El término caldoche se refiere a la población blanca, principalmente de origen europeo —pero puede haber experimentado un fuerte mestizaje— que se ha establecido en Nueva Caledonia durante al menos una o dos generaciones, o incluso desde que comenzó la colonización a mediados del siglo XIX.
La más difundida, definida sobre todo por la obra colectiva Mille et un mots calédoniens, léxico de expresiones neocaledonias publicado por la FOL en 1982 y retomada por el diccionario caledonio del sitio web oficial de Bernard Berger La Brousse en folie, atribuye su invención a la polémica periodista local Jacqueline Schmidt.
Llegaron sin restricciones, sin haber sido condenados, durante todo el período, ya sea por iniciativa propia o como parte de una política iniciada o apoyada por las autoridades gubernamentales con el objetivo de convertir a Nueva Caledonia en un asentamiento.
En total, 75 convoyes traerán, entre 1864 y 1897, aproximadamente 21 630 registrados en las galeras, según estimaciones de Alain Saussol.
Con este fin, la administración penitenciaria adquirió una importante finca, en gran parte tomada de tierras canacas, que alcanzó las 260.000 hectáreas.
En total, las concesiones definitivas otorgadas a los liberados se estiman en alrededor de 1300.
Los caldoches se distinguen generalmente entre las familias Nouméenne y Broussardes (o Brousse).
[15] Algunos escritores que han tenido una carrera en la Francia metropolitana nacieron en el territorio y de una familia local: este es el caso del poeta Francis Carco, o del editor, escritor y crítico literario —conocido por su papel como colaborador durante la Segunda Guerra Mundial— Alain Laubreaux.
[22] Su trabajo, que mezcla la cultura occidental y las influencias de Oceanía u Oriente, busca «reconciliar dos mundos y soñar con una hermandad universal que no contradiga el vínculo con el suelo nativo».
[23] Su obra incluye:[24] Existe un estilo musical «caldoche» o más particularmente «broussard», con sonidos tomados de la música country y tocados esencialmente en un contexto festivo.
[28] El cantante caldoche François Ollivaud es famoso localmente por sus canciones humorísticas como Le Ver de Bancoule, C'est toi mon amour, La Bande à Berger o Notre caillou.
[29] La actividad de los asentamientos desde la mitad del siglo XIX, permitió el desarrollo de un estilo arquitectónico residencial particular, conocido como las «casas coloniales» que se encuentran, con algunas variaciones, en otras colonias francesas anteriores (Reunión, Antillas, Polinesia francesa, Indochina) o anglosajón (en los estados del sur de los Estados Unidos o la India).