Prunus caroliniana , conocido como laurel de Carolina , [5] el laurel cereza de Carolina , cerezo de Carolina o laurel cereza , es un pequeño árbol perenne con flores nativo de las tierras bajas del sureste de los Estados Unidos , desde Carolina del Norte al sur hasta Florida y al oeste hasta el centro de Texas . [6] [7] [8] La especie también se ha escapado a la naturaleza en algunos lugares de California. [9]
Prunus caroliniana no debe confundirse con su pariente europeo, Prunus laurocerasus , que también se llama laurel cereza, aunque en los EE. UU. se lo conoce principalmente como laurel inglés.
Prunus caroliniana es un árbol perenne de tamaño pequeño a mediano que crece hasta aproximadamente 5 a 13 metros (16 a 43 pies) de altura, con una extensión de aproximadamente 6 a 9 m (20 a 30 pies). Las hojas son de color verde oscuro, alternas, brillantes, coriáceas, elípticas a oblanceoladas , de 5 a 12 centímetros (2 a 4 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 2 pulgadas) de largo, generalmente con un margen entero (liso), pero ocasionalmente serrulado (que tiene dentaduras sutiles), y con bases cuneiformes. Las hojas de los árboles reproductivamente maduros tienen márgenes enteros, mientras que las de los árboles inmaduros a menudo tienen dentaduras sutiles. [10] Las ramitas son de color rojo a marrón grisáceo, delgadas y glabras. [11] Cuando se aplastan, las hojas y las ramitas verdes emiten una fragancia que se describe como parecida a las cerezas al marrasquino [12] o al extracto de almendra.
Las flores fragantes de color blanco a crema se producen en racimos (racimos con peciolo) de 5 a 8 cm (2 a 3 pulgadas) de largo desde fines del invierno hasta principios de la primavera. [6] Los frutos son cerezas negras diminutas de aproximadamente 1 cm ( 1 ⁄ 2 pulgada) de diámetro, que persisten durante el invierno y son consumidas principalmente por pájaros (febrero-abril). [10]
El árbol es una planta hospedante de la mariposa coral , la mariposa tigre oriental , la mariposa púrpura con manchas rojas , la mariposa azul de primavera , la mariposa azul de verano y la mariposa virrey , donde las mariposas adultas beben néctar de las flores de primavera mientras que los frutos son consumidos por pájaros cantores, pavos salvajes , codornices , mapaches , zorros y pequeños mamíferos. [13]
La especie ha sido durante mucho tiempo un árbol ornamental y un arbusto de seto paisajístico en jardines en muchas partes de los estados atlánticos de los Estados Unidos. El árbol se considera resistente en las zonas USDA 7B a 10A. A menudo se utiliza en áreas donde se necesita un árbol perenne de hoja ancha resistente de tamaño modesto. Prefiere pleno sol y suelo ácido bien drenado, a menudo desarrolla clorosis si se cultiva en suelo excesivamente alcalino . Se sabe que crece a elevaciones de 152 m (500 pies). [14]
Las variedades cultivadas incluyen: [ cita requerida ]
Las hojas y ramas contienen altas cantidades de glucósidos cianogénicos que se descomponen en cianuro de hidrógeno cuando se dañan, lo que las convierte en un peligro tóxico potencial para el ganado de pastoreo y los niños. [6] Debido a esto, se considera altamente resistente a los ciervos. [10]
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