Un domo de ciprés es un tipo de humedal boscoso de agua dulce, o pantano , que se encuentra en la parte sureste de los Estados Unidos. Están dominados por Taxodium spp ., ya sea el ciprés calvo ( Taxodium distichum ) o el ciprés de estanque ( Taxodium ascendens ). El nombre proviene de la forma de cúpula de las copas de los árboles, formadas por árboles más pequeños que crecen en el borde donde el agua es poco profunda, mientras que los árboles más altos crecen en el centro en aguas más profundas. Por lo general, parecen circulares, pero si el centro es demasiado profundo, forman una forma de "rosquilla" cuando se ven desde arriba. [1] [2] Los domos de ciprés son característicamente pequeños en comparación con otros pantanos, sin embargo, pueden ocurrir en un rango de tamaños, dependiendo de la profundidad.
Las cúpulas de ciprés se forman cuando los cipreses de estanque crecen en aguas estancadas poco profundas. El nivel del suelo en el centro de la cúpula puede ser varios centímetros o unos pocos pies más bajo que en el borde de la cúpula, pero el crecimiento de los árboles es más vigoroso en el centro de la cúpula. [3] Por lo tanto, las copas de los árboles son más altas en el centro que en el borde de la cúpula. [4] [2]
Los domos de ciprés se encuentran en la región sureste de los Estados Unidos. Se forman en depresiones de llanura en la llanura costera del Golfo y la llanura costera del Atlántico sur , en los estados de Georgia , Florida , Alabama , Mississippi y Luisiana . Los domos de ciprés no ribereños de la llanura costera del sur se encuentran en todas las llanuras costeras del sur. [5] [1]
Los domos de ciprés son el hábitat pantanoso más común en Florida. [6] Son más abundantes en Florida Central , pero también se encuentran en otras áreas de Florida al norte de los Cayos de Florida . [7] Los domos de ciprés del sur de Florida se encuentran en el sur de Florida, en particular en los Everglades y la Reserva Nacional Big Cypress y sus alrededores . Se distinguen de los domos de ciprés de la llanura costera del sur por la presencia de especies del sotobosque tropical. [4] [2] [1]
Los niveles de agua de los pantanos en forma de domo fluctúan naturalmente y dependen de las precipitaciones estacionales. Los pantanos en forma de domo obtienen la mayor parte de su agua a través de la escorrentía de las tierras altas circundantes. También pueden verse influenciados por las aguas subterráneas cuando están conectados directamente con el acuífero. [4] Las aguas subterráneas afectan particularmente a la hidrología durante los períodos de sequía. [8] Los pantanos en forma de domo pueden recargar los acuíferos, actuando como reservorios. El hidroperiodo promedio de un pantano en forma de domo es de aproximadamente 180 a 270 días por año. [3] El agua es más profunda y permanece más tiempo en el centro del domo. Los períodos secos y húmedos prolongados tienen un gran efecto en la regeneración de los cipreses. Los cipreses adultos son tolerantes a períodos prolongados de inundación, sin embargo, sus semillas no pueden germinar bajo el agua y pueden no sobrevivir. [3]
Los pantanos de cipreses se producen en comunidades mantenidas por el fuego. El fuego es esencial para mantener la estructura y la composición de especies en estas comunidades. Sin incendios periódicos, el ciprés puede volverse menos dominante. Los cipreses son tolerantes a los incendios superficiales leves, debido a su corteza gruesa y resistente al fuego. Los incendios superficiales actúan como un mecanismo para eliminar a los competidores potenciales sin tolerancia y resiliencia a los incendios. [4] Sin embargo, los incendios catastróficos que queman la turba pueden ser perjudiciales para los cipreses, especialmente cuando ha habido un largo período sin incendios. [9] Los incendios forestales catastróficos pueden alterar la superficie del suelo y transformar un pantano en forma de domo en otros tipos de humedales, como una pradera húmeda o una turbera arbustiva. [9] La frecuencia de incendios es mayor a lo largo del borde del domo y menos se mueve hacia el interior. A lo largo del borde, el período normal de incendio puede ser de tres a cinco años, mientras que en el centro puede durar hasta 100 a 150 años. [9] Debido a que los domos de cipreses tienen un hidroperíodo más variable, tienden a tener más incendios naturales que los bosques de cipreses más grandes. [10] Los patrones de incendios afectan la calidad de los servicios ecológicos proporcionados por los domos de cipreses, por ejemplo, el almacenamiento de carbono y el almacenamiento hidrológico.
Las especies de plantas que crecen en los domos de cipreses incluyen:
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Los pantanos de domo proporcionan un hábitat de reproducción para animales raros como las salamandras de los bosques planos ( Ambystoma spp.), el ibis blanco ( Eudocimus albus ) y las cigüeñas de madera ( Mycteria americana ). [1] [5] Otras especies incluyen:
La principal amenaza para los pantanos de cipreses son los seres humanos. Las alteraciones antropogénicas tienen impactos negativos que incluyen modificaciones hidrológicas, tala, aumento de nutrientes, contaminación por escorrentía agrícola e invasión de especies exóticas . [4] La conversión de tierras circundantes al desarrollo urbano, pastizales y agricultura puede impedir los incendios naturales y cambiar la hidrología. [3] Cambiar los hidroperíodos de los domos de cipreses puede limitar la reproducción de especies naturales y aumentar la probabilidad de especies invasoras. Las especies invasoras amenazan a las especies nativas a través de la competencia por la luz, los nutrientes y el espacio.
Los pantanos de domo se han utilizado como recurso maderero desde finales del siglo XIX. La rápida tala de cipreses ha dificultado su regeneración y los ha vuelto especialmente vulnerables. [8]
Además, los pantanos en forma de domo se utilizan como áreas para tratar aguas residuales, lo que puede provocar que ingresen más nutrientes, materia orgánica y minerales al pantano. [10] Esto puede aumentar la cantidad de plantas acuáticas, disminuir el oxígeno en el agua y provocar la disminución de las poblaciones nativas. Los pantanos en forma de domo tratados con aguas residuales pueden tener niveles de agua más altos y una mayor producción de basura. [4]
Medios relacionados con Cúpulas de ciprés en Wikimedia Commons