Austin Vernon Mitchell ONZM (19 de septiembre de 1934 - 18 de agosto de 2021) [1] [2] fue un académico, periodista y político del Partido Laborista británico que fue miembro del Parlamento (MP) por Great Grimsby desde una elección parcial de 1977 hasta 2015. [3] También fue presidente de la Campaña Laborista por las Salvaguardias Europeas. [ 4] Antes de convertirse en diputado en el Reino Unido, Austin Mitchell fue un conocido locutor de televisión en Nueva Zelanda.
Nacido en Bradford , [2] Mitchell era el hijo mayor de Richard Vernon Mitchell y Ethel Mary Butterworth. Estudió en la Woodbottom Council School de Baildon, [5] en la Bingley Grammar School , en la Universidad de Manchester y en el Nuffield College de Oxford . Su tesis doctoral, The Whigs in Opposition, 1815–1830 , se publicó en 1963. [6]
De 1959 a 1963, dio clases de historia en la Universidad de Otago en Dunedin . Mientras daba clases de política de 1963 a 1967 en la Universidad de Canterbury , Mitchell escribió un libro popular sobre Nueva Zelanda, The Half Gallon Quarter Acre Pavlova Paradise (1972). El título del libro se convirtió en una frase en el léxico inglés neozelandés . En los años 1960 y 1970, Nueva Zelanda siguió siendo una versión más suave del laboratorio socialista que había sido desde 1935. En los años 1980 y 1990, el mismo gobierno del Partido Laborista socialista la transformó en una economía de mercado abierta. Estos cambios drásticos proporcionaron abundante material para el análisis social y 30 años después, Mitchell escribió Pavlova Paradise Revisited (2002), así como una serie de videos accesibles en NZ on Screen , después de otra expedición a Nueva Zelanda. De 1967 a 1969, Mitchell fue miembro oficial del Nuffield College. [7]
Mitchell se unió al Partido Laborista de Nueva Zelanda en 1961 y varios meses después se convirtió en presidente de la rama central de Dunedin . [8] En 1963, Phil Connolly , el diputado saliente de Dunedin Central, le dio un golpecito en el hombro a Mitchell para que propusiera su nombre para reemplazarlo en el escaño. Durante su conversación, Connolly estaba particularmente preocupado por qué religión tenía Mitchell (asumiendo que era católico) y se sintió aliviado cuando Mitchell dijo que era anglicano, lo que sería aceptable para un distrito electoral predominantemente presbiteriano. Sin embargo, Mitchell finalmente no se presentó para la nominación, y en su lugar decidió regresar al Reino Unido. [9]
Mitchell fue miembro fundador del Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Canterbury de Nueva Zelanda en 1963, y apoyó su separación del Departamento de Historia. En 2015 regresó a la Universidad de Canterbury como miembro visitante de Canterbury. Mitchell dio una conferencia sobre "Gran Bretaña y Nueva Zelanda: el gran desenlace", analizando la evolución de la política británica reciente, estableciendo analogías en cada sección con desarrollos paralelos e implicaciones para Nueva Zelanda para examinar todas las tendencias mundiales en la evolución de las democracias liberales de habla inglesa. [10] [11] [12]
Se involucró por primera vez en el periodismo televisivo mientras enseñaba historia y política en Nueva Zelanda en la década de 1960. Condujo el programa de actualidad Compass y en 1965 realizó una serie de entrevistas con políticos destacados, Men on the Hill , en la que exploró el equilibrio de poder entre las instituciones del gobierno moderno, como el caucus, los departamentos, el gabinete y el parlamento, con énfasis en la cuestión de quién gobierna. [13] En 1966, presentó una serie de televisión quincenal Topic que exploraba un tema del día [14] y también condujo programas de televisión únicos, por ejemplo, The New Zealand woman - who is she. [15] Al regresar al Reino Unido, utilizó su experiencia en la televisión de Nueva Zelanda para convertirse en periodista en la compañía ITV Yorkshire Television de 1969 a 1977, presentando su programa de noticias regional Calendar , aunque pasó un breve período en la BBC en 1972. Durante su período en Yorkshire, Mitchell presidió una tensa discusión en vivo en el estudio que involucró a Brian Clough y Don Revie , inmediatamente después del despido de Clough por parte de Leeds United en 1974. [16]
Fue elegido para el Parlamento del Reino Unido en una elección parcial en 1977 , tras la muerte del diputado anterior, el Ministro de Asuntos Exteriores Tony Crosland . [17] [18] En ese momento, Mitchell se identificó como un gaitskelista . [19]
Mitchell apoyó la introducción de cámaras de televisión en la Cámara de los Comunes, planteándola para su debate en 1983. [20] La medida abrió los procedimientos de la Cámara al público en general, que anteriormente sólo había podido seguirlos a través de los periódicos y, a partir de 1978, la radio. En 1986, tras la investigación de John Stalker sobre las supuestas políticas de " disparar a matar " de la Real Policía del Ulster en Irlanda del Norte, un policía, el inspector jefe Brian Woollard, afirmó que un grupo de masones lo había apartado de la investigación ; Mitchell respaldó a Woollard y argumentó que debería haber un registro nacional de todas las personas con autoridad que sean masones. [21]
En 1980, Mitchell presentó un proyecto de ley que habría televisado los procedimientos parlamentarios. La votación para permitir que el proyecto de ley se presentara en la Cámara resultó en un empate. Luego, el vicepresidente Bernard Weatherill desempató para permitir que el proyecto de ley se debatiera de acuerdo con la regla del presidente Denison . [22]
A partir de la década de 1990, Mitchell ayudó a destacar el papel de Jersey en la facilitación de la evasión fiscal, el tráfico de drogas y el lavado de dinero, así como la asociación secreta de la isla con las firmas de contabilidad Price Waterhouse y Ernst & Young para promulgar leyes LLP para minimizar las responsabilidades de los contadores. [23] [24]
En los honores del cumpleaños de la Reina de 2001 , Mitchell fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , por sus servicios a los intereses de Nueva Zelanda en el Reino Unido. [25]
En octubre de 2002, cambió temporalmente su nombre a Austin Haddock, ya que el eglefino es un producto básico para sus electores que estaba sufriendo un declive y era su deseo promoverlo. [26]
Fue presidente del Grupo Parlamentario de Fotografía de Todos los Partidos y expuso regularmente en la exposición anual de fotografía del APPG. [27] Hizo campaña por el reconocimiento de los derechos de los fotógrafos después de que un policía demasiado entusiasta borrara fotografías, sin su permiso, de la tarjeta de memoria de su cámara en la Conferencia Laboral de 2005 en Brighton. [28] [29] [30] [31] [32] [33]
En 2007, Mitchell escribió un artículo de portada para el periódico The Independent en el que criticaba el trato que recibía una familia de solicitantes de asilo en su circunscripción. En el artículo se le citaba diciendo que algunos corresponsales sobre el tema en el sitio web del periódico local, el Grimsby Telegraph , eran "lumpen lunáticos". [34] El Grimsby Telegraph se hizo eco de la respuesta en la que apoyaba al diputado, pero también informó de que varios lectores habían pedido su dimisión. [35]
Fue miembro del Socialist Campaign Group , aunque esta afiliación no le impidió nominar a Gordon Brown (en lugar de John McDonnell ) para la elección de liderazgo del Partido Laborista de 2007. Como partidario de la campaña Better Off Out , Mitchell era euroescéptico y se opuso a la Política Pesquera Común . Apoyó el Brexit en el referéndum de 2016 sobre la pertenencia a la UE, y comentó que "la UE es una mafia dirigida a expensas de Gran Bretaña, un sistema que une a las élites nacionales para ignorar al pueblo". [36]
Mitchell también fue un ferviente defensor del Sistema de Miembros Adicionales (el sistema electoral utilizado en las elecciones al Parlamento Escocés y a la Asamblea Galesa) y convocó un debate privado de miembros sobre esta cuestión el 1 de diciembre de 2009. [37]
En el marco de una auditoría independiente realizada tras el escándalo de los gastos parlamentarios del Reino Unido de 2009, en la que se examinaron las reclamaciones de gastos entre 2004 y 2008 por segundas residencias, se descubrió que Mitchell había reclamado erróneamente 10.549 libras esterlinas en concepto de reembolsos de hipotecas. Explicó que esto se debía a un descuido en 2006; en enero de 2010, se disculpó y devolvió los fondos. [38] [39] [40]
Durante 2010, Mitchell participó en Tower Block of Commons , un documental de Channel 4 en el que los parlamentarios viven en bloques de pisos y con residentes comunes en áreas desfavorecidas. Mitchell, que insistió en vivir en su propio apartamento con su esposa en lugar de vivir con los residentes locales, [41] fue criticado por su aparente falta de compromiso en comparación con sus homólogos liberales demócratas y conservadores. Afirmó que la productora lo engañó. [42] Mitchell fue el presidente del grupo de debate. [43]
El 29 de octubre de 2012, Mitchell dirigió un tuit a la exdiputada conservadora Louise Mensch , diciendo "Una buena esposa no está en desacuerdo con su amo en público y una buena niña no miente sobre por qué dejó la política". También se refirió a Mensch como "Menschkin". Los comentarios fueron ampliamente condenados por ser sexistas, y Mensch exigió una disculpa tanto de Mitchell como de Ed Miliband . Mitchell respondió que estaba siendo "irónico". [44]
En abril de 2014, Mitchell anunció que no se presentaría a las próximas elecciones generales , que se celebrarían en mayo de 2015. [45]
Austin se casó con Dorothea Patricia Jackson en 1959: tuvieron dos hijas, Susan Ngaio y Nicola Rewa, pero se divorciaron en 1966. En 1976, se casó con la productora de televisión y escritora neozelandesa Linda McDougall: tuvieron un hijo, Jonathan Vernon Mitchell, y una hija, Hannah Kezia Mitchell. Entre sus intereses personales estaba la fotografía y fue miembro de la Royal Photographic Society . [46]
En julio de 2013, Mitchell se sometió a una cirugía cardíaca en el King's College Hospital de Londres para reparar una válvula con fugas. [47] Murió en la unidad de cuidados coronarios del Leeds General Infirmary el 18 de agosto de 2021, un mes antes de cumplir 87 años. [48] [49] Hablando después de su muerte, el exlíder laborista Tony Blair dijo: "Austin era una figura más grande que la vida: inmensamente divertido, un estilo jovial que a menudo ocultaba una mente aguda, un colega desafiante a veces, sin duda, pero siempre cálido y decente, y sobre todo totalmente comprometido con Grimsby. Nunca tuve una conversación con él sin salir de allí con una nueva visión o perspectiva, por lo que incluso cuando no estaba de acuerdo, tenía que escuchar". [50]
Mitchell fue interpretado en la película de 2009 The Damned United , en una escena que recrea su entrevista con Brian Clough y Don Revie. Fue interpretado por Mark Bazeley. [51]
