Bigfoot es un camión monstruo . [1] El Bigfoot original comenzó como una camioneta Ford F-250 de 1974 que fue modificada por su propietario Bob Chandler a principios de 1975. En 1979, las modificaciones fueron tan extensas que el camión pasó a ser considerado como el primer camión monstruo. En los años posteriores se introdujeron otros camiones con el nombre "Bigfoot", y sigue siendo un apodo muy conocido para los camiones monstruo en los Estados Unidos.
Chandler, un ex trabajador de la construcción y entusiasta del todoterreno del área de St. Louis , comenzó a competir en 1975, utilizando la camioneta Ford F-250 4x4 de 1974 de la familia Chandler y descubrió que los talleres de automóviles del Medio Oeste generalmente no tenían las piezas necesarias para reparar los frecuentes daños. Para remediar este problema, Chandler y su esposa Marilyn, junto con su amigo Jim Kramer, abrieron un taller llamado Midwest Four Wheel Drive and Performance Center en Ferguson, Missouri . El taller se mudó a Hazelwood, Missouri , en 1984, que permaneció como la sede de Bigfoot hasta 2015, cuando la sede se trasladó a Pacific, Missouri .
En 1979, Chandler reemplazó el ensamblaje inferior del camión con uno de un camión de carga superior excedente militar con tracción en las cuatro ruedas y dirección en las cuatro ruedas que usaba neumáticos de 48 pulgadas (120 cm). Esta modificación llamó la atención y Chandler comenzó a hacer apariciones en concursos de tractores y exhibiciones de autos con su recién bautizado "Bigfoot" (llamado así por el estilo de carrera de Chandler con el pie pesado que causaba roturas frecuentes de piezas [2] ) para mostrar las capacidades del camión y promover su tienda. La creciente popularidad del camión llevó a su aparición en la película de Gus Trikonis de 1981 Take This Job and Shove It (que también presenta el primer camión monstruo USA-1 acreditado con un nombre diferente).
El siguiente experimento de Chandler resultaría revolucionario. En 1981, Chandler colocó dos autos destartalados en un campo, para que Chandler pudiera grabarse en video aplastando los autos con Bigfoot como una broma. Cuando Chandler comenzó a reproducir el video en su tienda, un hombre que promocionaba un evento de deportes de motor en Columbia, Missouri , le pidió que duplicara el truco frente a una multitud. Después de la vacilación inicial debido a la imagen destructiva que transmitiría, Chandler finalmente aceptó actuar en el evento en abril del año siguiente en lo que se cree que fue el primer aplastamiento de autos en público. Más tarde ese año, un segundo Bigfoot, construido para ayudar a satisfacer la creciente demanda de ver el vehículo y con neumáticos de 66 pulgadas de alto (170 cm), recibió más atención de los medios al aplastar autos en el Pontiac Silverdome en Pontiac, Michigan . En 1983, Bigfoot comenzó a recibir patrocinio de Ford Motor Company , una relación que continuó hasta 2005.
En 1984, muchos propietarios de camiones de todo el país habían empezado a imitar el modelo de Chandler de equipar sus vehículos con neumáticos de 66 pulgadas (170 cm) de alto, y algunos camiones lucían neumáticos aún más grandes. Los promotores de tirones de camiones y tractores, como SRO Motorsports (más tarde la United States Hot Rod Association ) y Golden State Promotions, notaron la creciente popularidad de los camiones gigantes y comenzaron a reservar varios para aplastar autos en sus eventos, con el resultado final siendo el advenimiento de los eventos de aplastamiento de autos estilo carreras de aceleración lado a lado. Un ejemplo popular de los primeros días de las carreras de camiones monstruo se retrata en el lanzamiento del video casero de 1986 Return of the Monster Trucks , que involucra un tirón de camión, aplastamiento de autos y empantanamiento de barro, todo en el mismo circuito. Ese evento, celebrado en el Louisiana Superdome , fue ganado por Bigfoot, así como la mayoría de los eventos en los que participó a mediados de la década de 1980. En ese momento, Chandler ya había construido una flota completa de camiones "Bigfoot" para satisfacer la gran demanda de su vehículo, que siguió siendo el camión monstruo más popular y comercializable a pesar de la gran cantidad de imitadores. En 1987, Chandler amplió sus innovaciones al fundar la Monster Truck Racing Association, que sigue siendo hoy la principal voz en materia de seguridad de los camiones monstruo.
Otra forma de competencia a la que se enfrentó Chandler fue el tamaño físico de la competencia. Muchos propietarios de camiones habían empezado a llamar a sus vehículos el "camión monstruo más grande del mundo", por lo que Chandler equipó su vehículo "Bigfoot 4" con neumáticos de 10 pies de alto (305 cm) que había comprado a un propietario de un depósito de chatarra en Seattle por $ 1,000. Los neumáticos habían sido utilizados anteriormente por el Ejército de los EE. UU. en Alaska en su tren terrestre en la década de 1950. En 1986, Chandler construyó un nuevo camión, "Bigfoot 5", específicamente para los neumáticos. Tras su debut público en Indianápolis, Indiana, el camión inmediatamente se llevó el título de "el camión monstruo más alto, más ancho y más pesado del mundo" y finalmente recibió el reconocimiento oficial del título por parte del Libro Guinness de los Récords en 2002. Con un segundo juego de neumáticos de 10 pies de alto (305 cm) colocado, el camión mide 15 pies y 6 pulgadas (4,72 m) de alto, mide 20 pies y 5 pulgadas (6,22 m) de ancho y pesa más de 38.000 libras (17.000 kg).
La incipiente cadena de televisión deportiva ESPN también tomó nota de la popularidad de los monster trucks en la década de 1980 y comenzó a mostrar eventos promovidos por la United States Hot Rod Association y TNT Motorsports de forma regular. Con las frecuentes transmisiones de carreras de monster trucks, el siguiente paso lógico fue crear una serie de campeonato de carreras de monster trucks. TNT comenzó la primera serie reconocida en 1988, y estuvo dominada por Bigfoot durante gran parte de la temporada. Sin embargo, el novato advenedizo Rod Litzau, conduciendo el camión USA-1 , ganó impulso y superó a Bigfoot en la clasificación al llegar al último fin de semana de la temporada en Louisville, Kentucky . Con la forma en que se habían estructurado el sistema de puntos y los cuadros de eliminación, Bigfoot (conducido por Rich Hooser) y USA-1 se enfrentaron en la ronda semifinal y USA-1 se llevó el campeonato de puntos si vencía a Bigfoot. USA-1 ganó la carrera de manera espectacular, volcando en el proceso, y se llevó el campeonato. Después de perder el campeonato, el equipo Bigfoot tomó la decisión de cambiar su enfoque menos hacia la competencia y más hacia la investigación y el desarrollo en 1989, además de realizar eventos frecuentes para la USHRA y USA Motorsports y un calendario TNT limitado.
Durante este tiempo, Chandler comenzó a trabajar con programas de diseño asistido por computadora (CAD) y, utilizando la tecnología que había aprendido en las carreras profesionales todoterreno, diseñó un marco tubular para su próximo camión Bigfoot, junto con un sistema de suspensión de nitrógeno con 24 pulgadas (61 cm) de recorrido. Esta innovación le permitió a Bigfoot poseer cuatro veces más recorrido de suspensión que los utilizados por casi todos los monster trucks anteriores. Chandler recibiría una patente por sus diseños. Después de probar el vehículo durante tres meses, el conductor Andy Brass debutó la octava encarnación de Bigfoot, con el nuevo marco y suspensión, a fines de 1989. Hizo su debut oficial en el Indiana State Fairgrounds en Indianápolis , Indiana, en el Four Wheel and Off Road Jamboree en un espectáculo especial número 5000 para Bigfoot (donde todos los vehículos Bigfoot se reunieron en un solo lugar por primera vez). Hizo su debut en competencia en una carrera de la USHRA en el Astrodome en Houston , Texas, llegando a la ronda final de competencia antes de rodar contra el Taurus de Jack Willman.
El año siguiente, después de correr las carreras de la USHRA en Anaheim, California , y Pontiac, Michigan , el camión debutó en el circuito de puntos del TNT Motorsports Monster Truck Challenge en Memphis, Tennessee . El chasis Bigfoot 8 fue prohibido brevemente en el circuito el 5 de abril de 1990, debido a una aclaración de las reglas que solo permitía el uso de suspensiones de ballestas, bobinas y bobinas superpuestas. Aunque TNT declaró que la seguridad era la razón principal de la aclaración, también admitieron que otra razón era que Bigfoot 8 era simplemente demasiado avanzado tecnológicamente y estaba alterando el equilibrio competitivo de la serie. El ex corredor de BMX John Piant, conduciendo Bigfoot 4, corrió en lugar de Bigfoot 8 en múltiples eventos, y Andy Brass condujo Bigfoot 4 a la victoria en el Louisville Motor Speedway. Bigfoot 8 regresó al circuito TNT después de que se levantara la prohibición temporal. Chandler también emprendió acciones legales contra TNT.
El equipo Bigfoot terminó ganando 24 eventos esa temporada y se llevó el campeonato de puntos TNT de 1990 contra Greg Holbrook en Equalizer de Gary Cook y Carolina Crusher de Gary Porter , el primer campeonato de carreras para el equipo Bigfoot. También ese año, Piant se llevó el Campeonato de la Triple Corona de Eventos Especiales, además de ubicarse tercero en la nueva serie de puntos de la USHRA. Después de no ganar ningún campeonato en 1991, el equipo Bigfoot pasaría por una racha de 12 años desde 1992 hasta 2003 en la que ganó al menos un campeonato al año, obteniendo un total de 16 victorias en campeonatos de la serie durante ese lapso.
A partir de 2019, el equipo Bigfoot ha ganado un total de 50 campeonatos de la serie. [3]
Bigfoot sigue siendo muy solicitado. Entre sus patrocinadores se encuentran Firestone, Summit Racing y Vi-Cor. En diciembre de 2005, el patrocinio de Bigfoot con Ford finalizó, aunque no se anunció oficialmente hasta 2007.
Bigfoot dejó de organizar eventos para la serie Monster Jam en 1998 debido a una disputa sobre la licencia de imágenes y videos, y no ha vuelto desde entonces. Bigfoot también apareció con frecuencia para USA Motorsports y Motorsports Entertainment Group hasta que esas empresas fueron compradas por la empresa matriz de USHRA en ese momento, PACE Motorsports.
Bigfoot todavía corre para Special Events Promotion Company, Chris Arel Motorsports, Toughest Monster Truck Tour, Monster Nation, Monster X Tour, Checkered Flag Promotions y muchos otros.
En mayo de 2006, Bigfoot contrató a la ex luchadora profesional y conductora de Monster Jam, Debrah Miceli . Miceli condujo el chasis "Bigfoot 10" hasta el final de la temporada 2007 de la Major League of Monster Trucks (MLMT). Miceli ahora conduce Madusa para Feld Motorsports.
En julio de 2010, el patrocinador de Bigfoot, Firestone, entonces patrocinador de las Grandes Ligas de Béisbol , llevó a Bigfoot al Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol como camión de exhibición. Para cumplir con el patrocinio oficial de vehículos de la MLB mientras lo usaba Firestone, el chasis de Bigfoot 10 presentaba una carrocería Chevrolet Silverado . [4] [5] En marzo de 2012, Bigfoot formó una asociación con Robby Gordon para promocionar tanto su bebida energética SPEED como su nueva serie de carreras Stadium Super Trucks . Para la asociación, un chasis construido inicialmente para el propio Gordon se denominó Bigfoot 19. A pesar de una imagen promocional que mostraba la carrocería como si fuera un Ford, este camión también competiría con una carrocería Silverado altamente modificada. [6]
Por su innovación en la creación de monster trucks, Bob Chandler ha sido incluido en múltiples salones de la fama. En 2006, fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Missouri. En noviembre de 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Museo Internacional de Monster Trucks con su clase inaugural. El ex piloto Jim Kramer fue incluido en la segunda clase el año siguiente. [7] Además, en 2013, Chandler fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor Off-road .
El 30 de noviembre de 2018, Bigfoot fue anunciado como uno de los participantes de la nueva gira Hot Wheels Monster Trucks Live, coproducida por el propietario de Hot Wheels, Mattel , y Raycom-Legacy Content Company. Esto reencuentra una relación de marketing que se remonta a la década de 1980. [8]
La siguiente es una lista de todos los vehículos construidos o propiedad de Bigfoot 4×4, Inc. Bigfoot #13 fue omitido debido a la superstición con respecto al número 13 .
Snake Bite es un nombre y una apariencia alternativos que a veces se utilizan cuando está previsto que aparezca un segundo camión en el mismo evento. El primer Snake Bite (que utilizaba el chasis de Bigfoot 4) fue conducido originalmente por Gene Patterson, bajo el seudónimo de Colt Cobra. Llevaba una máscara para ocultar su identidad y provenía del pueblo ficticio de Cobra Creek, Colorado. Otros camiones y conductores de Bigfoot han utilizado estas identidades a lo largo de los años.
Bigfoot ha sido el foco de atención de múltiples videojuegos. El primer videojuego de Bigfoot fue lanzado en 1990 por Acclaim Entertainment para Nintendo Entertainment System. Bigfoot también es el camión destacado en la serie Monster Truck Madness de Microsoft de la década de 1990. Bigfoot: Collision Course se lanzó en múltiples plataformas en 2008. Monster Truck Destruction , lanzado en plataformas iOS y Android en 2012, también presenta múltiples camiones Bigfoot. Bigfoot Crush es un juego arcade de 2020 lanzado por UNIS. [40]
El Bigfoot original aparece en la película de 1981 Take This Job and Shove It , donde aparece como el camión personal del personaje principal. Esta fue la primera aparición de un camión monstruo en una película. Un Bigfoot virtual es utilizado por el personaje Aech dentro del universo de realidad virtual OASIS en la película de 2018 Ready Player One . Otras apariciones de camiones Bigfoot en películas incluyen Cannonball Run 2 , Police Academy 2: Their First Assignment , Road House , Police Academy 6: City Under Siege , Tango & Cash y Charlie's Angels: Full Throttle .
Bigfoot también ha sido una parte destacada de series de televisión animadas. Bigfoot and the Muscle Machines fue una miniserie animada de 1985 producida por Marvel Productions como parte de su serie antológica Super Sunday . Una versión consciente de Bigfoot fue uno de los personajes principales de la serie animada, The Power Team ; se incluyó para publicitar el juego de NES . En 2006 se lanzó una serie de televisión de Discovery Kids llamada Bigfoot Presents: Meteor and the Mighty Monster Trucks .
Bigfoot fue catalogado por la revista Hot Rod como uno de los 100 vehículos más influyentes en la historia del hot rodding para su edición de febrero de 2009, ocupando el puesto 69. [41]
El camión también ingresó al Salón Internacional de la Fama de los Monster Trucks en 2011.
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