El fusil de aguja Dreyse fue un fusil militar de retrocarga del siglo XIX , así como el primer fusil de retrocarga que utilizaba un mecanismo de cerrojo para abrir y cerrar la recámara. Fue utilizado como principal arma de infantería de los prusianos en las Guerras de Unificación Alemana . Fue inventado en 1836 por el armero alemán Johann Nikolaus von Dreyse (1787-1867), que había estado realizando numerosos experimentos de diseño desde 1824.
El nombre de "rifle de aguja de encendido" ( en alemán : Zündnadelgewehr ) se basaba en su percutor , ya que pasaba como una aguja a través del cartucho de papel para golpear una cápsula fulminante en la base de la bala . Sin embargo, para ocultar la naturaleza revolucionaria del diseño, el rifle entró en servicio militar en 1841 como leichtes Perkussionsgewehr Modell 1841 ( traducido como rifle de percusión ligero modelo 1841 ). [ cita requerida ] Tenía una cadencia de fuego de aproximadamente seis disparos por minuto.
Los primeros tipos de armas de aguja fabricados por Johann Nikolaus von Dreyse eran de avancarga, con un percutor que consistía en una aguja larga accionada por un resorte concoideo en espiral que disparaba la cápsula de percusión interna en la base del casquillo . Su adopción del principio de retrocarga con cerrojo combinado con este sistema de encendido le dio al rifle su potencial militar, ya que estos factores permitían una cadencia de fuego mucho más rápida.
Tras unas pruebas exitosas en 1840, el rey prusiano Federico Guillermo IV encargó 60.000 de los nuevos fusiles. Dreyse montó la fábrica Dreyse-Zündnadel en Sömmerda con la ayuda de préstamos estatales para aumentar la producción. Fue aceptado para el servicio en 1841 como el leichtes Perkussionsgewehr Modelo 1841 , pero en 1848 solo se habían producido 45.000 unidades. Se utilizó en combate por primera vez durante las revoluciones alemanas de 1848-49 y demostró su superioridad en combate en las luchas callejeras durante el Levantamiento de Mayo en Dresde en 1849. Posteriormente, muchos estados alemanes adoptaron el arma. La fábrica de Sömmerda no pudo satisfacer la demanda y produjo solo 30.000 fusiles al año. La mayor parte de la infantería prusiana en la década de 1850 todavía estaba equipada con el obsoleto mosquete Modelo Potsdam 1839 , un arma de ánima lisa cuyo alcance y precisión eran muy inferiores al fusil francés Minié y al fusil austríaco Lorenz . [8] El bajo nivel de financiación del ejército prusiano dio como resultado que solo 90 batallones estuvieran equipados con el arma en 1855. [9] Dreyse consintió en la fabricación estatal del fusil para aumentar la producción. La Real Fábrica Prusiana de Fusiles en el Arsenal de Spandau comenzó la producción en 1853, seguida por Danzig , Saarn y Erfurt . Al principio, la fábrica de Spandau produjo 12.000 fusiles de aguja Dreyse al año, aumentando a 48.000 en 1867.
El ejército británico evaluó el cañón de aguja Dreyse entre 1849 y 1851. En las pruebas británicas, se demostró que el Dreyse era capaz de disparar seis balas por minuto y mantener una precisión de 800 a 1200 yardas (730 a 1100 m). [10] Las pruebas sugirieron que el Dreyse era "demasiado complicado y delicado" para su uso en servicio. Se consideró que el fusil de avancarga francés carabine à tige era un arma mejor y se adoptó una versión mejorada, el fusil de avancarga tipo Minié Pattern 1851. [10]
Después de que el ejército prusiano recibiera un aumento del 25% en la financiación y fuera reformado por Guillermo I , Albrecht von Roon y Helmuth von Moltke el Viejo de 1859 a 1863, la pistola de agujas Dreyse jugó un papel importante en la victoria austro-prusiana en la Segunda Guerra de Schleswig contra Dinamarca en 1864. La introducción de cañones de acero fundido hizo posible la producción industrial en masa del arma a principios de la década de 1860. [8] El nuevo modelo de 1862 y el tipo de munición M/55 mejorado aceleraron el uso y la adopción generalizada del arma en la década de 1860. [8] El éxito de la industria privada alemana en la entrega de la cantidad necesaria de armamentos para el ejército marcó el final definitivo de los talleres militares propiedad del gobierno . [8] La infantería del ejército prusiano contaba con 270.000 fusiles de aguja Dreyse cuando estalló la guerra austro-prusiana en 1866. [8] El empleo del fusil de aguja cambió las tácticas militares en el siglo XIX, ya que un soldado prusiano podía disparar cinco (o más) tiros, incluso estando tumbado en el suelo, en el tiempo que tardaba su homólogo austríaco de avancarga en recargar estando de pie. La producción se incrementó después de la guerra contra Austria y cuando estalló la guerra franco-prusiana en 1870, el ejército prusiano tenía 1.150.000 fusiles de aguja en su inventario.
En 1867, Rumania compró 20.000 fusiles y 11.000 carabinas al gobierno prusiano, que se utilizaron con gran éxito en la Guerra de Independencia de Rumania .
En algún momento de finales de la década de 1860, Japón adquirió una cantidad desconocida de fusiles y bayonetas modelo 1862, que llevaban el sello imperial del crisantemo. China también adquirió fusiles Dreyse para modernizar sus fuerzas armadas.
El cartucho utilizado con este rifle consistía en la vaina de papel, la bala, el fulminante y la carga de pólvora negra . La bala de 15,4 mm (0,61 pulgadas) tenía forma de bellota, con el extremo más ancho formando una punta y el fulminante unido a su base. La bala se guardaba en una vaina de papel conocida como sabot, que se separaba de la bala cuando salía de la boca del cañón. Entre este revestimiento interior y la vaina exterior se encontraba la carga de pólvora, que consistía en 4,8 g (74 granos) de pólvora negra. [11]
El extremo superior de la vaina de papel se enrolla y se ata. Al soltar el gatillo, la punta de la aguja perfora la parte trasera del cartucho, atraviesa la pólvora y golpea el fulminante fijado a la base del casquillo. De este modo, el frente de combustión de la carga de pólvora negra pasa de delante hacia atrás. Este patrón de combustión de delante hacia atrás minimiza el efecto que se observa en los cartuchos de encendido por detrás, en los que se desperdicia una parte de la pólvora en la parte delantera de la carga, ya que se ve forzada a bajar y salir del cañón y arde en el aire en forma de fogonazo. También garantiza que toda la carga arda bajo la mayor presión posible, lo que teóricamente minimiza los residuos no quemados. En consecuencia, se puede utilizar una carga más pequeña para obtener la misma velocidad que una carga de encendido por detrás del mismo calibre y peso de bala. También aumenta la seguridad de manejo del cartucho, ya que es prácticamente imposible hacer estallar el fulminante accidentalmente.
También se desarrolló un cartucho de fogueo para la pistola de agujas. Era más corto y ligero que el cartucho real, ya que carecía de proyectil, pero por lo demás era similar en construcción y carga de pólvora.
Los juicios británicos de 1849-1851 demostraron que: [10]
Su alcance efectivo era menor que el del Chassepot , contra el que se empleó durante la guerra franco-prusiana. [12] Esto se debía principalmente a que se escapaba una cantidad considerable de gas por la recámara cuando se disparaba el fusil con un cartucho de papel . Más tarde se introdujo un modelo mejorado, que ofrecía una mayor velocidad inicial y una mayor velocidad de carga, pero fue reemplazado poco después por el fusil Mauser Modelo 1871 .
La colocación del fulminante directamente detrás de la bala significaba que la aguja de disparo quedaba encerrada en pólvora negra cuando se disparaba el arma, lo que causaba tensión en el pasador, que podía romperse con el tiempo y dejar el rifle inservible hasta que pudiera ser reemplazado. A los soldados se les proporcionaban dos agujas de repuesto para ese propósito. La aguja podía reemplazarse fácilmente en menos de 30 segundos, incluso en el campo de batalla. Debido a que el rifle usaba pólvora negra, los residuos se acumulaban en la parte posterior del cañón, lo que hacía necesaria la limpieza después de unos 60 a 80 disparos. Esto no era un gran problema porque cada soldado llevaba menos cartuchos que eso y Dreyse creó una "cámara de aire" al tener un tubo de aguja saliente. (El Chassepot también tenía esto, pero era más probable que se atascara después de menos disparos porque su recámara tenía un diámetro más pequeño). Un soldado entrenado antes de la Guerra Austro-Prusiana de 1866 tenía que terminar la limpieza de campo en menos de 10 minutos.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Needle-Gun". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.
