El coleccionismo de cómics es un pasatiempo que considera los cómics y otros artículos relacionados como objetos de colección o obras de arte que se deben buscar y conservar. Aunque es considerablemente más reciente que el coleccionismo de sellos postales ( filatelia ) o libros ( bibliofilia ), hoy en día tiene muchos seguidores en todo el mundo y es parcialmente responsable del aumento del interés por los cómics después de la crisis temporal que se experimentó durante la década de 1980.
Los cómics se coleccionan por varias razones posibles, entre ellas la apreciación, la nostalgia, el beneficio económico y la finalización de la colección. El cómic salió a la luz en el ámbito de la cultura pop en la década de 1930 debido a la popularidad de los personajes de superhéroes Superman , Batman y Captain Marvel . Desde la década de 1960, dos editoriales han dominado la industria del cómic estadounidense: Marvel Comics , editora de cómics como Spider-Man , X-Men y Fantastic Four , y DC Comics , que publica títulos como Superman , Batman y Wonder Woman . Otras grandes editoriales no relacionadas con el manga son Image Comics , IDW , Valiant Comics y Dark Horse Comics .
A medida que los cómics recobraban su popularidad en la década de 1960 durante el auge de la Edad de Plata , los aficionados organizaban convenciones de cómics , donde podían reunirse para comentar sus cómics favoritos entre ellos y eventualmente con los propios creadores. A partir de 2010 [update], se celebran numerosas convenciones y festivales en todo el mundo, siendo la Comic-Con International , celebrada anualmente en San Diego, la convención más grande y conocida de Estados Unidos.
Mientras que algunas personas coleccionan cómics por interés personal en el medio o los personajes, otras prefieren coleccionarlos para obtener ganancias. Para ayudar a ambos tipos de coleccionistas de cómics, existen guías de precios de cómics que brindan estimaciones de los valores de los cómics, así como información sobre los creadores y personajes de los cómics. Las guías de precios asignan valores a los cómics según la demanda, la disponibilidad y el estado de la copia. La guía de precios más antigua es la Overstreet Price Guide anual , publicada por primera vez en 1970. Otra guía de precios mensual actual es Comics Buyer's Guide . El crecimiento de Internet a fines de la década de 1990 vio el desarrollo de bases de datos en línea para rastrear creadores, apariciones de personajes y tramas, así como sitios web que combinan guías de precios de cómics con seguimiento personalizado de colecciones para proporcionar valores de colección en tiempo real. La Grand Comics Database es un recurso en línea popular para obtener información sobre creadores y personajes de cómics. Los servicios populares de guías de precios en línea y seguimiento de colecciones incluyen comicbookrealm.com, comicspriceguide.com y GPAnalysis. La creciente popularidad de los servicios de subastas en línea como eBay o Heritage Auctions para comprar y vender cómics ha aumentado considerablemente la visibilidad de los precios de venta reales de los cómics, lo que ha dado lugar a una mayor precisión de las guías de precios, en particular en el caso de las guías de precios en línea como comicspriceguide.com y GPAnalysis. GPA solo registra las ventas de cómics en lotes y, por lo tanto, no es un indicador preciso de las ventas totales de cómics.
En respuesta al interés de los coleccionistas por preservar sus colecciones, aparecieron productos diseñados para la protección y el almacenamiento de cómics, entre los que se incluyen bolsas especiales, cajas y "cartones de soporte" libres de ácido, diseñados para mantener el cómic plano.
Antes de finales de los años 1960, prácticamente no existían tiendas especializadas en cómics y la noción de los cómics como arte coleccionable estaba en pañales. Existían unos pocos establecimientos minoristas basados en coleccionistas, el más notable era la tienda de venta al por menor y por correo de cómics nuevos y usados de Pop Hollinger en Concordia, Kansas , que estaba en pleno auge en 1940. Claude Held había seguido su ejemplo en Buffalo, Nueva York , en 1946. [1]
Los orígenes del coleccionismo de cómics como pasatiempo organizado tienen sus raíces en los primeros fandoms de ciencia ficción y en las páginas de cartas de cómics . [2] A principios de la década de 1960, DC Comics comenzó a publicar las direcciones completas de las personas que escribían, lo que permitió a los fanáticos de los cómics comunicarse entre sí. [a]
Publicidades como Rocket's Blast Comicollector ( RBCC ), lanzada en 1964, reunieron a los fanáticos con el propósito de agregar a sus colecciones de cómics. [4] La Guía del comprador para el fandom de cómics , lanzada en 1971, cumplió un propósito similar. [5]
En los Estados Unidos, ya en los años 60 se habían abierto algunas tiendas especializadas (como la San Francisco Comic Book Company de Gary Arlington en abril de 1968 [6] ), pero todavía eran un mercado pequeño. El número de tiendas aumentó en los años 70, pero siguió siendo relativamente mínimo. A continuación, se incluye una lista de los primeros minoristas de este tipo en los Estados Unidos y el año en que abrieron:
La tienda Lambiek de Ámsterdam abrió sus puertas en noviembre de 1968. [11]
En el Reino Unido, los únicos canales de distribución disponibles eran los quioscos de prensa y las publicaciones por correo , como Exchange y Mart , o las revistas dirigidas por los propios panelistas. Dos de las primeras tiendas especializadas en cómics con sede en Londres fueron Dark They Were y Golden Eyed (inaugurada en 1969) y Forbidden Planet (1978). [12]
Entre 1979 y 1980 se abrieron dos tiendas especializadas en manga en Tokio (Japón):
Chuck Rozanski, un minorista con base en Denver, Colorado, jugó un papel importante en el crecimiento del mercado de especulación de cómics en 1977 cuando adquirió la valiosa "Mile High Collection" (16.000 cómics que databan de 1937 a 1955) y lentamente comenzó a lanzar libros selectos al mercado. [13]
A finales de los años 70 y principios de los 80, las principales editoriales de cómics, como Marvel [14] y DC Comics, empezaron a reconocer los nuevos movimientos y a publicar material destinado a la venta exclusiva en tiendas especializadas. Cuando Marvel probó el nuevo mercado de cómics especializados con el título Dazzler en 1981, el cómic vendió más de 400.000 copias, una cifra muy respetable que dejó atónita a la empresa. A partir de entonces, las editoriales de cómics empezaron a adaptar porcentajes cada vez mayores de marketing y producción exclusivamente a la venta en tiendas especializadas. Aunque la mayor parte de los ingresos seguían procediendo de las ventas a través de los canales habituales, la capacidad de centrarse más específicamente en grupos objetivo específicos, así como de distribuir cómics no sobre la base de venta o devolución, sino en tiradas limitadas según las predicciones de ventas de los propios minoristas, permitió reducir drásticamente los costes de sobreimpresión y los gastos generales. Desde la década de 1970 hasta la actualidad, los editores de cómics han dirigido cada vez más sus títulos al público coleccionista con características como ediciones limitadas, el uso de papel de alta calidad o la inclusión de artículos novedosos.
Desde aproximadamente 1985 hasta 1993, la especulación sobre los cómics alcanzó sus picos más altos. Este período de auge comenzó con la publicación de títulos como Batman: The Dark Knight Returns y Watchmen y " épicas de crossover de verano " como Crisis on Infinite Earths y Secret Wars . [13] Después de que Watchmen y Dark Knight Returns dejaran su huella, la atención general volvió a la industria del cómic en 1989 con el éxito de la película Batman y nuevamente en 1992 con la historia de " La muerte de Superman ". [15]
Una vez que la prensa convencional se dio cuenta de este nicho de mercado, se centró en su potencial para generar dinero. Aparecieron artículos en periódicos, revistas y programas de televisión que detallaban cómo cómics raros y de gran demanda como Action Comics #1 e Incredible Hulk #181 (las primeras apariciones de Superman y Wolverine , respectivamente) se habían vendido por miles de dólares, y Action #1 superó la marca del millón de dólares. [16]
Durante esta época, los principales editores de cómics comenzaron a atender específicamente al mercado de coleccionistas. Las técnicas utilizadas incluían portadas variantes , bolsas de plástico y portadas con trucos . Cuando un cómic se empaquetaba en bolsas de plástico, el coleccionista tenía que elegir entre leer el cómic o mantenerlo en perfectas condiciones para obtener una posible ganancia económica, o comprar dos o más copias para hacer ambas cosas. Los trucos incluían cubiertas que brillaban en la oscuridad, mejoradas con hologramas, troqueladas, estampadas en relieve, estampadas con papel de aluminio o estampadas con papel de aluminio. [16] Los trucos eran casi completamente de naturaleza cosmética y casi nunca se extendían a un contenido mejorado de los cómics. Sin embargo, muchos especuladores compraban varias copias de estos números, anticipando que la demanda les permitiría venderlos con una ganancia sustancial en el futuro. [ cita requerida ]
Durante este período también proliferaron las editoriales independientes de bajo presupuesto. El bajo precio de producir cómics y la facilidad y eficiencia del mercado directo permitieron a las editoriales efímeras inundar el mercado con productos, muchos de ellos de baja calidad. [17] Varias de estas editoriales intentaron sacar provecho de las tendencias actuales: por cada Teenage Mutant Ninja Turtles (un guiño a la popularidad de Uncanny X-Men ), había multitud de imitaciones flagrantes como Adolescent Radioactive Black Belt Hamsters , Geriatric Gangrene Jujitsu Gerbils y Pre-Teen Dirty Gene Kung-Fu Kangaroos . [18]
Este período también vio una expansión correspondiente en las publicaciones de guías de precios, más notablemente Wizard Magazine , que ayudó a impulsar el auge especulativo [19] con columnas mensuales como "Wizard Top 10" (destacando los números atrasados "más populares" del mes), "Market Watch" (que no solo informaba las tendencias del mercado de números atrasados, sino que también predecía las tendencias de precios futuras) y "Comic Watch" (destacando los números atrasados "infravalorados" clave).
Los especuladores que obtuvieron ganancias o al menos lograron recuperar sus inversiones en cómics lo hicieron únicamente vendiéndoselos a otros especuladores. [ cita requerida ] En verdad, muy pocos de los cómics producidos a principios de los años 1990 han conservado su valor en el mercado actual; con cientos de miles (o, en varios casos destacados, más de diez millones) de copias producidas de ciertos números, el valor de estos cómics prácticamente ha desaparecido. Cómics "de moda" como X-Men #1 y Youngblood #1 [20] se pueden encontrar hoy vendiéndose por menos de un dólar cada uno. [ cita requerida ]
Los aficionados veteranos a los cómics señalaron un hecho importante sobre el mercado de coleccionistas que los especuladores pasaron por alto en gran medida: los cómics populares de la Edad de Oro eran valiosos porque eran realmente raros. Dado que los cómics se comercializaron originalmente para niños y no se consideraron coleccionables hasta mucho más tarde, la mayoría de los cómics de la Edad de Oro no sobrevivieron hasta la era actual. Y antes de la década de 1990, los cómics se imprimían normalmente en papel barato que envejecía muy mal. Como resultado, los cómics populares publicados entre la década de 1940 y la de 1960 son extremadamente difíciles de encontrar y, por lo tanto, muy apreciados por los coleccionistas. Por el contrario, el auge especulativo de la década de 1990 vio grandes tiradas de cómics en papel de alta calidad que fueron cuidadosamente almacenados por multitudes de coleccionistas, creando un exceso de producto en el mercado de coleccionistas. [ cita requerida ]
El mercado especulador de cómics alcanzó un punto de saturación a principios de los años 1990, y finalmente colapsó entre 1993 y 1997. Dos tercios de todas las tiendas especializadas en cómics cerraron en este período, [16] y numerosos editores se vieron obligados a cerrar. Incluso el gigante de la industria Marvel Comics se vio obligado a declararse en quiebra en 1997, aunque pudo seguir publicando. [21] Se supone que uno de los principales factores de la caída de Marvel fue la decisión de cambiar a la autodistribución (a través de su compra de Heroes World Distribution ). Hasta entonces, muchos editores pasaban por distribuidores secundarios (como el actual y único distribuidor masivo, Diamond Comic Distributors ), y Marvel sintió que podría preservar parte de su flujo de caja si daba el paso de convertirse en uno de los pocos editores que también distribuye directamente al mercado del cómic. Esto tuvo un resultado contraproducente terrible cuando el mercado se desplomó, ya que estaban abastecidos con múltiples impresiones de ejemplares variantes y "coleccionables" que ya no tenían una gran demanda, y no podían cubrir los costos de su servicio de distribución. [ cita requerida ]
El declive también puede vincularse con algunas de las series que causaron el boom unos años antes. La decisión de DC de publicar dos historias de gran éxito que representan la pérdida de sus dos superhéroes principales (" Knightfall ", la ruptura de Batman, y " La muerte de Superman "), y la posterior inundación de la prensa sobre su supuesta finalidad, es considerada por algunos coleccionistas como el inicio de una lenta decadencia dentro de la comunidad de compradores no habituales de cómics que luego llevó a caídas en las ventas. Muchos minoristas de cómics creen que numerosos especuladores de cómics tomaron la muerte y la mutilación de dos personajes principales como un signo del final de la serie Batman y Superman. Como muchos lectores y minoristas de cómics sabían muy bien, muy poco en los cómics cambia realmente con alguna finalidad. Muchos aspectos del status quo regresaron después de que terminaron los arcos de la historia (Superman murió, pero resucitó, y Batman quedó mutilado, pero finalmente se recuperó). [ cita requerida ]
Muchos especuladores de cómics que sólo estaban en el mercado para ver madurar los cómics importantes y luego venderlos para obtener ganancias, no entendieron muy bien lo rápido que sería el cambio en la historia y se arrepintieron, y muchos salieron corriendo a comprar tantas copias como pudieran de cualquier número que se considerara importante. Las tiendas de cómics no sólo obtuvieron ventas asombrosas durante la semana en que murió Superman, [16] sino que también tuvieron que tratar de satisfacer la demanda. Esto llevó a la saturación del mercado y a la devaluación de lo que se pensó que era el fin de un ícono estadounidense. Algunos minoristas y teóricos de cómics consideran que las prácticas de DC en el foro de prensa y su relación con el consumidor no especializado son una negligencia grave con el estado del mercado y que su campaña de marketing, muy probablemente sin intenciones maliciosas, significó la perdición para el mercado de especuladores y las ventas de cómics en general. Otros culpan del colapso del mercado del cómic a Marvel (cuya línea de productos había crecido a cientos de títulos separados a fines de 1993, incluidas las líneas " Marvel UK " y " 2099 "), o a la empresa emergente Image Comics , propiedad de sus creadores , que alimentó el frenesí de los especuladores más que cualquier otro editor de cómics. [22]
Otras editoriales tuvieron problemas diferentes. Valiant Comics (que en un momento fue la tercera editorial de cómics más grande) fue vendida al gigante de los videojuegos Acclaim Entertainment por 65 millones de dólares en junio de 1994. [23] Acclaim renombró la línea Acclaim Comics en 1996. Su principal motivación era hacer que las propiedades fueran más adecuadas para su uso en el desarrollo de videojuegos. Finalmente, Acclaim se declaró en quiebra tras el colapso de su negocio de videojuegos. La miniserie Deathmate (un crossover entre Image Comics y Valiant Comics) a menudo se considera que fue el último clavo en el ataúd del mercado de la especulación; aunque fue muy publicitada y muy esperada cuando se solicitó inicialmente, los libros del lado de Image Comics se enviaron con tantos meses de retraso que el interés de los lectores desapareció cuando la serie finalmente se materializó, dejando a algunos minoristas con cientos de copias invendibles de los diversos libros de Deathmate . [24] Otras compañías, como Broadway Comics , Comico , Continuity Comics , Defiant Comics , Eclipse Comics , First Comics y Malibu Comics también dejaron de publicarse en el período comprendido entre 1993 y 1997. [25]
Desde 1997, las ventas de cómics han caído a una fracción de los niveles de principios de los años 1990, y las tiradas de muchos títulos populares han caído hasta un 90% desde sus picos. Actualmente, la mayor parte del revuelo generado en torno a los cómics de las grandes compañías tiene que ver con cambios en los personajes, creadores conocidos que escriben o ilustran un título y la cobertura mediática en torno a una adaptación a otro medio, como el cine o la televisión. [ cita requerida ]
El bastión restante de la especulación en torno al cómic consiste en sitios de subastas en línea como eBay ; pero incluso allí, los cómics siguen siendo un mercado de compradores. En la década de 2000, los precios de los cómics verdaderamente raros y casi en perfecto estado aumentaron de forma constante, duplicándose en algunos casos. Esto fue ayudado en parte por las nuevas empresas de clasificación de cómics, como Comic Guaranty LLC (CGC) y Professional Grading eXperts LLC (PGX). La mejora de la rendición de cuentas ha aumentado la confianza de los coleccionistas, aunque algunos coleccionistas se han quejado de que el mercado ha vuelto a centrarse más en la especulación que en el arte y las historias. [26]
Hasta febrero de 2002, el precio más alto pagado por un cómic fue de 350.000 dólares por Marvel Comics #1, comprado por Jay Parrino (EE. UU.) en noviembre de 2001. La venta de un número de Action Comics #1 calificado con 8,0 de "muy buena calidad" por la CGC, supuestamente vendido entre un comprador y un vendedor no revelados en el sitio de subastas de cómics en línea "Comic Connect" por 1.000.000 de dólares, encabezó la lista [27] durante unos días. Fue eclipsado rápidamente por un número de Detective #27 calificado con 8,0 de Very Fine (el primer cómic de Batman) en Heritage Auctions , que alcanzó los 1.075.500 dólares. [28] En julio de 2010, otro Action Comics #1, calificado con 8.5 por CGC, fue vendido por un comprador no revelado a un vendedor no revelado en "Comics Connect" por $1.5 millones, estableciendo así el récord actual de la suma más alta jamás pagada por un cómic. [29]
Para conservar los cómics, que son un medio impreso, se recomienda almacenarlos en lugares frescos y oscuros, ya que la luz del sol puede blanquear las tintas y amarillear el papel. Algunos coleccionistas desaconsejan almacenar los cómics en cajas de cartón o utilizar cartones de soporte, ya que ambos son fuentes de ácido que puede reaccionar con las fibras del papel de los cómics y acabar destruyéndolos. Si se utilizan estos productos para almacenar los cómics, estos coleccionistas recomiendan utilizar productos marcados como libres de ácido. [30]
Las bolsas de almacenamiento de película PET , polietileno o polipropileno son populares y permiten "embolsar" un cómic en un entorno cerrado, y se han convertido en la forma tradicional de almacenar cómics. Algunas tiendas de cómics ahora venden cómics ya en bolsas, aunque la calidad de la bolsa puede variar. Este tipo de bolsas no se consideran "seguras para archivo" porque varias composiciones de plástico pueden contener elementos o tener otras propiedades que podrían dañar el cómic en los próximos años. Los mylars son las únicas bolsas disponibles que son seguras para archivo. Las cajas de plástico corrugado, preferidas por algunos coleccionistas, ofrecen una mayor protección contra el ácido y también ofrecen una mejor protección contra el daño por humedad y por alimañas. [ cita requerida ]
Las obras de arte originales, generalmente cartulinas Bristol de 11 x 17 con lápices y tinta, se pueden proteger de la luz solar directa, así como del deterioro por ácido, utilizando un marco de calidad de archivo junto con un vidrio que haya sido tratado para protegerlo de los rayos ultravioleta . [31] [32]
En la columna Comic Book Vitamins [33] del sitio web Project Fanboy , Steven Sykora habló sobre la conservación de colecciones mediante el envío de cómics al CGC , donde se inspeccionan los cómics en busca de defectos, se los clasifica en consecuencia y se los coloca en un recipiente interior: una funda sellada de Barex, un polímero plástico altamente impermeable a los gases. [34] Luego, los cómics se sellan mediante una combinación de compresión y vibración ultrasónica en una cápsula de plástico transparente y dura. Este proceso se conoce a menudo en la jerga como "slabbing" y existe un debate sobre si esto proporciona una mejor protección para los libros que un cartón de soporte libre de ácido y una funda de Mylar. [ cita requerida ]
Otra opción es almacenar un cómic como archivo informático (escaneándolo y guardándolo como archivo de cómic o .cbz/.cbr), lo que permite que quienes no tengan acceso al cómic en sí tengan la oportunidad de ver al menos la historia por sí mismos. Sin embargo, al igual que con otros medios digitales de almacenamiento de medios, esto también permite la posibilidad de infringir los derechos de autor mediante la distribución digital no autorizada, como las redes de intercambio de archivos entre pares . [ cita requerida ]
Un pliegue de suscripción describe un defecto específico en la condición de un cómic, en particular un pliegue que atraviesa todo el cómic de arriba a abajo. Es un término que suelen utilizar los coleccionistas de cómics. Cuando los editores de cómics empezaron a enviar cómics por correo directamente a los suscriptores mensuales, simplemente doblaban el cómic por la mitad y lo metían en un sobre comercial estándar del número 10. Este método era conveniente y rentable (el negocio del cómic sobrevivía con márgenes muy estrechos), pero daba como resultado una línea claramente visible que iba de arriba a abajo del cómic. El factor de "memoria" inherente al papel aseguraba que este pliegue sería visible para siempre. En consecuencia, los coleccionistas , que valoran la condición, consideran que esto es un defecto que reduce el atractivo de un número en particular. Esta práctica desapareció a principios de la década de 1970, cuando los editores encontraron una oportunidad de marketing en el envío de cómics en sobres más grandes, sin doblar. De ahí la aparición de anuncios en los números que promocionaban que los cómics mensuales se "enviaban por correo planos". [35]
Coleccionar arte original es coleccionar los lápices y tintas de producción de los artistas que se usaron en la creación de cómics. A diferencia de los cómics producidos en masa, solo hay una pieza de arte original por cada página o portada de cómic.
En enero de 2022, Heritage Auctions vendió una página original de Mike Zeck de Secret Wars de Marvel Superheroes de 1984 , en la que aparecía Spider-Man con su traje negro por primera vez, por más de 3 millones de dólares. A partir de 2022, es la página más cara de un cómic jamás vendida. [36] [37]
Existen numerosas colecciones privadas de cómics, que también han comenzado a aparecer en los estantes de las bibliotecas públicas. Entre los museos y universidades con colecciones de cómics notables se incluyen:
Los coleccionistas de cómics son personas que coleccionan cómics o libros de cómics. Muchos lectores de cómics conservan sus cómics durante un período indefinido y acumulan grandes cantidades, pero un verdadero coleccionista difiere en entusiasmo y grado; los coleccionistas generalmente buscarán al menos números anteriores en lugar de contentarse con leer los cómics nuevos que aparecen. [ cita requerida ]
A medida que los personajes de cómics se vuelven más comunes a través de adaptaciones en otros medios (principalmente televisión y cine), varias personas notables han profesado ser coleccionistas de cómics, como:
Como los cómics son un tema popular en Internet, se han creado muchos sitios web dedicados a ayudar a los usuarios a gestionar sus colecciones de cómics. Estos sitios web también contienen una plataforma de comunicación para facilitar las conversaciones entre coleccionistas. Algunos sitios web permiten comprar y leer cómics en línea.
