La clase social en Nueva Zelanda es un producto de las estructuras sociales tanto maoríes como occidentales . Los investigadores han hablado tradicionalmente de Nueva Zelanda, un país del primer mundo , como una "sociedad sin clases", pero esta afirmación es problemática en varios sentidos. Desde al menos la década de 1980 se ha vuelto más fácil distinguir entre los ricos y la clase baja en la sociedad neozelandesa.
La sociedad maorí tradicionalmente ponía énfasis en el rango, que derivaba de la ascendencia ( whakapapa ). Los jefes invariablemente descendían de otros jefes, aunque la jefatura no era un derecho exclusivo del hijo primogénito del jefe anterior. Si no mostraba signos de habilidad para el rangatiratanga , se lo dejaba de lado en favor de un hermano u otro pariente. En algunas tribus, las mujeres podían asumir roles de liderazgo, aunque esto no era lo habitual. Las mujeres, los hombres de baja cuna e incluso personas de otras tribus podían alcanzar posiciones de considerable influencia. Entre estas personas se encontraban la princesa Te Puea Herangi (sobrina del rey Mahuta ) y el "hacedor de reyes" Wiremu Tamihana (un hijo menor de un jefe). [1] Los tohunga tenían un estatus especial. Los plebeyos ( tūtūā ) no. Hasta la llegada del cristianismo a principios del siglo XIX, los maoríes acostumbraban a esclavizar a los prisioneros de guerra. Los esclavos no tenían derechos y podían ser asesinados a voluntad de su amo. Sin embargo, sus hijos se convirtieron en miembros libres de la tribu.
La sociedad maorí actual [actualizar], aunque mucho menos jerárquica que la tradicional, sigue estando estratificada según los estándares europeos. [ cita requerida ] Un número desproporcionado de parlamentarios maoríes provienen de familias de jefes, por ejemplo, y los kaumātua tienen un estatus especial. Sin embargo, varios maoríes de baja cuna han alcanzado posiciones de considerable mana dentro de sus comunidades en virtud de sus logros o conocimientos. [ cita requerida ]
Hasta la década de 1980, se afirmaba que Nueva Zelanda era una " sociedad sin clases ". El historiador Keith Sinclair escribió en 1969 que, aunque Nueva Zelanda no era una sociedad sin clases, "debe ser más cercana a la falta de clases... que cualquier sociedad avanzada del mundo". [2] A partir del siglo XIX, muchos visitantes también hicieron esta afirmación, por ejemplo, los socialistas británicos Sidney y Beatrice Webb y el político Austin Mitchell . [3] La evidencia de esto fue el rango relativamente pequeño de riqueza (es decir, los más ricos no ganaban mucho más que los más pobres), la falta de deferencia hacia las figuras de autoridad, los altos niveles de movilidad de clase , un alto nivel de vida para la clase trabajadora en comparación con Gran Bretaña, leyes laborales progresistas que protegían a los trabajadores y alentaban la afiliación sindical, y un estado de bienestar que se desarrolló en Nueva Zelanda antes que la mayoría de los demás países. Además, durante los años de posguerra, Nueva Zelanda se convirtió en una sociedad cada vez más próspera, y la mayoría de los neozelandeses llegaron a alcanzar un estilo de vida acomodado. Como señaló el historiador William Ball Sutch en 1966,
El nivel de vida aumentó en los años de posguerra gracias a una combinación de buenos precios de las exportaciones, endeudamiento en el exterior y un uso mucho mayor de los recursos internos, que fue posible gracias a la plena producción. Y como la estructura salarial, el sistema tributario, las prestaciones de seguridad social y los agricultores familiares de Nueva Zelanda se combinaron para hacer que el ingreso familiar básico fuera bastante alto, una mayor proporción de la población neozelandesa compartió la mayor cantidad de bienes y servicios que en cualquier otro país. Por eso la mayoría de las familias neozelandesas tienen buenas viviendas y una gran cantidad de bienes duraderos, incluido un automóvil. [4]
Sin embargo, los datos de una encuesta de hogares de 1973-74 sugirieron que hasta un 20% de los padres y un 25% de los niños podrían haber pertenecido a familias con un nivel de vida material inferior al de una pareja que recibe la pensión mínima. [5]
James Belich ha sostenido que la mayor parte de esto no es evidencia de una ausencia de clase, sino más bien del estatus y nivel de vida relativamente altos de la clase trabajadora en los siglos XIX y principios del XX. A diferencia de lo que ocurría en Gran Bretaña en esa época, los neozelandeses de clase trabajadora podían comer carne con regularidad, poseer sus propias casas y tener caballos (y más tarde automóviles), sin dejar de ser categorizados como clase trabajadora. [6] Hasta la llegada de la educación secundaria obligatoria en la década de 1930, la movilidad de clase era limitada, aunque mucho menos que en Gran Bretaña.
También se ha argumentado [7] que en Nueva Zelanda la raza sustituye a la clase, pues los maoríes y otros polinesios ganan menos, suelen tener niveles de vida y de educación más bajos y suelen trabajar en empleos con salarios más bajos que los neozelandeses de ascendencia europea. También se enfrentan a prejuicios similares a los que enfrenta la clase trabajadora en muchos países europeos.
El igualitarismo de los neozelandeses ha sido criticado [¿ por quién? ] por desalentar y denigrar la ambición y los logros y éxitos individuales, un fenómeno conocido coloquialmente como " síndrome de la amapola alta ". Los neozelandeses tienden a valorar la modestia y desconfiar de quienes hablan de sus propios méritos. Les desagrada especialmente cualquiera que parezca considerarse mejor que los demás, incluso si la persona en cuestión es demostrablemente más talentosa o exitosa que los demás. Es en parte por esta razón que el alpinista Sir Edmund Hillary es tan admirado en Nueva Zelanda; a pesar de ser la primera persona en escalar el Monte Everest, siempre fue muy modesto [ cita requerida ] . Se podría decir que la humildad extrema fue en parte responsable de la muerte temprana del Primer Ministro Norman Kirk , quien podría haber sobrevivido a sus diversos problemas de salud si hubiera utilizado su estatus para obtener un tratamiento preferencial del sistema de salud pública o hubiera utilizado la atención médica privada. [8]
Las afirmaciones de Nueva Zelanda [9] de ser una sociedad sin clases se vieron seriamente socavadas en los años 1980 y 1990 por las reformas económicas del cuarto gobierno laborista y su sucesor, el cuarto gobierno nacional . Las reformas (a veces llamadas Rogernomics ) realizadas por estos gobiernos debilitaron severamente el poder de los sindicatos, eliminaron mucha protección de los trabajadores, recortaron los beneficios de bienestar social e hicieron que la vivienda estatal fuera menos asequible. Después de estas reformas, la brecha entre los neozelandeses ricos y pobres aumentó drásticamente, [10] [11] [12] [13] con los ingresos del 10% más rico de los neozelandeses avanzando mientras que el otro 90% se mantuvo en gran medida estático. Además, el número de neozelandeses que viven en la pobreza es mucho mayor que en la década de 1970. [14] [15] En un artículo titulado "Países con las mayores brechas entre ricos y pobres", [16] BusinessWeek clasificó a Nueva Zelanda en el sexto lugar en el mundo:
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo publicó recientemente un informe que analiza, entre otras cosas, la desigualdad de ingresos a nivel mundial... Según la OCDE, Nueva Zelanda tuvo el mayor aumento de la desigualdad entre los países miembros en las dos décadas que comenzaron a mediados de los años 1980.
Aunque la riqueza está distribuida de forma mucho más desigual que antes, Nueva Zelanda todavía carece de la mayoría de las señales evidentes de clase que caracterizan a países como Estados Unidos. A la mayoría de la gente no le importa cómo se ganan la vida los padres de otros, de quién desciende una persona o a qué escuela fue, y los neozelandeses casi invariablemente sienten más respeto por quienes han ganado su dinero con trabajo duro que por quienes lo han heredado o lo han logrado mediante inversiones. [ cita requerida ]
La tendencia hacia una mayor disparidad social también ha provocado un cambio de actitudes. [17] Los neozelandeses más jóvenes aceptan cada vez más la desigualdad como una realidad social inevitable, y las preocupaciones igualitarias son menos populares.
La "fuga de cerebros" (emigración de jóvenes trabajadores cualificados) es un fenómeno preocupante para el Gobierno y que los partidos de la oposición citan a menudo en las campañas electorales. Desde 1999, cada vez más graduados universitarios optan por vivir y trabajar en el extranjero. Los estudios sugieren que alrededor del 25% de los graduados neozelandeses emigrarán tras su graduación, y normalmente elegirán Australia , el Reino Unido o Canadá como su nuevo hogar. [ cita requerida ]
En 1972, Elley e Irving [18] publicaron Socioeconomic Status in New Zealand (Estado socioeconómico en Nueva Zelanda) , que se convirtió en uno de los artículos más citados en las ciencias sociales de Nueva Zelanda. [18] Ellos describieron un índice socioeconómico, ahora conocido como 'Elley-Irving (EI)', basado en datos del censo de 1966. EI propuso seis estratos sociales basados en la educación y los ingresos, y agrupados por ocupación.
La publicación de la escala fue bien recibida por muchos investigadores, pero fue vista con recelo por varios críticos profanos que presumiblemente se aferraban a la creencia de que Nueva Zelanda todavía era una sociedad sin clases. Un periódico tituló la producción de una "escala de esnobismo". Tales caracterizaciones, y los numerosos críticos que malinterpretaron sus intenciones, sin duda aumentaron la frecuencia de su cita, pero es cierto que muchos investigadores han hecho un uso apropiado de ella para su propósito original. Se la cita a menudo porque es una herramienta útil.
— Warwick B. Elley, describiendo el impacto de su artículo [18]
En la década de 1990, P. Davis et al. publicaron el Índice Socioeconómico de Estatus Ocupacional de Nueva Zelanda , [19] conocido como NZSEI. Se basó en un modelo de "retorno al capital humano" del proceso de estratificación y originalmente utilizó datos del censo de Nueva Zelanda de 1991 (n = 1.051.926) para generar puntajes para 97 grupos ocupacionales. Posteriormente se actualizó utilizando datos del censo de 2006. [20] El NZSEI es una escala lineal de ocupación clasificada, producida utilizando un algoritmo que involucra edad, ingresos y educación, y agregada a seis agrupaciones discretas (llamadas Estatus Socioeconómico , SES) para permitir la comparación con EI e ISEI. [21]
Según los datos anteriores, el ingreso promedio declarado por los hombres es considerablemente más alto que el de las mujeres en cinco de los grupos socioeconómicos. Con excepción del grupo SES cuatro, donde el ingreso femenino es más alto, los hombres ganan en promedio entre 7 y 34% más que las mujeres.
El NZSEI se deriva de los datos del censo de personas empleadas, pero se puede ampliar a la mayoría de la población utilizando la ocupación anterior (si está jubilado o actualmente desempleado) o la ocupación del principal sustentador de ingresos del hogar. [24]
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