Dickey lanzó para 418 yardas, lo que estableció récords para la mayor cantidad en la historia de los Packers y la mayor cantidad para un oponente de los Buccaneers. [85] McKay dijo que ninguno de sus apoyadores jugó bien, a pesar de que Richard Wood devolvió un balón suelto 55 yardas para un touchdown. McKay también se quejó de que el equipo ganó solo 180 yardas corriendo, a pesar de que la línea abrió "huecos tan grandes que no lo podía creer... (deberíamos) haber ganado 400 yardas". [86] Más tarde admitió que los agujeros se estaban cerrando rápidamente y que los linieros no estaban terminando sus bloqueos. La ofensiva se caracterizó por un juego indisciplinado, con receptores corriendo rutas equivocadas y fullbacks bloqueando al oponente equivocado. Los apoyadores habían sido considerados la fuerza del equipo, pero jugaron una defensa de pase pobre y perdieron a dos titulares más (David Lewis y Cecil Johnson) por lesiones. Bill Kollar se perdió el juego con una mano rota y Mike Washington jugó a pesar de la lesión. McKay dijo después del partido que el equipo estaba basándose en el rendimiento del año anterior y que estarían dispuestos a olvidarse de la temporada actual y prestar atención al año siguiente si no había ninguna mejora. [48]
19 de octubre de 1980, en el Houston Astrodome , Houston, Texas
El tackle de los Oilers Leon Gray mantuvo ineficaz a Lee Roy Selmon . Detrás del bloqueo de Gray y el ala cerrada Dave Casper , Earl Campbell corrió para 203 yardas. El entrenador McKay destacó al linebacker novato Scot Brantley para elogiar, pero en su mayor parte el juego de los Buccaneers estuvo marcado por tackles fallidos y errores mentales. El cuerpo de receptores fue especialmente propenso a errores, con receptores que frecuentemente corrían rutas equivocadas o eran penalizados por formación ilegal o interferencia de pase. El mal juego de los receptores contribuyó a la decisión del cuerpo técnico de contratar a un receptor. Su primera opción fue Gerald Carter, quien había sido uno de los últimos cortes del campo de entrenamiento, [87] pero Carter tuvo que pasar por exenciones de llamado y fue reclamado por los New York Jets . En su lugar, se contrató a Mike Shumann, ex receptor de los San Francisco 49ers y ex de FSU . [88] Los Buccaneers tuvieron que utilizar a muchos jugadores inexpertos, con el novato Andy Hawkins tomando el lugar de Dave Lewis , todos los linieros ofensivos interiores regulares lesionados y el guardia Ray Snell demasiado enfermo para ser titular. Dos titulares en la línea, el centro Jim Leonard y el guardia izquierdo George Yarno , tenían un año combinado de experiencia en la NFL entre ellos. El lugar del guardia derecho Greg Roberts fue ocupado por el ex titular de los Jets Darrell Austin, quien había causado la lesión de rodilla de Roberts al caer sobre él. Austin no tenía experiencia como titular con los Buccaneers. [89]
26 de octubre de 1980, en Candlestick Park , San Francisco, California
La intercepción de 14 yardas de Mike Washington a un pase de Joe Montana preparó el terreno para una carrera de touchdown de 2 yardas de Doug Williams que dio a los Buccaneers una ventaja en el tercer cuarto. Los 49ers recuperaron la ventaja con un gol de campo de Ray Wersching , pero Garo Yepremian agregó un gol de campo con 47 segundos restantes para proporcionar los puntos ganadores. La patada dejó a Yepremian a solo dos de convertirse en el noveno jugador en patear 200 goles de campo en su carrera. [90]
2 de noviembre de 1980, en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Los Buccaneers recuperaron su forma de la temporada anterior para tomar una ventaja de 23-0 en el medio tiempo, ya que enfrentaron a un equipo de los New York Giants con problemas de lesiones aún peores que los suyos. Con siete titulares perdidos por lesiones, los Giants iniciaron con seis novatos en la defensa. Los Buccaneers intentaron aliviar sus propios problemas de lesiones activando al apoyador Rik Bonness de la reserva de lesionados, pero esto requirió que pasara por waivers, y fue reclamado por los Giants solo para ser liberado dos días después y regresar a Tampa Bay. Ricky Bell ganó 130 yardas en 25 acarreos y anotó dos touchdowns. En el minuto antes del medio tiempo, Tampa Bay convirtió una ventaja de 10-0 en una ventaja de 23-0, anotando dos goles de campo y un touchdown con la ayuda de dos balones sueltos de los Giants. Bill Kollar provocó un balón suelto de Phil Simms que Lee Roy Selmon recuperó, preparando el pase de touchdown de 25 yardas de Doug Williams a Mike Shumann. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Selmon le propinó un duro golpe a Billy Taylor que provocó un balón suelto que Kollar recuperó, preparando el terreno para un gol de campo. Los Giants se limitaron a 2 primeros intentos, 2 yardas por pase y 17 jugadas ofensivas en la primera mitad. [91] [92] [93] [94] Los padres de Garo Yepremian estuvieron presentes para verlo patear su gol de campo número 200 de su carrera y establecer un récord de los Buccaneers de 18 intentos consecutivos exitosos de punto extra. [95] El juego continuó con una tendencia de rallies de último minuto. En tres de sus cuatro victorias, 37 de sus 57 puntos se anotaron durante los últimos dos minutos antes del final de una mitad, y tres veces los puntos ganadores se anotaron después de la advertencia de los dos minutos . [96]
9 de noviembre de 1980, en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
La confusión al final del juego dejó a los Buccaneers a una jugada de derrotar al campeón defensor del Super Bowl, los Pittsburgh Steelers , cuando el mariscal de campo Doug Williams remató el balón para detener el reloj de juego en cuarta oportunidad. [97] A finales del segundo cuarto, Scot Brantley tuvo una oportunidad clara de interceptar un pase de Terry Bradshaw , pero Richard Wood se adelantó y lo desvió hacia las manos de Lynn Swann . Se convirtió en el touchdown ganador del juego. El juego terminó con una remontada de los Buccaneers que murió con 23 segundos restantes. Creyendo que Tampa Bay había conseguido un primer intento en la jugada anterior, Doug Williams remató el balón para detener el reloj de juego en cuarta oportunidad, devolviéndole el balón a los Steelers. Los Buccaneers tenían un tiempo muerto restante, pero lo habían estado reservando para un intento de gol de campo. La certeza de que los oficiales habían indicado el primer intento impidió que el capitán del equipo, Dave Reavis , pidiera una medición, que también habría detenido el reloj de juego. Todos los Buccaneers y varios Steelers creyeron que un árbitro había dicho que era primer down, mientras que el marcador del estadio todavía marcaba tercer down y 10. Algunos Steelers pensaron que Jimmie Giles había malinterpretado la respuesta sarcástica de un árbitro a la pregunta de Giles sobre si era primer down, mientras que el entrenador asistente de Pittsburgh, George Perles, insistió en que Williams nunca remató el balón en absoluto, sino que simplemente lanzó por debajo de Isaac Hagins. Se creía en gran medida que los Buccaneers habían superado a los Steelers, a pesar de la derrota. [98] [99] [100] Aparte del touchdown de Swann, la ofensiva de Pittsburgh fue ineficaz. Bradshaw completó solo 11 pases para 100 yardas y fue reemplazado por Cliff Stoudt en el cuarto cuarto. Los otros diecisiete puntos de los Steelers fueron el resultado de fallas de los equipos especiales. [101] [102] La temida defensa de Pittsburgh se limitó a una sola captura y solo una intercepción. En una jugada, los once defensores de los Steelers atacaron a Williams, dejando a Giles abierto para una recepción de touchdown de 12 yardas. Williams tuvo una de sus mejores actuaciones hasta la fecha, lanzando para 302 yardas y corriendo para 67 más. Williams también lanzó pases de touchdown a Ricky Bell y Kevin House. [103] [104] El receptor de los Steelers John Stallworth se fracturó el pie izquierdo durante el juego. [105]
16 de noviembre de 1980, en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
Los Buccaneers perdieron ante los Minnesota Vikings en un tiroteo ofensivo, en el que los Vikings estaban jugando por primera vez con un grupo de titulares completamente sanos en la línea ofensiva y el mariscal de campo. El mariscal de campo Tommy Kramer atribuyó el éxito de los Vikings a su estrategia de lanzar los pases cortos que la defensa de los Buccaneers permitió, y luego cambiar a pases largos cuando los Buccaneers se ajustaron a los pases cortos. [106] El juego mejorado del receptor ayudó a Doug Williams a completar 30 de sus 55 pases para 486 yardas, entonces el cuarto total más alto en la historia de la NFL. Esto sigue siendo (a partir de 2010 ) el récord de un solo juego de los Buccaneers, al igual que el total de 499 yardas de Williams corriendo y pasando. El juego marcó el surgimiento del novato Kevin House, quien venció a Nate Wright para dos touchdowns. Issac Hagins atrapó un touchdown de 48 yardas, mientras que Gordon Jones atrapó 7 pases para 121 yardas. Cuando Ricky Bell sufrió una contusión en la rodilla, Tony Davis tuvo su primer tiempo de juego en sus dos temporadas con el equipo, y anotó un touchdown la primera vez que tocó el balón. Una segunda recepción de touchdown de Davis fue anulada por una falta por movimiento ilegal, dejando a Tampa Bay conformándose con un gol de campo de Garo Yepremian. Kramer lanzó para 324 yardas y dos touchdowns, y Ted Brown corrió para dos touchdowns para los Vikings. [107] [108] Por segunda semana consecutiva, un juego de los Buccaneers involucró un extraño incidente arbitral. Tratando de evitar la presión del pase, Williams dejó caer un pase para tacklear a Charley Hannah, quien tiró el balón al suelo cuando vio a un oficial agitando los brazos. El ala defensiva de los Vikings, Randy Holloway, recogió el balón y corrió hasta la zona de anotación para un aparente touchdown. Los oficiales necesitaron varios minutos para resolver la situación, y finalmente penalizaron a Tampa Bay con 14 yardas por un pase ilegal hacia adelante. [109]
23 de noviembre de 1980, en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Los Lions tomaron posesión exclusiva del primer lugar en la carrera central de la NFC, ya que los Buccaneers colapsaron después de tomar una ventaja de 10-0. Los Buccaneers anotaron en su primera posesión, una serie de 66 yardas que terminó en un gol de campo de Garo Yepremian. La recuperación de Curtis Jordan de un balón suelto de Billy Sims condujo a un pase de touchdown de 12 yardas de Doug Williams a Gordon Jones en el segundo cuarto. Detroit respondió con una serie de 85 yardas que terminó con la defensa de los Buccaneers persiguiendo demasiado en una reversa, lo que permitió que Ray Williams corriera 11 yardas sin ser tocado para un touchdown. Jerry Eckwood perdió el balón en la siguiente posesión, lo que le dio a los Lions el balón en la línea de 32 yardas de los Buccaneers y los preparó para la carrera de touchdown de 24 yardas de Sims. Los Lions anotaron más tarde con un gol de campo creado por una larga devolución de despeje de Williams, y un touchdown creado por la penalización de Norris Thomas por un golpe tardío a Horace King que le devolvió el balón a Detroit cuando habían sido detenidos en tercera oportunidad. [110] Ricky Bell no jugó debido a un hematoma en el muslo sufrido en la derrota de la semana anterior ante los Vikings. [111] El entrenador McKay criticó los balones sueltos de Eckwood y Danny Reece (que perdió dos despejes), afirmando que ambos perderían sus roles de titulares. [112]
30 de noviembre de 1980, en Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Los Buccaneers ganaron de atrás hacia adelante contra los Packers. Los Buccaneers lideraron durante la mayor parte del juego con un pase de touchdown de 17 yardas de Doug Williams a Isaac Hagins y un par de goles de campo de Garo Yepremian. Green Bay tomó una ventaja en el último cuarto después de que la falta por interferencia de pase de Cedric Brown (cobrada contra Mike Washington) les dio el balón en la yarda 1 de los Buccaneers. Eddie Lee Ivery corrió para un touchdown en la siguiente jugada, y cuando los Buccaneers no pudieron mover el balón en la siguiente posesión, tomó menos de un minuto para que el mariscal de campo de los Packers, Lynn Dickey , conectara con Paul Coffman con un touchdown de 17 yardas para la ventaja. Kevin House atrapó un pase desviado sobre el safety Johnnie Gray en la yarda 1 de los Packers con 2:45 restantes para preparar la carrera de touchdown de Johnny Davis para la anotación ganadora, aunque los Buccaneers aún necesitaban sobrevivir a un intento de gol de campo de Jan Stenerud con 21 segundos por jugar. El entrenador McKay bromearía más tarde diciendo que el juego había sido planeado desde el principio para terminar de esa manera, por emoción. Lee Roy Selmon, Bill Kollar y Ray Snell abandonaron el juego por lesiones. [113] [114] Con Ricky Bell todavía fuera de juego por una lesión leve en la rodilla, Rick Berns hizo su primera apertura de carrera. Berns había recibido mucha atención de la prensa durante la semana anterior, debido a los comentarios sarcásticos del entrenador McKay de que "podríamos poner de titular al fabuloso Rick Berns. No atrapa el balón en la práctica, tal vez lo haga en un juego". Berns lideró a los corredores de Tampa Bay con 72 yardas en 19 acarreos, aunque su fumble en la línea de 2 yardas de los Packers terminó con una oportunidad de anotar en la serie inicial. [112] [115]
7 de diciembre de 1980, en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Los Buccaneers dominaron a los Vikings durante la primera mitad en un juego que necesitaban ganar para permanecer en la contienda de playoffs, pero en la segunda mitad colapsaron tanto en la ofensiva como en la defensa. [116] En la primera mitad, el mariscal de campo de los Vikings, Tommy Kramer, se vio limitado a 7 pases completos para 63 yardas, sin recepciones por parte de los receptores abiertos y sin éxito en el juego terrestre. En la segunda mitad, Kramer completó 15 de 19 pases para 201 yardas. Su pase de touchdown de 17 yardas a Sammy White le dio a los Vikings la ventaja definitiva a principios del último cuarto. La carrera de Kramer mantuvo a los apoyadores fuera de cobertura y abrió rutas de pase como la recepción de 25 yardas de Bob Tucker que preparó el primer touchdown de los Vikings. [117] Los Buccaneers todavía estaban en posición de ganar hasta que Fred McNeill recuperó el balón suelto de Rick Berns en la línea de 12 yardas de los Vikings con cinco minutos por jugar. Muy criticado por su trato con los jugadores debido a sus comentarios sobre Berns la semana anterior después del partido, McKay respondió a todas las preguntas posteriores al partido diciendo que "todos los jugadores jugaron maravillosamente". [118] [119] [120]
14 de diciembre de 1980, en el Pontiac Silverdome , Pontiac, Michigan
A pesar de que los Lions habían recibido la noticia de su eliminación de la contienda por el título de la división a solo minutos de iniciado el juego, estaban notablemente más motivados para ganar que los Buccaneers. Tampa Bay tomó una ventaja temprana con el touchdown de recuperación de balón suelto de 60 yardas de Dave Logan, pero los Lions respondieron al puntaje en su siguiente posesión. Los Buccaneers lucharon para mover el balón todo el día, ganando solo 40 yardas por tierra. Los Buccaneers también pudieron detener a Billy Sims y el juego terrestre de los Lions, pero Gary Danielson tuvo mucho éxito con los pases. [121] Doug Williams completó solo 13 de 37 pases, con dos intercepciones. El receptor de los Lions Ray Williams atrapó un pase de touchdown de 22 yardas de Danielson, mientras que Sims contribuyó con una carrera de touchdown de 1 yarda y Eddie Murray pateó dos goles de campo. Los Buccaneers todavía tenían una oportunidad de victoria después de que Williams conectó con Kevin House para un touchdown de 32 yardas en el cuarto cuarto, pero Ray Williams devolvió la patada inicial resultante para un touchdown. [122]
20 de diciembre de 1980, en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Los Bears tomaron la delantera definitivamente después de que el balón suelto de Jerry Eckwood en la yarda dos de los Buccaneers preparara el terreno para el touchdown de Vince Evans . El balón suelto fue uno de los tres cometidos por Eckwood, aunque uno fue anulado y el otro fue recuperado por Doug Williams. Eckwood fue sacado del juego después del tercer balón suelto, que ocurrió mientras Eckwood jugaba con un hombro separado. [123] Eckwood no fue el único que perdió el balón, ya que a Kevin House y Jimmie Giles les quitaron el balón cerca de la línea de gol, lo que puso fin a dos posibles series ganadoras del último cuarto. Los Buccaneers todavía tenían una última oportunidad de ganar el juego, pero Al Harris bloqueó el intento de gol de campo de Garo Yepremian con 40 segundos restantes. [124] Ricky Bell se volvió a lesionar la rodilla y se quedó fuera de la segunda mitad, mientras que Ray Snell sufrió una lesión de rodilla. [125] Se robaron equipos y uniformes por un valor de 6000 dólares del vestuario de los Bears antes del partido, pero el juego no se vio afectado, ya que los Bears tenían dos juegos de equipamiento. [126]