El Third Street Railroad Trestle es un histórico puente de caballete de ferrocarril de madera que cruza Shoal Creek en el centro de Austin, Texas . Construido alrededor de 1922 por el Ferrocarril Internacional-Gran Norte , reemplazó a un puente anterior en el mismo lugar. El puente fue utilizado por el ferrocarril I-GN, el ferrocarril Missouri Pacific y el ferrocarril Missouri-Kansas-Texas hasta 1964, cuando se detuvo el tráfico ferroviario comercial; después de 1991 el puente fue abandonado. Fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2021.
En la década de 1870, Austin, Texas , recibió sus primeras conexiones a la red ferroviaria nacional, con la llegada del Ferrocarril Central de Houston y Texas en 1871, seguido por el Ferrocarril Internacional-Gran Norte en 1876. El I-GN estableció una línea de norte a -vía sur al oeste de Austin, a lo largo del camino de lo que ahora es MoPac Expressway , con una línea de derivación que se bifurca hacia el este para ingresar a la ciudad por West Cypress Street (ahora West Third Street). [2] : 9 A mediados o finales de 1876, la empresa construyó un caballete de madera para transportar el ferrocarril sobre Shoal Creek en lo que entonces era el extremo occidental de la ciudad. El caballete y los rieles que conducen hacia el este hasta la estación en la esquina de Cypress Street y Congress Avenue se completaron en diciembre, y el primer tren I-GN cruzó el caballete hacia la ciudad el 28 de diciembre de 1876. [2] : 10
Este primer caballete se fue desgastando gradualmente por el intenso tráfico ferroviario y las inundaciones periódicas en Shoal Creek, y en septiembre de 1908 el Ayuntamiento de Austin instó al I-GN a reemplazar la estructura cada vez más peligrosa por un cruce más duradero. [3] En octubre, el caballete había sido reemplazado por un puente de vigas de madera , [4] pero esta estructura pronto necesitó ser mejorada para acomodar las locomotoras más pesadas que entraron en uso en las décadas siguientes. A principios de la década de 1920, la I – GN renovó gran parte de su infraestructura ferroviaria en el oeste de Austin, incluido otro caballete paralelo a Second Street que llevaba un ramal que daba servicio a la Planta de Agua y Luz de Austin. Por esta época, el ferrocarril también reemplazó el puente de vigas en el cruce de Third Street con el actual caballete de madera. [2] : 11
No está claro exactamente cuándo, a principios de la década de 1920, se construyó el caballete actual. La Comisión Histórica de Texas señala que el trabajo del ferrocarril I-GN en el oeste de Austin se concentró en el período 1922-1926 y estima que el caballete del ferrocarril Third Street se construyó c. 1922 , mientras que la Comisión de Monumentos Históricos de Austin fecha el puente en 1925. [2] : 11 Independientemente, durante décadas el caballete transportó todo el tráfico ferroviario de carga dentro y fuera del distrito de almacenes del centro de Austin y todo el tráfico ferroviario de pasajeros hacia y desde el depósito de pasajeros en Tercero y Congreso. [2] : 12
Con el tiempo, la industria pesada se trasladó gradualmente fuera del centro de la ciudad, y un Plan de la Ciudad de Austin de 1944 propuso redirigir el tráfico ferroviario fuera del centro de Austin para facilitar el tráfico de automóviles. [5] En 1949, el Missouri Pacific Railroad (que había comprado el I-GN) trasladó su depósito de pasajeros al oeste de Shoal Creek, y los trenes de pasajeros MoPac dejaron de cruzar el caballete. El último tren comercial que utilizó el caballete, un tren de pasajeros del ferrocarril Missouri-Kansas-Texas , cruzó en julio de 1964. [2] : 14 En 1980, Union Pacific Railroad adquirió el caballete cuando compró la parte del ferrocarril MoPac. El último tren que se sabe que cruzó Third Street Trestle fue una locomotora y un vagón históricos restaurados conducidos por la Austin Steam Train Association en 1991. Después de ese año, el derecho de paso hacia el cruce fue abandonado y el caballete ya no conecta a cualquier ferrocarril. [2] : 17
En 2000, el departamento de Obras Públicas de la ciudad propuso demoler el caballete para dar paso a la extensión de un sendero para caminar y andar en bicicleta a lo largo de Shoal Creek, pero la Comisión de Monumentos Históricos de Austin y la Asociación de Vecinos del Centro de Austin recomendaron preservar la estructura. [6] En la década de 2010, las organizaciones sin fines de lucro habían presentado múltiples propuestas para convertir el caballete en una vía ferroviaria como parte de un parque urbano lineal , similar al High Line de Nueva York . [7] En 2021, Shoal Creek Conservancy propuso que el caballete fuera nominado para el Registro Nacional de Lugares Históricos , en parte para acceder a créditos fiscales federales para la rehabilitación de sitios incluidos en la lista. [8] El puente fue incluido en el NRHP el 23 de noviembre de 2021, en reconocimiento a su importancia en la historia económica de Austin y su estatus como el último puente de caballete de ferrocarril de madera existente en el centro de Austin. [2] : 17
El caballete del ferrocarril de Third Street es un puente de caballete de ferrocarril de cubierta abierta construido con madera de pino recubierta de creosota . Tiene 150 pies (46 m) de largo y 30 pies (9,1 m) de ancho, y se eleva a una altura de 35 pies (11 m) sobre el lecho de Shoal Creek. Tiene once vanos aproximadamente iguales entre doce codos hechos de seis a ocho pilotes cada uno, con tirantes diagonales que unen las vigas. Algunas de las curvas se encuentran sobre cimientos de hormigón que datan de estructuras anteriores, mientras que otras se encuentran directamente sobre el lecho de roca del lecho del arroyo. Barandillas de madera siguen ambos bordes de la plataforma. Los rieles ahora terminan en las orillas del arroyo, ya que el resto del ferrocarril se eliminó durante la remodelación del vecindario circundante. Algunos elementos del caballete fueron reemplazados por material similar a la construcción original para mejorar su estabilidad estructural y seguridad en algún momento de la década de 1990 o principios de la de 2000. [2] : 7
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