La Patrulla de Beira fue un bloqueo de los envíos de petróleo a Rhodesia (ahora Zimbabwe ) a través de Beira, Mozambique , como resultado de las sanciones comerciales de las Naciones Unidas a Rhodesia.
El gobierno de Rhodesia declaró unilateralmente la independencia de la antigua colonia el 11 de noviembre de 1965, después de rechazar las condiciones previas británicas para la independencia que implicaban la igualdad racial y el gobierno de la mayoría negra. Ian Smith , primer ministro electo del país , continuó en ese cargo. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas reaccionó aprobando la Resolución 217 , pidiendo sanciones a Rhodesia. Posteriormente, los británicos utilizaron la resolución como justificación legal para el bloqueo.
Gran Bretaña impuso sus propias sanciones nacionales, incluido un embargo de petróleo , pero descartó invadir Rhodesia. Inicialmente, los británicos se opusieron a la acción militar y confiaron en cambio en las sanciones de la ONU para presionar a los rodesianos. La mayoría de los estados miembros de la ONU querían sanciones ampliadas y medidas militares. Inicialmente, los británicos intentaron bloquear tales iniciativas.
En octubre de 1965, el Comité Conjunto de Inteligencia estimó que ni siquiera un embargo comercial total lograría paralizar la economía de Rhodesia debido a la evasión de sanciones facilitada por los portugueses Mozambique y Sudáfrica , pero sugirió que una presión económica severa y prolongada podría inducir al electorado blanco a derrocar al gobierno. . A principios de 1966, el primer ministro Harold Wilson hizo declaraciones de que las sanciones estaban funcionando y predijo que el gobierno de Rhodesia pronto caería. Al mismo tiempo, el Ministerio de Asuntos Exteriores negociaba febrilmente con el gobierno portugués la participación en las sanciones, que en la práctica impondrían un bloqueo total a Rhodesia. A finales de 1966, cuando quedó claro que Portugal no estaba dispuesto a cooperar contra Rhodesia, la Royal Navy comenzó a estudiar la posibilidad de un bloqueo marítimo contra los barcos con destino a Mozambique que transportaban petróleo con destino a Rhodesia.
Durante la primera semana de febrero de 1966, quedó claro que Rhodesia continuaba importando petróleo por tierra desde el Mozambique portugués , y se advirtió al primer ministro Wilson que los estados africanos negros podrían presionar para imponer sanciones más urgentes y plantear el asunto en la ONU. El 24 de febrero, el Comité de Jefes de Estado Mayor advirtió que buques cisterna con petróleo para Rodesia podrían llegar al puerto de Beira, terminal de un oleoducto que va a Rodesia, sin ser detectados, y comenzó a preparar un plan de vigilancia marítima para presentarlo al Primer Ministro. Más tarde, en febrero, el gobierno británico y la prensa mundial comenzaron a centrarse en los petroleros que transportaban petróleo para Rhodesia cuando, el 25 de febrero, el Ministro de Comercio e Industria de Rhodesia anunció que pronto llegaría un petrolero con petróleo para Rhodesia.
Tras los informes de que Rhodesia desafiaba el embargo de petróleo por mar, los británicos se sintieron presionados a tomar medidas y demostrar así su compromiso con las sanciones. El 1 de marzo, la Royal Navy estableció la Patrulla Beira. Como muchas naciones se habían comprometido a aplicar la política de sanciones, era necesario conocer las nacionalidades de los petroleros que transportaran petróleo a Beira. Esta era la tarea del portaaviones HMS Ark Royal y las fuerzas de escolta HMS Rhyl , HMS Lowestoft y más tarde HMS Plymouth . Estacionado frente a Beira, ordenándole que se prepare para las operaciones de intercepción a partir del 4 de marzo. [1] En consecuencia, Ark Royal abandonó Mombasa el 1 de marzo de 1966 y se le ordenó dirigirse al canal de Mozambique para comenzar una patrulla de vigilancia frente a Beira. El 6 de marzo, un avión de alerta temprana del Ark Royal inició operaciones de búsqueda en el Canal de Mozambique . [1] Pronto se agregaron la fragata HMS Rhyl y un barco de apoyo logístico. El 28 de febrero de 1966, el HMS Eagle zarpó de Singapur con destino a Beira y permaneció en la estación hasta el 10 de mayo de 1966 (siendo relevado por Ark Royal ), regresando a Singapur el 10 de mayo de 1966. [1] En 71 días, el Eagle realizó 1.070 incursiones, volando 600.000 millas, inspeccionando 200.000 millas cuadradas diariamente, navegando un total de 30.000 millas. [2]
La patrulla duró hasta 1975. En cualquier momento, dos fragatas o destructores británicos, con el apoyo de aviones de vigilancia terrestres y de portaaviones y buques auxiliares, estaban comprometidos en la patrulla. Varios buques de guerra británicos cruzaron el canal de Mozambique a 20 a 45 millas (32 a 72 km) de Beira y controlaron los petroleros que se dirigían al puerto [ cita requerida ] . Como ejemplo de tales despliegues, el HMS Sirius interrumpió su paso hacia Singapur para llevar a cabo un despliegue en la Patrulla Beira a principios de 1967. [3]
Inicialmente, los barcos de la Royal Navy debían seguir e interrogar a los petroleros con destino a Beira, y solo se les permitió desviar por la fuerza un petrolero después de que Gran Bretaña obtuviera el permiso de su estado de bandera. Sin embargo, en caso de que se concediera el permiso, a los buques de guerra británicos sólo se les permitía exigirle que cambiara de rumbo en nombre del estado de su pabellón y disparar un tiro a través de la proa si no funcionaba. El uso de la fuerza no estaba autorizado, y si el petrolero se negaba rotundamente a obedecer, el buque de guerra que lo seguía no podría tomar más medidas y sólo seguirlo hasta dentro del límite territorial de seis millas de Mozambique. Esto significaba que al petrolero se le permitiría avanzar sin obstáculos hacia el puerto [ cita requerida ] .
Después de un incidente en el que el petrolero griego Joanna V fue interceptado por el HMS Plymouth , pero como Plymouth no estaba autorizado a usar la fuerza, el petrolero navegó libremente hacia Beira, los británicos presionaron para que la autoridad de la ONU usara la fuerza. Posteriormente, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 221 . [4] Sin embargo, la resolución limitó el bloqueo a Beira y autorizó sólo a la Royal Navy a usar la fuerza. Como resultado, la Royal Navy sola tuvo que hacer cumplir el bloqueo sin ayuda, y los petroleros con petróleo para Rhodesia podían atracar libremente en otros puertos de Mozambique. [ cita necesaria ] La resolución también autorizó a los británicos a apoderarse del Joanna V a su salida de Beira si había descargado su cargamento de petróleo allí. [5] El 8 de abril de 1967, la fragata Berwick interceptó el petrolero Manuella y lo escoltó fuera del canal de Mozambique, pero cuando Berwick se detuvo para repostar, Manuella volvió a poner rumbo a Beira, pero fue interceptado por la fragata Puma , que mantuvo el petrolero llegue a Beira. [5]
Posteriormente se liberalizaron las reglas de enfrentamiento, pero el uso de la fuerza se limitó "al mínimo" y se requirió la aprobación del Ministerio de Defensa para desviar los buques. Los buques de guerra británicos también tuvieron que permanecer fuera de las aguas territoriales de Portugal. Después de un incidente vergonzoso que involucró al petrolero francés Artois , [6] que ignoró un desafío de la fragata Minerva con Minerva disparando tiros de advertencia antes de que el Ministerio de Defensa indicara que Artois estaba autorizado a ingresar a Beira, las reglas de enfrentamiento se modificaron aún más, permitiendo el uso de desactivar el fuego. [5]
Gran Bretaña nunca logró obtener la autoridad de la ONU que permitiera participar a otras armadas. Además de carecer del permiso de la ONU, los británicos consideraron que estaba fuera de sus capacidades bloquear otros puertos de Mozambique, a costa de poner en riesgo las relaciones con Portugal , otro miembro de la OTAN . Sudáfrica también era capaz de transportar petróleo a Beira haciendo que los petroleros navegaran a través de aguas territoriales sudafricanas y luego portuguesas, proporcionando inmunidad legal contra la interceptación. Como resultado, Rhodesia siguió recibiendo envíos de petróleo. Rhodesia también pudo resistir el bloqueo racionando estrictamente el petróleo. En septiembre de 1966, se estimaba que Rhodesia recibía 220.000 galones de petróleo diarios, cuando sólo necesitaba 200.000 por día bajo su política de racionamiento. [ cita necesaria ]
La patrulla se fue reduciendo gradualmente en varias etapas. En marzo de 1971, el nuevo primer ministro Edward Heath permitió a la Royal Navy comprometer un buque de guerra a la vez, en lugar de dos. [7] Tres meses más tarde, la patrulla perdió su componente aéreo cuando la República Malgache pidió a la Royal Air Force que eliminara su destacamento en Majunga . Después de una caída general en el número de fragatas de la flota, se permitió a la Royal Navy hacer que la patrulla fuera intermitente. [8] La patrulla fue finalmente eliminada el 25 de junio de 1975, cuando Mozambique obtuvo su independencia de Portugal y aseguró a Gran Bretaña que no permitiría el transbordo de petróleo a Rodesia. [9]
La operación había costado más de 100 millones de libras y en ella participaron 76 barcos de la Royal Navy. [9] Un total de 47 petroleros fueron interceptados, de los cuales a 42 se les permitió avanzar. [ cita necesaria ]
Los barcos involucrados en la patrulla incluyeron:
