Benincasa hispida , la calabaza de cera , [3] [4] también llamada calabaza de fresno , [5] calabaza blanca , calabaza de invierno , melón de invierno , calabaza de sebo , calabaza de fresno , [5] melón chino en conserva , [5] es una enredadera que se cultiva por su fruto muy grande , que se come como verdura cuando está maduro. Es el único miembro del género Benincasa .
Es originaria del sur y sudeste de Asia . La calabaza de cera se cultiva ampliamente en toda Asia , [6] incluyendo Java y Japón , [7] los lugares donde se cree que se originó. [8]
Una variedad de la planta, llamada chi qua ( Benincasa hispida var. chieh-qua ), se usa comúnmente en la cocina asiática. [9]
El nombre "melón de invierno" que a veces se le da a esta planta se basa en el nombre chino dōngguā (冬瓜); sin embargo, el carácter 瓜( guā ) también puede significar "calabaza" o "calabaza". [10] Es probable que el nombre "melón" se deba a que esta calabaza a veces se confita o se prepara en té dulce.
El nombre "calabaza de cera" proviene de la capa de cera de la piel de la fruta. [11]
La planta produce enredaderas gruesas con tallos ásperos y peludos. Tiene hojas grandes y ásperas con un ancho de entre 10 y 30 cm (4 a 12 pulgadas) de largo. [6] [12]
A principios del verano, de junio a septiembre, se forman flores de color amarillo dorado en las axilas de las hojas. [8]
Después de ser fertilizados, dan frutos obloides de 50 a 60 cm de largo por 10 a 25 cm de ancho; Las frutas jóvenes están cubiertas de pelos suaves y vellosos que eventualmente desaparecen [12] y desarrollan una capa cerosa que le da a la fruta una larga vida útil de hasta un año. [11]
El melón puede crecer hasta 80 cm de largo. La fruta tiene una pulpa espesa, dulce, crujiente y jugosa; tiene semillas blancas o amarillas. [12]
Se cultiva en suelos francos y arenosos bien drenados en climas cálidos y templados y no tolera las heladas. Se cultiva en cauces de ríos o surcos , y necesita riego constante durante la época de crecimiento. [8]
La calabaza encerada se puede almacenar durante muchos meses, de forma muy parecida a la calabaza de invierno . Las calabazas de fresno del subcontinente indio tienen una capa blanca con una textura rugosa (de ahí el nombre de calabaza de fresno). Las variedades del sudeste asiático tienen una textura suave y cerosa. Es una de las pocas hortalizas disponibles durante el invierno en zonas de vegetación caducifolia . En la India, la calabaza de cera es reconocida por sus propiedades medicinales en el sistema de medicina ayurvédica . [7] También tiene importancia en las tradiciones espirituales de la India y el Yoga , donde se identifica como una gran fuente de prana . [13]
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En Camboya , se lo conoce como tralach ( jemer : ត្រឡាច ) y se usa en sopas y guisos en la cocina camboyana . Se usa comúnmente para hacer samlor tralach , que es una sopa de calabaza y cerdo de invierno, o carne de cerdo rellena en la calabaza.
En la cocina china, las calabazas se usan en salteados o se combinan con carne de cerdo o huesos de cerdo/ternera para hacer sopa de calabaza de invierno, que a menudo se sirve en la calabaza extraída, tallada raspando la capa cerosa. También está picado y confitado [14] [ ¿fuente poco confiable? ] como dulce de melón de invierno (dōng guā táng), comúnmente consumido en los festivales de Año Nuevo , o como relleno para el pastel Sweetheart (lǎopó bǐng). También se ha utilizado como relleno base en pasteles de luna chinos y taiwaneses para el Festival de la Luna.
En la cocina vietnamita , se llama bí đao , y se suele utilizar para hacer sopa o guiso. [15] Cuando se cocina con costillas de cerdo, tradicionalmente se cree que la sopa resultante ayuda a producir más leche para las madres que amamantan. [ cita necesaria ]
En Filipinas , se confita (conocido simplemente como kundol ) y se utiliza como relleno de pastelería para hopia . También es ingrediente de algunas sopas saladas ( sabaw ) y salteados ( guisado ).
En la cocina india se utiliza tradicionalmente para preparar una amplia variedad de platos. En el norte de la India se utiliza para preparar un dulce llamado petha . En la cocina del sur de la India , se utiliza tradicionalmente para elaborar una variedad de curry , incluido un guiso elaborado con una base de yogur . [16] La comunidad Mizo y las etnias indígenas asamés del noreste de la India utilizan el jugo de la calabaza de fresno cruda (Maipawl o Khar) como remedio natural para tratar la disentería de leve a grave. En el norte de la India, particularmente en el Himalaya medio, se combina con legumbres como el moong que, cuando se tritura, junto con la calabaza de invierno, forman un plato llamado localmente bori . Cuando se seca al sol se vuelve algo duro y se usa en platos de curry y se come con arroz o chapati . Esta práctica es especialmente frecuente en el Himalaya debido a la larga vida útil del producto resultante.
En el oeste de Bihar y en el este de Uttar Pradesh, se le llama bhathua (भथुआ). En Sri Lanka, se llama puhul (පුහුල්) y alu puhul (අළු පුහුල්). En Andhra Pradesh, se llama Boodida Gummadikaya (బూడిద గుమ్మడికాయ) ( telugu ). Se utiliza para hacer guisos, salteados y vadialu. Los vadialu se elaboran cortando la calabaza en trozos pequeños y mezclándola con frijoles urad molidos y especias, y luego secándola al sol. Para comer, los vadialu se fríen en aceite y se comen como acompañamiento de arroz y guisos de sambar o lentejas. [ cita necesaria ]
En Kerala , la planta se llama Kumbalam (കുമ്പളം) y el fruto se llama Kumbalanga (കുമ്പളങ്ങ) o Kooshmandam (കൂശ്മാണ്ടം). Se utiliza tradicionalmente para ofrecer 'Guruthi' (ഗുരുതി) en lugar de 'Kuruti' (കുരുതി) entre los brahmanes malayali. Así, en lugar de ofrecer la vida de alguien en la pira, se corta una calabaza de fresno en dos como actuación simbólica en lugar de sacrificio humano.
En Karnataka , la calabaza de fresno se conoce como Boodu Kumbalakaayi (ಬೂದು ಕುಂಬಳಕಾಯಿ) ( kannada ) y Boldu Kumbda en Tulu , y se utiliza para preparar platos como Kodel ( Sambhar ), Ale bajji, Kashi Halwa y chutney. [17] Se usa ampliamente durante Dasara y otras festividades mientras se realiza pooje.
En Maharashtra , la calabaza de fresno se conoce como Kohalaa en idioma marathi , Kohala se usa para preparar un plato dulce llamado Kohalyachi Vadee (Burfi), también se usa para preparar ( Sambhar ).
En Gujarat , se llama kolu (કોળુ).
En Bengala , se llama "ChaalKumro" (চালকুমড়ো). Hay varios platos elaborados con él, a saber, ChalKumro'r Bora, Chalkumro ghonto, Chalkumror dudh curry, Chal kumro con mung dal, etc. [18] [19] [20] [21] [22] [23]
En Odisha se llama (ପାଣି କଖାରୁ), se usa en varios tipos de recetas en todo Odisha. Es el ingrediente principal para preparar un dulce muy sabroso como alimento (ବଡ଼ି) para curry o como complemento principalmente con arroz regado.
En Nepal , donde se llama Kubhindo, se cocina como verdura cuando es joven, pero las calabazas maduras generalmente se convierten en conservas o dulces cristalizados conocidos como "murabba" o "petha". [24] [ ¿ fuente poco confiable? ]
En ocasiones se utiliza para elaborar una bebida de frutas con un sabor distintivo. Suele endulzarse con azúcar caramelizada. En el sudeste asiático, la bebida se comercializa como té de calabaza encerada o ponche de calabaza encerada .
Los brotes , zarcillos y hojas de la planta también se pueden comer como verduras . [25] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Los hindúes también utilizan la calabaza de fresno como ofrenda de sacrificio en lugar del sacrificio de animales. La calabaza está marcada con bermellón y partida en dos con una espada.
En el verano de 2020, varios estados de EE. UU. informaron sobre paquetes misteriosos y no solicitados que contenían semillas desconocidas y no identificadas de varios tipos; los sobres presentaban texto en chino en muchos casos. Al menos una persona plantó un tipo de estas semillas, que crecieron y fueron analizadas antes de que los funcionarios estatales destruyeran la planta. [26] Esta resultó ser Benincasa hispida . [27]
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