Una cafetería , a veces llamada cantina fuera de los EE. UU. y Canadá , es un tipo de lugar de servicio de comidas en el que hay poco o ningún personal de servicio de mesa, ya sea en un restaurante o dentro de una institución como un gran edificio de oficinas o una escuela ; un lugar de comedor escolar también se conoce como comedor o sala de almuerzo (en inglés estadounidense ). [1] Las cafeterías son diferentes de las cafeterías , aunque el término en inglés proviene del término español cafetería , que tiene el mismo significado.
En lugar de servicio de mesa, hay puestos o cabinas donde se sirve comida, ya sea en fila o permitiendo un recorrido arbitrario. Los clientes toman la comida que desean mientras caminan y la colocan en una bandeja . Además, a menudo hay estaciones donde los clientes piden comida, en particular artículos como hamburguesas o tacos que deben servirse calientes y pueden prepararse de inmediato con poca espera. Alternativamente, se le da al cliente un número y se le lleva el artículo a su mesa. Para algunos alimentos y bebidas, como refrescos, agua o similares, los clientes recogen un recipiente vacío, pagan en la caja y llenan el recipiente después de la caja. Con este sistema, a menudo se permiten segundas porciones ilimitadas gratuitas. Para fines legales (y para los patrones de consumo de los clientes), este sistema rara vez se usa, si es que se usa, para bebidas alcohólicas en los Estados Unidos.
A los clientes se les cobra una tarifa fija por la entrada (como en un bufé ) o pagan en la caja por cada artículo. Algunas cafeterías de autoservicio cobran por el peso de los artículos en el plato del cliente. En las universidades y colegios, algunos estudiantes pagan tres comidas al día haciendo un único pago grande por todo el semestre .
Como las cafeterías requieren pocos empleados, a menudo se encuentran dentro de una institución más grande, atendiendo a los empleados o la clientela de esa institución. Por ejemplo, las escuelas , universidades y sus residencias universitarias , grandes almacenes , hospitales , museos , lugares de culto , parques de atracciones , bases militares , prisiones , fábricas y edificios de oficinas a menudo tienen cafeterías. Aunque algunas de estas instituciones operan por sí mismas sus cafeterías, muchas subcontratan sus cafeterías a una empresa de gestión de servicios de alimentos o alquilan espacio a empresas independientes para operar instalaciones de servicio de alimentos. Las tres empresas de gestión de servicios de alimentos más grandes que prestan servicios a instituciones son Aramark , Compass Group y Sodexo . [2]
En un tiempo, los restaurantes de lujo estilo cafetería dominaban la cultura del sur de los Estados Unidos y, en menor medida, del Medio Oeste . Había numerosas cadenas importantes de ellos: Bickford's , Morrison's Cafeteria , Piccadilly Cafeteria , S&W Cafeteria , Apple House, Luby's , K&W , Britling , Wyatt's Cafeteria y Blue Boar , entre ellas. Actualmente, todavía existen dos cadenas del Medio Oeste, Sloppy Jo's Lunchroom y Manny's , ambas ubicadas en Illinois . También había varias cadenas más pequeñas, generalmente ubicadas en una sola ciudad y sus alrededores. Estas instituciones, excepto K&W, entraron en decadencia en la década de 1960 con el auge de la comida rápida y fueron rematadas en gran medida en la década de 1980 por el auge de los bufés de todo lo que pueda comer y otros establecimientos de comida informal . Unas cuantas cadenas, en particular Luby's y Piccadilly Cafeterias (que se hizo cargo de la cadena Morrison's en 1998), siguen llenando parte del vacío dejado por la decadencia de las cadenas más antiguas. Algunas de las cadenas más pequeñas del Medio Oeste, como MCL Cafeterias con sede en Indianápolis , siguen en actividad.
Tal vez el primer restaurante de autoservicio (no necesariamente una cafetería) en los EE. UU. fue el Exchange Buffet en la ciudad de Nueva York , que abrió sus puertas el 4 de septiembre de 1885 y atendía a una clientela exclusivamente masculina. La comida se compraba en un mostrador y los clientes comían de pie. [3] Este representa el predecesor de dos formatos: la cafetería, descrita a continuación, y el autómata .
Durante la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago , el empresario John Kruger construyó una versión estadounidense de los smörgåsbords que había visto durante un viaje a Suecia. Enfatizando la simplicidad y la comida ligera, lo llamó "Cafetería" (en español, "tienda de café"). La exposición atrajo a más de 27 millones de visitantes (la mitad de la población estadounidense en ese momento) en seis meses, y fue gracias a la operación de Kruger que Estados Unidos escuchó por primera vez el término y experimentó el formato de comedor de autoservicio. [4] [5]
Mientras tanto, la cadena de restaurantes Childs creció rápidamente de unos 10 locales en la ciudad de Nueva York en 1890 a cientos en todo Estados Unidos y Canadá en 1920. A Childs se le atribuye la innovación de agregar bandejas y una "fila de bandejas" al formato de autoservicio, introducido en 1898 en su local de 130 Broadway. [4] [5] Sin embargo, Childs no cambió su formato de comedor. Este pronto se convirtió en el diseño estándar para la mayoría de los restaurantes Childs y, en última instancia, el método dominante para las cafeterías posteriores.
Se ha conjeturado que la "locura de las cafeterías" comenzó en mayo de 1905, cuando Helen Mosher abrió un restaurante en el centro de Los Ángeles donde la gente elegía su comida en un largo mostrador y llevaba sus bandejas a sus mesas. [6] California tiene una larga historia en el formato de cafetería, en particular las cafeterías Boos Brothers y las Clifton's y Schaber's. Las primeras cafeterías de California se abrieron al menos 12 años después de la cafetería Kruger's, y Childs ya tenía muchas sucursales en todo el país. Horn & Hardart , una cadena de formato automático (diferente de las cafeterías), estaba bien establecida en la región del Atlántico medio antes de 1900.
Entre 1960 y 1981, la popularidad de las cafeterías fue superada por los restaurantes de comida rápida y los formatos de restaurantes informales rápidos .
Fuera de los Estados Unidos, el desarrollo de las cafeterías se puede observar en Francia ya en 1881 con la aprobación de la Ley Ferry . Esta ley ordenaba que la educación escolar pública estuviera disponible para todos los niños. En consecuencia, el gobierno también alentó a las escuelas a proporcionar comidas a los estudiantes necesitados, lo que dio lugar a la concepción de las cafeterías o cantine (en francés). Según Abramson, antes de la creación de las cafeterías, solo algunos estudiantes podían traer comidas caseras y ser alimentados adecuadamente en las escuelas.
A medida que las cafeterías se hicieron más populares en Francia, su uso se extendió más allá de las escuelas y entre la fuerza laboral. Así, debido a la presión de los trabajadores y, finalmente, a las nuevas leyes laborales, las empresas importantes tuvieron que, como mínimo, proporcionar áreas de comedor establecidas para sus trabajadores. El apoyo a esta práctica también se vio reforzado por los efectos de la Segunda Guerra Mundial , cuando la importancia de la salud y la nutrición nacionales cobró gran importancia. [7]
Una cafetería en una instalación militar estadounidense se conoce como comedor , comedor , galera , comedor o, más formalmente, instalación de comedor , a menudo abreviada como DF , mientras que en el lenguaje común de las Fuerzas Armadas británicas , se conoce como cocina o comedor . Los estudiantes en los Estados Unidos a menudo se refieren a las cafeterías como loncheras , que también suelen servir el desayuno escolar . Algunas cafeterías escolares en los EE. UU. y Canadá tienen escenarios y asientos móviles que permiten su uso como auditorios. Estas salas se conocen como cafetoriums o salas multiusos. En algunas instalaciones más antiguas, el gimnasio de una escuela también se usa a menudo como cafetería, y la instalación de la cocina se oculta detrás de una partición rodante fuera de las horas en que no se sirven comidas. Las salas más nuevas, que también actúan como el gran vestíbulo de entrada de la escuela para el control de multitudes y se usan para múltiples propósitos, a menudo se denominan espacios comunes .
Las cafeterías que dan servicio a los dormitorios universitarios a veces se denominan comedores o comedores comunes . Un patio de comidas es un tipo de cafetería que se encuentra en muchos centros comerciales y aeropuertos y que cuenta con múltiples vendedores o concesiones de comida. Sin embargo, un patio de comidas también podría tener el estilo de un tipo de restaurante , estando más alineado con el público, en lugar de con la comida institucionalizada. Algunas instituciones, especialmente las escuelas, tienen patios de comidas con estaciones que ofrecen diferentes tipos de comida servida por la propia institución (autogestión) o una única empresa de gestión por contrato, en lugar de arrendar el espacio a numerosas empresas. [8] [9] Algunos monasterios , internados y universidades más antiguas se refieren a su cafetería como refectorio . Las catedrales y abadías británicas modernas , especialmente en la Iglesia de Inglaterra , a menudo utilizan la frase refectorio para describir una cafetería abierta al público. Históricamente, el refectorio generalmente solo lo usaban monjes y sacerdotes. Por ejemplo, aunque el refectorio original de 800 años de antigüedad de la Catedral de Gloucester (el escenario de las escenas de cena en las películas de Harry Potter ) ahora se usa principalmente como área de práctica del coro, la extensión relativamente moderna de 300 años de antigüedad, ahora utilizada como cafetería por el personal y el público por igual, hoy se conoce como el refectorio. [10]
Una cafetería ubicada dentro de un complejo de estudios de cine o televisión a menudo se denomina economato .
En inglés americano, una cafetería universitaria es una cafetería destinada a los estudiantes universitarios. En inglés británico, a menudo se la llama refectorio . Estas cafeterías pueden ser parte de una residencia universitaria o estar en un edificio separado. [ cita requerida ] Muchas de estas universidades emplean a sus estudiantes para trabajar en la cafetería. [ cita requerida ] La cantidad de comidas que se sirven a los estudiantes varía de una escuela a otra, pero normalmente es de alrededor de 21 comidas por semana. [ cita requerida ] Al igual que las cafeterías normales, una persona tendrá una bandeja para seleccionar la comida que desee, pero (en algunos campus) en lugar de pagar dinero, paga por adelantado comprando un plan de comidas. [ cita requerida ]
El método de pago para las cafeterías universitarias es comúnmente en forma de un plan de comidas, por el cual el cliente paga una cierta cantidad al comienzo del semestre y los detalles del plan se almacenan en un sistema informático. Luego se utilizan las tarjetas de identificación de estudiante para acceder al plan de comidas. Los planes de comidas pueden variar ampliamente en sus detalles y, a menudo, no son necesarios para comer en una cafetería universitaria. Por lo general, la universidad realiza un seguimiento del uso del plan por parte de los estudiantes contando la cantidad de porciones de comida predefinidas, puntos, dólares o cenas tipo bufé. El plan puede otorgar al estudiante una cierta cantidad de cualquiera de los anteriores por semana o semestre y puede o no transferirse a la semana o semestre siguiente. [11]
Muchas escuelas ofrecen varias opciones diferentes para utilizar sus planes de comidas. La cafetería principal suele ser donde se utiliza la mayor parte del plan de comidas, pero las cafeterías más pequeñas, cafés, restaurantes, bares o incluso cadenas de comida rápida ubicadas en el campus, en calles cercanas o en la ciudad circundante pueden aceptar planes de comidas. Un sistema de cafetería universitaria a menudo tiene un monopolio virtual sobre los estudiantes debido a una ubicación aislada o al requisito de que los contratos de residencia incluyan un plan de comidas completo. [ cita requerida ]
En Taiwán hay muchas tiendas de bento de autoservicio . La tienda coloca los platos en el área de autoservicio para que los clientes los recojan por sí mismos. Después de que los clientes eligen, van a la caja para pagar; muchas tiendas utilizan al personal para verificar visualmente la cantidad de comida al evaluar el precio, y algunas tiendas utilizan el método de pesaje.
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