Un leat ( / ˈl iːt / ; también lete o leet , o millstream ) es el nombre, común en el sur y oeste de Inglaterra y en Gales , para un curso de agua artificial o acueducto excavado en el suelo, especialmente uno que suministra agua a un molino de agua o su estanque de molino . Otros usos comunes para los leats incluyen el suministro de agua para la minería hidráulica y la concentración de minerales , para riego , para abastecer a una tintorería u otra planta industrial y el suministro de agua potable a una granja o un hogar o como corte de captación para mejorar el rendimiento de un embalse .
Según el Oxford English Dictionary , leat es cognado de let en el sentido de "permitir pasar". Otros nombres para lo mismo incluyen fleam (probablemente un leat que suministraba agua a un molino que no tenía un estanque de molino). En partes del norte de Inglaterra, por ejemplo alrededor de Sheffield , la palabra equivalente es goit . En el sur de Inglaterra, un leat utilizado para suministrar agua para el riego de praderas a menudo se llama portador , portador superior o principal .
Los canales suelen empezar a cierta distancia (unos cientos de metros o quizás varios kilómetros) por encima del molino u otro destino, donde una toma de agua o una compuerta desvía una parte del agua de un río o arroyo . Un vertedero en el arroyo de origen suele servir para proporcionar un depósito de agua adecuado para la desviación. El canal corre entonces a lo largo del borde o del costado del valle, en una pendiente menos profunda que el arroyo principal. La pendiente, junto con la calidad de la superficie mojada del canal, determina el caudal . El caudal se puede calcular utilizando la fórmula de Manning . Cuando llega al molino de agua, la diferencia de niveles entre el canal y el arroyo principal es lo suficientemente grande como para proporcionar una carga útil de agua: varios metros (quizás de 5 a 15 pies) para un molino de agua, o un metro o menos (quizás de uno a cuatro pies) para el riego controlado de un prado de agua . [ cita requerida ]
Los canales se utilizan para aumentar el rendimiento de un embalse atrapando los arroyos en las cuencas cercanas mediante un canal de contorno. Esto captura parte o la totalidad del caudal del arroyo y lo transporta a lo largo del contorno hasta el embalse. Este tipo de canales son comunes alrededor de los embalses en las tierras altas de Gales. [ cita requerida ]
Los pozos de agua se construyeron para trabajar los minerales de plomo , estaño y plata en las zonas mineras de Gales , Cornualles , Devon , los Peninos y la zona de Leadhills / Wanlockhead en el sur de Escocia a partir del siglo XVII. Se utilizaban para suministrar agua para silenciar los depósitos minerales, lavar el mineral y hacer funcionar los molinos. [ cita requerida ]
Los romanos también utilizaban ampliamente los acueductos , que todavía se pueden ver en muchos yacimientos, como las minas de oro de Dolaucothi . Utilizaban los acueductos para buscar minerales, retirando la capa de tierra para dejar al descubierto el lecho de roca mediante un método conocido como silenciamiento . A continuación, podían atacar las vetas de mineral mediante el fuego , apagarlas con agua de un tanque situado encima de las minas y eliminar los escombros con olas de agua, un método que todavía se utiliza en la minería hidráulica . El suministro de agua podía utilizarse entonces para lavar el mineral después de triturarlo con máquinas sencillas también impulsadas por agua. [ cita requerida ]
Los romanos también los utilizaban para abastecer de agua a los baños o termas y para accionar ruedas hidráulicas verticales . [ cita requerida ]
Hay muchos canales en Dartmoor , [1] construidos principalmente para proporcionar energía a las actividades mineras, aunque algunos también eran fuentes de agua potable. Todavía se pueden seguir los cursos de muchos canales de Dartmoor. [2] [3] Muchos de estos canales en el páramo están marcados en los mapas de Ordnance Survey a escala 1:50000 y 1:25000 , como el que sirve a la ahora desaparecida mina Vitifer cerca de Warren House Inn . Los canales notables incluyen:
